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拉长的呼喊传遍大厅，所有的学生安静下来，分院仪式随着一群惶恐不安的小巫师们成群结队踏入而展开。德拉科看向坐在前方席位的邓不利多，不屑地哼了声，他敢肯定主导年龄限制的一定是这位伟大的白巫师，毕竟在此之前的三强争霸赛从未有年龄限制，能通过火焰杯挑选的勇士，即代表具有参赛的能力。
美味的食物在分院结束后，填满四张长桌，学生们重新热闹起来。德拉科伸手取过一个糖蜜水果馅饼，心情稍微好了一些。
潘西瞧了他一会儿，斜过身子靠近，「你觉得这次的一年级如何，德拉科？要我来说的话，可没几个出挑的。」她的语气微微上挑，傲慢中带着亲睨，肩膀上的黑发随着脑袋的动作微微晃动。
「是不怎么出挑，不过毕竟是斯莱哲林，不像葛莱芬多那么糟糕。」德拉科扫了眼交错坐着的一年级生，淡淡应道。
「那是当然的事。」潘西附和道，朝葛莱芬多长桌发出咯咯嘲笑声，那儿正有名新生不小心跌下椅子。
「别那么严苛嘛。」布雷斯发出笑声，眼睛眨了眨，「有几个家伙说不定几年后能进魁地奇队。」
闻言，德拉科轻嗤了口气，慢条斯理地举起杯子将南瓜汁一饮而尽，「今年的魁地奇赛都不知道在哪儿呢！」这正是让他愈发郁闷的原因。
布雷斯疑惑地打算开口，教师席上的邓不利多再次站起身，示意学生们安静下来。
「所以，现在我们都吃饱喝足了。」邓不利多笑吟吟地说，「我需要请各位听我宣布几件事。」
他开始宣达费里奇的新违禁品清单，不少人心不在焉地眼神乱飘，与临座的人无声交流，葛莱芬多对校规不上心，徨论费里奇每年刁钻古怪的禁令，斯莱哲林看来不过是老哑炮的自卑作怪，巴不得禁止所有魔法物品，拉文克劳对此不感兴趣，乖巧守秩序的赫奇帕奇也选择无视费里奇的规矩。
「──最后，我得遗憾地告诉各位，今年的魁地奇赛必须停办。」邓不利多缓缓说出这句话。
「什么！」
「这是在开玩笑吗！？」
学生们愤慨地大声嚷嚷起来，德拉科侧头朝满脸震惊的布雷斯投了个看吧的眼神，接着望向远方的长桌，哈利满脸平静，在群体情绪沸腾的葛莱芬多中隔外突兀。
「冷静──先生、女士们，」邓不利多不疾不徐地说道，仍是笑玻Р＇的模样，「这是因为我们将在今年十月举行一场盛大活动，这会占去老师们大部分的时间与心力，而我相信你们一定也会非常喜欢这个活动──」
他停顿了下，「我很高兴地向各位宣布，今年十月将在霍格沃茨举办三强争罢赛，布斯巴顿与德姆斯特朗学院的校长也会在那时率领精心挑选的竞争者到来。」
接下来是一连串说明原由的话语，德拉科移开目光，除了少部分知晓三强争罢赛历史的学生，其他人全神贯注地凝听邓不利多的解释，谈到年龄限制时，不符资格的人全发出叹息。
他不由地又看向哈利的方向，有些意外没能找到半点可惜的表情，反倒是一旁的红发韦斯利像是被踩了尾巴的猫一样跳起来，激动地抓着对方的手臂说着什么。
这可真令人感到奇怪，他一直认为疤头为了成为三强争罢赛的勇士而沾沾自喜，瞧瞧预言家日报璀璨美妙的报导，还有雪花般飞入的信件与礼物，多么众所嘱目的救世主波特！
几天后，对方在奇兽饲育学的课堂上肯定了他的猜测。
奇兽饲育学教授是名有着金卷发的和蔼女士，她让学生们带着课本在森林前方的空地集合，缓缓牵出一头美丽的独角兽，女孩们围绕成一圈，压抑着赞叹声靠近，小心翼翼地抬起手触碰如银河般动人的银色鬃毛。
不被允许接近的男孩们站在最外圈，羡慕地看着高傲的独角兽在女孩的抚顺下垂下头颅，边听着教授的讲解。哈利趁着这时候，悄悄退出人群，朝双手抱臂靠着树的德拉科走近。
「嗨，德拉科，饼干好吃吗？」哈利随口问道。
「还不错。」德拉科淡淡答道，没有说那包饼干在当晚便被自己吃得一乾二净，十足美味。
