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“鸡腿！”放下托盘，黑发绿眸的男孩得意地说，“还有柠檬汁和番茄酱！”
“哇，这么多——我真是爱死你了，哈利！”
德拉科·马尔福还没来得及开口，罗恩·韦斯莱和托马斯·迪安已经猛冲了过来，像一阵风一样卷走了托盘里三分之二的东西，并且在哈利发出抗议之前迅速逃离。“格兰芬多的烤肉晚宴，不能便宜了斯莱特林！”
德拉科气鼓鼓地看着那两个“抢劫犯”混进人群，不过赫敏马上安慰了他——她像变戏法一样从背后拿出了托盘，盘子里各种肉串堆得像座小山。
“你是天底下最可爱的女巫，赫敏！”哈利完全不吝惜自己的赞美。黑发男孩随即坐下来开始大吃大嚼。虽然这一天下午的他在蜂蜜公爵塞了好几磅的蛋糕，但毕竟这是几个小时前的事情了……
“德拉科？”棕色头发的格兰芬多女巫很快察觉到马尔福的异样，抓起烤肉串后他无疑分心了，因此速度上完全无法和哈利·波特相比。“还有，纳威跑哪儿去了？”
“拿柠檬汽水。”德拉科简单地回答。“对了，你看过下学期的新课表了吗？不，我不是说通常意义上的那个，而是增加了新的选修课的。”
赫敏立刻放弃了食物。“标准法语、德语、西班牙语和希腊语。”她的眼睛里闪烁着光芒，和远处的篝火相照应。“我一直担心自己的语言课程会被落下，暑假的两个月时间根本不够！但是现在霍格沃兹也开设了这些，真是太好了……”
“还有欧洲近代史和风俗地理。”德拉科·马尔福指出。“另外，社交礼仪，你一定不能忽视这个。”
“我当然不会忽视！而且我简直不敢相信，风俗地理和社交礼仪这两门课都会由吉德罗·洛哈特来上！”赫敏兴冲冲地大声说，“我们都看了他的那些书——没有比他更棒的了！”
“阿尔法多……佩弗利尔教授一定比他更棒！”哈利·波特在和鱿鱼串奋斗的百忙之中抽出时间来表达自己对年长朋友的绝对忠诚。“但那些是选修课，而明年我们还只有二年级。”
“语言课，还有风俗地理不限定年级，哈利。”赫敏将双手抱在胸前，表情严肃地纠正道。“而且所有新开设的课程都允许旁听，只要不和课表相冲突。幸运的是二年级的课表排得相当有利，所以我们只需要在西班牙语和社交礼仪之间作出选择，考虑到哈利你当然无论如何都不会放弃德语……德拉科，你的意见？”
出乎她意料地，铂金头发的斯莱特林露出一脸恨铁不成钢的表情。“显然我高估了你对局势发展的敏感……低估了你学习新东西的热情，格兰杰。”德拉科·马尔福用一种不怎么会受欢迎的语气说道。“霍格沃兹从没有一次性开设过这么多新课程。而且我确定，在课表公布出来之前，学校里绝对不会有超过三个学生知道那些授课教师的名字。”
赫敏露出吃惊的表情：“你是说，像吉德罗·洛哈特那样，他们不是霍格沃兹的教师？”
德拉科肯定地点头。“但他们是教师。”他说，强调似的挥一挥手，“最明显的例子，法语教师芙拉德丽丝·艾赫纽曼，她是法国人，也是德姆斯特朗的魔咒课教授安东宁·艾赫纽曼的妻子。”
这一次不仅仅是赫敏和哈利，就连一旁讨论得热闹的理查德·汀和塞德里克·迪戈利，以及抱着两大扎柠檬汽水走过来的纳威·隆巴顿和安吉利娜·约翰逊都一齐瞪大了眼睛。“你是说真的？”
“我们在佩弗利尔教授的生日晚会上见到过她。”铂金头发的男孩向哈利、纳威以及四年级赫夫帕夫投去微微责备的一眼。“你们肯定还记得她是维奥莱特·拜特雅妮夫人的侄孙女，佩弗利尔教授的好朋友。她和艾赫纽曼的女儿在新年第一天出生，名字叫维多利亚·哈丽特，佩弗利尔教授是她的教父。”
永远只有斯莱特林才能记得住所有这些关系……不，或者这就是贵族和普通人的不同。看着德拉科·马尔福的或高或低年级的学生们眼睛里无一例外地反应出这样的心声。然而，只有哈利·波特毫无掩饰地将自己的想法说出口：“所以邓布利多校长不能请她来做霍格沃兹的法语老师，因为她是法国……唔，德国人？”
