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听到乔汨这句话，不仅艾妮丝脸色大变，就连杜丽斯的助手安原夏美也忍不住惊呼出来。她跟艾妮丝一样，也很怕老鼠。
“你们先退到后面去。我要将里面的老鼠吓跑。”乔一边说一边从地上捡起几块石头走到洞口。
看到其他人都已经退到了较远的地方时，乔汨这才将手上的石头一块一块地扔进洞里去。
虽然乔汨只是随手扔进去，但是每块石头在脱手之际，都会以惊人的速度直冲进去，而且在与里面地石壁发生碰撞时，都会发出十分大的响声。
就在乔汨扔到第三块石头的时候，突然一阵黑色的浪潮从里面涌了出来，那竟然是数以千计的老鼠正不断地从岩洞里面爬出来，然后往没人的方向四散而逃。
陡然看到这么多的老鼠，就算是一向冷静的杜丽斯。也不禁变了脸色，其他人就更不用说了。
过了大概十几秒钟后，当所有老鼠都逃走后，站在洞口旁边的乔汨这才回头对其他人说：“里面应该没有老鼠了，如果谁不想进去的话就留在外面等着。”
其他人在相互对视了一下之后，最后全都走了过来决定一起进去。
八个人刚一走进岩洞里面，立刻闻到了一股强烈地腐臭味。
“什么东西这么臭？”北斗研究所的所员北桥和夫一边捂着鼻子一边问。
“是呀，真的好臭呀。”杜丽斯地另一个助手小室哲夫也不得不捂着鼻子说话。
在几个电筒跟照明器的光线下，八个人看到岩洞的西边空地上。好像有什么东西在那里。
当他们将光线移过去的时候，立刻惊讶地看到，那边的空地上竟然有十几具的干尸。
为了看清楚一点，他们立刻走前几步，然后用电筒或照明器往那些干尸身上一具一具地照过去。
只见这些干尸已经死了很多年的样子，皮肉都已经变得像一阵发霉的塑料一样紧紧地贴在骨头上，又黄又黑，而且每一具干尸地身体都呈现一种不自然的扭曲。
当有人将照明器移到最后一具干尸的身上时。却发现那并不是一具干尸，而是一个铁制的人型棺材。
在犹豫了一下之后，乔汨走过去慢慢地打开了那具人型棺材。
当他将棺材刚一打开，一阵浓烈无比的腐臭味立刻从棺材里面涌了出来。
在光线之下，只见一个穿着某种制服的男人正躺在棺材里面，但是他整件衣服都已经被血染红了，而且由于时间过长，尸体已经开始腐烂了。怪不得会有如此浓烈的腐臭味。
而且他身体裸露部分，竟然有数之不尽的钉孔。
看到这样，乔汨心中一动，立刻往那个棺材地盖子背面看了过去。
这一看之下。他立刻知道这并不是普通的棺材，而是一件欧洲中世纪特有的刑具：铁处女。
只见在这个盖子的背面，竟然布满了数之不尽地钉子。也就是，这个男人身上的钉孔，正是被这些钉子扎穿的。
而铁处女这种欧洲中世纪特有的刑具最可怕的地方，是人一旦被关在里面，并不会马上死去，但是身体却会因为被那些数之不尽的钉子扎穿而不断地流血。然后，被关在里面的人在忍受着巨大痛苦的同时。会慢慢地死去，是一种非常恶毒的刑具。
换句话说，这个被在铁处女里面地男人很可能是因为流血过多而死。
在捂着鼻子忍受着腐恶时，乔汨仔细地检查着这个男人的尸体。
过了一会，他果然发现这个男人身上并没有什么致命的外伤，只是全身各处都布满了钉孔。看来果然是因为流血过多而死的。
只是令乔汨不解的是，在这个男人的额头上，有一个奇怪地印记。那个印记既像是烙上去的，也像是被某种类似于硫酸之类的液体腐蚀出来的印记，而且看样子还是最近才弄上去的。
在检查完这个男人的尸体后，乔汨转头问布格拉斯：“你知不知道这是什么印记？”
布格拉斯皱着眉头说：“这个印记我以前好像在哪里见过，但一时想不起来。给点时间让我想想。”
“你呢？”乔汨问杜丽斯。
杜丽斯摇摇头说：“我没看过这样的印记。先不说这些，你能不能查出这个人是什么人？”
