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“是的，大家都说他的勇武甚至超过了主公。”
“啊，这样我就放心了。来，再喝。”信长说着，又催促侍者倒酒。
信长已在暗地里将矛头指向了信康，这一点忠次和忠世做梦都没有想到。他们二人都觉得自己此时很是荣耀，误解了信长的话。他们以为，信长成了右大臣，一定越来越看重自己的女婿。这样一想，二人反倒羡慕起信康来。
第三杯喝了一半，忠次兴奋了起来：“少主勇武超过了主公，所以，在家中自然就好评如潮了。”他们已经把信康看成是信长的人了。
“在战事上，少主还真没有吃过大苦头。去年十一月，胜赖渡过大野川来犯的时候，在主公的面前，他还和我在阵中发生了冲突。”
“哦？你所说的挨了他的训斥，就是那时候吗？”信长很善于诱导别人说话，“信康对你说了些什么？”
“他说我忠次畏畏缩缩，不懂战争，没有骨气。”
“信康确实有点过分。”
“是啊。因此，像我这样的愚鲁之人被少主一说，当然难受，就反驳道，我已弄清胜赖的战术战法，请他看好明日之战。第二日，我就痛快淋漓地把胜赖赶跑了。”
“哦。不过，虽说勇武胜过父亲，可是，在能吃苦这方面，还远远不及家康啊。来，边喝边说。”
“是。在下以为，作为一员武将，只有勇武还不够，胜负总在一线之间。胜赖以为自己足常胜将军，却不料遭遇了长筱之战的大败。众老臣虽直言进谏，可是，少主还年轻，怎么也听不进去。”
“信康好像脾气也挺大。听说有一次，在打猎回去的路上遇见一个和尚，他把和尚拴在马鞍上，活活拖死了。”
“实际上，那时……”忠世也言语随便起来，“在下正好受主公之命，到冈崎去训诫他。”
“哦，信康说了些什么？”
“他提到右府大人的名讳，说信长公在比睿山和长岛杀了成百上千的和尚，他才杀一个，算得了什么。还说他已知悔，多说无益。他劈头盖脸把在下一顿臭骂。”
信长飞快地扫了浓姬夫人一眼：“为了慎重起见，我要先对二位申明，我不曾因自己的坏脾气而杀过一个和尚。”
“是……”
“那些和尚，身为出家之人，却穷兵黩武，妨害天下太平。由于他们都是装模作样的僧人、侵犯圣地的乱臣贼子，我才对他们无情打击。居然把二者混为一谈，三郎也太我行我素了！”
由于信长突然转变语气，二人对视一眼，立刻打住，然后默默地喝酒。
信康成了责骂的对象，忠世和忠次不便再多言。二人恨不能说点信康的坏话，但一旦少主被责骂，二人却还真想为他辩解：虽说信康不是完人，却也不算罪大恶极，这是不争的事实。
见二人沉默了，信长又爽朗地笑了：“你们二位怎么了，莫名其妙地一本正经起来。筑山夫人还是老样子吧？”
“是的，还是那样。”这次，忠次怀着为信康辩解的心情，小心谨慎地开了口：“夫人的执着确实是当世无双……至今还把今川时代的辉煌挂在嘴边，煞是固执，当然，少主的任性也给夫人惹了不少麻烦。这些，我们私底下也悄悄地议论过。”
“说的是，夫人也说误会了信康啊。她现在还时常说漏嘴，把我说成是义元的仇敌呢。”
“是啊，这种执着真是不可思议。”
“我在京城看见义元的儿子氏真蹴鞠，氏真在父亲的仇人——我织田信长的面前好像也踢得很开心。夫人的执着可真令人敬佩。”
“确实让人敬畏。”
“那么，夫人还在为德姬没能生个继承家业的儿子而生气吧？她是不是又在给三郎找别的女人？”
“那都是夫人一个人在瞎操心，重臣们都认为少夫人还年轻，谁也不会那么想的。”
“好了，能生动地听到些冈崎的事，感觉不错。来，再喝一杯。”
二人这时候才放下酒杯。“承蒙大人盛情款待，不知不觉叨扰您这么长的时间，请恕我们告辞了。”二人急急忙忙地离去，信长却一言未发地坐在那里。
和暖的风从窗外吹进来，屋檐前的油蝉鸣叫起来。
