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「第三句：塞任失去歌声，为你流下人鱼的泪，人鱼最早被希腊人称之为塞任，毫无疑问会是人鱼的眼泪，这也是平常的魔药材。」卡佩紧跟在後头回答，他以着与西弗勒斯截然相反的语气，抑扬顿挫朗诵诗句，「第四句我们一直未能顺利解答的──当湿润的泥土被捧起，我看见生命在阳光下发光。」
「泥土丶嫩芽丶蚯蚓与狐媚子卵，这是曾被放进坩锅内的材料。」西弗勒斯看着被重点画出的第四句，思维停顿了下，才再往下一句看去，「第五句与第一句相同，第六句：天使的羽毛旋转飘落，时间重新像右绕行，天使或许暗指天堂鸟，植物与动物都有可能，向右绕行暗指顺时钟搅拌。」
「最後一句：当海水退去陆地升起，新生已随之诞生，」卡佩提高语调念出句子，然後他侧过头再次摊手，「这句同样令人不解，这应该只是单纯指出魔药的功效。」
「乌鸦丶人鱼丶生命丶天使。」喃喃念出共同推断出最有可能的材料，西弗勒斯走到材料桌上，拿起对应的魔药材重新排列，他习惯用双手摸过每一项材料进行思考。
「乌鸦具有预言的指引，人鱼泪暗含诅咒，天使表示祝福，而生命───」沉吟了声，他的手指轻轻捏过盆栽中的嫩芽，「如果你的推论是对的，那也许会是一项珍贵稀有，能够赋予生命的药材。」
「或许无需怀疑？」卡佩笑了笑，轻轻拨弄了下褐色的波浪卷发，「也许这就是关键，我们没有找到足以代表生命的东西，之前尝试的材料并不正确。」
「不，现在还不能判断之前的推理也是正确的。」西弗勒斯摇摇头，飞快翻过自己的实验纪录，「目前都是在放入第六句的天堂鸟材料时失败，也有可能是这部份的问题。」
俩人陷入一阵沉默，反覆的失败与毫无方向的推理让他们只能对着一桌的失败品发呆，西弗勒斯心底更痛恨起这种含糊不清的诗句来。
纵使并不认为卡佩的结论完全正确，他仍然下意识地盯着翠绿的嫩芽，脑袋思索着会是什麽样的植物或材料代表了生命，在现下寒冷的季节回想可用的植物似乎过於困难……
西弗勒斯双眼一亮，他蹲下身在桌角下的麻布袋里翻找出冬青树的红色果实，起身重新架起坩埚，燃起火焰，依序放入乌鸦羽毛丶人鱼泪，接着便是冬青树果实。
「冬青树果实？」卡佩围上前来，睁大眼看着桌上的红色果实，接着，恍然大悟般点着头，「对，冬青树的花语不是生命吗？冬天最後的食物。」
「最好不要抱持过多的期望，它与诗句并不太相符。」西弗勒斯头也不抬地说道。
他专注地守着开使沸腾的坩埚，埚内翻滚起海水般深蓝的药液，红色的冬青树果实随着破裂的泡沫冒出头来，十五分钟过後，坩埚化为更深色的液体，平息了下来，液体躁动地翻腾起来，西弗勒斯捏起一片天堂鸟羽毛，高举在坩埚上方，松手让羽毛自然旋转飘下，接着开始向右搅拌，然而，魔药却在几秒後凝滞地无法搅动，最後沉淀为腐败的沼泽暗色。
「看来错了，这是今天的第几次了？」卡佩叹了口气。
没有回话，西弗勒斯拿过勺子捞起坩埚内的黏稠液体，小心翼翼地嗅闻，一股刺鼻的沼味瞬间冲入鼻腔，他立刻皱着眉头放下勺子。
「等过完圣诞节我会让家里送来一些其他的材料，今天就到此为止，等等我得参加一场下午茶。」卡佩掏出魔杖对零乱的实验桌施了个清理一新。
在他以着一种独有的轻轻旋转手腕的方式拿出魔杖时，西弗勒斯注意到疑似棉絮的东西轻轻飘落到地毯，在烛火的照硬下，那团棉絮隐隐泛着绿色的光泽，他暗不作声地低下头，若无其事地收拾剩馀的魔药材。卡佩仍然用着白皙的手指虚虚搭在特地用宝石装饰过的魔杖，划着漂亮的弧度整理环境，如同一场纯粹挥舞魔杖的优美演出。
西弗勒斯蹲下身堆叠桌下的麻布袋，这向来是他的工作，矜持於贵族身份的卡佩从来不乐意蹲在地上弄脏袍子，就在对方转身的瞬间，他想也不想地张开手抓住那团柔软的棉絮，右手迅速收入袖中。