“当然不是！”德拉科骤起眉，狠狠地瞪绿眼睛男孩一眼。他随即宣布，“艾赫纽曼夫人是德国、德姆斯特朗的法语课教授，就像课表上希罗多·戴维森先生是法国、布斯巴顿的希腊语教授一样。”
“而他们下个学期都会到霍格沃兹来教书？”安吉利娜·约翰逊瞪大了眼睛。“这真不可思议！我是说，在佩弗利尔教授之前，霍格沃兹很少有英国本土以外的教师呢。对了，记得课表最后还有一行文字说明，这些新开设课程会在一年之后再确定是否继续或者常设……”
安吉利娜的话得到较高年级的点头赞同。而“一年？”赫敏·格兰杰露出若有所悟的神情，“所以，这是一次大规模的教学交流，在英国、法国、德国最有名的魔法学校之间？”
他们看到棕发小女巫的眼睛开始闪出兴奋的光，“你们知道，在麻瓜的学校这其实挺平常，但魔法世界这种交流却不太多。《霍格沃兹，一段校史》上只记载了很少德姆斯特朗和布斯巴顿的内容，关于欧洲三所最著名魔法学校之间的交流和竞争……啊！”她猛地抬起头，“没错，就是这个——三强争霸赛！”
即使早在几个月前就得知了三强争霸赛信息的塞德里克·迪戈利，也对一年级格兰芬多女巫的推理判断能力由衷惊叹。而其他学生则是完全惊呆了，甚至一直对“下个学期霍格沃兹将会发生一件大事”充满兴趣，乃至能够留意到课表上蛛丝马迹的德拉科·马尔福，一时都无法开口。
“赫敏，三强争霸赛是什么？”哈利·波特再次提问。
“是一项非常古老的赛事，哈利，欧洲三所最大的魔法学校之间的友谊竞赛！”赫敏兴奋地回答，“霍格沃兹，布斯巴顿，德姆斯特朗——每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛的历史长达七百多年，最初是五年举行一次，三个学习轮流主办，但是后来……”赫敏的声音变低了，表情也显出犹豫，“但这会是真的吗，三强争霸赛？它已经有一个多世纪没有举办了！”
德拉科·马尔福终于从震惊中恢复过来。和麻瓜出身的赫敏·格兰杰不同，他当然知道这项古老赛事对于霍格沃兹，乃至对于整个欧洲魔法世界的意义。而联系圣诞节以来，父亲卢修斯·马尔福的言行，涉及学校和魔法部的许多事情，虽然他并不真的了解那些究竟是怎样的事情，如何进行……“不，1982年的时候举办了一次，为了庆祝……但总之，没有比这更合理的解释了。”他说，“唔哦——我们会迎来一场真正的盛会！”
铂金头发的斯莱特林下意识地屏住呼吸，一双灰色的眸子同样忍不住兴奋得闪闪发亮。
“你们真是太走运了，梅林的恩赐！”理查德·汀低声说道。将要毕业的拉文克劳始终保存着理智，不打算将几个人的猜想嚷嚷得尽人皆知。他随即提醒道：“但是，只不过新开的几门课而已，邓布利多教授可还没有这样宣布呢！”
“我们相信是！”德拉科、赫敏还有安吉利娜异口同声地回答。
“我们不会破坏邓布利多校长给大家的惊喜。”三年级的格兰芬多女巫随即笑眯眯地给出保证，尽管在理查德·汀看来这种保证的可信程度实在不算太大。“我们知道，但在宣布之前，一切都只是猜测。”
他们随即开始了有关三强争霸赛的话题，围绕着这项古老赛事，展开热切的讨论。哈利·波特终于在德拉科、赫敏和纳威的说明补充下充分了解到这是一项怎样的比赛，并对“勇士”的标准和产生表现出了巨大的兴趣。
“不，你不行，德拉科——因为你太懒太挑剔啦！连烤肉都不肯自己动手去拿，一定不会被选出来做霍格沃兹的勇士的！”当德拉科·马尔福表现出对成为勇士的渴望时黑发绿眸的男孩给予他毫不留情地打击。“在我们当中选勇士的话……塞德里克，当然是塞德里克！”
无论哈利·波特是出于怎样的理由，看到那张笑脸，看到那双翡翠般清澈澄净、充满了信任的眼眸，塞德里克·迪戈利心中感到重重地一震；随后，一股强烈的愿望从心头升起，在血管中激荡——
“是的，如果我被选为勇士，我发誓为霍格沃兹取得它的荣耀！”
……
然后，第二天，他们发现自己从