乔汨并没有回答，而是反问道：“你之前不是说过，已经找到了那四个失踪工人中的两个。而且他们很可能是收了藤堂攻信的钱而悄悄离开装成失踪的样子吗？至于另外没找到地两个工人，其中一个你不用再找下去了，因为他就在这里。”
“你是说，他就是那两个失踪工人中的一个？”杜丽斯惊讶地问。
“是的，他正是失踪的工人之一。”乔汨一边说一边把刚刚从那个工人身上找到的证件打开给杜丽斯看。
在确定这具尸体真是那个失踪工人后，杜丽斯不禁十分气愤地说：“究竟是谁这么变态要将人带到这里来接受这种老掉牙的中世纪刑具？”
就在这时，布格拉斯忽然若有所思地开口问：“这里一共有多少具尸体？包括这个工人的尸体在内。”
乔汨回答说：“我刚刚数了一下，一共十三具，而且都是按一条直线来排列的。”
“尸体的头面向哪个方向？”
“西面。”
“是不是每具尸体上面都有那个印记？我是指那些干尸。”
乔汨在认真察看了一下每一具干尸后，这才回答说：“是的，每一具都有，只不过印记的地方并不相同，有的是在胸口，有的是在手臂上面，还有的是在脖子处。”
听到乔汨的回答，布格拉斯忽然微笑说：“如果真是这样的话，那我现在知道这个印记所代表的含义了。”
此时所有人都没有出声，只是安静地等候他的回答。
终于，布格拉斯看着他们一个字一个字地说：“如果我没记错的话，凡是身上有这个印记的人，就表示他们是祭品，活祭品。”
→第一百六十四章 … 祭品←
当八个人从那个工人尸体所在的小岩洞里面出来的时候，大部分人的脸上都布满了一种非常不安的神情。
为了进一步问清楚有关那个印记的事，乔汨一边走一边问身边的布拉格斯说：“对于那个工人是活祭品这个说法，你有几分的把握？”
布拉格斯刚想开口回答，忽然一阵急促的奔跑声不断地从通道的后面传了过来。
没过多久，那些声音越来越清楚，其他人也都已经听到了。
突然听到这些突如其来的脚步声，不少人都露出了十分紧张的表情。
“不要紧张，过来的是北斗先生跟南野会长他们。只是不知他们遇到了什么事？”乔汨在向其他人解释的时候，悄悄地从腰间拔出了随身携带的M92F半自动手枪。
过了一会，那些脚步声渐渐来到了他们所站的地方附近，一些来自于电筒或照明器的光线也在同一时间射了过来。
“是北斗所长跟南野会长吗？请问发生了什么事？”乔汨大声问道。
似乎听到乔汨的声音，那些人立刻向这边跑了过来。
果然，跑过来的正是另一组的人，只是奇怪的是，原本是七个人的小姐现在却只剩下了五个人，而且每个人的脸上都充满了一种夹杂着惊惶与恐惧的表情。
在看到乔汨他们八个人的时候，那五个人立刻一脸惊喜地跑过来。
“见……见到你们太好了……任先生、樱村小姐。”跑在最前面的北斗所长气喘呈吁吁地说道。
“北斗所长，究竟发生了什么事？”乔汨向北斗野明问道。
“安泽大师和他的弟子长桥先生不见了。”
杜丽斯立刻开口问：“你说他们不见了？为什么会这样？”
“我们也不知道。安泽大师和他的弟子长桥先生虽然是跟我们一组地，但是他们两个并没有跟我们一起走，而是在我们附近一边走一边寻找幕府黄金的下落。我们走了大概十几分钟后。突然在附近听到了安泽大师的弟子长桥先生的尖叫声。于是我们立刻向他们所在的位置跑了过去，但是当我去到那里的时候，却并没有看到他们，只在地上看到了安泽大师的一串佛珠。”北斗所长一边说一边将一串佛珠递到杜丽斯面前。
“除了这串佛珠以外，难道就没有别的线索吗？”杜丽斯皱着眉头问道。
“是地，现场除了这串佛珠以外，就再也没有其他东西了。后来我们在附近的地道里面找了一遍，还是没有找到他们两个。
就在那时。南野会长忽然在一个岩洞里面发现了十几具干尸，而且，其中有一具尸体并不是干尸，而是一个死了没多久的男人的尸体。”
说到这里的时候，北斗所长心有余悸地吞了一下口水，然后接着说：“由于当时的情景太过恐怖跟奇怪，我们再也不敢留在那里，于是立刻跑过来找你