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的向下拉力总能让人轻易放弃。
临近终点的一天似乎随时会到来，卢修斯已悄然做好了准备，为了这最坏的结果。
结束魔法部的实习工作，卢修斯先回到马尔福庄园盥洗，褪去层层叠叠的厚重黑长袍，换上较为轻便的袍子，前往蜘蛛尾巷。一走出壁炉，他第一眼便看见坐在餐桌前的西弗勒斯，视线扫过桌面，仅摆放了两只餐盘。
察觉卢修斯的目光，西弗勒斯抿了下唇，缓缓摇头，於是，卢修斯晓得爱琳再次从餐桌上缺席。
「今天有吃进东西吗？」在西弗勒斯身边拉开椅子落座，他轻声问道，印象中，今天爱琳也没能吃上早餐。
「一小块磅蛋糕和一碗汤。」西弗勒斯低声回答，「比昨天好了一些。」
卢修斯轻拍了拍西弗勒斯放在大腿上的手，用力握了一下，「我让朵拉送了莱特这几天整理好的饮食纪录到圣戈芒，让那儿医生评估些状况，结果出来前，如果这几天她仍然吃不下东西，或许你能熬煮些补充体力的魔药。」
「我已经让莱特准备好材料。」西弗勒斯将另一只手交叠而上，松下了紧绷一天的肩膀，「……你认为母亲在想什麽？」
「我以为你不会和我谈论这个，西弗。」卢修斯有些讶异地挑了下眉毛，这是被他们下意识忽略的话题，「我认为她在思念她的丈夫，为他的死亡而悲伤。」
「这就是我所无法理解的，」话语一顿，西弗勒斯冷冷地说，「托比亚在过去从未善待过她，他只会泡在酒馆，除了喝酒外什麽也不干，他们时常发生争执……他伤害了她。现在，托比亚死了，一切全往好的方向转变。」
看着面色冰冷的人，卢修斯清楚感受到自相连的手心传来的颤抖，他仍然记得托比亚逝世那天，对方苍白而茫然失措的表情，就算心中充满不满与怨恨，西弗勒斯对此仍非无动於衷。
到底，就连西弗勒斯也还没能走出托比亚死亡所带来的哀伤，他大力修葺房屋除去过往的旧日痕迹，满心担忧爱琳，刻意地忽视自己内心深处的感受。卢修斯叠上另一只手，两双手交错包覆着彼此，他沉默了好一会儿，不甘愿地承认到了这把年岁，仍有自己无法给予解答的事。
或许葛莱芬多满脑正义丶以爱为口号的蠢狮子擅长於此，至少他知道邓不利多老爱把原谅或爱挂在口上念叨，并娴熟运用这种向来为斯莱哲林不屑的手段拉拢同盟。斯莱哲林从不认为罪过与错误能被无偿原谅，每笔交易与结盟总是各有目的，付出而获得。
「……也许号称本世纪最伟大的白巫师能够回答这个问题。」他半是不以为然的嘲讽，半是认真地叹了句。
「我可不会想问邓不利多教授这个问题。」西弗勒斯扯了扯嘴角说道，脸上与话语相反地带出几分意动，他还记得这位尊敬的长者在不久前曾指点过自己一次，让他不再踌躇不前，坚定了意志。
「不得不说他擅长於此，也乐於处理学生间的一些──小问题，虽然，我不认为他总是对的。」卢修斯抬了抬下巴，伸展了下脖颈後，勉为其难地说。
「我也不认为他总是对的，卢修斯。」看着对方那副不小心吃进狐媚子粪便的嫌恶表情，西弗勒斯勾起唇角，慢吞吞地说，「特别是他的服装品味，还有腻死人的甜食爱好。」
闻言，卢修斯低低笑了起来，那只老蜜蜂唯二被大众垢病的无非这两点，连葛莱芬多那群蠢狮子对他的衣着也时常无法平静看待，有幸踏入校长办公室的人总得灌上一壶水冲淡口腔里的甜腻糖味。
「用餐吧！」手掌轻拍了两下，又是紧紧一握後，卢修斯率先收回手，拿过桌上的餐巾平铺到彼此的腿上。
西弗勒斯瞥了眼洁白的餐巾，挑了下眉，「我记得没让莱特把这种没用的东西摆到桌上。」
「礼仪，西弗，礼仪。」卢修斯微微一笑，猝狭地眯起眼，「升上四年级後，学校可有不少宴会。」
「我记得那是自由出席，卢修斯。」西弗勒斯轻哼了声，用起餐来。
用完晚餐，收拾的工作由莱特接手，西弗勒斯端着热腾腾的蔬菜汤进入爱琳的房间，重新装整过的房间细心搭配了明亮温暖的色彩，然而在黑暗中，再亮丽的颜色依旧会罩上一层阴影。
