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周大勇弯下腰忽地纵到马长胜跟前，问：“怎么样？”
马长胜用手背慢慢地擦着头上的汗，头也不回地说：“就这样。”
周大勇问：“敌人扑得蛮凶？”
马长胜口里像喷铁块：“再凶，也没把他狗操的放在眼里！”
周大勇一条腿跪在地上；趁着火光，他看见离自己头半尺高的短墙头上，敌人子弹打起的石块乱飞；可是马长胜半截身子露在短墙上，用肩胛抵住机枪把子在射击。他不停地吐着口里的土，吼喊着。
周大勇喊：“姿势低些！”
马长胜声音浊重地说：“该低就低！”
马长胜的神气、声调，让周大勇心里产生了一种愉快而严肃的情感。周大勇又一次想：敌人能把这样的战士消灭？碰他妈的鬼！
马长胜把机枪交给弹药手，说：“瞄准，他一露头你就打。点发！”他的声调又缓慢又执拗，像生铁块似的有分量。那个战士接过机枪，说：“行。来一个撂倒一个，来两个撂倒一对！”
马长胜偎到周大勇跟前。他看旁边有几个敌人尸体，横三竖四怪碍眼的。他把敌人尸体一个一个抓起来扔过短墙，毫不费力，像扔很轻的东西似的。
他从墙边的土坎上拿起半截纸烟头，挨周大勇蹲下。他说：“连长，你抽一口烟提提神。”停了一阵又说：“连长，只要有二斤烟叶，我就能在这里坚守一星期。”他把这开心的话，也说得没味道。
周大勇对马长胜这戆直、固执的牛性子脾气，有说不尽的喜爱。他接过烟，点着，——这时他才感觉到自己因呼吸紧迫手在发抖。——猛吸了一口，又递给马长胜。
马长胜说：“连长，——”他眼睛翻了一下，感觉到敌人又扑来了。他刚直起腰，就传来喊声：“杀呀！”
马长胜跳起来，捞住一颗手榴弹就扔出去。他又一把掀开正在射击的弹药手，捞过机枪，摆动着扫射。他的衣服让汗湿透了。
敌人从短墙、土堆和各种隐蔽物后面，突然爬出来，边往前跑边射击，恶疯疯地扑上来了，还乱噪噪地尖声怪叫。……
战士们在马长胜两侧拚命地投弹。马长胜一会用机枪扫，一会用冲锋枪扫，一会端起步枪打远处的敌人指挥官。敌人冲到跟前，他捞到六○炮弹扔出去……机枪打坏了，刺刀戳弯了，手榴弹打光了，马长胜赤手空拳跳过短墙。一个敌人用枪托照他脑袋打来，他闪了一下，躲过敌人的枪托，又抢前一步，用蒜钵子似的拳头，照敌人脸上猛击。那个敌人跌倒在地。其他的敌人一惊，朝后一退，可是转眼又拥上来。马长胜急了，捞起一根碗口粗细一丈多长的木材，在敌群中扑打。……
周大勇被战争的火焰和狂烈的感情裹着。他不停地朝战士们前面扑，战士们不停地用身体遮拦他。周大勇、马长胜、战士们，抓起子弹箱、石头、打坏了的枪……捞起什么就用什么打击敌人。猛然，一颗手榴弹在周大勇脚边嘟辘辘地打转转，眼看要爆炸，周大勇眼快手疾地把快要爆炸的手榴弹踢到一丈多远的地方，爆炸了。可是一连又有三四颗手榴弹丢到他跟前，这时光，周大勇旁边一个身上三处负伤的战士赵万胜，他看那正在地下打转的手榴弹快要爆炸，就鼓起全身力量扑到周大勇跟前。他把周大勇推开，拾起手榴弹正要给敌人送回去，手榴弹在赵万胜手里爆炸了。他满脸是血，跌倒在地。周大勇扑过去，准备把赵万胜抱到短墙右边。
赵万胜用头把周大勇顶开，说：“连长，你指挥吧！不要管我。我放倒了不少的敌人，死也够本！”
赵万胜的衣服变成了湿漉漉的血衣，烟熏血洗，看不清眉目。在昏迷中，还不断地喊：“打呀！打到底！”
这一阵不是周大勇在指挥，也不是马长胜在指挥，每一个还有一口气的人，都在自动地战斗。
情况愈来愈紧，院落的墙壁、房屋已被敌人炮火摧垮了。敌人用大批燃烧弹向人民战士坚守的院子投掷，平地起火，天空的空气也像是燃烧起来了。战士们在大火中奋战，周大勇觉得头昏眼花，但是他看到马长胜带的战士和敌人扭打在一起：有的抱住敌人的头，有的掐住敌人的脖子，有的把敌人按倒在地……他的心颤动了，身上又升腾起火一般的力量。五
