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苏妃左思右想，觉得不杀晚睛难消心头之恨，可是又没有十足借口杀了晚晴，何况她是皇上喜欢的人。权衡再三，她以晚晴和内侍私通之罪处晚晴以剜刑。宫女与内侍私通是很大的罪，这样一来皇上就会对晚晴失去兴趣，她也就可以高枕无忧了，日后自然可以找机会将晚晴逐出宫去。恰巧当天是皇子沐冠之日，宫中不能见血光，于是苏妃命人将晚晴押入大牢，三天后行刑。
可是就在行刑那天，晚晴不知何故突然对着行刑手大叫：“不要放过我——不要放过我——”当时她一只眼已被剜去，鲜血流了一身一脸，暴睁着另一只眼，嘶喊的声音凄惨无比，让人不寒而栗。一旁观刑的苏妃被吓得失去了控制，突然冲上来夺过刽子手手里的尖刀，猛地刺入了晚晴的胸膛。
晚晴死后，苏妃命人用棉花将她的耳朵、鼻孔、嘴巴以及两个眼洞通通塞死，然后将她的尸体埋在了宫外不远的树林里。按照当时皇宫里流传的说法，死在宫里的人，只要用棉花将七窍塞死，死后冤魂就不会在宫里作乱。
哪知没过多久，皇宫中突然闹鬼，后花园里夜夜听到有人啼哭，甚至有两名夜巡的侍卫暴死，脸上留下了尖尖的爪印。那六只猩猩也在某夜全部神秘失踪。有人说，是因为晚晴七窍里的棉花没有塞好，所以她又回来报仇了。那时候皇宫里不知为什么满天满地飘着棉花絮，怎么扫也扫不完。听说苏妃曾命人悄悄前往埋葬晚晴的那片树林查看，竟惊讶地发现那片树林不知什么时候已经变成了棉花田，没有人耕种，棉花却丰收了，而晚晴的尸体，似乎不可能再找着了。
【6。宋宫秘闻】
“你说的这个故事真的和这幅画有关？”秋生觉得匪夷所思，“这个故事你是从哪里听来的？”
“从一本《宋宫秘闻》上看来的，我上次跟同学去看望疯了的文老师时，在他家的书桌上看到的，当时那本书摊在桌上，翻开的就是这个故事。”
“《宋宫秘闻》？”秋生皱起了眉头，脑子里没有什么印象，“这到底是一本什么样的书？”
“是一本很古旧的线装书，写的都是繁体字，而且是竖排的，书页已经有点霉烂了，看样子有些年头了。听说文老师以前很爱收集古书，我想这也是其中一本吧，说不定这书就是一本古书呢。”小伍盯着他，脸上的神情越来越严肃，“我一看到你的那幅画，脑子里就想到了这个故事。我记得那次文老师的爱人说，文老师回来以后，虽然一直神智失常，但是有时候好像又很冷静。而且他常常看这个故事，每次看完就号啕大哭，嘴里说些吓人的话，所以我对这个故事印象很深刻。”
“这么说，我的梦境重现了一个故事……”秋生盯着那幅画，恍惚间似乎分不清哪个是梦境，哪个是现实，嘴里喃喃自语，“绑在柱子上的宫女、行刑的刽子手、被剜下的眼睛，还有那句震人心魄的‘不要放过我’……”
“噢……噢……”
这时棉花田里又传来了那怪异的叫声，一长一短，有节奏地响了两声，像是一个讯号。
“秋生，这是什么声音？”小伍疑惑地问。
棉花？秋生后背猛地一阵抽搐，噌地转过身来盯住窗外那片棉花田。现在天已经亮了，不知道小茶馆中的那个人还会不会出现？
“小伍，”他心里突然涌起一丝兴奋，“我有种感觉，他们就在这附近。”
“谁？”秋生的表情又把小伍吓了一跳。
“你讲的那个故事里的那些人。”秋生压低了声音，“还有，那四个失踪的学生。”
【7。大猩猩】
秋生和小伍到小茶馆的时候，正好碰见那几个身材高大的农民。他们围坐在一桌，长衣长裤，似乎不怕天气热，把身上捂得严严实实的。
又是上次那个人过来给他们倒茶。这次因为有小伍在身边，所以秋生不那么害怕了，他壮着胆子问：“老板，我上次忘了问你，‘这个时候’都在画画的那些人到底在什么地方，我想见见他们。”
倒茶的人似乎早算准他会这么问，满脸堆着笑，刚想说话，突然听到邻桌的人轻轻咳嗽了一声，他一怔，嘴巴顿了顿，立刻低下头，匆匆走开了。看样子，他很怕邻桌那几个农民。
