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“没想到，那样的男子汉，居然不如一个女人。虽说他不大可能无中生有，胡说八道，但是，以他那种女人似的小肚鸡肠的个性，把自己对三郎的不满全都发泄出来，也完全有可能。！”
“什么，女人似的小肚鸡肠？你在说什么！”
“德姬身边有个叫做阿福的侍女，有几分姿色，左卫门尉对这个侍女有点意思，就跟德姬要去，放在了吉田城。后来少主知道了，把忠次叫来，当着少夫人的面，狠狠地把他臭骂了一顿。”家康不禁连连咂舌，这件事他从未听说过。
“而且去年初冬，他们二人又在阵中争论起来，这些会不会成为左卫门尉让信长下定决心的原因呢？在下私下里这么想过。如真是这样，就是说情也不会起任何作用，这一点，从一开始就应该想到。我今天不求主公一战，只求主公及早决断。”
家康只是紧盯着作左，既不点头，也不出声。诚如作左所言，这次出使也许真的不起作用。片刻之后，他想：只能听天由命了，这也许就是为人父母者的无奈。这次跟去的女婿九八郎如果不能打动信长，忠次又不愿意辩解，可能又是一次考虑不周的愚蠢之举。
“主公，我不想再说什么了，只想告诉您，就当这些都没有发生过吧。”
“作左，不要胡思乱想了。我现在已经乱了方寸，不堪重负。”
“在下也会把这个教训铭刻于心。人的一生中居然会碰上这种事情。”
“但是，作左……忠次无心辩解之事，决不要对任何人透露。”
“在下牢记在心。”'
“尽管如此，晴天霹雳还是落到头顶上来了。作左。”
“是啊，昨天，就连我都怒不可遏。”
“再好好考虑一下，不要乱了阵脚，免得让信长笑话。再想一想，看看还有无其他办法。唉，真是树欲静而风不止啊。”作左两手扶着膝盖，面朝家康，不知在想什么。
第十章 德川救子
这天早晨，天还没亮，信康就早早地起了床，来到马场。
这里是祖父、父亲以前每天早晨都会来遛马的马场，古木参天，樱花树郁郁葱葱，浓密的绿叶在晨霭中就像层峦叠嶂的山脉。
信康骑着骏马，像疾风一样在马场里飞奔，不时望望马脖子上渗出的汗水。自从菖蒲意外死去，信康就把全部精力放在了武艺的修炼上。当然，他也有一段时间沉溺于那种流行的风流舞，但是，那不能使他完全忘记自我。他总觉得菖蒲无时无刻不在可怜巴巴地盯着他。
“菖蒲，你为何要死，为何不留下来陪伴我？”每当信康在心里呼唤，菖蒲总是沉默不语，只是轻轻地摇头。
“简直是莫名其妙，你伤透了我的心。”近来，信康也开始用自己的理解来解释菖蒲的死。
菖蒲一定是担心信康和德姬不和，如果因为她而造成他们夫妇不和，对织田家和德川家丝毫没有好处，因此，谨慎而又善良的菖蒲陷入了苦恼。正巧筑山夫人又带来一个叫菊乃的姑娘，因此趁着信康还没有移情别恋，她选择了死……菖蒲死后，信康开始考虑如何修复和德姬的关系。当然，也许是他在潜意识里为菖蒲祈祷。
不知不觉间，菊乃在德姬的身边也已经成人了。
母亲筑山夫人还是不满意。“三郎啊，就是到了下辈子也不会给你生下子嗣的人，对她还有什么可担必的。”她不时前来，故意说一些指桑骂槐的话给德姬听，这种时候，信康总是笑着把母亲打发走。
现在的菊乃已经习惯了侍奉德姬的生活，过得很满足。人世间有些事情真是不可思议。自从信康打算与德姬重修旧好以来，德姬也前嫌尽弃，二人和好如初。
“少主，有些事情妾身得求您原谅，我以前曾经憎恨过您。”闺房中，向信康道歉的德姬朴实善良，看起来甚至有些像故去的菖蒲。
“我是武将之后，不能三心二意，一定得好好练武，我在各个方面都还与父亲相差太远。”自从有了这些想法，信康不再酗酒，晚上热中于研习战争典故，白天则刻苦地修炼武艺。这就是现在的信康。