一个脚印一身汗，一片土地一片血。残酷猛烈的战斗进行到夜里十点钟。
周大勇命令战士们掩埋了自己战友的尸体，又把牺牲了的同志的枪架起来，跟缴到的敌人的武器一块烧掉。
战士们看惯了流血时，血再不能感动人了！
战士们看惯了生命突然离开时，他们再没有悲痛了！
战士们只有一个念头：前进！战斗！报仇！
周大勇低声向战士们喊：“同志们，突围！走！打！同志们，我们肚子里有一颗劳动人民的心，我们手里拿着武器，凭着它，我们会压倒一切敌人！”
他清查了一下人数：除了七个伤员以外，现在能战斗的只有四十五个人了。
周大勇抽出十几个战士背上伤员，准备走。
重伤员赵万胜说：“连长，你们快走，我不拖累同志们。我……我……我来掩护！”
周大勇跺着脚，说：“赵万胜，你是共产党员，你没有权利——”赵万胜爬在地下，说：“连长，我不行了。我的血快流尽了，你们走！……同志们，我死在你们面前，目下对我说来，没有比这更好的事情。同志们，我，尽了自己的一点点力量。……去吧，同志们，去战斗！……”周大勇不容分说地喊：“宁金山，背上他走！”
宁金山扑上前刚抱住赵万胜的后腰，二十多个敌人从左侧打塌了的破房里冲出来。赵万胜突然跪起来，腰一直，把宁金山撞倒了。他蹬了宁金山一脚，说：“快走！”宁金山还没来得及爬起来，赵万胜倒向敌人爬去了。眨眼工夫，二十多个端着刺刀的敌人扑到赵万胜跟前。赵万胜喊了声：“来！”
他拉响了怀中抱着的几颗手榴弹，随着爆炸的闪光，赵万胜和五六个敌人一块倒下了。其他敌人，有的跌在火堆里；有的被硝烟熏得睁不开眼，就缩到那黑暗的角落里；有的东跑西窜，互相冲撞。
宁金山跑过来抱住周大勇的腰，哭喊：“连长！……”周大勇身上抖了一下，像是谁在他心头撕去一片血淋淋的肉。他嘴唇抖动，低声叫：“赵万胜！”
战士们紧紧地靠着，沉默不语。他们每个人都口干舌燥，耳朵轰轰响；机械地作着自己应该作的事。
周大勇猛跺脚，命令战士们投出一排子手榴弹。他嘴巴一错，从牙缝里狠狠地挤出了话：“跟我来！”
周大勇带领战士们边走边射击。战士们按口令声，不断地投出排子手榴弹。
周大勇跟他的英雄战士，杀开了一条血路，从浓烈的烟火中突出去了。密集的子弹从他前后左右掠过。敌人不断地反扑。
周大勇率领战士们跑了半里多路，占领了有利的地形。他一面让手边的战士们顶住敌人，一面派人收拢跑乱了的战士们。然后，他跳下了一个垅坎，眼光四处搜索，像找什么人，也像盘算什么重大而迫切的事情。猛的，趁着火光，他看见王老虎顺土坎走过来。瞧，王老虎迈着稳稳实实的步子，一步一步走来，像是生怕把地球踏翻了。他那不着忙的样子，使周大勇起了火，喊：“姿势放低！”王老虎没听见。他还边走边拔了把草，擦手上的泥。他走到周大勇跟前，感觉到脚下有个什么东西，就扔掉手里的草，弯下腰，捡起一板子弹。把子弹在衣服上擦了十来下，装在衣服口袋里。
周大勇望着王老虎，立刻把他刚才千头百绪的想法，变成了这样一句简单的话：“老虎，你带一个排担任掩护！”
王老虎点了点头。大火照着他们的脸膛。周大勇和王老虎眼对眼看了几秒钟。周大勇有一种强烈的想法：想对王老虎说许多热烈而豪勇的话，但是说不出来；想表示他的感谢，可是他不知道该怎样感谢王老虎，因为王老虎根本不把危险和死亡放在眼里。
周大勇给王老虎交代了任务，又紧紧地抱住他的肩胛，说：“老虎！目前这种情况下的英雄可难当啊！”
王老虎说：“你走吧。连长。敌人有两条腿，我们也有两条腿；敌人手里是枪，我们拿的也不是打狗棍。放心，有什么凶险我们也挺得住！”他表示了平时难以想到的慷慨！周大勇给王老虎仔细交代了会合地点，他带上战士们撤退了。
王老虎率领着十四个战士，抵挡住扑到当面的上千名敌人。他们打退敌人三次轮番冲锋以后，敌人向他们坚守的阵地摔了成千发迫击炮弹、重炮弹。王老虎他们坚守的阵地烧起了一片火！
敌人步步进逼，王老虎带上战士们边打边朝