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“我从不为此伤心，真的，莱因哈特。”刻意加重了“真的”一词以示强调，佩弗利尔放松身体，倒进身后柔软的沙发靠垫。“而且我真的庆幸没有对着一个音乐天才班门弄斧。这为我赢得了尊敬。他能够通过你向我转达有关眼下晚会的理解评价，表明自己的态度，这就是最好的证明。”
“他表明了？”
“当然。因为谁都知道我们关系亲密，但凡有关于我，没有什么是你可能不留意或者可能忽略转达给我的。所以我立刻就明白了他的态度……以及你的态度，作为配合，留在这里而不是不去帮忙吸引更多‘毫无音乐细胞的蠢货’围绕到他身边。”哈利·佩弗利尔很满意地看到金发好友苦笑着点头，“你们兄弟齐心，而我们配合默契。”
莱因哈特笑了一下，“事实上，就算刨除音乐的因素，这种聚会也不是什么真正的享受。”他的目光再次转向大厅舞池。“但是你真的对他放心吗，阿尔法多？我一直以为在所有的学生中，你最欣赏、也认为最适合成为德姆斯特朗勇士，是威克多尔·克鲁姆。”
“威克多尔·克鲁姆确实是出色的巫师，而且因为魁地奇的关系，可能比任何同龄人都更适应这种万众瞩目的比赛。不过莱因哈特，你忘记他今年只有十六岁，而海因里希·拉姆施泰因已经成年了。”
“刚刚成年——精确地，今天下午两点十八分。”
莱因哈特做了个与贵族行为标准完全不符的鬼脸。不过哈利·佩弗利尔一如既往地包容——或者说忽略——了它，镇定自若地继续他刚才的谈话。“仅仅从掌握咒语的多寡和魔法力量的积累来看，实力的天平都毫无疑问地倾向于后者。而作为德国人的立场，我当然是要和德姆斯特朗以及魔法部保持一致的。”
莱因哈特皱一皱眉。他本能地不喜欢“作为德国人的立场”这种表述，更不用说黑发绿眸的巫师是用一种类似玩笑的方式说出来。“我知道你的立场，阿尔法多。魔法部、瑟兰帝伦和大长老会总是疑神疑鬼，恨不得逼着你登报声明……就像海因里希的说法，‘一群蠢透了的家伙’。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔微笑起来。无论听到多少次，金发好友对自己的维护都会让他感到温暖。“我有让他们怀疑的理由。”他温和地回答，“霍格沃兹先不用说，你也知道我和让·弗朗索瓦谈话的每一个细节。”
“你确保了德姆斯特朗的利益——德国的利益！”
“冷静，莱因哈特，我想我们都清楚地知道这一点。”佩弗利尔语气安抚地说，尽管金发的年轻人依然一脸气鼓鼓的表情。“而且我们也都清楚地知道，德姆斯特朗的勇士首选是海因里希·拉姆施泰因。这不仅是卡卡洛夫校长的提议，魔法部、瑟兰帝伦和大长老会乐见其成，同时也是盖勒特的心愿所向。”
蓝眸紧紧盯住黑发的好友，似乎随时等待着他停下一刻就开始劝说反驳的莱因哈特，积极应战的架势在听到最后那个名字的瞬间垮塌下来。他几乎有些失神地重复了那个名字，“盖勒特……格林德沃先生。”他抬起头，转动视线，意外但更不意外地看到，大厅舞池边自己的表弟和曾经君临欧洲的年长者交谈甚欢。
“没错，我的朋友。在德姆斯特朗的年轻一代里，小拉姆施泰因深得盖勒特青睐，正像克鲁姆先生深得我之青睐一样。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔笑眯眯地说道。他放下了酒杯，双肘在胸前抱起，双腿交叠，背部却离开了柔软的沙发靠垫而挺得笔直——莱因哈特毫不费劲地认出了这是一种在佩弗利尔身上相当罕见的防御姿态，只有当他真正感受到压力之时才会下意识作出。
“我必须承认，看重克鲁姆有我的私心……他毕竟天赋才华，而且出身于‘天行者’。但是盖勒特比我更注重传统，贵族责任和世家传承——无论是否曾经的改革者，他尊重、也愿意遵循那些古老的规则。”他淡淡笑一笑，从远处盖勒特·格林德沃身上收回视线目光，“这是我和盖勒特之间的差异，不可避免的分歧。它们天然存在，而很多人乐意看到这些。”
