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此不疲,虑之津津有味。
二人谈话持续到深夜。从容的高虎起初侃侃而谈,可后来渐渐成了听众对家康佩服得五体投地。对于家康,似亦是一件无上的乐事。
高虎只是开创太平盛世之人的助手,他只能去帮助家康,不管对自己有利还是不利。不仅是他,身边的柳生宗矩也已完全为家康倾倒。宗矩和父兄一样,认为自家兵法天下第一。他却诚心诚意对高虎道,他的剑只有和家康合璧,才能成为“天下之剑”。
天将拂晓时,家康叫上柳生宗矩,一起用开水泡饭充饥。
“这开水泡饭里的每一粒米,都渗透着百姓的汗水。”家康说完,口中喃喃念了一句“南无阿弥陀佛”方拿起筷子,好像这泡饭比在秀吉那里吃到的任何一次盛宴都美味。
用完饭,家康关于江户开府的想法,也随着饭一股脑儿进了高虎的腹中。
家康今后将号令天下,高虎的任务便是去说服诸大名,令之明白家康苦心。经高虎游说之后,大名真的明白,还是仅仅屈服于德川武力,由柳生宗矩去探察,此乃宗矩主动提出。他和他的家族以教授兵法为名出入诸大名府邸,柳生的来奔乃是家康的意外收获。
家康在骏府停留了五日,于十一月初,经由相模渐渐接近武藏。一行人到了江户附近铃铛森林八幡宫前,看到十五六位身系围裙的妙龄女子相迎,家康突然想起了什么,不由拍了拍腿。
这些女子定是家康在庆长五年出征关原时,用茶水招待他们给将士们送行的那些女子。为了让家康想起她们,这些女子今日在一家茶舍前聚集,同样打扮。不错,是那些女子。她们的老板似是一个叫庄司甚内的男子。家康令人住了轿。他愉快地穿上长靴,出轿。“喝口茶吧。”他对随行众人道。
海边虽不甚冷,但到底已是冬月。透过松林,可以看见苍茫的大海,冷冷清清。波涛和松声都在告诉人们,冬天已然来临。可庄司这厮却让她们站在寒风中等待,真是癫狂。
家康自然甚是清楚这人的目的。他是想吸引家康注意,以便能在城下分得一块地,供他开青楼。据说,他在柳巷经营着一宗倾城屋。家康下轿看时,那庄司甚内正坐在松树下。
“噢,你竟在此。”“
“是。孩子们都站着,小人却不能那般迎接。”
“你是看出,柳巷要拆除?”
“是。但那非主要的。小人是想让将军看看守约之人是什么样子。”
“守约?”
“是。将军说过,柳巷在您入江户之前就有,因此,虽就在城下,也会视而不见。小人既是倾城屋的老板,就要像个老板的样子,好生保护她们。”
“我这么说过?”
“是。请在避风处歇息,看几眼孩子们,小人将万分荣幸。”甚内说完,叫过一直站在那里的女子们,令她们齐刷刷跪下来给家康施礼。女子们明显经过了训练,动作甚是整齐。家康却皱起眉头,在铺了张绯色毛毡的长凳上坐下。家康坐下,贴身侍卫马上在周围望风。虽是苇棚,却可抵挡寒风,不甚冷凛。家康这样想时,才发现长凳下燃着炭火。女人们又齐刷刷站了起来,去另一个苇棚端来茶水,首先捧给众侍卫。
有些意思。家康故意环视四周,没有吭声。
先让贴身侍卫尝毒,然后端给家康,是野武士的经验。
“你以前便是武士?”
“小人未当过差,家父曾是北条氏的下级武士。”
“你叫庄司甚内?”
“是。但如今改成了甚右卫门。”
“为何?”
“在江户叫甚内的,除了小人,还有两人。一个是向崎甚内,另一乃鸢泽甚内。他们与小人一起,被称为‘江户三甚内”。但小人不愿与那二人为伍,遂改成了甚右卫门。“
“哈哈。你是说三甚内让你感到不舒服?那是为何?”
“那二人都是根本未意识到天下已经太平的暴徒。他们和小人的想法差了老远。”
“这么说,你知时局变了,并能明白这个变化。”
“对。将军说过,开妓院也无妨。但既然成了老板,就要好生保护她们。从那以后,小人便改了本性。”
“你说的约定,就是这个?”