秋生用手轻轻碰了碰小伍：“你觉不觉得哪里不对劲？”
“刚才那人长得好怪，像动物，可又分明是一个人。还有，那几个农民看起来也很怪。咱们从进来到现在，他们连看都没有看咱们一眼，可是又分明在偷听咱们说话。”
秋生觉得小伍已经跟他想到一块儿去了，又凑近了些：“你发现没有，那边坐着的人，正好是六个。从一开始我就发现，在那片棉花田里干活的人，永远都只是六个。”
“你是说……那个故事？”小伍拿着茶杯的手抖了一下。
秋生点点头，扳着指头给他数：“你想想，行刑的女子、临死前的嘶喊、棉花田、六只像人的猩猩……哪有这么巧，全赶上了？还有，你不觉得那六个人看起来真的很像大猩猩么？他们的体型、身高、块头，连头的大小都几乎一样，只有动物才有这种相似度。我猜，他们衣服下面一定长满了黑毛，要不然这么热的天为什么捂得这么严实？”
小伍也忍不住回头看了看，又扭过脸来看着他：“我发现，他们六个人到现在为止互相都没有说过一句话，静悄悄的。”
“而且咱们刚才进来的时候，他们的杯子就一直是空着的。不喝茶，却装模作样端着茶杯，我怀疑，他们是在等我们。”
这时，沏茶的那个人突然站起身来往棉花田里走，看样子好像是去方便，可是却在临走前冲他们使了个眼色。秋生一下子警惕起来，那个沏茶的人一定有事想告诉他们，于是推了推小伍：“小伍，你去跟着他，问问他刚才没来得及说的那句话是什么，我在这里盯住这六个人。”
当小伍经过旁边那张桌子的时候，坐着的六个人中有一个人明显动了动。他微微侧了一下头，从草帽下面阴森森地打量着小伍远去的背影，似乎在盘算着什么，然后，他放下茶杯，起身跟了出去。
糟了！秋生预感到那人可能要对小伍下手，于是也起身跟了出去。
那个人一直没有回头看，好像不知道后面有人跟着，就这样一路笔直地走进了棉花田里。这时秋生开始紧张了，他发现一到棉花田里，那人走路的姿势就不像一个人了。很快，那人就从他的视线里消失了。
奇怪，明明一直盯着，怎么突然就不见了？难道地上有坑，掉进去了？秋生正想蹲下看看，一撅屁股却撞到了身后一个人，他吓得一转身，看见的正是刚才那个突然消失的人。
“是在找我吧？”那人终于开口说话了，声音好像生了锈，听着让人心里难受。
“你、你是谁？”秋生四下看了看，发现他们已在棉花田的深处，周围一个人影都没有，心里不禁害怕起来。
“我是谁？”那人止不住笑了，张开嘴，向着天空发出“噢噢”的叫唤声。
看着那人又尖又大的獠牙和青惨惨的皮肤，秋生一下子呆了，鼻孔里似乎闻到一股带着血腥的臭味——原来他们真的是大猩猩！
可是，猩猩又怎么会说话？
“你不是想见见他们吗？”猩猩怪笑着，“正好我们也需要你，那就跟我来吧。”
“去哪？”秋生刚问出两个字，那人就伸出一只巨大的手掌抓住了他的肩膀，接着脚下的土地突然裂开，现出一个洞，他和那人就双双掉了下去。
【8。怪人】
秋生醒过来的时候，发现自己躺在一个刚够伸开腿的小屋子里，四周光线黯淡，墙壁上挂着几支快要燃尽的火把，地上很潮，乱七八糟地铺着一些草，小屋的门是布满铁丝网的木条门。看来这里是一个牢房。
有一个人坐在他的对面，仍然穿着长衫长裤，只是草帽拿掉了。秋生不能肯定这是不是抓他到这里来的那个人，因为在他看来，猩猩长得都是一样的。
他四下看了看，发现他对面的牢房里也有一个人，一直在画一幅画，正是那幅《行刑图》！
画画的人看起来好像很年轻，眼睛里却满是衰老的神情，他身上的衣服已经破烂得不成样子，皮肤上长满了红色的小点，也许是在潮湿阴暗的环境里呆得太久而染上的皮肤病。他无精打采地一笔笔往画上涂着颜色，满是倦态。
“那个画画的人是谁？”秋生忍不住问，“他们就是你说的那些人么？”
坐在对面的人并没有回答他，只是一直盯着秋生看，饶有兴致的样子。
“这里到底是什么地方？你们为什么要抓我来？”