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“我在场子里捡到的，”柯拉说，“在养龙的场子里。”
“什么？’小女孩声音有些嘶哑。
“我们去哪个房间？”柯拉问。
小女孩推开右边的门——这是客厅，要不就是公用房间——不知道他们这儿是怎么个叫法。
“请进。”柯拉命令小女孩。
后者很不情愿地听从了。
“你的牙有毒吗？”柯拉问。
“什么？不，很普通。”
“让我把手包上。”
“真不幸。”
“这就是生命的色彩！”柯拉嚷道，“我就用桌布来扎手吧。”
“不行，那是妈妈留下来的。”
“好吧，瞧瞧！那就用餐巾或手绢，总得给一块吧！”
“在卧室的柜子里。”
“你去取。”
“要是我逃跑了呢？”
“你往哪儿跑？”柯拉冷笑道，“旅行包在我这儿。”
“非常正确。”梅拉从屋里蹦出去。
柯拉解开包带，坐在里面的龙动弹了一下——手上觉得热乎乎的：缩小后的龙看来仍然保留着喷烟吐雾的特性。
小女孩跑回来。她拿着一块洗得发白的手绢。
“不要打开！”她在门口喊，“他们的动作可敏捷了！”
“好的，我不打开，”柯拉说，“其他的在哪儿？”
“其他的什么？”
“其他的龙。”柯拉耐心地解释。
“我不知道什么龙。”
“那我把它放出来？”柯拉把手伸向旅行包。
“等等，我来放，”梅拉把手绢递给柯拉，后者包扎着手腕儿。咬的面积不大，但非常深。
梅拉并不急着放龙。她看着柯拉包完手，然后说：“您不要胡思乱想，我没毒，我是普通人。”
“好吧，我相信。”
“请关上窗户。”
柯拉把窗户关上。
小女孩打开旅行包，开始从里面掏出两个小锅。一个空盘、一个勺、一袋剩饭、一块面包，然后才把奄奄一息、被弄得傻楞楞的小可爱倒出来。它坐在地上喘着粗气，好像刚干完重活。
“一会儿就缓过来了，到时候可得小心。”小女孩说。
她已经平静下来。据柯拉观察，她已经打算甚至非常想开口说话了。既然柯拉全都知道，也没什么好隐瞒的了。说到底，虽然梅拉是个不同寻常的小女孩，但她毕竟只是穷人家一个十岁的孩子。
龙没有飞或是扑向人，而是用嘴唇从地板上叨起一块面包，嚼了起来。柯拉可以从近处端详龙了。
缩小以后，龙变得和一种体积不大、生活在热带的外国晰蜴惊人地相似。柯拉当时就想，尺寸、特征，总之，就如同我们眼中的老虎和猫相比。比如说，她所喜爱的猫咪小铃挡，它的个头有德国牧羊犬大小，所以没人把它当猫，好像它完全是另一种动物。现在看着这个连同带刺的尾巴也不过一胳膊来长的龙，柯拉知道，没有人能猜到这是缩小后的龙，而会把它当作一种陌生的、没有危险的晰蜴的同族。
暂时龙在咀嚼着。柯拉询问也在盯着战利品看的小女孩。
“你把它养哪儿？”
“地下室，”梅拉说，“它在哪儿都一样，只要有吃的就行。”
“那里又黑又潮。”
“不，我们的地下室很好，伙食也比饲养场的强。”
“然后你们把它卖掉，梅拉？”柯拉温和地问。
“这是我告诉您的，阿姨，”小女孩说，“您还是个警察呢。”
“反正已经真相大白了，”柯拉答道，“现在不管你咬不咬我，我找到龙了。”
“您是怎么发现我的踪迹的？”梅拉问，“要知道下着雨呢。”
“我没有特意跟踪你，我在跟踪你爸爸。因为他给龙吃了能缩小的药。等它们缩小以后，他就把龙转交给你。”
“是这样的，’小女孩说，“今天他说，你，他说，自己去场子里，反正已经湿透了。我，他说，得在这个女侦探的视线之内。女侦探就是您，阿姨。”
“我猜到了。于是你就去场子里了？”
“当然，怎么能不听爸爸的话呢。看来，只不过在追小可爱的时候蝴蝶结掉了。结果就让您给猜到了。”
“拉米奥多尔教授全告诉我了，”柯拉坦诚地说，“当我一识破龙被缩小以后，我把教授逼到了死胡同，他已经全招了。”