“是。大人说日本国自天岩户以来,便是一个没有女人便无黎明的国度。无论什么时代,妓女娼妇都不会消失。若是置之不顾,暴徒定会聚集一处,残害女人。因此,便要尽心保护。”
“我说过这等话?”
“大人的确说过,小人已经铭刻于心。以为人父母之心加以保护,有时便不得不替女儿们惩戒、驱逐凶徒。因此,小人被人称为烈性男子,以致人皆言暴徒三甚内,方才改了名字。实际上,除了为孩子们出气,小人绝未和人动过粗,发生过口角……”
家康并未因为他的热心而露出笑脸。此时,正好一个女子端着茶走了过来,家康便搭话道:“你是什么时候来到庄司这里的?”
“大前年年底。”
“是父母将你卖过来的吗?”
“小女子是孤儿。父母被盗贼杀害。”
“多大年纪?”
“十七。”
家康仔细打量着那女子。十七岁的女子甚是水灵,心思也一览无余。家康道:“现在过得如何?要是不在这里了,你想过什么样的日子?”
这个问题不好回话。但通过这女子的回答,便可以辨别庄司甚右卫门言行的真伪。
那女子微微歪头道:“小女子想嫁人,做个好媳妇。”
“是甚右卫门帮你挑夫婿吗?”
“不,小女子自己选择。”
“自己选择?”
“是。小女子从客人中寻个好人,之后的事,老板会替小女子操办。女人能够照自己的意愿选择丈夫,现在还不多见。”
家康苦笑:“是甚右卫门让你这般说的?那你就选个好夫婿吧。”他摆摆手让姑娘退下了。
又有一个姑娘端着点心走了进来。这些女子似并不憎恶甚右卫门,想到这里,家康叫住那姑娘:“等等。”姑娘脸若银盘,眼放异彩,看起来甚是要强,似比刚才那姑娘小一两岁。
“你在学茶道?”
“是。还习连歌和小鼓。”她虽还年幼,说话却比方才那女子成熟老练。
家康突然心中生恶,此女好像和谁有些相似——是年轻时的淀夫人。
“你也想不久后嫁人,做个好媳妇?”
“不,小女子想到地位高的武士或大名身边去。”
“客人当中也有武士和大名吗?”
“是。托将军大人的福,以后这样的客人会越来越多。大家都把妻儿留在家乡,独自来到江户。我们得抚慰他们……”
“是甚右卫门这般说的吧?”
“小女子自己也这般认为。”
“你叫什么?”
“阿胜。”
“哈哈。你的名字都写在脸上了。阿胜,有因为谋生辛苦而哭泣的时候吗?”
“有过。”
“那时未想过逃走?”
“不想。要是在别的地方,盗贼、痞子之类也得接待。那太可怕。”
“可是即便在这里,不也得接些可恶的客人吗?”
阿胜得意扬扬地摇摇头,眼里闪烁着光彩:“那种时候,小女子会‘甩’掉可恶的客人,自然有其他人喜欢奴家。”
“哦?”家康不由朝庄司甚右卫门看去。
暖烘烘的长凳温暖了家康的腿脚,他甚至不舍站起来。姑娘们的回答以一种奇怪的活力,勾起了家康的兴致。“甚右卫门,什么是‘甩’?”
不等甚右卫门回答,阿胜便抢先答道:“要是不想接客,就以实相告,拒绝他。”
“拒绝?”
“是。这是对客人的尊重。这是老板允许的,连京城六条都未有的规矩,老板说是新江户的手段。”
家康不解,犀利地瞥了一眼甚右卫门。但甚右卫门仍不动声色,眼睛一眨不眨,在旁边候着。他已发现家康似在通过这些女子来试探他的为人。
“可是客人长期离开妻儿,便易情绪急躁。如此一来,不会引起骚乱吗?”
“不,大家开始可能会这么想。但与一个不跟自己一心的女人逢场作戏,不如和一个将真实想法流露在外的女子玩乐更有趣。因此,小女子认为,‘甩’很是合理。”
“哈哈!说得对,不得已而为之的奉承,无趣得很。”
“大人说的是,这种真实,将让江户的姑娘们引以为豪。”
“好了,你可以退下了。”家康还想说些什么,看着天色不早了,便笑着站起来,“甚右卫门,你教得不错啊。”
“多谢大人夸奖。”