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年轻有为的兵部堂官裴桢，于那一夜在自己府邸饮药自尽，幸好仆从发现得早，才险险救下。
他的遗书只有八个字：“已报君父，却负恩人。”
皇帝闻后，将他唤入内廷嘱咐良久，裴桢泪流满面而出，此后鞠躬尽瘁，为民直言，朝野口碑绝佳。
那一片前朝废墟中，废弃多年的宸宫不复往日的空寂，而是聚集了许多宫人仆役，当西厢被挖地三尺后，皇帝终于亲眼看到了一具白骨。
他不顾众人劝阻，亲自跳下坑中，小心翼翼地抱起那具残缺娇小的尸骨，泪水终于流了下来。
“母亲……”
他喃喃道，生平第一次在人前哭泣。
直到泪尽，他才慢慢抬头，扫视着眼前这寂寞空庭，“这里就是宸宫吗？”
他想起那清冽出尘的女子，一时竟无法想象，这便是父皇和她恩爱缱绻，反目成仇的宿命之地。
鲛绡尘染，朱红尽颓，这天地间的宝意辉煌，到头来，不过委于尘埃，与谁尽说？
十二月初六，皇帝以太后之礼将生母下葬，陵墓简素肃穆，却与先帝的陵寝毫不相连。
“母亲在天之灵，想必也不愿跟父皇扯上干系吧！”
他对着瞿云淡淡道，后者见他眼中的悲恸，一时亦是叹息不已。
十二月十日，在一个白雪飘飞的夜晚，梅妃为他诞下一名皇子，随即撒手人寰，香消玉陨。
皇帝那一夜，直直立在殿外，任凭风雪将他全身覆盖，却也不动不语。
亲自抱过那满身血污的婴孩，他静静谛听着殿中的哭声，轻叹道：“都走了，”
这一刻，他伫立阶前，仿若一座雕像一般。
整个冬季，宫中都是异常沉寂，皇帝虽然如常处理政务，却仿佛失去了所有的热情，眼角沾染了风霜和淡淡疲倦，一眼望去，只让人生出无限苍茫。
十二月十十，边关传来警讯，忽律可汗终于逝去，临终竟然只将本族族长之位传给幼子，至于草原共主的大位，他的遗言是，“最强者居之！”
这一句雷霆万钧，鞑靼众部顿时蠢蠢欲动，欲以武勇夺得高位。
中原顿时遭遇前所未有的危机。
皇帝不顾重臣劝阻，御驾亲征，临行前，更有托付幼子等不祥之语，众皆悚然。
这一场鏖战延绵月余，天公亦是不做美，雨雪不停，中原将士不适气候，苦战之下，仍是胶着。此时皇帝身先士卒，将士们无不敬佩，却也埋下了种种安全隐患。
当飞舞的箭石如雨一般倾泻时，皇帝眼中一丝害怕也无，只是平静地闭上眼，近乎解脱。
他没有等来预料的痛苦，愕然睁眼。只见塞上千里冰原之中，一骑远驰而去，近处的敌军皆双目圆睁，死于当场。
这一拖延，援军终于到来，众人将皇帝围个水泄不通，他却疯了似的挣脱了，狠命策马追去。
“晨露！你回来！”
仿佛听见他的嘶喊，白衣人微微回头，却终于掉转马头离去。
艰难鏖战之后，终于在冬尽时大胜而归，皇帝面对谀词如潮，一时兴味索然。
他谢绝了贺宴，只是紧闭殿门，枯坐其中。恍惚间，他好似看到晨露白衣胜雪，缓缓而来。手中持一枝红梅，望之如天人降临
“梅花开得真美……”她微笑道。
笑容毫无阴霾，只见一片清新明丽。她伸出手，皇帝迟疑着，却终于欣喜若狂地接过。
“跟我一起去看花吧！”
她的手，冰凉透骨，皇帝一个激灵，蓦然惊醒，这才发现自己迷迷糊糊睡了过去，那份凉意，竟是窗子半启，将御案吹得冰凉所致。
他的心，顿时由欣喜跌入冰窖之中，极端的绝望，让他心灰如死。
等等！
窗子开着？！
他仿佛被什么烫着了，跳起身来，如孩童一般疯癫的跑到窗前，果然有一道独特的、白梅一般的清新体香，他颤抖着手，从窗棂上拔下那支羽翎，取下薄薄一张信笺，飞扬清逸的字迹一如从前，却多了几分沉稳内敛：“闻道双溪春尚好，也拟泛轻舟，一月廿日初晨，与君共游云海。”
她真的邀我春日赏花！
皇帝这一瞬近乎狂喜不能自己，仿佛怕这信笺飞走，他紧紧攥着，唇边却是露出了久违的畅快笑容。