梅林知道他刚才做了什麽！左胸的心脏疯狂地鼓动起来，西弗勒斯只觉得一阵晕头转向，为了自己无意识做出的事。
「喔，梅林，都这个时间了，爱琳娜她们一定等急了。」卡佩收回魔杖，仰着脑袋以着一种无限感慨的模样叹了口气，然後看向仍然蹲在地上的西弗勒斯，「我们应该走了，不是吗？或许你下午也有一些活动。」
面对可以直接忽略的客套词句，也许是紧张的关系，当西弗勒斯勉强驱使沉重的双脚站直时，他看着卡佩脱口而出：「也是下午茶。」
话语刚落下，他的眉头已经皱出三条折来，脸上满是懊恼不悦。
这幕落在卡佩眼中，自动连想成那句话不过在强撑场面，他极近敷衍地勾了下嘴唇，「啊，那可真不错不是吗？我们等等都会拥有一个美好的下午时光。」最後一句甚至带上几许高傲的同情。
「是的。」西弗勒斯乾巴巴地回答，心脏已全然失了控制，握住棉絮的手心渗出滑腻的汗水。
俩人一同转身走出有求必室，如同以往在八楼的阶梯口道别。
左手抱着笔记本，握成拳头的右手紧紧贴住大腿侧，西弗勒斯苍白着脸疾速行走在安静的阶梯，他清楚听见心脏的剧烈响动，而直视前方的双眼已然连接不上大脑，完全任凭习惯穿梭在移动的楼梯与空旷无人的长廊，连双脚踩踏出的声响都成了催促丶监视的警告。
「喔！」
一声惊呼彷佛炸雷一样轰向他的脑袋，他的思绪出现几秒的空白，紧接着，他抿紧嘴唇，身子微微躬起，又朝前迈了几步後，他看见有两道人影立在中央，两排的盔甲骑士站立在廊道两侧，湿冷的墙壁没有任何一扇气窗，整条长廊只有最上方飘浮的白色蜡烛提供光亮，昏暗的视线中，容貌无法辨识，只能勉强藉着身形分出是一男一女。
这是一条必须通过的长廊，无可逃避，西弗勒斯屏住气息，悄悄躲藏在第一句骑着战马的盔甲骑示後方。
「真是太丢脸脸了。」娇滴滴的女声轻轻地响起，随之而来的回音让话语听起来少了几分真正的羞怯。
「不用在意，没有人想到这儿有一块凸起的砖头，能够让一位优雅的女士勉於跌伤是我的荣幸。」低沉迷人的嗓音如是回应。
西弗勒斯在听见的刹那松下肩膀，他挑了下眉毛，盘腿坐到地上，小心翼翼地把头从马肚後探出头，铂金色的发丝在烛火下一闪而过，果不其然是他熟悉的人──卢修斯·马尔福。
双手仍然无法动弹的人当然没办法举起手臂扶住一位女士，他看见那名不小心跌倒的女士仍然趴在卢修斯身上，那颗留着长发的脑袋甚至紧紧贴住他的胸膛。
「你的手臂还好吗？这一定不好受。」女士用着轻软的声音发出叹息。
「谢谢妳的关心，他们痊愈得很好，在圣诞节假期前就能活动自如了。」卢修斯转着贵族式花腔回答，接着，刻意停顿了一秒，「葛蕾特小姐……」
「啊！」葛蕾特低呼了声。
西弗勒斯看见她迟疑而缓慢地从卢修斯身上重新打直背脊，那双手臂在完全离开前，还眷恋似地一寸寸离开那片胸膛，手指轻轻勾动了下围巾下摆。他撇撇唇，百般无聊地继续窥看仍旧挡在道路上的人。
「圣诞节後我们家会有场舞会，你会出席吗？」葛蕾特的声音充满期待。
「每个人都知道今年夏天的那场舞会有多精彩，想必这也会是场令人难忘的舞会。」卢修斯如此称赞，西弗勒斯听着却觉得有些敷衍，果不其然，下一秒他换上惋惜的口吻：「很抱歉的是，这次圣诞假期父亲已经交付了事务需要打理……」
葛蕾特沉默了半晌，也许是在表达她的失望，或者在思考卢修斯话语的真实性，更可能两者都有。
「是的，我听哥哥说过，你打算进入魔法部。」她喃喃说着，「噢……你甚至连夏天的那场舞会也没能出席，那是我第一次举办的舞会。」
「我为此感到抱歉，就算无法出席，我仍然能够透过他人的描述明白那该有多麽令人惊叹。」卢修斯放轻音量安抚。
暗处的西弗勒斯扯了下唇角，卢修斯的傲慢与敷衍一贯如此，他有多麽不吝惜称赞，就有多麽言不由衷。
沉浸在其中的葛蕾特显然未能看穿，她持续以着羞怯的口吻低语：「就当