“是这么回事！”小女孩很难过。“这正是我和爸爸所担心的。拉米奥多尔伯父不能胜任。他的性格就不行。”
“你对性格有研究？”
“怎么能没研究，既然我的性格是——顶呱呱！”
“我已经看到了。让我看看那些龙。”
“爸爸快下班了，他会让您看的。”
“好吧，”柯拉不想争了，“我给他打电话。”
“我们的电话不能用了！”小女孩胆怯地说。
她转眼间冲到墙边，用蜘蛛般细瘦但非常有劲的小胳膊把电话线扯断了。
“愚蠢。”柯拉说。
龙在房间里慢慢走着。它怎么也想不通，为什么原来他是最大的，而现在却成了最小的。
“怎么愚蠢了？”小女孩问。
“这并不能改变什么。”
“可以改变。”
柯拉平静地坐在椅子上，看着在房间里踱来踱去、不时撞到桌子腿、椅子腿上的龙。
“你喜欢龙吗？”她问。
“我说过了！”小女孩答道，“我恨它们！”
“那为什么把它们放在家里？”
“为了折磨它们！”梅拉回答。
似乎所有的犯罪环节都掌握在柯拉手中，但却得不出一个完整的情节来。一切连接都毫无逻辑。
“你折磨它们？”
“可不是！”为了证明这点，小女孩突然走到龙跟前，猛踢一脚。龙毫无防备，“嗷”地一声飞到空中，然后像个蛤蟆似的，“啪”地一声摔下来。
“你疯了？”柯拉嚷道。
“不，我没疯。您想看吗，我再来一下？”
“不，够了！我真是一点也不理解。”柯拉站起来，挡住小女孩的去路。后者正想扑｛奇书｝向勉强站起来的龙。“不应该让一个正常的小孩憎恨龙——难道你爸爸不懂？”
“我爸爸比我还恨它们！”
“他？他是喂龙员！”
“那又怎么了？”
“真搞不懂！”柯拉叫道，“你爸爸恨龙却饲养它们，你恨龙却把它们弄到家里。请解释一下。”
“有什么可讲的！我们在报复它们！”
“报复？报复龙？”
“当然了。它们杀死了我的妈妈。”
小女孩嚎陶大哭，冲过去踩龙。龙试图躲到椅了底下，柯拉把它救出来。小女孩一把鼻涕一把眼泪地讲述着。原来，两年前，梅拉亲爱的妈妈，也就是阿波利多尔亲爱的妻于，带着家里无人看管的小女儿到饲养场给丈夫送饭。她以为丈夫在“伟伟”的场子里，就走到栅栏跟前。正赶上龙那天情绪不好，它从洞里跳出来，朝栅栏扑过去。梅拉妈妈躲闪不及，被龙一口气吹倒在地，拉到栅栏上，用爪子撕成了几块。
阿波利多尔有一年半的时间呆在家里，承受不幸的煎熬。后来他又返回工作岗位，虽然很多人认为他再也不能接近龙了。可是如果你的职业是喂龙员，而在贫穷但骄傲的里昂多尔的每一个人都各司其职，更换职业几乎是不可能的，那么也就无处可躲了。
阿波利多尔举止娴静，无可挑剔。甚至当杀死他妻子的凶手死在自己的场子里，也没有人怀疑到胖胖的、善良的喂龙员——兽医作出了鉴定：心脏病突发。
而当龙开始失踪后，人们谁都怀疑过，就是没想过阿波利多尔……“实际上呢？实际上是怎么回事？”
“实际上爸爸知道自己兄长的实验。于是他想出一个绝妙的主意！他原来打算把全世界的龙都毒死。一次一个，不着急，哪怕这件事会用尽他一生的时间。但是现在我和爸爸想到一种没人猜得到的复仇方法。爸爸找到教授哥哥说：你喜欢我的妻子吗？后者说：甚至超过应有的限度。爸爸问：你打算报仇吗？后者说：报复是我的责任，这是里昂多尔的主要法律。爸爸说：那就把你的药给我，把龙缩小。伯父问：为什么？然后爸爸说：死只能一次，而且死了以后也不知道疼了。但是折磨却能够持续终生。这才是真正的复仇！开始教授，教授伯父不同意，他说爸爸的复仇方法太原始，过于残忍了。但是复仇就是复仇——如果亲戚张嘴了，你能怎么办？于是教授给了爸爸缩小用的粉剂。然后爸爸就开始喂龙这种……小……”
“缩小剂？”
“对。缩小剂……走，让你看看！”
小女孩弯下腰，拎起小可爱的尾巴走出房间。柯拉跟在后面。
梅拉走到厨房后面的一个小门，摘下挂钩打开门，拉开灯。
就着并不明亮的灯光，柯拉面前展开一幅奇异的画面：楼梯下蠕