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“我原本也无意拒绝，斯内普教授。”绿色的眼睛凝视着黑发黑眸的男子，“你在询问理由，出于某些可理解的怀疑和不确定。但是教授，你似乎忘记了很重要，也是首当前冲的一点，当我做出任何决定的时候——我是一个格林德沃。”
“我是一个格林德沃”，像是回应着这句话，一道光芒从哈利·格林德沃·佩弗利尔领口上放射出来。如尼纹蛇随即落到佩弗利尔的双膝，然后落到凉亭中央藤蔓缠绕的地上。在落地的过程中它膨胀、变大，一直到常人小腿般粗细。橘黄带黑色斑纹的大蛇在佩弗利尔脚下盘起了将近三十英尺长的身子，向黑发黑眸的巫师昂起了三个头——包括中间那个通常被认为总是无精打采的，三张嘴里同时发出令人惶恐和胆战的嘶嘶声响。
它比上一次看到的时候更大了……斯内普面无表情地注视这条巨大而充满危险性的蛇。他不能说眼前巫师与如尼纹蛇的景象没有对自己的心理造成丝毫威慑，无论他内心确信他们——蛇，或者巫师——不会给自己带来任何实质性的伤害。但他确实从佩弗利尔简短的宣告中领会到了他没有更多说明的意思。
是的，他怎么能够忘记，面前所站立的并不仅仅是哈利·佩弗利尔、霍格沃兹魔法实践课的客座教授，他首先的身份是哈利·格林德沃·佩弗利尔，格林德沃家族的执掌者和统领人？德国，甚至整个巫师世界最古老的纯血家族、贵族世家，近十个世纪的尊荣显赫、无法动摇的地位，却是在半个世纪前声名达到可能的顶点——并非因为其他什么特殊的贡献，让巫师们在感激涕零中铭记下这个姓氏，而是因为盖勒特·格林德沃高举着纯血统至上论的大旗席卷了这个世界，历史上最强大魔法师的铁腕统治和那个充满了血与火与杀戮的黑暗年代，在所有人的记忆深处刻印下盖勒特·格林德沃的姓名——“格林德沃”，这个古老的姓氏并非仅仅代表了十个世纪以来的尊崇、庄严和荣光，在它身后同样孕育过人们所能想象到的最纯粹的黑暗。
没有人，会比一个格林德沃更清楚地知道古老、纯粹、高贵的血脉对于真正的巫师具有何等的意义——这些姓氏本身就是一种强大的召唤力量。也没有人会比一个格林德沃更了解纯粹血统与强大力量之间的联系和纯血统天然的优越感，了解这种联系和优越感对传统的巫师带来怎样的认同，又会对那些骄傲、激进、好冲动、容易受外界影响的年轻人产生怎样巨大的吸引力。格林德沃知道这些吸引力的存在，也知道如何利用这些吸引力制造偏差——那些强大的力量几乎能够轻易地将人心人性一点点转变、扭曲，直到彻底改造成它们所希望的模样。
而这就是哈利·格林德沃·佩弗利尔给出的理由，他能够接纳和理解黑暗的根本原因：他是一个格林德沃。他的血脉曾经见证过世界上最深刻的黑暗。他的理智和情感认为即使对于伏地魔的食死徒，那些罪行也并非完全是无法理解、不能解释、不值得分辩的东西。
这也解释了九月末，魔法部教学评估团到达霍格沃兹的一星期里，威廉·贝特利、爱德华·帕金森、本恩·李斯特瑞、克里斯蒂娜·埃弗里……还有卢修斯·马尔福，这些英国最有名的黑巫师、“逃脱了惩罚的食死徒”之所以能够与哈利·格林德沃·佩弗利尔愉快相处。他们并非仅仅因为格林德沃的古老姓氏和贵族头衔，或是单纯垂涎于“格林—伍德”日进斗金的各种产业才围绕到佩弗利尔身边——即使是众所皆知的“麻瓜爱好者”，那些纯血贵族、古老世家的传统，那些隐藏着古老魔法精髓的言语和行为习惯，在这位格林德沃家族的现任执掌者身上依然有完整的流传；那些对魔法与力量的认知，家族与个人利益的选择权衡，游走在黑与白之间的手段，无不天然吸引着“同类”——那些“曾经的食死徒”、“隐藏着身份的黑巫师”。
“邓布利多会心脏病发作……如果他还有心脏这东西的话。”斯莱特林院长、魔药课教授忍不住轻声说。
“我肯定阿不思·邓布利多有心脏，而且他的心脏非常坚强。”佩弗利尔微笑起来，“他对绝大部分发生的事情接受良好。”
