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中年男人犹豫了一下，“那是贞白，小淳的母亲，反正，从今以后她们就和你们一同住在明府了，知道吗？”
“老爷说的是，既然把妹妹和二小姐带回来了，那妾身就算为了咱们府的面子也自然要照顾周到。”中年女子挽起男人的手笑吟吟地说道。“何况妹妹和小淳这么讨人喜欢。”
中年男子面有愧色，握住女人的手，“常雪，你理解就好，我不能让明家的人流落在外面招人口舌。说实话，我对不住你。”
“老爷哪里的话，妾身明白老爷是想着我的。”常夫人笑容谦卑温柔。
中年男子重重地叹了一口气，转身怅然离去。
常夫人送走男人，才转回头面向小淳和她的母亲，“妹妹和二小姐就先住在后院可好？”
贞白惶恐地点头，“夫人吩咐住在哪里都可以。”
常夫人笑笑，责令下人带他们到预备好的屋中。
小淳茫然地跟着贞白和一堆面色生硬模糊的家丁穿梭在华丽的大花园中，感觉自己好像在梦游一般。
“娘，刚刚那个是我爹吗？”她小声问道，却看到母亲脸色一变。
“别胡说，爹不是你可以喊的。”贞白冷冷道。
小淳第一次看到不温柔的娘，吓得立刻不敢吱声，缩了头继续跟着走。
当她看到她们所谓的屋子的时候，突然有一点明白母亲的话了。
一间屋子，不漏雨，不漏风，但是除此之外，什么也没有，空荡荡得夸张。
而她的深刻理解，是在后来的两年无数次看到母亲身上重叠的淤青和伤口和背地里的哭泣到双目呆滞无神，甚至她也亲身经历了获得那些伤口的过程那些不得不哭泣的过程直到再也哭不出来之后。
那时，她只是单纯地剩下一个想法，她宁愿自己和母亲还呆在薪织库从未逃出。不过幸好，还有母亲和自己在一起，只要活下去，总会有办法的。
延庆二年春，冕都奉川。
明府。
明徽大寿。
寿宴上，小淳两年来第一次在那天之后看到这个名义上的父亲，并且出乎意料的，明徽把她招到了身前赏了她一个柿饼。
小淳兴奋地攥着柿饼挨到戏曲结束就飞快地跑回后院，刚踏进门就听到“啪”的一声脆响！
她惊愕地顺着声音望过去，牙齿猛然咬紧。
常夫人的手还扬在空中，母亲的脸上赫然是一个高高肿起来的拇指印。
“你这个勾引男人的贱人，千人踏万人骑还敢进我们明家的门，现在居然还挑唆着那个小贱货去争宠！你以为她往老爷面前凑一凑就会有好处！我告诉你，那个小东西还不知道是不是老爷的种呢！你早点去死好了！”
贞白强忍着痛辩白道，“夫人，你骂我没关系，可是小淳真的是老爷的孩子。”
“啪”的又是一耳光，常夫人怒不可遏地高声叫起来，“老爷也是你能喊的！你有什么资格跟我狡辩！还不快跪下认错！”
“夫人，贞白错了。”贞白知道再说就更了不得，脸上像是被烧着了一样完全失去了感觉，木然叩头乞求道。
常夫人满意地一笑，“你真的知道错了？”
“贞白知道。”
“那好，那我的惩罚你可服气？”
“服气。”贞白把脸贴在地上。
常夫人抬起一只脚使劲踩在她的脸上，一边下力碾动，一边抽出一根鞭子，“记得，遇到你女儿或者老爷要说是你自己想去寿园偷懒结果冲撞了我，于是自罚的。”
“贞白明白。”贞白浑身止不住地战抖，用尽全力咬住手指，艰难哑声应道。
常夫人点了点头，高扬起鞭子抽下！
“娘！”小淳突然反应过来，扔下柿饼发疯般扑过来挡在贞白身前！
一鞭子狠狠地抽打在她瘦骨嶙嶙的胸膛上，发出“彭”的一声撞击的空响！
“小淳！”贞白低嚎一声，扑上前抱住小淳的身体。
小淳只觉两年来的所有愤怒都喷涌而出，径直挣脱了真白的束缚，笔直地对着常夫人冲了过去，“你凭什么欺负我娘！你凭什么说我不是明家的人！你才应该去死！去死！”
她一把抓住常夫人的胳膊就开始没命的撕咬，狠狠地把牙尖刺进衣服之下的肉里面！
