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当太平的阳光终于照向近畿，信长却倒下了。大概是因为这时的信长已经逐渐远离民声。民声要求他休养生息，而他却对尚有外交斡旋余地的中国兴师动众，大兴讨伐……
在到达伊势的白子滨之前，家康一直在考虑此事。
如果信长一边同中国进行灵活的谈判，一边让势力范围内的广大东海道民众休养生息，结果会如何呢？恐怕光秀也不会有机可乘。信长一味穷兵黩武，阻塞了民听，才使光秀产生了取而代之的异心。
即使心计过人、擅长算计的光秀起来指出信长的“非”，但若民心都向着信长，便无响应光秀的人，光秀还会有勇气谋叛？
“民声……民声……”
家康觉得，在这次的旅行中，从一个农民的口中听到了最深的教诲。在此之前，他只是一心想返回三河，返回之后怎么办，他还从未认真地考虑过。
出于对信长的情义，家康当然会举兵和光秀一决雌雄，但这不过是随机应变，真能马到成功吗？从河田经铃鹿摸索到白子滨，站在未明的河边让人找船渡海的时候，家康反复掂量着此事。
如现在就大举兴兵，和光秀一决雌雄，这和信长穷兵黩武征服中国相比，是否也是急功近利，也会犯下与信长一样的错误呢？
从白子滨到知多半岛的常滑，除了运送木柴的、路程最短的小船之外，再也没有其他船只了。可是现在，连这样的小船都没有。这一带原本是织田信孝的势力范围，由于信孝要渡海去四国，已经率军兵赶赴岸和田，所以，领地内的大船几乎都被征调到堺港附近。
此时，正好有个从大凑那边过来、到河边靠岸的松坂商人，名叫角屋七郎次郎。家康把他从船上叫到河边，求他斡旋一下。
“这可难办了。”角屋把手搭在被潮水打得黑黝黝的额头上道，“用船我倒是不介意，可是，路上没有引航的。您大概也知道，京里出了大事，还不知以后需要多少船只呢。现在这一带所有的村庄和海滨码头都贴着告示，就连运柴的船，也一艘都不许擅自驶到其他海域。”
“什么，已经贴出告示了……”
“是的。我的船怎么都行，只是这一带的农民渔夫……”
“原来如此。那好吧，我自己去找人。”
走了一晚的路，此刻四周已经发亮。望过去，停在水面上的就只有从志摩返航的这艘角屋的商船。海潮变化多端，如果没有引航者，确实很难出海，家康他们也非常清楚。家康抱着倾听民声的打算，大步走到一户农家门前。
“主公是想叫起这一家人吗？”本多忠胜刚想前去叫门。
“我来。你们站远点等着。”家康伸出手，轻轻地敲击这户沉睡在黎明前的黑暗中的茅屋。虽说是农家，可是散落在海边的那些油毡小屋却和它无法相比。这在当地大概算得上中等以上的富户。
“我有点事情想请教您，您能不能起来一下？”家康说话之前，里面的人似乎醒了。只听见有人制止了唧唧喳喳的声音。“来了。谁？有何贵干？”
一个人向门边走来，声音战战兢兢，“您也看见了，像我们这样的破落户，没有钱，不巧女儿也到四日市走亲戚去了。要是小麦，倒还有一点儿……”
“我们不是强贼，您不要害怕。”家康感到心里一阵悲凉，“想必您对村里的事情也比较清楚吧。我想求您帮我弄一条到对岸常滑去的柴船。”
“哦呀！让我弄柴船……这可是天大的难事。”说着，里面的人打开门，露出头来，“不准任何船只到邻国去。昨天下午，官府刚刚下了命令。若敢违抗，我的小命就没了。听说织田大人在京城被杀，天下又要大乱了……怎么，你们是武士？”
家康故意绷着脸点点头。“我们早就知道了命令的事，故意来求你，看能否帮上忙。”
“哎？你们知道我是小川孙三，才把我叫起来的？你们到底是哪里的，是什么人？”
“孙三……”家康立刻叫着对方刚刚通报的名字说道，“为了不让天下再次陷入混乱，三河、远江、骏河三国之主德川家康，想趁着天还没有亮渡海回国……”
