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甘宁应诺，分兵三万与廖化，廖化带兵饶江而上，在新野县城附近下寨。
却说曹休为都督，令徐晃为先锋，徐晃时年已五十九岁，统兵一万先至新野，魏军细作报入营中：“蜀将廖化，已先在当道下寨，阻拦我军！”
徐晃大惊，道：“圣上命我等火速解樊城围，如今敌军已当先拦截，不好通过，如何完成圣上之命？”部将李炳言道：“将军勿忧，待我率军前去挑战，先斩廖化，以壮声威！”徐晃道：“不可，当年关云长曾倾荆州之兵攻打樊城，水淹我七军，擒了于禁，正是以廖化为先，此人虽然名气不响，但绝非等闲！”李炳大声道：“某定当斩廖化之首级，如不胜，甘当军令！”
徐晃无奈，只得令李炳带一千军前去廖化营前搦战，自己则在营中等候，忧心忡忡间，忽听营外人声鼎沸，急出帐时，只见数百残兵狼狈逃回，徐晃拦住一兵问道：“李炳何在？”那兵答道：“李将军与廖化战不三合，就让廖化……斩了！”
徐晃大怒，亲提大军前去廖化营前搦战，廖化则高挂免战牌，坚守不出，并释放了几名魏军俘虏，将李炳人头送还给徐晃，徐晃愈加愤怒，催兵攻打，被廖化手下弓弩手射回数次，损失不小。
徐晃在新野连日攻打廖化不下，樊城这一边，甘宁则统帅余下七万大军全力攻打樊城，曹仁病入膏肓，更兼心急如焚，终于气急攻心，连日昏厥不醒。其弟曹纯，又向洛阳连发数道催兵文书，曹睿又传令曹休抓紧进军，曹休此刻已与徐晃会合，却也被廖化死死挡在新野城外。
曹休、徐晃拼死攻打，廖化只是坚守，双方八万余人在新野县城展开一场极其惨烈的拉锯战，相拼整整二十天后，廖化营中粮草殆尽、弓箭全无，三万军只剩一万一千余人；曹休所率兵马也好不到哪儿去，粮草仅剩三天之用、五万军尚存二万，徐晃原来所率一万军，不过剩六七百人而已。
又是一天过去，廖化出帐视察营中情况，只见营中众军士各自捧着手中稀得可见人影的米粥贪婪地喝着，廖化哀叹：“也许再过三天，连水也喝不上了！”
突然之间，一骑马从樊城方向匆匆赶来，来到廖化阵前，口中大喝着：“廖将军！樊城捷报！曹仁已然病毙、曹纯被甘将军射死，我大军已攻下樊城！”
第171回 骂死王朗
廖化大喜，立刻令人将这个振奋人心的消息传遍全营，众将士全都精神大振，高声喝彩起来，廖化召集诸将，大叫道：“曹休小儿把咱们憋在这新野城已经二十多天了！今天甘将军已经攻克了樊城，咱们也没有必要跟曹休客气了，大家都随我出击，咱们好好杀杀他们的威风！”
众人皆呐喊道：“杀掉曹休！誓破曹军！”
廖化当即点起一万一千视死如归之勇兵，弃了营寨，汹汹杀向曹休营寨，此时曹军正在食用早饭，廖化骤然引军杀至跟前，都惊慌失措，难以抵敌，曹休闻见帐外大乱，匆忙出帐查看，却见廖化如同天神下凡，纵马舞刀（廖化原用钢枪，后关羽称其适合用刀，遂师从关羽，学得一手好刀法），径取曹休，曹休惊得七魂去了六魄，眼见躲闪不过，正闭目待死，斜刺里一人大叫道：“休伤都督！”挥舞大斧接住廖化，曹休视之，乃是徐晃，徐晃大叫：“都督快走！”
曹休慌忙牵过马来，落荒而逃，徐晃与廖化战了二十余合，终归年老，不及廖化年富力强，不敢恋战，拨马而走，不期被一冷箭射中头颅，带箭而走（原书中徐晃因中孟达箭而死，此处借引一用）。
廖化催兵急进，大破曹休一阵，不再追赶，带着剩余九千余人前往樊城，与甘宁会合，二人收拢兵马，安抚樊城百姓，准备向南阳进兵。
诸葛亮引大军在西路连战连捷，曹睿令曹真为大都督、郭淮为副都督、王朗为军师，起兵二十万来敌汉军；曹真又令宗弟曹遵为正先锋、朱赞为副先锋，过渭河之西下寨。
这一日，两军相迎，列成阵势于祁山之前。此枝魏兵甚是雄壮，与夏侯懋所率大不相同。三军鼓角已罢，司徒王朗乘马而出，其上首乃魏都督曹真，下首乃副都督郭淮；两个先锋压住阵角。
