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无心一怔。他做梦也想不到会有这等好事,道:“是么?我都忘了。”心中不由窃喜,心道:“真是人要发财挡都挡不住,这婆子居然会记差了,赚了赚了。”正在偷笑,却见马林氏摸出一封信来,道:“对了,道爷,这儿还有你一封信。”
无心又是一怔,道:“给我的么?”他接了过来,见信封上什么也没写,颠了颠,方才一下撕开,抖出里面一张信笺,刚一触目,登时呆住了。
马林氏也不管他,推开了门进去,嘴里还道:“道爷,你是火居道士吧?令尊大人可真是年轻,模样好得来……”她还要再说,一回头,却听得门响,却是无心钻回自己房里了,忙拉开嗓门道:“道爷,帐已经结了,快收拾东西啊。”
无心把纸塞进怀里,一拉开门,只见雁高翔仍然直挺挺躺在床上。他一个箭步冲到床前,解开了雁高翔的穴道。雁高翔翻身坐起,正待破口大骂,无心已深深一弯腰,道:“雁兄,雁道友,雁大爷,求求你告诉我,你都听到的吧?莎姑娘有没有出事?”
无心的声音有些发颤,嘴唇也在哆嗦。雁高翔甚是吃惊,将背后的葫芦整了整,活动了一下双手,喝道:“牛鼻子,男儿膝下有黄金,为了个女人这样,至于么?”无心其实也没有跪下,只是雁高翔见他这副模样,心中大大地看不起。
无心道:“雁兄,你要杀我,我也不怪你,莎姑娘有没有出事?他们有没有打她?”
雁高翔见他此时最担心的不是自己,倒是莎琳娜有没有吃苦,撇了撇嘴道:“无心,雁某好男儿,居然在你手上连输两阵,真是不值得。”
无心见他仍然不说,越发心急,道:“前两回不算,我们下回好好斗斗。”他吞了口唾沫,又道:“是不是你被我点了穴,就睡得死猪一样,什么都没听到?”
雁高翔怒道:“牛鼻子,不要来激我。我方才听得清楚,那个色目女子是跟他们走的,不曾动武。”
听得莎琳娜并不曾吃苦,无心如释重负,道:“谢天谢……”这“地”字还不曾出口,雁高翔忽地一指点向他前心膻中穴。无心一晚上没合过眼,雁高翔却已休息了大半日。他伤势虽重,却不是内伤,此时功力回来了五六成,无心分神之下,已然中招。
雁高翔一招得手,大为得意,喃喃道:“小牛鼻子,这回你可落在我手心里了。”说着,解下了背后的葫芦。无心见雁高翔解开葫芦,知道定是要拔出水火刀来,心头一寒,哪知雁高翔只将葫芦晃了晃,听里面还有酒,拔开塞住葫芦口的高粱秸,也不知想了想什么,呆了一阵子,忽然将葫芦凑到嘴边,喝了一口,叹道:“小牛鼻子,你总算也救过我一命,雁某若这般杀了你,实是让天下英雄耻笑。”
无心道:“那你就放了我!”他虽然不肯求饶,但这话也与求饶无异了。但雁高翔只是沉吟了一下,道:“穴道两个时辰后会自行解除,你就再躺两个时辰吧。”
原来雁高翔暗算得手,自己也觉得有些羞愧。无心救了他一命,先前暗算失手,无心也没对他如何,实在不能杀了他。可是缚虎容易放虎难,若是解开无心穴道,现在自己功力未复,不是无心对手,岂不是又要落到这小牛鼻子手上?因此便想趁无心被封了穴道时自行离开。
无心见他要走,心中大急,叫道:“他奶奶的,小胡子,再住半天,又得五分银子,这个账你先给我结了再说!”在他来说,这五分银子也不算是太小的数目,不能白花这个冤枉钱。雁高翔也不理他,将酒葫芦重新背回身后,低低道:“牛鼻子,今番我不能杀你,但日后你落到我手上,可不会这般便宜你了。”说完,推开窗,看看外面没人,将身一纵,已轻轻跃下院子。此时他功力已回复了五六成,落下地来点尘不起,声息全无。
无心见他出去,再听不到声音,忽地在床上翻身起来,从怀里摸出那张信笺,放在左手掌心,右手在纸上虚画了一道符,低声道:“疾!”信笺应声火起,在他掌中一下燃尽。无心睁大了眼看着纸灰,无心脸上显出了一丝忧色。
