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刺史道：“翁婿至亲，有甚话不可直说？”蒋青岩欲言又止，华刺史再三谘问，蒋青岩然后才说道：“那柳碧烟为初与小婿邂逅之时，他本意实属小婿，小婿再三将至情告他，他方肯勉就，然向婿之心终不肯转。及到舟中，他又与小婿定盟说誓，欲重图剑合，情愿与小婿做个侧室，小婿感其真诚，各题诗一首，相换为质，不料果有今日。”华刺史闻言道：“此事极好，正是天从人愿，莫道是做侧室，便要做正，小女也该让他。老夫向日和三个小女若不得此人，焉有今日，知恩不报，有约不完，岂可谓之人乎！此事在小女闻之，亦当欣喜。贤婿宽心，待回到故乡之早，老夫当与贤婿，以完前约。”张澄江和顾跃仙听得这节事，都想道：蒋青岩好大福分，便得了两个绝代佳人，两人十分羡慕。华刺史随即走进里面来，向华夫人说知，华夫人也毫不阻挠。碧烟听得，满心欢喜。华夫人当下分付家中大小，都称碧烟做碧娘，且碧烟性极温柔谨慎，华夫人十分爱他，待如亲女。华刺史又向蒋青岩讨当日定盟的诗看，蒋青岩向身边取出，递与华刺史。华刺史看罢，赞道：“此女德、色、才三事俱全，难得难得，小女何幸，得此益友。”张澄江和顾跃仙亦从中称羡。大家坐了多时，又遇李半仙到来，道及杨素送还碧烟之故，华刺史翁婿都齐齐谢他赞助之德，又将碧烟向日亦曾与蒋青岩订盟的话与他说知。李半仙笑道：“蒋先生十日内的喜事也应了。”蒋青岩惊道：“正是，正是，先生何以神验至此！”又大家闲话一回，李半仙作别去了。
他翁婿四人同吃过午饭，分付门上人道：“凡有来拜谒的官府，都回道出门赴席，不必通报，止将门簿开记明白，待迟日回拜便了。”把门人领命而去。他三人却同到书房内商议乞假的本稿，抵暮，本已修完，连夜唤写本人到寓所，照式写了。次日五更三点，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐捧了本章，同进朝房，候文帝登殿。朝见已毕，三人一齐将本章是到文帝御前，文帝看了，当面批允，三人一同谢恩出朝，回到寓所。蒋青岩和华刺史同去谢了杨素，又伺张澄江、顾跃仙到吏、礼两部去讨诰命封赠，到兵部去讨勘合。忙了几日，诸事完备。此时正是五月望后，看定起身吉日，是本月二十四日，那些在京及同衙门各官，或公饯，或私饯，又忙了四五日，早已是二十一日了。蒋青岩等三人具一副千金的厚礼来谢李半仙，李半仙过日正在家中，见他三人到来，忙忙迎入中堂。叙礼已毕，三家的院子齐将礼单、礼物呈上，李半他再三推却道：“三位贵人在此，老拙全无杯水之敬，反承厚惠，何以克当！”蒋青岩道：“学生辈三人蒙先生周旋照拂，感德良深，些须之敬，聊表微忱，异日再当图报，望先生莞存。”李半仙道：“这盛仪断不敢领，老拙实非故意推却，另有一言奉恳，倘三位贵人见允，这便是万金之惠了，但不知三位贵人能慨然否？”蒋青岩等三人齐道：“先生但说，自当领教。”李半仙道：“老拙本一贫穷术士，蒙越公青目，年来衣食颇丰，却也不曾倚势借权，做一毫昧心害理之事。只因命相孤独，年已六十，无一男半女。那越公虽待我不薄，奈他年寿无多，冰山易倒，未可久留。老拙曾遇一异人，传授养生秘诀，颇有效验，意欲觅一片清净之地，结一茅庵，以终余年。近闻令岳老先生隐居之处，远绝尘嚣，倘得三位贵人为老拙觅得一椽，感当不尽。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙一齐答道：“听先生之言，真是达人，此事最妙，何不就此同行？”李半仙道：“杨越公处，一时未便即辞，既蒙台允，稍迟数月，定当相访。”蒋青岩等三人坐了一会，一齐起身，打从旧日饭店门首经过，又将五十两银子赏那店主人，谢他当日指引之功。然后回寓，将李半仙适才所恳之事，说与华刺史。华刺史道：“此事甚易，且老夫久有出世之念，若得此人相伴，真是快事，待他界日到我山中之时，自有道理。”说罢，各去料理行事。到了二十四日五鼓，华刺史和三位翰林女婿一齐起马，那职事之盛，比一切京官不同。张澄江、顾跃仙两人轿前都是两对金字牌，一对是“钦假省亲”，一对是“钦赐归娶”，只有蒋青岩轿前少一对省亲的牌。蒋青岩看了，想起自己的父母，不觉凄然，又转想道：“这等功名，也不是我父母快心之事。”
