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三强争霸赛。
如果不是克劳奇在部里非常明确地给出了理由——巫师世界的传统与和平生活的纪念，卢修斯几乎要怀疑邓布利多、德文特和克劳奇在自己所不知道的时候私下达成了一致。当然，相比于邓布利多近乎玩笑和异想天开的加设新课程的理由，巴蒂·克劳奇充分体现了他现实和严谨的风格。他说明了魔法世界良性竞争与合作的意义和现实必要，很尖锐也很适时地提出英国战后一代的培养和塑造问题——作为一项仅在霍格沃兹、布斯巴顿和德姆斯特朗三所巫师学校间举行的赛事，三强争霸赛规模虽远逊于魁地奇世界杯，但是直接体现年轻人魔法水平和教育质量。另外，重新举办三强争霸赛也是对巫师传统的延续。由于各种政治、社会原因和赛事本身的危险，三强争霸赛已经中断了很多年；最近一届的三强争霸赛是在1982年——当然，也是在英国、霍格沃兹——而它最主要或者说唯一的目的是宣告伏地魔倒台后的世界和平。因此，巴蒂·克劳奇认为在明年也就是1992年重新举办三强争霸赛，单从时间上来说也具有不一样的意义。
巴蒂·克劳奇的这项提议在魔法部内部引起不小的风暴。魔法部长福吉对各种具有“国际性”和“深远影响力”的活动充满兴趣，巴蒂·克劳奇关于三强争霸赛这一方面的强调说明很有效地打动了他。而魔法部的一部分官员考虑到已经决定在英国举行的1994年魁地奇世界杯，对两项赛事时间上的接近表示担忧的时候，马克西姆·德文特用“恰好借机预演”轻松说服了他们。因为毕竟，三强争霸赛只是在三所魔法学校内部进行的“小规模竞赛”，两项赛事的赛前准备和赛事中的各项保障完全不可同日而语。而魔法部体育运动司的主管卢多·巴格曼则大力支持克劳奇的提议。他甚至建议，在三强争霸赛期间，另外增加校际间的魁地奇比赛。
于是，在克劳奇的强力推动下，魔法部难得迅速地做出决定：利用9月最后一个星期，魔法部对霍格沃兹的例行教学评估检测，考察学校教学水平和学生实力，并以这一次考察评估的结果，作为是否建议学校举办三强争霸赛的重要指标和主要凭据。——这个决定结果，在9月的第三个星期、星期六的上午传达给了霍格沃兹的董事会和校长邓布利多。
而毫无意外地，当董事会的几名核心成员就此与邓布利多交流讨论，现任校长充分表达出对霍格沃兹再一次承办三强争霸赛的热忱；他甚至炫耀了自己的先见之明——聘请哈利·格林德沃·佩弗利尔担任客座教授的决定在此刻显得异常英明和理由充足。卢修斯确定，在这几位董事向自己转述邓布利多言辞的时候，语声中都充分流露出他们的怀疑——他们和自己一样不能确定这到底是不是邓布利多又一个精心计划的“小游戏”，但同样惊诧于魔法部和现任校长的默契配合。当然，他们没有把话说出口，但对邓布利多和巴蒂·克劳奇是否共同策划举办三强争霸赛的怀疑彼此都心知肚明。
然而卢修斯·马尔福倾向于这是一个巧合，尽管他没有充分的证据支持。邓布利多和克劳奇之间确有不错的私交，他们在十年前的那场战争中是同一阵营的伙伴，而在战后对黑暗势力的清扫中又并肩战斗——卢修斯不是非常乐意地想起这一点，那时候巴蒂·克劳奇给他制造了足够多的麻烦，而邓布利多，似乎是在担保下西弗勒斯·斯内普之后对自己变得宽容。然而，当小巴蒂·克劳奇被确证是食死徒，并因为对隆巴顿夫妇使用不可饶恕咒判罪之后，克劳奇的声望一落千丈，性情也变得更加偏执、难以相处，他原本为数不多的几个朋友就越加减少；相对的，邓布利多作为白巫师领袖的地位更加稳固坚实。而且，邓布利多忙于学校战后重建工作。卢修斯不认为他和克劳奇的关系能在这十年中变得比过去更亲密。而基于对克劳奇的了解，他也不认为这个男人会胆敢将霍格沃兹当成上位的阶梯，还把这种算计明晃晃地呈现到邓布利多眼前以寻求他的“支持”。
