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柳心眼神疏冷，恍若天山经年不化的白雪，她直起身子，侧眸不去看楚天青身边的汀嫔，声音蓦然黯淡下来。“汀姐姐，这件事的始作俑者不是别人，就是你自己。”
一句话，猛然打入水中，激起逆流暗涌。
汀嫔陡然望向柳心，试图在她眼中找出一丝迟疑，片刻，嗓音极温柔道：“妹妹莫不是误会了？就算那香粉早已掺入，也不能说明是我啊。”
袖口一抖，悠悠然飘下一片血迹斑斑白布，柳心双手各拉一角展示于殿上。“皇上，这便是证据！”
——白布上一片鲜红大字，自己时断时续，可以清晰察觉到书写人挣扎的心情，到后来仿若是身心俱颓，撇捺越拖越长，绵延而无力、最后落款“茉莉”二字，侧旁依稀可见泪迹。
柳心叹道：“我已应允她，若她从实招来，会好生安排人手照看她家人，保证衣食无忧……宫女么，说到底还是苦命人，不过是为了一点旁人眼中微不足道的钱两银子，竟情愿搭上自己性命……”
汀嫔几乎站不稳，颤抖着后退数步，勉强扶住楠木椅背，眼中已盈盈闪着泪光：“柳儿竟不信我么？你我相伴数月，应是最清楚我的性子啊，怎可听信这宫女一面之词坏了我们姊妹情谊，又将我往深渊里推呢？”司空晓颜冷笑：“汀嫔小主说得是，清嫔与汀嫔向来交好，理应帮着汀嫔的，怎地此时忽而对臣妾施以援手来，臣妾真是受宠若惊呢。”
虽然早已想好，心中还是忍不住生生一痛。手指捏成拳，凤仙花染成的寇丹玉甲根根嵌入了掌心。柳心转过身，眼眸恍若静水。“一切都有皇上定夺。”
——楚天青是明白人，谁真谁假，他不会判断不出。
贤妃早已悄然告退，韩昭媛本是安静看戏，到如此田地也明白了八九分，忍不住厉声喝道：“汀嫔，还不跪下！”
慌忙脱簪跪地，汀嫔瘦弱的身子摇晃如秋枫萧索中偏偏枯叶。楚天青最后看了她一眼，“皇后、昭媛，好生审问。”说完一甩袖摆而去，像是厌极。
皇后叹了口气，道：“那么，汀嫔跟本宫来吧。”
汀嫔再熟悉不过的身影从身边被狠狠拉开，恍惚中，柳心察觉汀嫔似是在看她。她便也回望过去，汀嫔平静如水的双眸看不见一丝怨恨，唯有淡淡的不甘，夹杂些许释然。不知是不是错觉，在汀嫔最后投来的眼神中，她竟能看见一丁点儿赞许。
头痛欲裂。
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内苑晚来风急。
一行大雁成人字形由上空飞过，云卷云舒，乡愁落满。
初秋时节的黄叶从树顶盘旋而下，铺砌在碎石甬路上厚厚一层，脚尖踏过会有轻微的碎响。
女子的嗓音从身后传来：“你为何要帮我？”
回过头，柳心望着司空晓颜明丽依旧的容颜，淡淡发笑。
“我不是帮你，我只是……在帮自己。”她抬起头，云霞在天边一点点浓艳了色彩，“汀嫔的事情调查得太顺利，并不能给皇上多大震撼，也不能显现我的聪慧。唯有将事实血淋淋揭露在所有人面前，方能足够震惊。且不说本就是汀嫔自己谋算，这样骤然失掉你这么个对手，我还真是不舍。”
柳心笑颜如花，衬着内苑旁晚极为绚烂的云霞，周身如镀光晕。
司空晓颜似是一愣，随后也笑起来：“既然清嫔说了，我定奉陪到底。”
第四十章 胭脂凉
永安六年九月，汀嫔降为从八品更衣，迁居霜华宫。清嫔柳心查案有功，晋封从四品婉仪。司空晓颜本应晋封正五品嫔，因陆芬仪的事件耽搁下来，又平白受了栽赃，为表示安抚，楚天青特意在司空晓颜寝殿门前移植大片梅树，以衬她“梅”字封号，又专设宴席庆贺，一时风光无限。
初秋时节的风中依稀夹带寒意。花屏宫后院广种梨树，早春落花如雪，盛夏时节则是嫩绿欲滴的碧色阴凉连结一片。不知不觉夏去秋来，满园碧色悄无声息地泛黄，伴随逐渐凛冽起来的风，盘旋在安静的抄手回廊尽头。绣鞋踏过遍地落叶，簌簌作响。
