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李郁不知她所说何人，也不多问，只是叹息。
沉默了良久，李郁忽然忆起了什么，愁眉紧锁的脸上迸出喜色：“既然公主执意回宫，还有一个人，你可以见见她！”
慕绯惊道：“谁？”
李郁缓缓道：“先帝爷的两个胞妹，其中巫阳夫人沈孝莲和驸马在宫变的那一年就被东方端华赐死，另一位韩阳夫人沈孝君被贬为从二品大宫女，一直侍候在东方若情身边。而你被派到东宫当差，可曾见过夫人？”
慕绯眸光一亮，思忖道：“不曾见她，我正想问公公，莫非孝君姑姑不在世了？”
李郁展颜笑道：“她在世，她是在高逸幽谋反后再度被贬，如今就在浣衣局服役。”
“妖后留她性命这么多年，原来就是为了牵制高逸幽。。。”慕绯闭目喃喃，轻轻揉了揉疲倦隐痛的额角：“好，那我更要回宫见她，这三十大板，可不是白挨的！”
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几日后，皇宫西北角，浣衣局。暮色渐浓，最后一丝暖色缓缓收拢，斜阳的影子移开了朱色宫墙，留下了无边无际的萧索冷意。
最角落的枯井边，一个素衣女子披着霞光独自辛劳，她一桶桶亲自打水，三个堆满衣物的大盆摆在身前。。。她蹲□去，一双通红的手浸在冷水里奋力揉搓。她年过三十，素色的衣衫清冷寂寥，憔悴的侧颜再不见当年风韵。晚风吹乱她一肩长发，她也只是偶尔抬手抹一抹额角的汗，然后继续洗衣、换水，周而复始。
慕绯远远看着她，这就是沈孝君，与她流着同样皇室血脉的的亲姑姑么？心头蓦地掠过一阵酸楚，在胸口碎裂成了难言的喑哑苦涩。。。若不是体内有浑厚内力护着，慕绯根本不可能在杖责三日后就下床行走，到浣衣局服役。李公公又冒险打点了各处，让慕绯能有行动自由，不接太多重活儿。
沈孝君察觉了有脚步轻轻靠近，她洗衣的手僵在盆中，不知不觉那陌生人已站在面前。抬头看去，只见那人青衫落落，一根银色束带轻挽长发，眉如墨染，鼻梁秀挺，肤色细腻如雪。穿着最低阶的太监衣裳，却美得莫辨男女。最好看的则是那双眼，带着几许忧郁，几许明澈。分明是第一次见，却有似是故人来的错觉。。。
沈孝君心中剧颤，是她么？不可能，她们母女分明死了六七年了！
“沈姑姑，”慕绯忽然开口唤她，眸中涌起泪水：“可以这样唤你吗？”宫中从二品大宫女已是较高的位分，按例都是称作“姑姑”，慕绯不能与她相认，却能阴差阳错地这样叫她。
沈孝君恍然道：“你是？”慕绯未答，直接蹲□抢过盆中衣物，作势就要帮她洗衣，不料蹲得太急牵动了臀部未愈的伤口，剧痛袭来，顿时疼出了冷汗。
“你身上有伤？”沈孝君急切问道，眼角牵起的几丝皱纹刻着这些年的风霜凄苦：“是被罚到这儿来的吗”
慕绯点了点头，避开脸去不敢直视姑姑，一颗心忐忑狂跳，生怕距离近了便被她认出自己。沈孝君果然目光幽幽地看着她，最后叹笑了一声道：“你是哪个宫里的公公？乍眼看去，我差点以为你是个姑娘家！”
慕绯稳了稳心神道：“奴才是在东宫当差，被罚来的。”
“若情的脾性还是那样么？”沈孝君微微苦笑，声线低柔清淡，缓缓道：“当初墨天诏给她送来的六个男宠，就只剩下曹琏净身后还活着。其实那孩子的本性不坏，只是把真正的自己藏得太深了。。。”
慕绯目光一动，故意用颤颤巍巍的声音探问道：“公主殿下，是装疯的么？”
沈孝君唇角稍弯，那双静若深湖的双眸像是看透了太多世事：“她想让所有人都以为她疯了，但演戏演的久了，也许就身陷其中了不是么？”
慕绯顺着她的目光看去，只见禁宫朱墙的影子无限拖长，犹如置身一个巨大的枯井。
“姑姑，等高逸幽打到京城的那一日，你就可以离开皇宫了吧。。。”