但是，与克劳奇不同地，马克西姆·德文特的态度，以及他在整个事件中扮演的角色，不像是、也不应该是巧合。假使这个主意本身是由德文特最先想到的，卢修斯必须说，他应该向德文特致以真诚的钦佩，为他同时把握了魔法部官员们的心态和得到邓布利多的支持。另外，如果三强争霸赛成功举办，国际魔法合作司必然将获得赞誉，而作为驻英使节的莱因哈特·葛雷特巴赫也必然得以分享这一成功——于是，可以想象作为主要推动力量的德文特，又将从葛雷特巴赫乃至佩弗利尔那里得到何等丰厚的回报。
所以，他大概可以猜想明天，后天，或者接下来一个星期，霍格沃兹董事会临时会议的场景。德文特已经取得了最重要的支持，来自于霍格沃兹的现任校长，而董事会有三分之一以上的成员习惯于无条件支持邓布利多；德文特会致力于说服剩下的董事支持三强争霸赛的举办，就像当初说服所有人支持邓布利多聘任佩弗利尔一样——在自己原则上不打算反对的情况下，卢修斯·马尔福预计他会取得成功。
这样的结果并不违背自己的意志，或是造成任何直接的利益损伤……只不过，在某些眼睛看来，霍格沃兹的校董会里，马尔福的声音已然变得可有可无。
就好像十年前战争刚刚结束的时候，自己凭借计划周密的头脑和复杂高超的手腕从对食死徒的审判中逃脱，重新回到魔法世界常规生活的最初几个月。没有人遵循巫师的传统，没有人尊重贵族的身份，也没有人认真对待自己的声音和要求，所有的宿敌都在侮辱、嘲笑、轻视，以为曾经的对手已经被打倒，再也不具备威胁——直到马尔福重新积攒起力量并向魔法世界显示他的不可冒犯。然而黑暗公爵的失败对马尔福家族毕竟是一记重挫，它的影响一直蔓延至今。卢修斯已经习惯某些轻视和不敬，在重建声名地位的努力过程中，他不指望能用十年这样短暂的时间就完全恢复马尔福家族的旧观。他不得不用某些时间、某些方面的低调来洗刷食死徒的“污迹残留”。但是，他决不期望任何人因此小觑马尔福的力量和影响，更以为他们可以压制在马尔福之上为所欲为。
就像愚蠢的德文特……马克西姆的全部心机算计，只有这一点真正让人恼火。
但同样也是这一点给马尔福留下机会。卢修斯微微弯起嘴角：“永远不要小看一个格林德沃”，正是4月的时候，马克西姆·德文特对自己的告诫。不过，他自己似乎恰好忘记了这一点。
何况，一切迎合、讨好，总要有的放矢。德文特不了解他要面对的男人：或许哈利·格林德沃·佩弗利尔确实对参与学校教学充满兴趣，但这并不表示，他有意就这所学校的教学管理本身扩大权限——在英国出生改变不了他的德国血统，无论从哪个角度，德姆斯特朗都比霍格沃兹更适合也更容易被佩弗利尔掌控，但他显然放过伊戈尔·卡卡洛夫。而这说明了很多东西。
对合作者意向的错估会造成严重的后果。马克西姆·德文特不会知道，在他八面玲珑的计划中缺少了多么重要的一环——佩弗利尔本人的态度。卢修斯懒洋洋地从怀中摸出一张叠得方方正正的羊皮纸，修长的手指慢慢将它展开、摊平在那份华丽的临时会议召集函旁边。他带着矜持的笑容欣赏着这两张纸……两封信，那封后来取出的、纸张带有草药汁液般淡青颜色的信来自西弗勒斯·斯内普，霍格沃兹的魔药课教授。
“……愚蠢的提议，官员不负责任，极端危险。学生永远不应当被鼓励面对他们从未想象过的风险……我无法理解邓布利多宣布这一消息时教师们的激动，他们毫无疑问忘记了死亡数字和魔法部在这一方面无能的记录……我