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“她叫里德，先生——里德太太。”
“盖茨黑德的里德吗？盖茨黑德府是有一个叫里德的，是个地方法官。”
“我说的是他的寡妇，先生。”
“那你与她有什么关系？怎么认得她的呢？”
“里德先生是我的舅舅——我母亲的哥哥。”
“哎呀他是你舅舅！你从来没有跟我说起过他，你总是说你没有亲戚。”
“没有一个亲戚肯承认我，先生。里德先生去世了，他的夫人抛弃了我。”
“为什么？”
“因为我穷，是个包袱，她不喜欢我。”
“可是里德他留下了孩子？——你一定有表兄妹的了？昨天乔治。林恩爵士说起盖茨黑德府一个叫里德的人——他说这人是城里一个十足的无赖，而英格拉姆提到了同一个地方叫乔治亚娜。里德的，一两个社交季节之前，因为美貌，在伦敦大受倾慕。”
“约翰·里德也死了，先生，他毁了自己，也差不多毁了他的家，据说他是自杀的。噩耗传来，他母亲大为震惊，一下子中风了。”
“你能帮她什么忙？胡闹，简？我才不会想跑一百英里去看一个老太太呢，而她也许还没等你赶到就死了。更何况你说她把你抛弃了。”
“不错，先生，但那已是很久以前了，而且当时的情况不同。现在要是我无视她的心愿，我会不安心的。”
“你要呆多久？”
“尽量短些，先生。”
“答应我只呆一星期。”
“我还是不要许诺好，很可能我会不得不食言。”
“无论如何你要回来，在任何情况下都要经得住劝诱，不跟她一辈子住在一起。”
“呵，对！要是一切顺利，我当然会回来的。”
“谁同你一起走？可不能独个儿跑一百英里路呀？”
“不，先生，她派了一个赶车人来。”
“一个信得过的人吗？”
“是的先生，他在那儿已经住了十年。”
罗切斯特先生沉思了一会。“你希望什么时候走？”
“明天一早，先生。”
“好吧，你得带些钱在身边，出门可不能没有钱。我猜想你钱不多。我还没有付你工资呢。你一古脑儿还有多少钱，简？”他笑着问。
我取出钱包，里面瘪瘪的。“五先令，先生。”他伸手拿过钱包，把里面的钱全倒在手掌上，噗吃一声笑了出来，仿佛是钱使他高兴似的。他立刻取出了自己的皮夹子，“拿着吧，”他说着递给我一张钞票：五十英镑，而他只欠我十五英镑。我告诉他我找不出。
“我不要你找，你知道的。拿着你的工资吧。”
我拒绝接受超过我应得的东西。他先是皱了皱眉，随后仿佛想起了什么似地说：
“行，行！现在还是不要全给你的好。要是你有五十镑，也许就会呆上三个月。十英镑，够吗？”
“够啦，先生，不过现在你欠我五英镑了。”
“那就回来拿吧，你有四十镑存在我这儿。”
“罗切斯特先生，我还是趁这个机会向你提一下另一桩事务吧。”
“事务？我听了很感到好奇。”
“你实际上已经通知我，先生，你很快就要结婚了。”
“是的，那又怎么样？”
“那样的话，先生，阿黛勒该去上学了，可以肯定你会觉察到这样做的必要性。”
“让她别碍着我新娘，不然她会过份地蔑视她。毫无疑问，你这建议有道理。像你说的，阿黛勒得上学，而你，当然，得直奔——魔鬼？”
“希望不是这样，先生。不过我得上什么地方另找个工作。”
“当然！”他大叫道，嗓门里带着鼻音，面部抽搐了一下，表情既古怪又可笑。他打量了我几分钟。
“你会去求老夫人里德，或者她的女儿，也就是那些小姐们给你找个工作，我猜是吧？”
“不，先生，我亲戚们没有那层可以请求帮忙的关系——不过我会登广告。”
“你还可以大步跨上埃及金字塔！”他咆哮着。“你登广告是冒险：但愿我刚才只给了你一镑，而不是十镑。把五镑还给我，简，我要派用处。”
“我也要派用处，先生，”我回嘴道，双手抓住钱包藏到了背后。“那钱我说什么也不放。”
