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『我不是数字牌！为什麽我会是无聊的数字牌？为什麽为什麽───』
『恶魔！恶魔！』
「就这张吧！」对纸牌千奇百怪的宣言充耳不闻，西弗勒斯伸手从布拉斯坦手中抽出一张闪烁着白光的纸牌，「数字9。」是最普通的数字牌。
「梅林在上！你是我的救星！」杰森开心地丢出一对9，洋洋得意地朝对面的人抬起下巴，收获众人哀怨的眼刀。
恶魔牌的确如恶魔般充满魅力，诱惑着人一局接着一局地沉浸，等到卢修斯结束例行性巡视，告别其他级长与送纳西莎回到布莱克姐妹聚集的包厢，他站在包厢门口扭动了下脖颈，轻轻弹掉肩上的灰尘，从容地推开门，看清包厢内光景的刹那，铂金贵族差点儿没失态地把下巴落到地上。
一尘不染的车厢如今塞满奇形怪状的恶作剧物品，穿着奇装异服的家伙以着最严谨的坐姿各自占聚一角，互相较劲，让卢修斯惊讶的是，就连西弗勒斯也戴上红色的女士圆帽，胸口绑了朵闪闪发亮的金色巨型玫瑰花球，神情专注地盯着手里的纸牌。
谁想得到满心满眼只有魔药与黑魔法，阴沉沉无一丝人气的毒蛇，也会迷上孩子们耍玩的纸牌游戏？这比黑魔王改穿邓不利多的花俏巫师袍还要来得稀罕！他不敢置信地摇摇头，暗忖也许该将老友这副模样悄悄拍摄下来，做为未来的谈资之一。
全心投入恶魔牌游戏的人们已然遗忘时间的流逝，贪吃如高尔与克拉布，也在最後几局放下手中的零食，全心投入在如何蒙骗对手与看破对手把戏的竞赛中。当特快车抵达目的地时，每个人只觉得全身的力气跟随放下纸牌的动作一块儿流失，疲倦地与彼此道别。
西弗勒斯在摘下恶俗的金色玫瑰花球後，心中充盈着对自己的陌生感。与一群同龄人凑在一起开心玩游戏，甚至能坦然地接受游戏下的惩罚，把一堆搞笑的花样放到自己身上，这是他之前未曾体验过的事。
开心的感觉美好得虚幻，西弗勒斯轻轻按压刚才拿住纸牌的双手，翘了下嘴角，他抬头看向走在身侧的卢修斯，「你拍照了？」
「我以为你投入在游戏中？」不意外自己的小把戏会被看穿，卢修斯笑了笑，拿出一张照片，照片上的西弗勒斯正满脸严肃地抽出一张纸牌，「留着吧！这会是一个青春的小纪念。」
细细端详了会儿照片中的自己後，西弗勒斯小心翼翼地将它放到口袋内，轻快的步伐泄露了他的好心情。
月台站满等待孩子归家的父母，特快车一停下，学生们如重回草原的羊群一样飞奔到父母身边，不少一年级生兴奋得连行李都来不及放下，就迫不及待高谈阔论起在霍格华兹的丰功伟业与趣闻，原本安静的月台很快吵杂起来。
卢修斯与西弗勒斯穿越过重重人墙，走向一身正装静静站立在月台东侧等候的阿布拉萨斯。
「欢迎回家，我的孩子。」阿布拉萨斯面带微笑，张开双臂分别给予俩人一个温暖的怀抱，当两颗耀眼的铂金色脑袋抵在一块儿时，许多人赞叹地睁大眼睛，几名女孩子更躲在人群中，悄悄地用相机收藏了画面。
从来吸引眼珠子的马尔福父子在拥抱过後，没有多加停留，迅速地移动步伐离开人声鼎沸的月台。就算阿布拉萨斯的亲切面孔端得再完美，也克制不住深深渗入骨髓的贵族习性，待在月台等候儿子已是他的极限，他实在无法继续忍受混杂在吵闹的人群中。
回到被壁炉烘烤得温暖舒适的马尔福庄园，西弗勒斯拿下围巾，深深吸了一口气，飘散在空气中的淡淡的薰香让他重新提起精神，每一根神经都舒展开来，因寒冷而发僵的躯干再次恢复灵活。
随着时间的流逝，马尔福庄园已然成为蜘蛛尾巷外第二个令他熟悉自在的所在。西弗勒斯低着头打算着到客房整理好行李後，趁天色暗下前回到蜘蛛尾巷，然而等他重新抬起头，稍早闲适的氛围已荡然无存。
西弗勒斯睁大双眼，讶异地看着卢修斯。
向来表现得从容自验，言行举止傲慢得令人恼火的家伙，此时浑身紧绷，湛蓝的眸子闪烁地死死盯住客厅正中央的位置，惊讶与敬畏的情绪在面上飞速掠过，隐隐闪现的一丝惧怕在西弗勒斯眼中显得格外清晰。