这一刻，他只觉宁静喜乐，心绪开阔，这一生，别无所求了。
一阵清风吹入，已不复方才的冰凉，而是稍稍带上了春日的微暖，春天，终于来了……
（完）
……（本卷结束） ……
外篇
风雪夜归人
柴门闻犬吠，风雪夜归人……
这冰雪漫天的除岁之日，即使我并无茅屋寒榻之忧，也愿与你，携手同衾，抛却前尘。
——清敏。
已是日暮时分，冰雪将窗纸都映得莹亮，清敏站起身，从楼阁顶端下望。
街上雪色初霁，仍是白芒芒一片，行人并不很多，三三两两，手里都提着置办的年货，急匆匆往家赶。各街各户的窗中，倒是透出了灯烛光芒，星星点点，琐碎，然而温馨。
她伸出手，把窗推开，一阵清冷的空气，夹杂着炮仗的烟火气息，扑面而来。
远处，依稀传来孩童的欢闹童谣——
新年来到，瓜果祭灶，姑娘要花，小子要炮……
清敏凝神听着，扑哧一声笑了出来，眉宇间，一片温柔伤感。
幼时，她曾经偷偷遛出宫，那时，便在街市之上，听过这首歌谣。
这歌谣声声，宛如昨日，谁又曾想到，此间，已经隔了二十六载？
她轻轻叹息着，望着楼下，从“翠色楼”中沽酒而回的人流，心中无限惆怅——
这半生岁月，颠沛流离，悲欢与离合，早已经过无数，羁旅塞外，淹留京城，却总是无法习惯，除岁之时，独自一人。
若是萱敏还活着，还陪伴在身边，那么，什么样森罗地狱，她也毫不惧怕。
可是，二十五年前，她就已经，被那诡谲深宫吞噬，再也不曾出现。
二十五年了呵……
她拿起铜镜，端详着自己的容颜，即使秀丽依旧，眼角也有了几条细纹——岁月如斯，她早已不是那位，有着娇艳芳容，冠盖京华的清敏帝姬了。
她心下苦笑，却是透过镜面，继续端详着。
若是萱敏还活在世上，是否，也长成了这模样？
她想起孪生妹妹，那纯真可爱的笑脸，不由心下剧痛，纤纤十指，用力握住，几乎要将掌心刺穿。
窗外吹来了寒冷的北风，楼下的歌姬，一曲正是婉转——
长相思，在长安，
美人如花隔云端……
这盛世华音，本是裂石破晓般的绝佳，奈何酒客寥寥，唱到最后，竟平空增添了几分哀惋凄清。
她听得这旧时宫中之曲，想起十二岁时，与妹妹一起偷看新科状元的情形，不禁潸然泪下。
风越发大了，吹得满室萧索，天际慢慢阴暗下来，渐渐的，竟又飘起了雪。
洁白的雪花飘舞，远处的城墙，都蒙上了一层雪绒，不复平日的庄严肃穆。
清抿怔怔望着，只觉得万古一悲，这幽幽天地间，只留有自己一人，茕茕孑立。
这大雪茫茫，以幕天席地之势，掩盖了城墙，遮蔽了京城……
就犹如，那胜者写就的丹青史书，以淋漓浓黑的墨汁，遮盖了一切，又有多少惊才绝艳的人物，被这墨黑抹去？
她又想起了另一位，年纪相仿的女子。
她，生就天人之姿，即使命运多舛，也从不折服；
她，剑如人外飞仙，人若昙花命薄，留在这世间的，只是那晶莹粲美的回眸一笑——
“等着我，我定将你们救回！”
那一次，她与鞑靼王子的赌约，以和局告终，两姐妹虽没有得以释放，却在王帐下生活了七年，其间，衣食无忧。
看着那些受辱而死的中原女子，她们两姐妹，无数次生出感激，和庆幸！
直到七年后，忽律王子将她们唤来，双目通红，悲恸不能自已，她们才知道，曾一剑破敌，九退鞑靼的林宸，已经，不在这世上了。
她被自己的夫君，以一杯“牵机”，送入了黄泉幽冥。
……
雪继续下着，将天地都要淹没，清敏忽然感到茫然……
林宸走了，妹妹走了，任是何等英雄豪杰，如花美眷，都一一湮没在这万丈红尘之中，这尘世，又有何等羁绊？
她就这样静静坐着，任由寒风肆虐，只觉得心间一阵虚无空茫。
直到一阵脚步声，噔噔上楼，她才恍然惊醒——
“是你！！”
几乎是不可置信的，惊喜已极的欢呼。
“是我！”
男子四十上下