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糊糊半睡半醒的新娘的奶子上。新娘吃了一惊，睁开眼，猛地跳入眼窝的，是那黑扑扑的如一堆乱草般的刺蓬窝，和那窝里，寸把长的褐色的物件。她猛地坐了起来，双手撑到床上，惊慌地往后退了退，直退到床壁上。 寨老对她摇了摇头，那意思，是让她不要退了。寨老笑着，用手去扶自己那硬梆梆的物件。手到处，他一惊。那里，仍然是软塌塌的，如一截被人丢弃的鸡肠子！
他沉下脸来，用那张布片蒙住了自己的眼睛。他不敢，再也不敢看那具白嫩嫩水灵灵的身子了，每看一眼，心里就会滴出血来。他感到从来没有过的耻辱在恶狠狠地撕裂着他的肉体。他轻轻地嗡嗡地唱起来：
人到七十无红尘，
没得甚么好光阴。
脑门起了梯子屯，
背梁好像马鞭根。
赶场没得我的份，
行亲走戚懒动身。
隔壁闹寨凡心动。
上床无力进红门。
有女人的声音附和着他的歌声，若有若无地在房间的哪个角落响起来。他以为是新娘，就抬起头，看新娘。新娘呆呆地仰卧着，脸上，只有刚才残留着的痛苦的表情。何况，他与新娘相隔不过半尺，那声音绝对不是新娘发出来的。他回过头，看了看屋角，看了看整个的房间，除了墙壁上那些飘动着的布片，风吹过发出细微的沙沙声之外，就再也没有其他的声音了。他对自己说，人老了，不光是眼睛花了，连耳朵也“花”了。他决定不再理会，半闭着眼睛，继续哼唱着。一片黑色的影子拂过，一股冰凉的风刮上他松弛了的脸皮，让他感到冷彻心骨。他睁开眼，大叫一声：“哪个？”却发现是一片不知哪个年代的沾染着乌黑的处女血渍的布片，被风从墙壁上吹落下来，正好落在他的脸上。他手里拿着那块布片，猛然想起了甚么，忙不迭地丢到地下去了。
三
房门被人轻轻地敲响，尽管敲门声很轻，透着犹疑和胆怯，一直睡不着的寨老还是吓了一跳，问道：“是乌昆吗？”
门外，一个男人的声音有些怯懦，说：“是我，乌昆。”
寨老说：“进来。”
门开了，乌昆低着头，小步小步地往床边走来，一点声音也没有。他三十多岁，长得牛高马大，还有一脸的络腮胡子。在寨老面前，他就像一个女人，说话做事，无不低眉顺眼。
乌昆这个时候敲门，一定是有甚么要紧事。不然，就是借给他一个豹子胆，乌昆也不敢在这时叫他。
等乌昆躬着腰，在床前站好了，寨老才问道：“甚么事？”
乌昆不敢看床上，只敢看自己的脚尖，说：“不是别的事我也不敢打扰你老人家，你说，只要是这个事，甚么时候都要告诉给你……”
寨老的心提了起来，问：“又死人了？”
乌昆说：“是的，刚刚有人带信来，这回，死的是吴驼子。”
寨老说：“又是我们灵鸦寨的，又是我们灵鸦寨的！”
“是的。还是和前面那六个一样，也死得不正常。”
寨老不想听了，挥了挥手，让乌昆退出去。
乌昆说：“是。”然后，就后退着走出了屋外，把门给关上，才关得一半，寨老就说：“慢。”他就不关了，依旧低着头，躬着腰，等待着寨老的吩咐。
寨老坐了起来，一边穿衣服，一边对他说道：“备轿，去贡鸡寨。”
乌昆吃惊地睁大了眼睛，头也抬起来了，说：“寨主，你这是？”
寨主说：“去贡鸡寨，请老司吴拜。”
“可是，这个时候了啊。”
“这时怎么了？再不采取行动，就来不及了。现在死的是他们，以后死的就是我们了，是灵鸦寨所有四十岁以上的男人！”
乌昆感到很纳闷，寨主说得那么肯定，没有一丝儿的打顿，像是铁板上钉钉子一样。他好象知道甚么，而且知道得清清禁楚楚。他想问寨主，是真的吗？但他不敢问。寨主不想说的，你问了也等于是白话，还会招他的骂。如果他自己想说，你就是不问，他也会告诉你是怎么回事的。
果然，寨主看着乌昆那一脸困惑的样子，说：“因为，二十年前，我们灵鸦寨所有的二十岁以上的男人，都参加了一个仪式。从现在死的人看，他们都是参加那个仪式的人，我这才敢肯定，凡是参加了那个仪式的男人，迟早，一个一个地死光！”
