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于今足见高情，只不知你丈人这祸事，后来怎生发落。三位贤婿可速到所中去相会，同他商议一个全生之计。”蒋青岩等三人闻言，不及细说寒温，便唤了华家一个院子引道前来，华刺史见这三个女婿到了，悲喜交集，说道：“我华某只因不曾死得国难，上天见怒，故有今日之祸，料难逃避，专望三位贤婿来此一决。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人齐声道：“岳父平生忠孝，自有天相。今日之事，不过是那权臣怀恨而起，又无一丝反形态迹，料不足忧。小婿们此来，倘有可图，定当齐心竭力，以报岳父知遇之恩。”华刺史忙忙摇手道：“禁声，恐外边耳目众多，闻知不便。”因扯他三人近身，附耳低言道：“老夫带得金珠古玩颇多，贤婿们可悄悄去访觅，趁此未审之时，倘有门路可通，听凭三位贤婿主张。”顾跃仙道：“小婿有一个年伯姓臧，闻他现做冢宰，小婿一向鄙薄其人，今不得已，待小婿明日去候他，探他与那杨素交情如何，再作计议。”蒋青岩又取出三位小姐的平安信，送与华刺史看了，仍带回与华夫人观看。当下他三人一齐别了华刺史，转到华夫人下处，回覆过了，吃了酒饭，同回饭店，当夜不提。
次日，顾跃仙写了一个“年侄”的名帖，又开了一个极厚的礼单，带两个院子相随，坐了轿，前往那冢宰衙门前来。行不半晌，早已到了，只见那冢宰门首，好生热闹，怎见得，有词为证：
滚滚乌纱满道，纷纷紫袖排衙。六卿之长势谁加，职掌周官最大。有贿贪奸高擢，无钱清正胡拿？陈隋两代脸儿花，不畏千秋唾骂。
右调《西江月》
顾跃仙见那门首官僚雍塞，只得分付且将轿子歇在一边，待其稍散再去投帖。候了半日，直到傍午，那些官僚才略略散去。顾家的院子拿了名帖，带了一个传帖的赏封，到门上来投递，那把门的官，半晌不睬。这院子将那封儿递与他，再三相烦他，然后才去传禀。又等了半晌，只一个听事官儿出来回道：“老爷说近日公令森严，不比前朝，一切年家世好，都能相谅，着小官出来，多多拜上，原帖不收。”顾跃仙闻言，长叹道：“世事至此，令人发指，这老畜生，他只道他位尊势大，吞不知愧，不知将来地狱中何处着他哩。幸得我顾跃仙不是来做秋客，若是来做秋客的，岂不做了失路之人！”忙忙坐轿回寓。蒋青岩和张澄江忙来相问，听得恁般说话，两人都齐声唾骂，只得去回覆了华刺史，再作道理。
又过了两三日，蒋青岩等三人坐在寓中，千恩万想，没个计较。张澄江偶到门前门望，只见远远一乘轿子，后面跟着三四个小厮，走近前来。张澄江细看那轿内坐的，却是一个鬼眼愁眉、白须短项的老头儿，坐着轿子，竟进隔壁三四家一个大曹门里去了。张澄江问店主人道：“宝店隔壁那个大曹门，是个甚么样人家？”那店主人道：“说起他的门弟来，到也好笑，只是他一时的造化到了，遇着贵人看顾，十分炫耀。”张澄江道：“他是个甚么人，遇着那个贵人看顾？”店主人道：“张相公你道他是个甚样的人，他本是一个老风鉴，姓李，道号半仙。他少年时曾许杨越公老爷位极人臣，于今果如其言，因此越公老爷信他如神，请他到俺京中买这所房子，与他居住。这京中大小事，凡有越公老爷案下的，有他去说了，便依行了，便是他也肯替人方便，人都感激他。那越公一刻也离他不得，他每日早去晚归，赚的银钱也看得过哩。只是无妻无子，自已受用。”张澄江闻言，口中不语，心下想道：“此人既是杨素的心腹，我们何不将岳翁的事托他，或者是个机缘，也未可知。”故意又和店主人说了几句闲话，然后走将进去，将这一节事和蒋青岩、顾跃仙商议。顾跃仙道：“既然有这个好门路，何不竟去拜那个相士，与他当面商议？”蒋青岩道：“此事不是轻向人说的，且去请那店主人进来，待小弟再细细问他一问，自有处治。”当下着伴云去请了那店主人到房中，大家起身请他坐下，蒋青岩问道：“老丈，适闻向张舍亲说的那李半仙，老丈平素可与他相认么？”店主人答道：“不敢相瞒，在下年来极承他照看，凡是到小店中来的客人，有甚事求他，都是在下去讲，到常时赚他几两银子用用。”