素衣女子闻言，眼底覆上了一层游离水雾，神色凄迷：“我走不了，我生在这宫里，一辈子都逃不开宫里的一切，这就是皇家儿女的宿命！”她说着，竟似有深意地凝视着慕绯的脸：“你呢，你入宫又是为了什么？宫中人人都当我是前朝余孽，是叛将之母，你又为何愿意亲近我？”
慕绯强忍着想要与她相认的冲动，哽咽道：“你。。。很像我的娘亲。”
沈孝君心里深深一震，眼神由惊诧到莫名疼惜，喃喃道：“你虽不是我的儿子，但我也见你特别亲切！”她轻轻握住慕绯的手，冰冷的掌心满是皂角的味道：“孩子你要记得，无论你来宫里是为了生存也好，为了其他目的也好。不要再惹怒东方若情，她是你在宫里唯一能仰仗的主子，且她身边。。。并没有可信之人。”
慕绯眉尖轻蹙：“她对下人充满鄙夷和戒备，我能活命便是万幸了！”
沈孝君摇头叹道：“若情是个苦命的孩子，从小到大没有父爱没有母爱，没人有真正疼她替她着想。她心肠越冷，就越是渴望有人真正对她好。。。如果有人肯为她赴汤蹈火，她会为之倾尽所有！”慕绯讶然，转身看去，正对上沈孝君温柔激赏的眼光：“你很聪明，应当明白我为何要说这些。”
慕绯怔了怔，却很快回过神来。一丝晦暗不明的笑容在她脸上漾开，像是轻柔的波浪，又如汹涌的漩涡：“谢谢姑姑，孩儿明白了！”
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在浣衣局服役的日子，虽有李公公百般打点照应，有姑姑沈孝君相伴劝慰，慕绯仍然受尽了苦楚。
宫里从女皇东方端华，到正四品以上太监宫女的衣物全都交给浣衣局，每日劳作五六个时辰，洗十几盆堆积如山的衣物，有监工随时盯着，做不完的成倍加罚，重则送入慎刑司拷打。
哪怕沦落至此，东宫殿前太监曹琏仍然视慕绯为眼中钉、肉中刺。慕绯洗衣时，就命东宫另两个小太监何平与陈易搬来一桶冰块，倒在慕绯干活儿的大木盆里。这一来，洗衣水马上冰寒刺骨，仿佛回到了腊月天。。。花样百出的□层出不穷，慕绯冷笑置之，咬牙强忍。忍到自己的手都冻伤冻裂，寒气侵体，饱受伤痛折磨。
这一日清晨，曹琏又带着东宫的小太监来浣衣局生事。只见慕绯不声不响地坐着搓衣，日光洒在她身上都泛起微冷的光泽，犹如一尊雕塑。她身前五六盆衣物堆积如山，原本纤白细腻的双手再不复从前，十指红肿开裂，看得都令人揪心不已。。。
“瞧这细皮嫩肉的手啊，才洗了多少天就成这副模样了！”阴阳怪气的笑声从身后响起，正是东宫带班太监何平：“你小子一看就是个从小不干活儿的，莫非进宫前。。。是做皮肉生意的？”
“哈哈哈哈！”曹琏拍掌大笑，他身旁的小太监陈易更是起哄道：“不就是仗着李公公撑腰么，看他那张脸就知道，媚得跟女人似的，就差抹两腮胭脂红了！”
慕绯憋红了脸，深深蹙紧的眉梢坚冷如冰，手上的活儿丝毫不停，几乎要将衣物搓穿。
“来来来，看哥哥们给你带什么了！”陈易令人作呕的声音凑近耳旁：“瞧你洗的满身大汗，赶紧凉快上吧！”说着，就将手里那桶冰块，哗啦啦全倒进了慕绯盆里。
宫中为了盛夏解暑，都从一年的腊月里开始收冰贮藏。曹琏的这些冰块，原来的用处想必就是留给东方若情解暑的。慕绯眉梢微挑，冷笑道：“冻伤我的手对你们有何好处，我值得你们如此么？还是你们也只能如此了？”
曹琏的脸青白如鬼，上前一步死死掐住慕绯的下颔：“你算什么东西，这冰块哪儿来的也轮到你问？！”这一幕竟正好被前来探望的沈孝君撞见，只听她大喊了一声“木头！”人就奔过来想拉开曹琏。。。三人很快肢体纠缠，曹琏怒目横扫，见是同样被贬的沈孝君，一下子松开慕绯朝沈孝君狠推了一把！
“姑姑！”慕绯失声惊呼，沈孝君身子失衡摔倒在地，手里的盆也被砸了，溅了满身水渍。。。
何平和陈易亦冲上来，三个太监一起拽住慕绯不让她去扶沈孝君，把她的双手狠狠按到飘着冰块的盆里。。。只听曹