这样的季节尤适合怀念——炎炎夏日，灼热的阳光照耀下整个人都是明媚的，只有在这万物颓败的秋，空气中逐渐消失了热度后，才会分外怀念生命中那些稍纵即逝的温暖。
女子柔长的秀发被风吹开。
“姐姐的发髻乱了……”一路无言，邓潇潇望着柳心沉静面色略觉不安，抬手帮她理顺垂发。两人相伴而走，花屏宫向来安静，不时有几个宫女端着衣物匆匆而过，靠近前殿时声响忽然大了些，邓潇潇止住一欲过宫女道：“前殿怎么回事？”“回小主的话，皇后娘娘亲遣人来收拾汀更衣的东西……”
微微一愣，仿佛又回到很久以前，殿中等待被遣走的人换成了自己。身侧柳心亭亭而立，袖子与自己轻碰，邓潇潇情不自禁抓住柳心的袖口。“妹妹先行回房，我去看看就可以。”柳心自然知晓她心中阴影，轻轻错开她身子向前数步。“恩……”邓潇潇勉强笑了笑，微一屈膝表示歉意，很快带着宫女绕过回廊而去。
秋端轻声道：“小主，可要奴婢回避？”
“恩。”柳心拢了拢衣襟，独自往前殿走。
汀水殿的安详整洁终于消失殆尽。凌乱搁置的箱子间，好些绫罗锦缎随意地搁着，屋角一只尽成碎片的青花瓷瓶，依稀记得是汀更衣从前最喜欢的。各色宫衣的婢女进进出出，小内监随意地将金玉首饰往匣子里抛，不是偷捏着一二塞进袖中，在穿梭缭乱的人群中央，有个浅绛色的身影静静坐着，手搭在楠木椅扶手，神色安然。她的裙摆拖曳得很长，边缘处缀着晶莹如露水的碎琉璃珠子，红褐色绣鞋尖尖露出一角，鞋面装饰着浑圆明珠。长发绾成垂云髻，珠钗镶嵌宝石光华璀璨，耳畔一副红玛瑙坠子，更衬得面颊白皙如玉。她甚少这样艳丽，在这颓唐凌乱的宫室中，夺目而突兀。
脚步不经意地放缓，踟蹰着不知是否要靠近。汀更衣忽而抬眸，静静地瞥了柳心一眼，“妹妹是来送我的么？”她言语温柔一如往昔。
心中建立的防备轰然倒塌，“姐姐，你……”声音忽然有些暗哑，“为什么要这么做？”在她印象中，汀嫔一直温柔安静，与世无争，最不愿与人冲突，周身总是萦绕着淡淡的茶香，叫她如何能将这秀丽女子与心机深重的幕后操纵者联系起来！
汀更衣捋了捋鬓角碎发，笑道：“妹妹怎么忘了，这后宫本就是吃人不吐骨头的地方，明着望上去是绫罗锦缎尊贵无比，暗着却是无数花容月貌的女子踩着彼此尸骨艰难地往上爬……妹妹是聪明人，否则也不会看穿我的计策，日后就算满庭阴霾也定能挺过，我就先祝妹妹前途无量了。”
柳心别过头，“何必这么说……”
“我知道，你一定很疑惑。在你看来，我位分不算最低，生活也算平静，为何要处心积虑谋害陆芬仪腹中胎儿又嫁祸司空晓颜。”汀更衣低头望着自己青葱般的玉指，“你不明白，近来朝堂上是越来越不平静了，家里给我捎来信，说父亲官位岌岌可危，让我想尽办法重获皇上宠爱，好因此寻得帝王护庇……可是，要获宠谈何容易？我不是新近宫嫔，容貌也不算最美，纵使皇上经常来花屏宫看妹妹，经过我处却从不进来一次。想让皇上重新注意到我，只有在皇嗣这样的大事上下功夫，先引火烧身，自己吃一番苦头，再提供线索让罪名被推翻。如此一来，即使皇上不醉心我的容貌，也会因此番事情对我心存歉意，或许会予以晋封而常来这里坐坐，俗话说‘见面三分请’，又有妹妹可以协助，往后能否盛宠也未可知……”
“你疯了！”柳心铮然打断，“错一步便是万劫不复！”
“我知道……”汀更衣放缓了语调，望着面前面色微红的清丽女子，眸中忽然有了暖意。她抿唇而笑，好似那初春时节岸边柔软碧翠的依依垂柳，“柳儿，你不是性清凉薄的人呢……”她笑道，“虽然你一直封闭着自己的心情，平日也总是一副冷漠模样，可是我能看出，你心底对情谊的渴望却比谁都真切……只可惜你如此倔强，若不静心感受，所有人都要被你的外表蒙混过去了。”
漫长的叹息终于由唇齿间游出。
“……我并非善类，不如姐姐说得那般好。”柳心声音微哑。
“是与不是，又有什么关系？”汀更衣舒展峨眉，悠悠起身走至柳心身旁。她一指园