常夫人尖叫了一声，“快来人啊！把这个小疯子拖下去！”
家丁们猛然回过神，一人一边强行卸下小淳的胳膊，架起她就拖了开去，两边同时一耳光扇到！
常夫人惊魂未定地看着耸拉着两只肩膀还一脸恨意的小淳，喘了好几口气才恢复了人色，手指着两人对家丁吩咐道，“鞭打就免了，这十天让她们无论到哪里或是干什么都必须跪着，爬也可以，只要站起来就直接打断腿！”
说完，她拂袖而去。
小淳这时才勉强平静下来，大脑里一片空白。
自己刚才都干了什么，她惊慌失措地回望向自己的母亲，想要寻求安慰。
贞白沉默不语地跪行到她面前，替她把两只手脱臼的部位接回去。
“娘。”她突然间很想哭。
贞白的眉头却突然皱了起来，高高举起了手。
“啪”的一下，五根手指印出现在小淳的脸上。
小淳愣住，伸手摸了摸脸上突兀起来的杠子，痛得钻心。
贞白的眼中，晶莹的水珠从眼眶出满满溢出，顺着脸颊滚落到地面。
“谁让你多事的！你怎么敢明着跟她对着干，你还要不要活了啊！”贞白突然哭出声来，一把抱住小淳泪流满面。“小淳，娘真的受不了了，我宁可死也不愿意在活在这个鬼窟里！”
“娘，没事的，还有我在，我陪着你。”小淳抱住母亲温柔地劝道，心里莫名其妙地涌起不安。
“娘，你再给谁绣东西？”小淳拿起地上的袋子不解地问道。
贞白身子僵了一下，随即从她手中把袋子接过来塞进一个小柜子里，“没什么，一个帮了娘的人。”
小淳眼尖地抓住了贞白的手，惊骇地问道，“娘，你的指甲哪里去了！”
贞白一怔，苦笑道，“娘刚才整理花草的时候不小心折断了。”
小淳没有再说话，只是低了下头。
她怎么会不知道，可是她又可以做什么。她明白，在这个家里，她尽管痛苦，但是比不上娘的万分之一。
起码，她可以走出后院而娘不可以，起码她能吃的上冷掉的剩饭剩菜而娘只有白水和硬馒头。
她想保护娘，但是无能为力。
“娘，明天老爷的五天流水宴就结束了，那时候人杂而且混乱，我去给你偷点吃的好不好。”
贞白摸了摸她的头，“好，小淳要小心。”
小淳心里一瞬间充满了温暖，她记得，娘已经很长时间没有对她像小时候一样亲昵了。
第二天一大早，她就偷偷摸摸地起了床潜进了厨房找了个柜子藏身，好不容易才等到了宴会结束。她趁着混乱迅速端起一个盘子里面的寿包进一股脑儿往怀里揣，直到整个胸部都满了起来。
小淳开心地抱着一怀抱热乎乎的的东西往后院赶。
“娘，小淳回来了！”她兴奋地推开大门，动作戛然而止。
空无一人。
“娘，你在哪里？”小淳努力地保持着开心的笑容，推开屋子的每一扇门。
依旧是空无一人。
春风如阳，吹在身上却突然变得那么刺骨。
“娘…”小淳无力地蹲到地上，怀里的包子一个一个散落到地上，呼吸莫名变得出奇的困难。
她抱住脑袋，想哭，却又很想笑。
她止不住痉挛起来，她什么都知道，什么都知道的，她早就已经不是完全依赖母亲生存的小淳了。她知道那个男人对母亲很好，会温柔地呼唤母亲的名字，她也知道母亲这些年一点一滴痛苦和一点一滴的变化，她更猜得到那个人对母亲说出的话。
逃出这里，到达一个可以保护自己，可以得到安全的地方，这是怎样不可思议的奢望，不管对于她还是她的母亲都是。
只是，她不愿意相信啊！
也不敢相信！
她拼了命地挽留，她拼了命地装作什么也不知道，尽管她预料到结局。但是唯独，她不能阻止她的选择，因为那是她的母亲。
小淳猛然抓起地上满是灰尘的包子一个接着一个拼命塞进自己嘴里，直着脖子强行梗下去，嘴角生生被撑出两道裂口，鲜血顺着唇流进牙齿中，泛出恶心的腥咸。
娘，求求你留下来，求求你回来好不好！
娘，求你回来啊！
娘，为什么要抛弃我！为什么抛弃我！为什么啊！
为什么，连你也要离开！你说过要保