蒋青岩闻之，便扯了那店主人的手，低着声音，将华刺史这节事的始末，细细向店主人说了一遍，又道：“那华老爷无子，只生三位小姐，十年前便许了我们三人，那杨越公不知，只道是华老假辞推托，故此下手。奈华老爷当年为官清正，宦囊萧索，无力谋为。于今我们三人各替他设法些须，寻个省便的门路救他，以见我们半子之情。既然这李半仙是老杨的腹心，敢烦老丈，晚间无事到他那里，将此情与他说知，探他口气如何，可肯担当做否？”店主人道：“此事不难，待在下少迟就去，晚间便有的信奉复。”说罢起身，蒋青岩等三人齐齐送他出房，转到房中，着院子去买了些酒肴，三人同饮，候李半仙的回话。直到上灯后，那店主人方才走来，向他三人说道：“在下适才见过李半仙，他道令岳华老爷这节事，他细细晓得，他道三位相公若真个要救令岳之时，先送他三千两银子，他有句话儿对三位相公说了，事体便妥。若三位相公得便，今夜便同在下去会他一会，当面讲讲，如何？恐他明早又进越公府中去了。”蒋青岩道：“这也有理，只恐夜晚不是拜客之时。”店主人道：“他与人说话议事，都是晚间，这有何妨！三位相公可速穿了衣服同去。”蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人果然一齐整了衣巾，着院子带了三个“侍教生”的帖子，竟来拜那李半仙。不知李半仙怎生计较，且听下回分解。
第08回 李半仙灯下说因由 蒋青岩客中遇神骗
词曰：
怪怪与奇奇，美色黄金两更危。就里奸谋难逆料，堪悲，指出根由叹魍魉。到处恐栖迟，不是舟行即马驰。路上风霜浑不怨，因谁？遥念娉婷望父归。
右调《南乡子》
话说蒋青岩和张澄江、顾跃仙及店主人一同来到李半仙门首，守门人传了名帖，李半仙忙忙出迎，厅上的灯烛，点得雪亮。宾主五人见礼已毕，照次坐了，那李半仙定睛把蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一看，不觉大惊，忙忙立起身来，向他三人从新一揖，道：“老拙不知三位贵人降临，失敬了。”蒋青岩等三人也忙答礼道：“学生们不过一介书生，生非其时，得保无祸足矣，何敢望贵？”李半仙道：“三位先生体得过谦，老拙这双眼睛，四十年来从不曾看错一人，三位先生的尊相，只在这半年之内，都要位列玉堂，名登金马。”说着，又向他三人身上细细摸索一回，又惊道：“三位通身仙骨，前世若非神仙，日后定当羽化。蒋先生的喜气重叠，一年之内，都要应验，只要谨防拐骗。适间王店官所云令岳之事，老拙于今一文不要，一切要都在老拙竭力，只待三位先生得意之时，再当领谢便了。”蒋青岩道：“我们三人虽少有才学，实无意功名，平白地谁送将功名来。”李半仙道：“三位不去寻功名，那功名却来寻你，你若不做时，不但有祸，兼且损寿。三位先生切莫以老拙之言为谬。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人半信半疑，说道：“既承过许，异日自当图报，若家岳之事，岂敢白劳？”李半仙道：“老拙虽是俗人，却是砼砼不疑的，三位先生不必多心，令岳之事，内中有个缘故，三位请入内堂，待老拙细讲。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐同李半仙走进里边一个堂屋内，促膝而坐。李半仙道：“三位先生晓得向年越公府中有个侍儿唤作红拂的么？”三人都道不知。李半仙道：“那红拂生得天姿国色，越公极其钟爱，朝夕越公左右，老拙曾相他不是凡人，不料前日竟私奔了那李药师去了，这空儿至今无人补得。不知何人说令岳翁有三位小姐，容颜绝世，他做托名儿娶，实欲自取。后来见令岳不允，心中怀恨，故有今日，老拙细知始末。连日观越公的念头，必不可已，依老拙替三位先生细想，必须是用一个指鹿为马之计，方能了事。”蒋青岩道：“怎生叫做指鹿为马，请先生指教。”李半仙道：“三位须作速回本处地方，不惜多金寻觅一个出色的女子，教他认作小姐，将来送与越公，待老拙在内多方赞叹，打消他的念头，那时令岳便可无恙了。”蒋青岩道：“世间别的还多，独有那出色的女子最是难得的，便寻得有时