“小气鬼！”他说，“问你要点儿钱你就拒绝！给我五镑，简。”
“连五镑也不给，先生，五便士也不给。”
“让我就瞧一瞧你的钱吧。”
“不，先生，我不能相信你。”
“简！”
“先生？”
“答应我一件事。”
“先生，凡是自己力所能及的，我都能答应。”
“不要去登广告，你就把找工作的事交给我办吧，到时候我会给你找一个。”
“我很乐意这么做，先生。只要你反过不答应我，在新娘进屋之前我和阿黛勒都太太平平离开这所房子。”
“好呀！好呀！我答应。那你明天动身？”
“是的，先生，一大早。”
“晚饭后你下楼来客厅吗？”
“不来了，先生，我还得收拾行装呢。”
“那你我得暂时告别了？”
“我想是这样，先生。”
“一般人采用怎样的仪式来告别，简？教一教我吧，我不大在行。”
“他们说再见，或者其他喜欢的方式。”
“那就说吧。”
“再见，罗切斯特先生，暂时告别了。”
“我该说什么呢？”
“一样说法，要是你高兴，先生。”
“再见了。简·爱，暂时告别了，就是这些吗？”
“是的。”
“在我看来，你好象有点太吝啬、干巴巴、不友好。我还想要点别的，一点礼仪之外的东西。比如，握握手，不，——那也不能使我满意。那你就只说‘再见’了，简？”
“这够了，先生，这两个亲切的字眼所表达的友好情意，跟许多字里一样多。”“很可能是这样，但这既空洞又冷淡——‘再见’”
“他背靠着门会站多久呢？”我暗自问道，“我要开始收拾了。”晚餐铃响了，他猛地跑开，一句话也没有说。那天我没有再见到他，第二天早晨，他还没起床我就动身走了。
五月一日下午五点左右，我到了盖茨黑德府门房，上府宅之前我先进去瞧瞧。里面十分整洁，装饰窗上挂着小小的白色窗帘，地板一尘不染，炉栅和炉具都擦得锃亮，炉子里燃着明净的火苗。贝茜坐在火炉边上，喂着最小的一个孩子，罗伯特和妹妹在墙角不声不响地玩着。
“哎呀！——我知道你会来的！”我进门时利文太太叫道。
“是呀，贝茜，”我吻了吻她说，“我相信来得还不至于太晚，里德太太怎么样了？——我希望还活着。”
“不错，她还活着，而且更明白事理，更泰然了。医生说她会拖上一周两周，但认为她很难好得了。”
“近来她提到过我吗？”
“今天早上还说起过你呢，希望你能来。不过她现在睡着了，或者说十分钟之前我在楼上的时候，正睡着呢。整个下午她总是那么懒洋洋地躺着，六七点钟左右醒来。小姐，你在这儿歇个把小时，然后我跟你一起上去好吗？”
这时罗伯特进来了，贝茜把睡着的孩子放进摇篮，上去迎接他。随后她硬要我脱掉帽子，用些茶点，说我显得既苍白又疲惫。我很乐意接受她的殷勤招待，顺从地任她脱去了行装，就像儿时任她脱掉衣服一样。
我瞧着她忙乎着，摆好茶盘，拿出最好的瓷器，切好面包和奶油，烤好茶点吐司，不时还轻轻地拍一拍，推一推罗伯特或简，就象小时候对待我一样；于是旧时的记忆又立刻浮上心头。贝茜的性子依然那么急，手脚依然那么轻，容貌依然那么姣好。
茶点备好以后，我正要走近桌子，她却要我坐着别动，用的还是过去那种专断的口气。她说得让我坐着，在火炉旁招待我。她把一个园园的架子放在我面前，架子上摆了杯子和一盘吐司，完全就像她过去一样，把我安顿在育儿室的椅子上，让我吃一些暗地里偷来的精美食品。我象往昔一样微笑着依了她。
她想知道我在桑菲尔德府是不是愉快，女主人是怎样一个人。当我告诉她只有一个男主人时，她问我那位先生好不好，我是不是喜欢。我告诉她这人长得比较难看，却很有教养，待我很好，我很满意。随后我继续给她描绘那批最近呆在府上寻欢作乐的客人，贝茜对这些细节听得津津有味，她恰巧就爱听这些东西。
谈着谈着一小时很快就过去了，贝茜把帽子等还给我。我由她