於是，他抿紧嘴唇，戒备地望向让卢修斯如此失态的人。
那人惬意地端坐单人沙发，手肘撑在两侧的扶手，手掌朝外张开，以着再亲切不过的微笑朝三人招呼：
「欢迎回家，真是美好的一天，不是吗？」
第三十章客人
一时之间，一行人神色各异地注视着突然出现的男人，安静无声。
後脑勺泛起的冰寒，让卢修斯有种自头部开始全身被冻住的错觉，眼前的场景熟悉得让他无措，耳边清楚地听见左胸口心脏跳动的响动，当眼睫微微垂落时，卢修斯仿佛看见大厅阴暗下来，在那座沙发後出现了许多条冰冷黑影，他们昂首而立丶神情狂热，疯狂地大笑。
连站在身旁的人影也抽高开来，重新成为披着一身黑袍，僵硬着表情的老友。盯着耸起肩膀的西弗勒斯，卢修斯在心底为自己此刻难以克制的懦弱与畏惧抖了下右手。
率先打破僵持气氛的人是阿布拉萨斯。优雅的马尔福家主再从容不过地持着蛇杖上前，好似双方不过在路上偶遇的模样，面带笑容地招呼：
「让我猜猜──这是个别出心裁的惊喜，汤姆？我以为你正为了斯克林杰的突发异想，待在魔法部忙得团团转，听说我们伟大的部长将再次缔造一个值得後人纪念的奇迹？」
拉长的咏叹调与阿布拉萨斯迈进的步伐，重新夺回主导权，不过是双方位子的改变，就让汤姆由一开始主人般的姿态，修正为客人的位置，阿布拉萨斯灰蓝色的眸子恰到好处地注视着对方，既不让人感到压迫，却又清楚认知自己的角色。
「希望你能原谅我突如其来的造访，马尔福学长，正如你所说的，为了部长伟大的事迹，我需要你的意见。」汤姆俊美的脸庞侧向一旁，开朗的笑容好似一位大男孩，与表情不符的是那双眸子，深沉探究地扫向位在前方的俩人。
「啊──也许我造成了小马尔福先生的不愉快？」他漫不经心似地望向卢修斯，笑着如此说。
「……您的幽默感让人心情愉快，里德尔先生。」收敛起外漏的情绪，卢修斯挺起胸膛，面带微笑地缓声回答，「我与父亲同样欢迎您造访马尔福庄园。」
一旁的西弗勒斯默不作声地看着卢修斯用着浮夸的词藻表达对汤姆的欢迎，没错过对方搭在腰侧的右手不着痕迹地按在魔杖的位置。他推敲着方才阿布拉萨斯与汤姆的谈话，这位不请自来的客人显然在魔法部工作，有可能还是部长的得力下属，这一切却无从解释卢修斯的戒备与畏惧。
是什麽样的一个人，才会让卢修斯下意识地想握住自己的魔杖？
「真是令人喜乐见闻的回答。」汤姆笑了笑，收回目光，转头看向阿布拉萨斯，「你希望在什麽时候进行讨论？为了我们的伟大部长？」
「我想，我们能在晚餐後再一起讨论。」阿布拉萨斯望了眼时间，微笑着回答，语句里暗暗指出客人来访时间的不当。
「小马尔福先生的朋友也一起用餐吗？」听出意思的汤姆满不在乎地转过头，朝安静站立的男孩发问。
西弗勒斯愣了下，有些不自在地收回先前一直在对方身上打转的目光。身旁的卢修斯已然上前一步，搭住西弗勒斯的肩膀，以着几分调侃的语气说：「里德尔先生，斯内普可得赶回家享用晚餐，这可是他第一次从霍格华兹放假，我们总不能打扰一位孩子与父母的相聚。」
这豪无疑问是个谎言，西弗勒斯不着痕迹地撇了下唇，自己回到家後可不会有和乐融融的晚餐时光，只会有几块发了霉的乾面包与摆放了一天的冰水。然而，他倒是真想早点回家，看看母亲过得如何，也许这几个月自己不在家，父亲与母亲间的关系会和缓一些？西弗勒斯落寞地抿了抿嘴角。
「是吗？那可真遗憾。」
笑了笑，汤姆饶富兴致的目光在俩人身上打转，甚至在他们胸口上的胸针停留了几秒。卢修斯感到自己手心沁了层汗水，没有反击之力地僵硬微笑着。
「在晚餐前，请让我邀请你到小厅先享用些可口的小点心，汤姆。」向家养小精灵指派完工作的阿布拉萨斯前进几步，恰好挡住了後头的卢修斯与西弗勒斯，修长的手指轻轻摩梭着蛇杖上的银色头