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二十八日，壬申。
赵泽大军抵达真州，与知州许元在瓜步镇相会。许元，字子春，欧阳修的至交，前些年举家迁至真州定居。
三十日，甲戌。
赵泽亲率一军护送高永林一家渡过长江，进入润州，半日后来到丹阳城下。停船时，丹阳郡守钱彦远派军事判官王陶，送来了一车好酒，状元红。
王陶，字乐道，京兆万年（今陕西西安）人，二十八岁。仁宗庆历二年（一○四二）进士，范仲淹弟子。
在丹阳码头见到了赵泽后，邀请他在附近的一间茶寮内小坐了片刻，期间王陶递给了赵泽一封书信，然后告诉他说：“恩师范大人有意举荐赵将军为扬州经略安抚使，负责镇守长江北岸，请将军有个准备！”
翌日后，赵泽一行人继续上路，沿运河顺流直下，经过半个多月的航行通过了常州、苏州、秀州三地，并于七月二十二日，大暑时节到达了杭州，也是南渡后的京师钱塘。
二十六日中伏，庚子。
高永林一家进宫后的第三天，赵泽入宫。
在金銮殿上拜见了垂帘听政的曹皇后，体弱多病的英宗，以及曹皇后的儿子，年仅五岁的赵顼，未来的神宗陛下。
这次觐见跟汴梁时大不相同，偌大的宫殿内只有几个人，高永林就站在玉阶下，身后是他的女儿十五岁的高滔滔，眨着忽闪忽闪的大眼睛望了一下赵泽，忽然脸蛋上浮起一抹嫣红。
年仅三十二岁的曹皇后消瘦了许多，她半依在龙椅上瞅了赵泽一眼，随后说道：“赵卿家，北方的战事哀家已经知道了，目前形势紧迫，朝廷正在用人之际，范大人想抬举你为扬州经略安抚使，不知你有何良策御敌啊；哀家想听一听！”
赵泽深施一礼后，将准备多时的御敌之策从容不迫地道来。
这个计策名：坚壁清野，互为犄角，意在集中主力，将辽军拒之门外，并拖垮在北方大地上。
大概的实施步骤如下：
首先，以扬州为门户深沟壁垒，将高邮军、泰州、通州三地划为第一战区，由扬州统一指挥。
其次，将真州、滁州、和州划为第二战区，由和州统一指挥。
接下来，庐州、无为军、舒州划为第三战区，由舒州统一指挥。
以上这三大战区，共同构成长江天险的北方屏障，阻辽人沿江南下。
同时，收缩京东路分散在北方的兵力至长江北岸三大战区的州县防守，并实行坚壁清野的战术，把长江以北日后很可能成为战场的州县百姓、粮草悉数搬运过江，叫辽军找不到一粒粮食。
最后，也是非常关键的，那就是长江以南各州县全力打造弓箭、铠甲、火器等等一应用来防守的军器，同时，赵泽还向曹皇后提议，与琉球的苏家堡合作研制开发新式作战武器，以抵挡辽军的进攻。
对于苏家堡，曹皇后还是头一次听说，经过一番追问她才明白过来，原来苏素就是苏家堡的堡主，而赵泽是苏素的夫君，怪不得这二人一唱一和的。
曹皇后静静地坐在珠帘后，眨了眨眼，忽然，轻声笑了起来。
说道：“哀家总算明白了，原来赵卿家也是苏家堡的人啊！”
“请恕臣欺君之罪！”赵泽忙俯身下拜。
曹皇后微微一抬手，示意赵泽起身，然后告诉他：“赵卿家忠心可嘉，哀家记着呢，这不过是些鸡毛蒜皮的小事，赵卿家不必放在心上，现在哀家只想问你一句话，你要如实回答！”
“是，臣遵旨！”
“哀家现在只想知道，赵卿家的计策到底管不管用，能不能守住长江，还有你怕不怕死！”
“回陛下，臣一不怕死，二不怕辽人，臣相信只要朝中大臣们齐心合力，就能共度难关，就能够收复失地，就能够彻底打败辽国，还能将这头猛兽驯服！”
曹皇后点了点头，接着说道：“既然有了赵卿家这句话，哀家就放心了，现在哀家封你为扬州经略安抚招讨使，全权负责扬州战区的大小事宜，不过在赵卿家离京前，哀家有意撮合一桩婚事，不知你意下如何！”
“既然是陛下的美意，臣自当从命！”赵泽从容地回答。