探子马出军前，大叫道：“请对阵主将答话！”只见汉兵门旗开处，关兴、张苞分左右而出，立马于两边；其后一队队骁将分列；门旗影下，中央一辆四轮车，诸葛亮端坐车中，纶巾羽扇，素衣皂绦，晚梅、初荷二义女侍立车后，飘然而出，令护军小校传道：“汉丞相与王司徒会话。”
王朗纵马而出，诸葛亮于车上拱手，王朗则在马上欠身答礼。礼毕，王朗道：“久闻公之大名，今幸一会。公既知天命、识时务，何故兴无名之兵？”诸葛亮笑道：“吾奉诏讨贼，何谓无名？”王朗道：“天数有变，神器更易，而归有德之人，此自然之理也。自桓、灵以来，黄巾倡乱，天下争横。降至初平、建安之岁，董卓造逆，李傕、郭汜继虐；袁术僭号于寿春，袁绍称雄于邺土；刘表占据荆州，吕布虎吞徐郡：盗贼蜂起，奸雄鹰扬，社稷有累卵之危，生灵有倒悬之急。我太祖武皇帝，扫清六合席卷八荒；万姓倾心，四方仰德。非以权势取之，实天命所归也。世祖文帝，神文圣武，以膺大统，应天合人，法尧禅舜，处中国以临万邦，岂非天心人意乎？今公蕴大才、抱大器，自欲比于管、乐，何乃强欲逆天理、背人情而行事耶？岂不闻古人曰：‘顺天者昌，逆天者亡。’今我大魏带甲百万，良将千员。谅腐草之萤光，怎及天心之皓月？公可倒戈卸甲，以礼来降，不失封侯之位。国安民乐，岂不美哉！”
诸葛亮在车上大笑道：“我以为汝乃汉朝大老元臣，必有高论，岂期出此鄙言！吾有一言，诸军静听：昔日桓、灵之世，汉统陵替，宦官酿祸；国乱岁凶，四方扰攘。黄巾之后，董卓、李傕、郭汜等接踵而起，迁劫汉帝，残暴生灵。因之庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷丘墟，苍生涂炭。至此危机之时，王司徒又有何为？王司徒为人，我亦有所知：世居东海之滨，初举孝廉入仕；理合匡君辅国，安汉兴刘；何期反助逆贼，同谋篡位！罪恶深重，天地不容！天下之人，皆愿生啖汝肉！今幸天意不绝炎汉，昭烈皇帝继统西川。吾今奉嗣君之旨，兴师讨贼。汝既为谄谀之臣，只可潜身缩首，苟图衣食；安敢在行伍之前，妄称天数耶！皓首匹夫！苍髯老贼！一条断脊之犬，也敢在我军阵前狺狺狂吠？！汝即日将归于九泉之下，又有何面目见二十四帝乎！”
王朗听罢，气满胸膛，大叫一声，撞死于马下。
第172回 羌兵来犯
“啊……”
望着瞬间消失在山崖茂密树丛中的人体，我长叹一声。
这已经是第六个失足摔下山下的兄弟了。
初进子午谷时，山势尚平缓，六千多人鱼贯而入，并没有多么艰险，但是行了四五里路程，转过一个山道之后，山势陡然险峻起来，而且山崖下树林丛生、藤蔓巨木延绵数里，不见尽头，林间幽暗诡秘，不知隐藏着什么危险，我只好派丛林经验丰富的灵猿队牵着马匹从山崖下走，我带着其他人攀上半山腰，顺着几条山间的羊肠小道迤逦而行。
这些羊肠小路，有些稍宽，可以容二人并行，有些则是一面悬崖、一面峭壁，宽不过四五寸，仅容一只脚踩上，我终于明白历史上邓艾偷渡阴平究竟有多么困难了，怪不得钟会认为邓艾之军必死于阴平小路之中。
小心翼翼地手拉着手，脊背死死地贴在峭壁之上，尽量不让自己向崖下观望，大家伙儿尽可能地放稳脚步，一点点地挪动着……
却说东路，甘宁、廖化领军攻破樊城之后，四处招募乡勇，加以训练，编入军中，重又整顿了十万兵马，向北方大杀过去，鄧郡、安众、郏下等郡县纷纷望风而降，甘宁大军已然逼近南阳……
再说西路，诸葛亮骂死王朗之后，又与曹真、郭淮大战了几场，曹真、郭淮虽然连连败阵，但他们毕竟久经战阵，并没有自乱阵脚，这一日，郭淮找曹真商议：“西羌之人，自太祖时连年入贡，文皇帝亦有恩惠加之；我等今可据住险阻，遣人从小路直入羌中求救，许以和亲，羌人必起兵袭蜀兵之后。吾却以大兵击之，首尾夹攻，岂不大胜？”曹真从之，即遣人星夜驰书赴羌。
西羌国王彻里吉，自曹操时年年入贡；手下有一文