“啊，你是德川的家臣……”不知何故，这位自称孙三、年近四十的农民，突然一屁股坐在了地上，“唉！完了，到底还是躲不过……你杀吧，要杀要剐随你的便。”
“杀你……”
“没有办法，如我借不出船，你一定会杀我，如果我害怕而出了船，领主就会把我整个家族的男女老少都杀光。这……乱世的农夫……命可真苦啊！杀吧，来，杀吧！”
家康忽然觉得像是有一把利刃刺进了胸膛，自以为是保家卫国的大将，却被看成拿着武器的凶徒……
天亮了，当伊势海的海面被染成一片玫瑰色时，角屋的船正在向常滑飞速前进。家康还站在船上冥思苦想。
在角屋的船头，一艘引航的白子滨的柴舟正随波浪起伏。家康背靠着桅杆，像木像一样坐在那里。
现在有两个人让家康的心备受压迫，一个是坐在船角、显得十分渺小的近江大石乡农民，另一个则是引航的小川孙三。家康觉得这非常不可思议，又似乎正常。
白子滨的农民孙三一直坚信，如他说一个不字，无论是与非，对方会立刻把他杀掉，这就是武士的做法。武士竟如此不被信任。农民不但从未享受到武士的保护，反而遭受了武士无尽的蹂躏和践踏。这又是一种“民声”。它从孙三的口中向家康传来……孙三一旦出船，全家就会被领主杀害，因此他才会对家康说：“你杀了我吧。”
家康顿时羞愧难当。
“听见没有，家康，这才是真正的民声。”家康感觉到虚空中，雪斋禅师叱责的鞭子带着响声向自己抽下来。
“哦，原来你认为武士是这样无法无天啊。那好吧，我再去求求别人看。让你受惊了。”家康道。
孙三完全没料到武士会说出这样的话来。
“就是去求别人也没有用……你，究竟是德川的哪一个武士，敢问高姓大名？”
“我就是德川家康本人。”
“——啊！您说什么？”
“我说，我就是德川家康。家康从你这里收获颇多。听说现在京里发生了急变，我急急忙忙赶回本国。我回去后，再仔细体味你的话吧。我决不会只为自己一人兴师动众，劳民伤财。”
不知后面的话孙三听到没有。孙三发现非但没有杀死他，反而要离去的这名武士，竟是骏、远、三之守——德川家康本人，他顿时说不出话来。
“请……请……请稍候。”只见他连滚带爬地从门里出来，伏倒在地。“出船！小人愿意出船！”
家康又一次从孙三那发生了巨大转变的态度背后，深刻体会到了悲惨的人生。这是一个一直遭受践踏、被人蔑视的农民，第一次体验到被尊重的欢乐……
孙三心中升起一种孩子般纯真的感激之情。“我一定出船！无论我们一族遇到何事，只要有了大人这句话……我出，我出，我怎能不出啊！”
为了让孙三此后遭遇的风波少一些，家康想出一个计策，才让他做向导。于是孙三假装被来路不明的外来人绑架，只得把妻子儿女托付给长太浦的朋友。如家康不能统治伊势一带，孙三一家人大概一生再无团聚之日了……
纯朴善良、把家康从危难之中解救出来的两名农民，还有因光秀的叛乱造成的悲惨现实，时时在家康的心中缠绕。农民帮助家康，不管他们是否已经意识到，都是出自希望他能保证太平的美好愿望。
可是，如果家康急匆匆撤回，却没有立刻投入讨伐光秀的战争中去，就是对信长不义。应在这个混乱的尘世建立一种新秩序，给持续一百多年的乱世画上句号，这样，信长的意志和人民的希望就统一起来了。
想到这里，家康不禁使劲地拍了一下大腿。此时，太阳升得很高了，前面的海上，知多半岛海边的深蓝若隐若现。领悟丁这些后，家康觉得连海风都是为自己吹过来的。对，就这么定了……家康终于悟出，自己不应拘泥于卑微的忠义，应该继承信长的宏伟志向，做一名真正的继天下大义者。明白这些后，他觉得前面柴舟上，孙三的身影已经成了神佛现世，不禁合十祷告起来。
“快看，主公正在祈祷。”酒井忠次小声对石川伯耆道。
“看来主公不知有多么高兴，三方原会战的时候都没有祈祷过。”
他们当然看不透家康的心思，于是，大家都微笑起来。当船在常滑岸