莎琳娜被人带走,留下那张信笺,他还不敢相信,怀疑是雁高翔给自己下的套,但方才故意引雁高翔来点自己穴道,其实雁高翔一指之力已被他化去,实际是为了要他指力沾上这张信笺。若是雁高翔曾碰过信笺,纵然隐瞒,在自己方才用的离火辨之术下也无所遁其形。只是看来,莎琳娜被人带走,的确与雁高翔无关。
师父真的会用这种下三滥的手段么?他一阵茫然。当初还在龙虎山上,自己只是个垂髫小童,师父耳提面命,教自己道术武功,那时他对师父视若天人。后来虽然不知师父为何被伯父赶下山去,但他一直觉得,师父仍是个光明磊落的好汉子,学点左道邪术,只消不伤天害理,那也没什么大不了的。因此看到信笺,他仍然不敢相信那真是师父所留,可是此时已不得不信。
师父为何会变成如此?而他要自己随他前去,究竟是何打算?也许,这一切,只有面见师父才能说得清了。
湘西风云寨。他在心底默默地念着信笺上这几个字。即使湖广行省的左平章田元瀚一直想要自己的脑袋,现在也得再去一趟湘西。
※※※
风云寨位于湖广行省辰州路卢溪县境内。辰州路属县有四,除了沅陵是中等县,辰溪、卢溪、叙浦都是下等县。这四县都在沅江边上,卢溪位于武溪与沅江的交汇处,山高地僻,人烟稀少,便是整个辰州路,亦不过户八万三千二百二十三,口一十一万五千九百四十五而已,风云寨中有三百余人,也算个大寨子。
因为地处偏僻,寨主盘文豹每年只下山去两次卢溪县城,带些兽皮山货换点盐巴布匹回去。这一日,盘文豹带了寨中几个精壮汉子去卢溪县城换得了东西,正在归山途中。卢溪县城也很少,兽皮都换不出价钱,他们这些熟苗汉化颇深,随了服装,平时与汉人无异,但汉人仍然视苗人为野人。其实这儿的汉人在天下四等人中是最末等的南人,可是一般是南人,汉人仍然时常要欺负苗人。盘文豹此番下山,带了几十张上等皮毛,却被皮货行的店主东说什么“虫吃鼠咬”,七扣八扣,换回的东西去上年更少。一路上,他看着身后那几匹载货的马,来时似乎载的东西比去时更少,越想越气,对走在身边的侄子盘秀山道:“阿山,明年我们还是上常德去,那儿该好些。今年就这点盐巴,都不够分的。”
常德路在沅江上游,州领武陵县,也就是六朝陶元亮所著《桃花源记》中所谓桃源的所在。也因为此文,常德所领二州中,便有一个桃源州。常德是上等州,武陵更是上等县,向称富庶,皮货在那儿能卖的价比卢溪要高得多了。只是山路崎岖,水路又湍急难行,十分不便。盘秀山还不曾回答,边上另一个侄子盘秀树叫道:“大伯,寨子里怎么有烟!”
山路九曲十八弯,俗称看山跑死马,看得到,走过去却得大半天。卢溪是武陵、雪峰二山之间,群山起伏,后世称为“八山一分田,半水半人烟”。风云寨是熟苗,还不算太偏僻,但因为是山中,炊烟平常是看不到的。盘文豹抬起头看了看,果然见一缕细烟袅袅升起,道:“咦,是啊。寨子里走了水么?”
所谓走水,也就是走火的讳语。盘秀山惊道:“大伯,我们快些走吧。”
他们心中惶急,加了一鞭,加快了步子。山寨失火,那可是要命的事,只是走了一程,却见那缕黑烟袅袅升起,细细长长,却不为山风吹散,直直的一根,大异寻常,不似失火,不禁诧异。
等赶到寨门口,却见寨门紧闭,并不见有着火的迹像,可是平时守卫的诸人也不见踪影。盘文豹心头火起,在门外叫了一阵,才有人开了寨门。这人满脸皱纹,头发也白了多半,竟然是寨中五十多岁的邓三公。
邓三公见是盘文豹,满面堆笑地道:“寨主,你回来了。”
盘文豹喝道:“寨中的汉子都被婆娘弄软了脚么?大白天了还不肯起来。”还想骂几句,忽见一边躺了几个人,定睛看时,竟是几具死尸。他大吃一惊,喝道:“出什么事了?”
邓三公脸上忽地显出一丝惧色,道:“寨主,噤声……”
盘秀山在一边忽道:“大伯,你看,人都在那儿呢。”他指了指一边,盘文豹看去,果然见寨中的人聚在北边一块空地上。他火冒三丈,也顾不得和邓三公答话,已急火火向前冲去。
苗人性子刚烈,族与族之间常因世仇械斗。看这情形,盘文豹首先