他点亮灯，把碗放到床头柜上，爱琳面对着窗户坐在床上，双目直勾勾地望向窗外托比亚坟墓的位置。
「母亲。」他低唤，没有得到回应。
他试着把手搭上她的肩膀，掌心下一片冰冷，他猜想她大概从白天便穿着单薄的睡袍坐到晚上，夏天夜晚的风失去了太阳的温度，仍能使人着凉。西弗勒斯走向窗台，在关上窗户前，他特别回头看了看爱琳，那双深色的眼瞳空空洞洞，没有任何情绪。
缓缓阖上窗子，他静静地站在原地，身躯遮挡了爱琳的大半视线，许久後，他才等到那双眼睛倒映上自己的影子。
毫无预期与准备，盘旋在他心中已久的疑惑夹杂着不甘脱口而出，「母亲，妳是为了什麽而悲伤？托比亚？妳待在房间超过一个礼拜，不吃不喝，闭口不言，这一切都是为了什麽？」
爱琳直直地看着他，沉默不语，嘴角向下的弧度隐约间沉了沉。
「他如此对待妳──为什麽还值得如此难过？」西弗勒斯皱起眉，语气渐渐急促起来，「他死了，托比亚死了！什麽事也没有！妳不用再担心他总是迟迟不归，在他喝醉时小心翼翼地照顾一个随时会跳起来大吼大叫的家伙！再没有人会冷言冷语说些讽刺责怪的话，所有的一切全部──解脱！」
语毕，他喘着气，最後的话语仍回荡在耳边，他清晰无比地听见自己大吼出了最後一句话──对他的母亲。糟透了，他想，深吸一口气，试图压下剧烈跳动的心跳与奔腾的血液。
「他是你的父亲，西弗勒斯。」爱琳缓缓张开口，声音与她乾燥的唇瓣一样满是裂痕。
「他从来不是一位称丶职丶的丶父丶亲。」西弗勒斯盯着爱琳的双眼，一字一字慢慢说道，升温的脑子彷佛装载了一座火山一样滚烫。
煞白一张脸，爱琳的神情再次恍惚起来，「他是你的父亲，西弗勒斯，你的名字是他为你取的……在你尚未出生的时候……托比亚丶托比亚……我仍然记得那天你说的话……」她呢喃着。
眼底盛满哀伤，西弗勒斯注视着低下头的爱琳，「没有了托比亚，为什麽妳不作为一位普林斯，母亲？」他反覆琢磨卢修斯当日的话，愈是细想愈是不敢做下最後的结论──为什麽卢修斯会选择这麽强调。
「……为什麽你要和他说出一样的话，西弗勒斯？那位马尔福……」爱琳抬起头，痛苦自脸上一闪而逝。
「因为……我们看见一样的事。」滚动了下喉头，西弗勒斯哑声回答，内心为此痛苦不已，他们所看见的是令人绝望的事──一个人正在抹杀自己的存在与生命。
「作为一位普林斯又如何呢？普林斯已然没落，徒有名头什麽也不是。」爱琳扯出了有些扭曲的微笑，以着近乎蚊蚋的音量低语，「在霍格华兹……斯莱哲林从来没有人愿意与一位没落贫穷的贵族後代为伍，补丁丶阴沉……」
「我知道马尔福，西弗勒斯……」她停顿了几秒，双眼望向虚空中的回忆，「他们与普林斯不一样，永远光鲜亮丽丶高高在上……与我们截然不同。」
西弗勒斯怔怔地望着爱琳，心跳以着与先前不同的节奏跳动起来，他下意识地抿紧双唇，绷紧肩膀等待未完的话语。
「我知道你和他在一起了，西弗勒斯，这些天他总是住在这里，但是……」爱琳收住话语。
「妳认为卢修斯不是认真的？」西弗勒斯轻声接过话。
爱琳注视着他，用沉默给予了肯定的答案。西弗勒斯眉间迅速抽动了几下，折皱出深刻的凹痕，他既不解又愤怒地回视，「至少我们都是巫师，而托比亚是名麻瓜。」他嘶声说。
空气在瞬见凝结成冰，他们牢牢注视着彼此，两对相像的眸子同时泛起水光与受到伤害的郁暗。
落下眼泪，爱琳颤抖地对西弗勒斯说：「是的，现在，你认为我错了。」
第七十章离开
悄然无息地，爱琳离开了蜘蛛尾巷。
清晨，西弗勒斯发现她的房门敞开，棉被与枕头折叠整齐地摆在床铺上，他怔怔地端着走餐缓缓走进，仔细环视了一圈，房间内失去了所有属於爱琳的痕迹，衣柜丶抽屉丶床底空荡荡的，一切整齐新颖得不可思议──清理一清，他想，母亲