莱因哈特看到，在说话之间那双翠绿的眼眸颜色转向深沉。佩弗利尔的语调平稳，语声沉静；他只是在阐述……说明一个事实，而任何一个不真正熟悉了解他的人，都绝对不可能看出这个事实在实际上带给他多大的压力。莱因哈特几乎是下意识地伸出手，抓住黑发好友的手臂，随后攥住了他的一只右手，狠狠地——他近乎惊恐地发现自己正微不可见、但确切无疑地颤抖。
“是的，你们的分歧……克鲁姆和海因里希，他们代表完全不同的两种道路。”莱因哈特垂下眼睛，他必须用快速的思维的语言来重新夺回控制力。深深吸一口气，“纯血但是势微的克鲁姆家，虽然魁地奇影响巨大，它终究不会改变一个人的平民本质。作为天赋奇才的魁地奇球手，他的前途清晰得简直像手掌的掌纹——魔法部体育司司长，就像英国的卢多·巴格曼，功成名就但也就此到头。他的影响力将最有可能集中在与体育相关的方面，当然，对于‘天行者’俱乐部来说这样的前景完美无缺。而海因里希，他的出身和才能……毫无疑问他能进入瑟兰帝伦，如果这是他所希望的；他甚至可以走得更远，如果有来自其他方面的足够支持。”
“是这样的，莱因哈特。不过你还忘记另外一点，某个众所周知的事实，关于理想和倾向：克鲁姆的祖父死于盖勒特的索命咒，而拉姆施泰因总是更热爱也坚持他们有条件的中立。”
平静的语调让莱因哈特忍不住一抖，但随即视线中佩弗利尔的左手覆上自己紧攥着他右手的手背。从两手相接触的地方传来微热但稳定的温度，让金发青年顿时感到像是一股沉静的力量透过手背肌肤进入到自己的身体内部。莱因哈特抬起头，注意到那双绿色眼眸颜色越发深沉，然而在那最深之处，却有一点光芒闪烁。
“魔法部，瑟兰帝伦，大长老会——人们总是乐意看到格林德沃那些小小的矛盾分歧，更乐意奉献他们的力量来化解协调。”绿眸中那点闪光的频率在加快，亮度在增高。“而格林德沃，总是不忍心让心怀期待的人们失望。”
随着一抹忍不住的微笑在佩弗利尔唇角绽放，莱因哈特终于完全放松下来。“该死，阿尔法多！”他放松攥着的手，随即握拳，狠狠砸向笑得志得意满的黑发友人，“你真的吓到我了！我以为你确实心怀愤懑不满……”
“我为什么要愤懑不满？”哈利·格林德沃·佩弗利尔扬起眉，一脸理直气壮的迷惑不解。“我已经说过了，威克多尔只有十六岁，而海因里希已经成年。不管本身的魔法实力，还是为人处事的经验，高低差距都非常明显。没有道理我不把筹码投在胜数更高的一方，更不用说这样还能讨好……愉悦我尊敬的长辈，让他对我更加满意。”
看到好友眼睛里狡黠的闪光，莱因哈特忍不住伸手扶上了额头，“但是你也用不着为此连续两个星期地在人前人后做戏……好吧，愚蠢的他们，愚蠢的我。”他抬起头，对好友露出灿烂的笑容，“你总是能达到目的，是吧，哈利·阿尔法多？”
“当然，魔法部很配合地停止了聒噪。而在今天之后，我相信瑟兰帝伦和大长老会也会放下心来……当他们看到我最终顺从了盖勒特的心意，承认并非威克多尔·克罗姆，小拉姆施泰因先生才是德姆斯特朗的最佳参赛人选。”哈利·佩弗利尔召唤来新的一瓶威士忌，为自己和好友的酒杯斟满。烈酒在酒杯里仿佛水一般清亮澄澈。“而我真的不是故意不去提醒他们，其实这一届三强争霸赛已经和从前有所不同——在让·弗朗索瓦的极力争取下，现在每个学校有两名学生可以参赛。”
金发蓝眸的青年愣了一下，随即爆发出了无法抑制的大笑。“哦，我的天！阿尔法多，你这可是……这可是……”
他终究没有找到合适的形容词，于是很快放弃，取代以和好友的碰杯然后一饮而尽。“我真庆幸自己从来没有愚蠢到与你为敌。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔露出深感有趣的微笑。他慢吞吞地举杯，慢吞吞地喝掉杯中的液体，然后才笑眯眯地开口。“我从不和任何人主动为敌，莱因哈特。事实上，我总是很乐意帮助不慎作出了错误判断和选择的人们脱困解围。比如现在，我就打算进入到大厅里去——海因里希的确有道理得到盖勒特的青睐，他们在音乐方面具有