“好吧，既然赵卿家同意了这桩婚事，哀家就把高老将军家的千金，也是哀家的侄女许配给你了，你要好好对待她，不可怠慢，否则，哀家可要惩罚你的！”
曹皇后说到这里时，一直站在老将高永林背后的高滔滔朝赵泽做了个鬼脸，碰巧让曹皇后看见了，她故作生气状训斥道：“滔滔啊，你又不守规矩了，日后过了门怎么怎么相夫教子啊！”
高永林急忙俯身下拜，诚惶诚恐道：“请恕老臣管教无方，请陛下责罚！”
曹皇后一拂衣袖，露出了些许笑容，看得赵泽眼前一亮，尽管是余光瞄到的，但还是看得心头一荡。
数日后，赵泽离京前，高永林在钱塘的府第中简单地操办婚事，宴请了宫中几位大臣，亲朋故交十几人，在众人的祝贺声中，将女儿高滔滔正式下嫁给赵泽，一夜恩爱后，赵泽启程上路，望扬州而去。
三十一。燕云十八骑
八月，甲寅。
赵泽走马上任扬州路经略安抚招讨使，全权负责对辽作战事宜。
戊辰。
辽国大将萧惠领兵三万进犯濠州，与宋军大战在钟离山下，死伤两万余人后，退兵。
壬申。
辽国皇帝耶律宗真率中路大军二十余万南下，水陆并进，于九月七日癸未攻入楚州地界，兵临扬州路。
九月，丁亥。
辽国东路大军十五万人马，抵达宿州，随即开始攻城。
庚寅。
辽国西路大军倾巢而出，强渡淮水，攻打光、寿二州。光州司法参军郑侠战死，寿州知州宋祁火烧八公山大破辽军。
甲午。
庐州马步军都指挥使侯忠率民团万余人北上寿州助战，在肥水河东岸的史源镇设伏，坑杀了辽国京州兵三千余人。
丙申。
辽国三路大军同时发起进攻，在扬州、光州、寿州三地燃起了战火，大宋的江山社稷到了生死存亡的关头。
辛丑。
朝廷下诏，大赦天下，并下令动员全国各州、县百姓参战，保家卫国。
丙午。
江南各地百姓开始响应朝廷的号召，自发组织民团助战，由此，诞生了不少出身于草莽的英雄好汉。
其中，以光州乡民朱汉的白露山义勇军最为有名，这些来自白沙镇的民团，以作战勇猛，神出鬼没著称，经常在白露山一带的要道上设伏袭击南下途中的辽军马队，屡屡得手，让辽人闻风丧胆。
十月一日，丁未，中秋节。
扬州路保卫战进行到第十天。
白塔河前线传来了一条令人振奋的消息，张载派焦演、焦振华二人带兵八千连夜上路，秘密地掘开了新开湖，水淹辽国投来南军三万多人马于铜城一带，重创了辽军前锋。
翌日，赵泽亲自来到扬州西北白塔河防线视察，带去十几车的酒肉，犒劳了有功将士，并激励众人再接再厉将辽兵赶出大宋，杀个片甲不留，来日直捣黄龙，与诸君痛饮。
乙卯。
高邮知县时文远带领民壮两千余人在城北十里外老河沟布置陷阱被辽军发现，一炷香后，五千余辽国铁骑绝尘而来，纵马冲下山坡。
时文远马上带人逃命，将辽国铁骑诱至三棵树。
这三棵树乃是一片林木茂密的丘陵地带，地形南高北低，由西向东倾斜，进出有三条路，比较开阔。
辽国大军每次出兵进攻扬州都会有一路人马从这里经过，可以说对这一带了如指掌。更不用说，时常在这一带领兵活动的契丹部大将萧佑丹了，他根本不担心宋军的伏兵，也没望那里去想，而是一路领军杀来。
哪曾想，杨文广、牧云寒、狄青三人这次真的在这设下了伏兵，四下里布置了上万人马。
就等着契丹部大将萧佑丹自投罗网，一声号炮响起，三面合围，万驽齐发。
当日的血战从宋军的战鼓擂响开始，刹那间，铺天盖地的箭雨从空中袭来，萧佑丹大吼一声，围在他身边的契丹武士迅速纵马向核心靠拢，举起了上百面牛皮盾，护在萧佑丹左右。
锋利的箭矢眨眼间射杀了大片契丹武士，外围近千人中箭落马，箭杆插满了大地。
几乎同一时间，还活着的三千多契丹武士突然散开，拔足飞奔，向周围的林子发起了猛攻，高举盾牌护在头部，顶着宋军的箭雨，拼了命地朝前冲去掩护契丹部大将萧佑丹脱身。
再说，契丹部大将萧佑丹在三棵树中伏，趁着混战之际，杀出了一条血路，