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“这么说来,只要在各位妹妹的宫室中查探一番,看谁藏了那香料,多半就是这荷包的主人了?”韩昭媛忍不住插嘴道。
皇后点了点头,“来人,去诸位妹妹宫室中探查片刻,看看是否有人用那润玉香的。”
十来个内监宫女得令而去。不一会儿便回来了,为首内监躬身禀报道:“娘娘,奴才们仔细搜查过各小主宫室,唯有邓选侍和罗常在房中有一小盒润玉香。除此之外……”顿了顿,“在邓选侍贴身宫女房中也发现了一匣子润玉香。”
邓潇潇的贴身宫女已被摔至堂前,她手忙脚乱地爬起来跪好,连连磕头:“娘娘饶命,奴婢只是听命行事,实在是身不由己啊……”
听命?柳心抬头,暗笑这戏才刚刚开演。
果不出所料,只见那宫女迅速在人群中捕捉到邓潇潇的身影,“奴婢、奴婢是听从邓小主命令,准备将这一匣子润玉香藏进嫣贵人房中,不料上午有些事耽搁了,正想去藏,忽而被娘娘传了来……奴婢、奴婢……求娘娘饶命啊!”
“饶命?我何曾说过有什么错处?!你倒是不打自招!”皇后狠狠拍在案上,“还有什么,一并给我说了来!”
“是、是……”那宫女连连磕头,“前几日邓选侍差奴婢替她做个荷包,要绣上鸳鸯,用明红缎子,今日向奴婢要了去,之后……之后就不知道了。求娘娘开恩啊……”
“……胡来,真是胡来……”皇后愠怒道。
众人顿时了然。
看样子,是那邓选侍一心策划此事来栽赃嫣贵人,不料运气实在不太好,贴身婢女还未来得及将东西藏好便被皇后传了来。那小宫女胆子太小,还没问道关键处就自己全招了。而那与邓选侍异口同声指证嫣贵人的罗常在,估计就是刻意从旁协助了。之前嫣贵人为何无端摔倒,多半也是被二人故意绊的。
邓潇潇已是花容失色,拉着罗常在跪在殿前一个劲儿磕头。“娘娘明鉴!”邓潇潇泣道,“嫔妾从未给那丫头下过这等命令啊!这荷包本就是嫣贵人自己的,怎会是嫔妾刻意绣了栽赃她?再说那润玉香、润玉香……”邓潇潇这时才知自己上了当,那一日晏流苏一边拿出鸳鸯荷包,一边透露当今圣上喜欢润玉香的味道,都是为了设此局引自己上钩!
忽而听得噗通一声,原是罗常在性子胆小,竟被吓得顿时晕了过去。
第九章 旧千金
皇后厌弃地扬了扬手:“抬下去,让她好生歇着吧。”
方才还是风情万种的美女,此刻却瘫软如一滩无人理睬的泥,任由几个内监抬了出去,众妃嫔有的冷眼旁观,有的暗自发笑。
翠微宫众宫女随后也被皇后遣走,偌大的厅堂中只剩下邓潇潇一袭宝蓝色曳地裙跪在中央分外单薄,知道自己大势已去,邓潇潇皎若皓月的面容上泪水涟涟,带着一丝希望怯怯道:“娘娘……”声音低哑。
“你好生糊涂!”皇后一声长叹,“宫中最忌讳的就是争风吃醋,你倒好,才刚进宫就掀风起浪,若不是那宫女尽数招出,嫣贵人早已被你陷害了吧!这等狡诈行事,叫我怎么容你!”
邓潇潇吓得花容失色,浑身都颤抖起来,微微颤颤爬到晏流苏脚边,“是我不好,是我鬼迷心窍想陷害贵人姐姐,嫔妾知错了……还愿贵人姐姐大人有大量,替我向皇后娘娘求个情……”哀婉乞求间抑不住眼底恨意。
晏流苏微微向后一让,错开她的手,像是受惊一般躲到柳心身后。柳心只觉得浑身不自在,又不好让开身去,同情地望了邓潇潇一眼,“邓选侍不必害怕,皇后娘娘自是心善之人,定会从轻发落。”柳心淡声道,身后的晏流苏连声复合。
邓潇潇再无办法,万念俱灰间,心中忽然浮出爹娘得知自己中选后高兴万分的面容。
——是的,她出身低微一如众人所知,好不容易凭借倾国之貌得封妃嫔,整个家族都在对她翘首以盼。她是聪慧的女子,知晓这宫门之中绝无真情可言,若不争,就要被挤压下去。因此选择了看似纯真的晏流苏作为第一个排挤对象,不料,她还是想得简单了,竟未看出那娇丽天真的面容下,竟藏着这般阴险手段!