哈利点点头，回头看了眼围着独角兽的人群，确认教授无暇分心后，学着德拉科倚上树干站着，粗壮超过两个人双臂环绕的大树足够他们并排倚靠。
「这学期还练魁地奇吗？嗯，你知道的，魁地奇赛因为三强争霸赛取消了。」哈利无奈地耸了耸肩膀，对于其他人来说三强争罢赛足以抵消没有魁地奇赛的遗憾，但作为已参加过一次的勇士，他真心更热爱魁地奇。
德拉科身上的气压低了些，他不甚愉快地回道：「我可不晓得你的魁地奇天赋强大到不需要练习，波特，或许这正是你的目的，懒散的葛莱芬多逃避练习的绝佳借口。」
「你在歪曲我的意思，德拉科。」哈利转头看见德拉科满脸不平的表情，弯起了嘴角。
找到一个同样郁闷的家伙，让他觉得好过多了。这些天周遭的人全在谈论即将到来的三强争罢赛，连赫敏都特地上图书馆查找数据，大力抨击比赛的危险性，又难掩对赛事的好奇与期待，荣恩则是滔滔不绝地说着从别人听来的传闻，叹息着讨人厌的年龄限制，哈利只能陪在旁边附和，心底暗暗腹诽一切。
于是，他开心地提议，「那么，我们今年还是保持练习吧！」
侧转过身，德拉科挑起眉审视着哈利的表情，问道：「难道你不想参加三强争罢赛吗，波特？」
「不。」哈利直觉地答道，接着，他强调地摇了摇头，「不会，你也听到了，不是吗？邓不利多说比赛很危险，过去有不少学生伤亡才停办这么多年，而且，我还未满十七岁啊！」
看着哈利的表情从故作轻松不自觉地转为严肃，一双碧绿的眸子坦然而直接地迎上自己的质疑，德拉科满腔的怀疑与准备好的嘲讽，全数无声无息地消散。
过了半晌，德拉科抿了下唇，下巴高高抬起，慢腔慢调地说：「喔──我记得葛莱芬多不是以他们的勇气沾沾自喜吗？还是你打算到赫奇帕奇去了？」
「赫奇帕奇也不那么胆小。」哈利又摇动了脑袋。
那倒是事实，过去真正被挑选出来的霍格沃茨勇士，正是赫奇帕奇的塞德里克迪哥里，德拉科想。
哈利转头看了看德拉科隐隐浮现的困惑表情，记起对方是真正的十四岁，和从船上跌落海底重活一次的自己不同，他眨了眨眼，侧过身面对德拉科，露出带点隐隐得意的笑容。
「嗯…。。所以你想参加三强争霸赛啰？」他问。
「当然，为了霍格沃茨争取荣耀。」德拉科假惺惺地扬了扬嘴角，给了冠冕堂皇的回答。
「那你了解三强争霸赛的内容吗？……如果你好奇的话，我知道一些相关的事。」哈利试探地说，镜面后的双眼发亮。
轻易看穿哈利心思的德拉科，睨了对方一眼，冷笑了笑，故意问道：「你知道的是这场比赛吗？」
「是…。。是之前的。」硬生生咬住舌头，哈利不灵活地转了个弯，他只打算搭着赫敏查到的数据，含糊地告诉对方一些真实比赛的事，「例如勇士是使用火焰杯挑选出来的、会有三场比赛之类的，或者是布斯巴顿和德姆特朗学院的事……说不定暑假时我们看的那场魁地奇赛的球员也会来参赛呢？维克多是德姆特朗的学生，也符合十七岁的资格。」
「如果维克多要参赛，得多点魁地奇外的本事，总不会期待其中一场比赛是打魁地奇。」德拉科意有所指地说。
「大概是吧，听说德姆特朗黑魔法很厉害。」哈利想起自己骑着火闪电与威士绿龙追逐的第一场比赛，有些尴尬地推了下眼镜。
「那可是一间不输给霍格沃茨的学校，我父亲还曾考虑过让我就读德姆特朗。」德拉科洋洋得意地说道，事实上，这是过去卢修斯顾忌黑魔王才有的提议，最后被纳西莎阻止了。
哈利对他的话毫无怀疑，他清楚记得当维克多领着德姆特朗的学生在斯莱哲林长桌的空位坐下时，自己有多失望，荣恩有多么愤怒，德拉科高声做出的宣言许多人都听见了，当时他们还说对方才不可能进入德姆特朗，就算有也是马尔福家花钱塞进去的。
「其实霍格沃茨也不错。」哈利憋住笑意，表情正经地说。
「撇除掉一些地方的话。」德拉科扫了哈利一眼，又看向聚在另一边的葛莱芬多。
哈利不置可否地挑了下眉毛，早习惯对方对葛莱芬多经常的嘲笑