看到坐骑已经累得气喘吁吁，信康跳下马来。“不中用的东西，才跑了这么一点儿就累成这样。”他正在独自和马说话，远远看见平岩亲吉骑马而来。
天气晴朗，头顶上的天空湛蓝湛蓝的，像是有人擦过了似的，格外明亮。清风徐来，吹在汗湿的肩膀上，心情格外畅快。
“少主今天精神十足啊。”亲吉过来后，先打了个招呼。
“哦，这匹鹿毛驹的力气还远远不够，一旦与敌人混战起来，真让人心里没底。要是有一匹更年轻强壮的战马就好了。”信康连头都没有回，一边抚摸着马的前腿，一边说道：“鹿毛驹啊，我把你牵到河里去，给你洗个澡怎么样？”
“少主……”
“哎呀，洗完澡后再给你梳理梳理皮毛，便会有些名马的派头了。”
“少主！”亲吉又喊了一声，嘴里嘟囔着什么。
“你有要事吗，亲吉？莫非又要向骏河出兵？”
“不，不是，在下刚刚听到一件令人担心的事，于是……”信康的视线落到了亲吉的身上，亲吉也大着胆子看了少主一眼。
“令人担心的事？”
“我正想去一趟滨松……少主还记不记得，曾经与酒井忠次有过节？”
“过节？阵营中的争论不叫争论，在议论军情的时候，各抒己见是常见的事情啊。”说着，信康像突然想起什么似的，诡谲地一笑，“啊，是为阿福那事。”
“阿福？什么事？”
“这事你不知道。德姬身边有个叫阿福的侍女，让忠次看上了。德姬连个招呼都没有跟我打，就把她给忠次带到吉田城去了。德姬的身边有了菊乃，阿福年龄也大了，但我仍然觉得这样大有不是，就把忠次和德姬狠狠地骂了一顿，骂他们为何没得到我的允许就擅作主张。这也有缘故。菊乃是夫人送来给我做小妾的，结果作为丫头使唤，却让阿福有机可乘，我担心夫人知道了会骂德姬，又要闹得鸡犬不宁，就把他们骂了一顿。这件事忠次也知道。你是从哪里听说的？”
亲吉一副不解的神情：“那么，就不算什么过节。”
“忠次是父亲的重臣，不该，也不可能和我争斗。到底是怎么回事？”
“少主，我说了，您可不要吃惊。”
“不要说得那么吓人，我又不是胆小鬼。”
“已经搬到安土的右府大人给滨松的主公送去手令，要少主您切腹自杀。”
“什么？”信康这时才把手从马身上拿开，“让我切腹？从岳父那里传来的命令？为什么？你可不要乱开玩笑……这和忠次有什么关系？是他存心跟你说笑？”
看到信康浑然不觉的表情，亲吉不禁背过脸去，叹了口气。本多作左卫门已经来到这里，把事情的来龙去脉都一一告知他了。“少主，这不是戏言。我现在就去见主公，少主也要有个准备。”亲吉的声音有些沙哑。
信康还是一副将信将疑、乐呵呵的样子。
“昨天，左卫门尉忠次为了给少主辩解，可能到安土去了。也不知道他在冈崎停留了没有。如果一刻也没停留，便径直返回了滨松，他的辩解恐怕没有效果……这些都是本多作左卫门带来的消息。”
“什么，忠次昨天到安土城去了？”
“是，马不停蹄地过去了。”
信康这时才现出不安的神色来：“那么，他有没有说，究竟是谁在岳义面前进了谗言……”
“具体情况，还要等我到滨松那边去问主公才清楚。在此之前，还请少主不要声张，只知道有这么回事就行了。”
“哦……”
“总之，还请少主保重。”
信康点点头，叫过一个下人，把缰绳交给他。“岳父是不是认为我存有二心？”
亲吉没有回答，只是低头深施一礼，牵马离去。
信康目瞪口呆，直瞪瞪地看着眼前晃动的树叶。
太阳已经升起，火辣辣的阳光开始无情地灼烧人的脖子。信康往前走去。“我究竟犯了什么过错？”
平日里骑完马之后，再去靶场练弓，这是每天的必修课，可是今天信康已全然没有这个心思了。他穿过本城周围郁郁葱葱的松树，来到位于大厅和内庭之间的歇息室。下人端来一杯茶，信康喝了一口，就放下了，他心中一片茫然。突然，他想起德姬来，她是否知道这件事情？
德姬此时还没有吃早饭，刚刚让侍女梳好头，打来洗脸水，早饭依然丝毫未动地放在桌子上。