“而我现在回想起他对先前这件事的乐见其成。”斯内普从鼻子里重重喷气，“但是，佩弗利尔教授，这不能完全解释你对比奥福特所做的事情。”
哈利·佩弗利尔微笑着，并没有立刻回答，只是伸手轻轻抚摸宠物大蛇的头颈。如尼纹蛇顺从地缩小了身形，变成小指粗细环绕到他的手腕上。“在我能够控制的情况下，我通常尽力避免误会的发生。”他抬起头，凝视那双已然恢复了一贯镇定的黑色眼睛，“从最实际的角度，我避免了比奥福特再次受到刺激以及由此可能引发的麻烦。另外，这种预防措施也将毫无疑问地加深作为合作伙伴的你我之间的联系——我不是指自己期待任何人的感激，事实上，我准备好遭受到怀疑。但无论如何，我坚持这是我处理问题的方式。而就目前来看……你如一向的通情达理，教授。”
斯内普避开了那双眼睛，他发现其中的光芒是自己所不能继续直视的。他也自觉地避开关于“通情达理”这一形容词语的争议，“我注意到你总是称呼我为‘教授’，区别于对邓布利多的‘阿不思’、麦格的‘米勒娃’、弗立维的‘菲里乌斯’以及等等。”他说，“最初我考虑到年龄，但随后注意到你对奇洛教授的称呼……那么，同样的原因或者其他任何特别的理由？”
意外但又不完全意外的话题转变让哈利·佩弗利尔在一怔之后露出真诚的笑容，同时内心为魔药课教授最后的猜测感到隐隐的刺痛：“不，完全不是如此。称呼‘教授’只是出于习惯……以及没有受到邀请。”
“噢，我明白——你是一个格林德沃，因此需要接收到一封手写的说明可以称呼教名的正式信函。”斯内普干巴巴地说。
微带挑衅的嘲讽，不怎么高明的玩笑，但哈利·佩弗利尔就是不由自主地被真正逗乐。“我很抱歉，教授……西弗勒斯。”他随即更正，“我想我没有误解这个意思？”
“是的。”魔药课教授默默点头，心里突然有些后悔：自己似乎不应该如此急切，考虑到佩弗利尔在念出这个名字的时候是如此生疏……不自然——或者我就是在得寸进尺，尝试格林德沃的底线，斯内普不自禁地这样想。
“你可以叫我‘哈利’。”佩弗利尔的回答并不令人意外，但西弗勒斯·斯内普本能地感到有些失望。“也许我们本应该更早一些地互相称呼教名。”
“也许。”斯内普简短地回答。他随即起身，几步跨出到凉亭以外。
哈利·佩弗利尔看着他；在某种程度上，他猜测到这个男人的情绪低落从何而来。“西弗勒斯。”他立刻得到魔药课教授的注意力，佩弗利尔走近他，然后温和地说道，“我很抱歉——尽管我不可能真的为自己的容貌向任何人说‘对不起’，但如果对你有意义的话，我想你或许愿意从我这里接过它？”
“不……不，哈利。”斯内普生硬地回答，紧紧盯住青年同事翠绿色的眼眸，“你不是他。你没有做错任何事……更何况，即使当初发生了太多的事情，但选择了错误道路、犯下不可饶恕罪行的人终归是我——只是我自己。”
“所以你努力防止事情再一次变坏，协助邓布利多，尽一切力量阻止悲剧的再度发生。”佩弗利尔微笑着，声音平静然而饱含说服力。“西弗勒斯，这是你曾经做过的事情——想想比奥福特，那些努力并非全无意义。而这也是你正在做的事情，我们正在做的事情——没有努力会被白费，我们当然对自己充满信心。”
斯内普点头，他注意到佩弗利尔再次取出了魔杖，一阵说不出的奇异感觉后，他意识到静音咒的魔法屏障已经被移除。“另外，斯内普教授……西弗勒斯，你不能指责我对任何一个学院的偏心，除了斯莱特林——你的魁地奇队长蒙塔古已经提前一个月同我预约了斯莱特林集训的场外指导，候补找球手德拉科·马尔福几乎没有一次错过我和哈利·波特的飞行练习，他总会在后半段时间‘恰巧’出现在我们的练习场上。”斯内普看到那双绿色的眼眸里闪烁出与话语完全不符的锐利光芒，“这还不包括除了斯莱特林，没有哪一个学院，它的魁地奇队全体正式队员都选修了魔法实践课。而你知道，下一节实践课上，我将向所有选修