“连胜赖都不配继承家业，信康若是一怒就撕裂侍女的嘴，把僧侣绑在马后活活拖死的话……”这与其说是自言自语，不如说是故意说给浓夫人听的。
“总之，信康为重臣们所恶。虽然不能说是厌恶至极，可也不是一个有器量的人。何况他还有一个把我骂作仇人的母亲。以筑山夫人的固执和信康的鼠目寸光，说不定还会把家康给勒死呢。家康一倒下，东海道就要再度陷入混乱……”
突然，浓夫人伏在信长面前哭了起来。信长除掉信康的决心，从一开始就像一个悲剧，盘踞在夫人的心中。浓姬伏在地上，用心灵呐喊着：人啊，人啊，为什么这样愚蠢，为什么不带着冷静的思考降生啊……筑山夫人的固执，信康的肤浅，还有自己现在的感情，都应该遭报应。
信长看着抱头饮泣的浓姬，突然拍了一下膝盖：“这可不像你啊，要冷静一些。”
浓夫人感到更加无望，再次失声痛哭。
第九章 罪状十二条
德川家康一身戎装，急匆匆地向阿爱的娩室走去，暖风徐徐地吹拂在脸上。
天正七年四月二十三，武田胜赖再次出兵至穴山梅雪的居城——骏河的江尻。家康刚从那里回来。
慑于长筱之战的大败，胜赖此次出兵格外谨慎，不再轻易挑起决战。无奈之下，两军只好扎住阵脚，相互对峙。家康也暂时退回滨松。
阿爱已经不是初次分娩了。天正四年四月初七，她生过一个儿子，取名长松丸，就是后来的秀忠①。由于家康在滨松城里没有正室，所以，阿爱格外受大家喜欢，也很受尊敬。家康从战场上回来，西乡局阿爱已经生了第二个儿子。对于家康，这已经是继信康、于义丸、长松丸之后的第四个儿子。
①据史实，德川秀忠出生于天正七年四月初七。
“恭喜主公，又生了一位公子。”负责留守的本多作左喜滋滋地前来报告。
“哦，又为我德川家立了一件大功。这次我可能不会长久地待在这里，去见她一面吧。”家康连盔甲也没有脱，就急忙来到娩室探视。
虽然家康曾命令本多作左卫门扩建了城池，街道显得比以前宽敞多了，但是仍然很朴素，与信长的安土城不可同日而语。
在信长的推举下，家康已经升至从四品下左近卫权少将，领地大大得到了扩张。按说，他的日常起居也可以奢侈一些，可实际情况恰恰相反，家康反而更加节俭了。以前一顿饭是五菜一汤，现在城为三菜一汤，米饭里还要混上二成小麦。
“这已比百姓们奢侈多了，你们没有见过百姓们都吃些什么东西。”说着，他哧溜哧溜地喝上几口粥，吧唧吧唧地嚼几口咸菜。家康吃得这么香，真让人不知该称赞他是一位伟大的将军，还是担心他生来就是吝啬之人。
在作左的引领下，家康来到了建在城北的一间桧皮屋顶的娩室前面，他让随从留在外面，轻轻地解开鞋带。“别出声，我不进去了，在外面悄悄地瞅一眼就走。”探视一个刚刚降临到这个世上、来享受人生的婴儿，此等心情是与众不同的。他用眼神阻止了出来迎接的奶妈和侍女，让她们轻轻地把门拉开一条缝。站在那里，他像一个少年，心扑通扑通地跳得厉害。
只见阿爱旁边，一个肉团似的婴儿正在熟睡，阿爱则睁着眼睛，盯着屋顶出神。“阿爱……”家康尽量不吓着她，低声地呼唤着她的名字。阿爱蓦地转动了一下视线，看见是家康，慌忙爬了起来。
“别动，别动，快躺下！”
“真没有想到，大人会来看我，阿爱做梦都没想到。”
“你辛苦了，立了功。又是个男孩，长松有了弟弟，不知会多么高兴。路上我一直在琢磨，取个什么名字好呢？前一个叫长松，这个就叫福松吧。”
“松丸？”
“对，就叫福松丸。要是我不在战场上就好了，就可以好好举行一下仪式，可是敌人就在眼前，这些都办不到了，实在有歉啊。”家康盯着婴儿熟睡的样子出了神，说道：“真奇怪，俗话说，晚生的孩子会早别父母，越是晚生的孩子就越可爱，此话不假。”
“是。”阿爱干脆地回答，可是，她现在还不能理解这种感情。阿爱对家康的全部理解，就是他日渐厌恶虚名，正在努力地充实自己的内心。信长势如破竹，扩