不说这里荣归，且说柔玉、掌珠、步莲三位小姐在家，闻华刺史之事已无恙了，又闻蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人同在京中应试，料他三人学优才大，自然高发，三位小姐十分欢喜。一日，柔玉小姐对韩香道：“我们久不到园中去游赏，今日天气困人，你先同绛雪去看，园中可有甚花儿开得好时，来约我去看看，以消困倦。”韩香闻言，忙拉了绛雪同去开了后门，到园中去了。去不多时，两人笑嘻嘻各摘了两袖杏子走将来，向柔玉小姐道：“园中光景甚好，那地内的荷花开得比往年更甚，中间一顺三色三枝，开得有团扇般大，小姐快去看了。”柔玉小姐道：“你可去约了二小姐、三小姐同去。”正说间，只见掌珠、步莲二位小姐来了。柔玉小姐道：“来得好，我正要来相约，同到园中去看荷花。”掌珠、步莲齐答道：“我们也为日长难遣，要和姐姐同去游赏一游赏，既然如此，即便同行。”柔玉小姐分付绛雪锁上房门，姊妹三人，随身三个丫鬟，连韩香共是七人，一路儿来到园中，同到荷花池畔赏荷亭上来。看那荷花，比往年更盛，中间一顺三枝，正中是一枝青莲，左边是一枝大红，右边是一枝锦边，比群花高一尺，大一围，香气氤氲。柔玉姊妹三人看了，惊讶不已。韩香在旁笑道：“这花依贱妾看来，定是三位姑爷的佳兆，此时想已宴罢瑶池矣。”三位小姐闻言不语。韩香又道：“三位小姐可记得去年赏牡丹的时候，转眼间便是一年多了，花儿已都开遍。”柔玉小姐不觉叹道：“人生几何时，都被这花儿草儿催老了，有情人能不慨然。”韩香也长叹道：“小姐，你此后见了这花儿草儿，都是欢容笑口，只有俺韩香此后见这花儿草儿，都是泪眼愁眉。”柔玉小姐道：“韩姐，你且自宽心，天下事未可逆料。”说话之间，忽见几个丫头、养娘飞奔而来，不知为甚缘故。要知后事如何，且听下回分解。
第14回 泥金报三捷临门 绾春楼双珠入手
词曰：
正有莲花瑞，泥金报已来。苍天真不负多才。况道荣归，指日雀屏开。皓月窥鸾镜，秋风绕凤台，双携神女梦中猜。分付凄凉，都去别安排。
右调《南柯子》
话说三位小姐同韩香众人，忽见养娘们飞奔前来，不知是为甚事情。正要问时，几个丫头、养娘跑得气喘喘的，向三位小姐说道：“恭喜三位小姐，三位姑爷都高进了。”韩香笑道：“想是都高中了。”养娘们道：“正是，正是。大姑爷中了状元，二姑爷中了榜眼，三姑爷中了探花，都做了翰林，指日荣归。三位姑爷家都抄有泥金报，差人在外，替三位小姐报喜哩。”这三位小姐闻言，不觉喜形于色，掌珠、步莲两个小姐向柔玉小姐道：“姐姐，恭喜蒋家哥哥中了状元。”柔玉小姐道：“二位妹妹的喜，也与我一样。”韩香道：“三位小姐于今都是诰命夫人了，大家带挈俺韩香。”绛雪道：“韩姐，你方才说那三枝荷花应在三位姑爷身上，于今果然，敢是你身上有八卦么？”韩香骂道：“小油嘴儿，你的好日近了，还在此说甚胡话。”大家欢笑一回。柔玉小姐分付管帐的备酒饭款待三家的来人，再封二十两银子赏他做路费，家人媳妇领命去了。三位小姐转到中堂，各各欢喜回房。柔玉小姐坐在房中，想象蒋青岩在京得意的光景，及他两人当日的情儿，做了一个词儿道：
花前忽地传消息，听说罢，欢心醉。琼林宴撤玉骢嘶，天子门生及第。依稀想象，紫袍金带，千里浑如对。愁肠尽付东流去，往日事，他应记。琵琶楼下夜沉沉，更有新诗申意。凌花镜里，容颜仍旧，从此相思遂。
右调《御街行》
柔玉小姐将这首词儿写了，拿在手中，自吟自咏了一回，收过一边，拉了韩香，同去寻两个妹子下棋。从此姊妹三人同着韩香，或下棋，或赋诗，或品香厨茗，终日欢聚，把一向的愁都化成冰雪。按下不题。
却说华刺史夫妇同三个女婿，一路上轩轩昂昂，逢府过县的官儿都来迎接，送下程、请酒、换夫马，好生兴头