心中懊恼得几乎要喷出火来,她恨恨地低下头,只做个委婉可怜的姿势——不论那些华服雍容的女子信不信,此刻她确是恐惧的。她仿佛看见那金灿灿的大门已轰然关闭,而自己被关在门外,任人宰割。
——怎能不恐惧呢?说来,她也不过是个十六岁的少女啊!
望见邓潇潇颤抖的身子,皇后面上依稀浮出一丝不忍,她犹豫片刻,韩昭媛却已嚷了起来:“邓选侍,你可知道善妒乃是嫔妃的大忌?还未承宠就这般狠毒,一旦得了圣意,众姐妹还不要遭罪?依我看来,今日之事绝不可轻易算了。不如……”她悠然转向皇后,“送到霜华宫好好反省。”
皇后面色平静看不出个所以,一旁的贤妃却不经意蹙了眉。
霜华宫么……柳心依稀记得那是个类似冷宫的地方,皇后一向不做主将宫妃贬去冷宫,实在要罚,也是送到霜华宫去。那里的嬷嬷们都是狠辣角色,虽无皮肉之苦,却绝不会给什么好脸色看。无人说话,亦不能随意走动,硬生生能将人逼疯。
若是被送往那里,几乎与冷宫无异了。
有几个嫔妃不忍,然而飞扬跋扈的韩昭媛此话已出,纵使是皇后也思量三分,她们这些或不得宠或新进宫的妃嫔们,谁又敢说个“不”字?殿上的内监蠢蠢欲动,几个老嬷嬷已准备好来拖人,邓潇潇万念俱灰,也不反抗,只颓然跪着不动。
“还望娘娘从轻发落。”一个清脆悦耳的女声忽而响起,柔柔地回荡于大殿之上。
柳心猛地望过去。
司空晓颜一身桃粉色留仙长裙,莲步轻移恍若神仙中人,她淡淡地躬身,语调平和婉转:“请皇后娘娘念在邓选侍年少无知,且从轻发落吧。”
简短一句,字字清晰,韩昭媛不禁抬眸看去,面前亭亭而立的女子毫无惧色。
——怎么,她就这么喜欢做好人么?
柳心冷笑得不可抑制,干脆别过头,不想看司空晓颜那张高雅清秀的脸。
韩昭媛凤眼一挑:“哦?你叫什么名字?”
“嫔妾司空晓颜,不过一新入宫的从六品才人。”她低头,却并不卑微,神情淡得好像一池净水。
“司空晓颜么……”韩昭媛捏着帕子笑了笑,“原来是让皇上破例晋封的司空家小姐啊……”再不多说。
殿上只要稍有资格的嫔妃都知道,多年前有个被抄斩的司空家,这次送来待选的画像中莫名其妙出现了司空家的遗小姐,又恰好被皇上选中,皆以为是件怪事。如今一见,这粉衣女子果真容颜清雅端丽,又有种浑然天成的高贵气质。只可惜实在莽撞了些,居然公然驳韩昭媛的面子,莫非她不知韩昭媛荣宠且有协理六宫之权么?
再没有人比柳心更为清楚,司空晓颜这么做,根本就是不想得宠!
冲撞了韩昭媛,正好,过几日等韩昭媛在皇上耳边说些闲话,又有如此多的新进小主填补,皇上哪里还会记得有这么个司空才人?她心里,估计是和自已一样,丝丝念念牵挂着慕松寒吧!
“司空才人所言也非无道理,”皇后本就心有不忍,沉吟片刻道,“这样吧,邓选侍你先去霜华宫禁足一个月,时间过了再回自己宫室去,这期间你可要好生反省,再不可掀风起浪。至于那宫女么……贬去浣衣局。”
邓潇潇额角触地,道:“谢娘娘开恩。”语毕便有老嬷嬷上前,邓潇潇微一咬牙站起,跟着几个老嬷嬷退了出去,所谓“不打自招”的宫女亦很快被人带走。
“好了,都散了吧。”皇后有些疲倦地道。
本是个初次朝见皇后的好日子,竟生出这么多的事儿,众嫔妃纷纷捻着帕子,三摇五晃地步了出去。
第十章 敌友难
春意正浓,内苑美景如画,柳心在春池边坐下,拾了颗石子“噗通”一声扔进池中,碧波涟漪,隐约望见水面上多了个女子的投影。
她早有预料,回过头:“你找我?”
晏流苏一袭纱裙亭亭立于面前,朝柳心妩媚一笑,面上再无先前那番纯真神色。
“柳心姐姐当真聪慧,”她笑盈盈道,“我早就看出来了,同批进宫的这些姐妹中,唯姐姐可当大任,而其他人么,不过是些绣花枕头罢了。”
“大任?”柳心淡淡道,“流苏妹妹莫不是弄错了,我何德何能?”
晏流苏俯下头,在柳心耳边轻柔道:“姐