乌昆听了，又怕又喜。怕的是，那是何等恐怖的一个仪式啊。喜的是，二十年前，他才十二岁，还没有资格参加那个甚么仪式，也就是说，他不会死于非命。
寨主继续说道：“这降临到我们灵鸦寨的灾难，除了贡鸡寨的吴老司吴拜，是任哪个有天大的本事也没有办法可以解除的，所以，我才要你去轿，请吴老司。”
看到寨主那又害怕又愤怒的样子，乌昆细了声，说：“你贵为寨主，怎么能惊动你的金贵的身体？我们去请……”
寨主不耐烦地说：“去吧。”
“是。”
轿夫很快把轿子准备好了。
这是一顶两人小轿。在山里，四人以上的轿子都不便于行走。
乌昆在轿子的一侧照看着，前面两个伙计打着火把。后面也有两个伙计带着火铳，一行八人，往贡鸡寨匆匆赶去。
随着轿子在凹凸不平的山路上一上一下地颠簸，一直还没合眼的寨老，终于抵不住瞌睡虫的侵扰，昏昏沉沉地睡了过去。
经过一个潭边的时候，从潭里飘上来一绺冷风，直往轿子里钻去。
那个潭叫做龙潭，有四五个晒谷坪那么大小。三面是陡峭的山崖，一面有路，从绝壁上，弯弯曲曲地绕过去。即使是在大白天，龙潭也给人一种阴森森的恐怖感。水深不见底，绿得发暗，大人经过时，也不免心里发毛。孩子更是如此，没有大人作陪，不敢从这里经过。何况这还是晚上，在四束火把的照射下，龙潭里，飘拂着呜呜咽咽咽的声音，像是一个女人的悲泣，又像是一个孩子的笑声。他们放慢了脚步，每一步，都试探着往前面走，很是害怕，明明前面是路，而等你一脚踏下去时，却是甚么都没有，就直接掉到潭里去了。
寨老被一绺阴风给刺醒了，他感觉到，有一个女人，用她那长长的小指头的指甲，一下一下地划着他的脸。他睁开眼睛，果然看到，一只苍白的手，正在他的脸上划着。那手好白好白，像是被水泡了好久好久。手上，戴着一只象征着福、禄、寿的红、绿、紫三色的玉镯子，在他的眼前一晃一晃。五根手指，细似嫩笋，还巴着几根丝丝缕缕的绿色的水草。寨老想伸手去挡，那手，就像是被人使了定身法一样，根本就不能动弹。他想偏一下脑袋，以躲避那指甲的划弄，也是，动都动不得。他想叫唤乌昆，嘴里却像塞了一大把苦腥的水草，又刺又痒。他索性平静了一下，才猛地一踢轿壁，“咚”地一声，完全醒了过来。
乌昆赶忙问候道：“寨老，你醒来了？”
寨老满头的冷汗，他一边擦着汗水，一边问道：“到哪里了？”
“龙潭。”
寨老“啊”地大叫了一声。他想，该来的，到底还是来了。
乌昆赶忙问：“寨老，你怎么了？”
寨老大口喘着气，尖叫道：“快，快，赶快离开这个鬼地方！”
弯七拐八的山道上，那轿子，疯也似地逃离了龙潭。
这时，谁都没有听到，龙潭里，幽幽地，似乎有个女人，发出了一声哀怨的叹息声，叹息声里，有怨毒，还有惋惜，仿佛没有把那乘轿子拦下来，是她的过错一样。
四
汪竹青感觉得到，这节国文课，应该是田之水老师从教以来最为失败的一节课吧？
田老师在她的眼里，一向是儒雅沉静而又不失意气风华的，课堂上，不时能听到他妙语如珠的引经据典，而今天的课，他那副样子，用无精打采和心不在焉来形容都还不足以说明他的精神面貌，简直可以用失魂落魄和惶恐不安来形容！
田老师身穿一件深灰色的长衫，颈根上围着一条浅灰色的毛线围巾，那是汪竹青给他织的。每每看到田老师围着她亲手织的毛巾，她的心里，就仿佛是围在自己的颈根上一样，感到了热乎。那热乎里，掺杂了一股莫名其妙的激动，以及忐忑。她想不明白的是，田老师四十一二岁的人了，怎么一直没有成亲呢？他的没有成亲，在学校里，是让许多人感到怪异的。只是听说，他年轻时，有过一场惊天动地的爱情，很快，就灰飞烟灭了。汪竹青想，这也许，就是上天赐与自己的一个机缘吧？
田之水敲了敲她的桌沿，说：“汪竹青，‘蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。’请说说它的出处。”
汪竹