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吕才知道此事事关重大，不敢怠慢，当即向吕大器辞行，道：“叔父放心，我此去定会力劝各方，定要让辽东军兵折于南京城下！”“去吧，多带些银粮，想必他们中的一些人此时的日子也不太好过，但定要小心谨慎，切不可让辽东得了诣息，有了防备，不然咱们可是得不偿失了。”
十日时间很快便过去了，这一天已是四月十五，辽东各集团军按吴三桂所命，清晨七点，各地同时向南明发起了总攻。吕大器虽然已有了防备，可面对辽东军的坚船利炮、火枪手雷，一日之间各地急报纷纷而至。不过半日功夫，南方福州便在辽东军的铁甲舰的疯狂攻击下，全面告急，中午时分，奉命迎战的南明水军近干艘战舰和几万名士兵便已全军覆没，待到黄昏时分，福州沿海各处要塞已被辽东铁甲舰的巨大火炮全面覆盖了一遍，阵地上已找不到几个话人，辽东军步骑大军共计六万余人分别从小杜山、梅花所、定海所登陆，连夜攻向福州内地，而海军二团沿海岸线北下，寻找南明水军主力，力求在决战前将其全部歼灭，以断了南明官兵逃亡之路。海军五团则继续南上，一方面攻打沿海各战略要地，一方面与辽东步骑相照应，以防南明临死反击。
第三集团军昔战告捷，战功累累，却气坏了第二集团军的祖大寿，特别是骑兵三团地许立。他们本以为自己顺水路而行，必会遇到南明军的拼命抵抗，所以出发前，祖大寿特命海军三团可以入江的舰只全部作战斗准备，而他自己率步兵一团在大江北岸，而许立率骑兵团在大江南岸，交相掩护，以对付南明军。可没想到大军小心翼翼地行了半日，竟连一名南明军也没看到，沿途所径各城，俱是空无一人，大军一直进入到南京境内，行至妥庆时才终于发现了南明敌军。祖大寿等人却是怎么也没想到这一遇不要紧，南明竟是派了整整三十万兵马驻守安庆，为首的正是南明兵部尚书吕大器本人。同时在距安庆三十里左右的大江中沉了几百条大小船只，封锁了整个江面达五里之长，海军三团再想前进一步都难，而没有了海军的重炮拎护，步骑四万大军想要攻打三十万军队驻守的葵庆又谈何容易。虽然许立还是不安分的叫嚣着，要让安庆城中的南明军知道辽东铁骑的厉害，可祖大寿却将其拦了下来。相较第二、第三集团军而言，更加郁闷的却是吴宇率领的第一集团军。吴宇和率领步兵五团的吴安分别从凤阳、淮安向杨州进发，本以为自己距南京最近，中间只有一座杨州城算是险要，只要火炮一响，城中南明军怕是便要哭爹喊娘，今夜便应该可以在杨州整军。用不上三两天便可赶至南京城下，如果能趁其他各部未到之机，攻下南京城，那自己这个脸可就露大了。那曾想两路大军在杨州城外十里处会合，赶到到杨州城下时，却被城上的景象惊呆了。
杨州城本就是明末知名的经济中心，后来南明在南京建都后，杨州又成了南明守住北门的要地。而奉命守在此地的史可法本就是知名良臣，又曾师从袁崇焕，虽然时日不长，可却深受其师影响，本为文官的他。却偏偏对行军打仗十分感兴趣。加上他当年曾答应定要阻止吴三桂亡我大明，所以他与辽东自是势不两立。到杨州上任以来，史可法更是将其一身本事发挥地淋漓尽致。史可法也知辽东势大，加之火器犀利，若是与辽东军野战，怕是难有半分胜算，所以他自到任之日起便把主要精力放在了加固城墙上及训练精兵上。经过一年多的建设，此时的杨州城城高达三丈有余，墙宽两丈左右，城中面积也扩大了近五倍有余。而经史可法亲手训练出的精兵也有五万之众。其中还有一支史可法最为得意的一万骑兵。要知在这江南之地想要训练骑兵。其困难不亚于在草原上训练海军，若非史可法使尽各种办法，这支骑兵根本不可能存在。而吕大器在被封为兵马总督后，深知杨州之重要，立即从全国百万军卒中抽调十万大军支援杨州，俱归史可法一手调配。而随着辽东军的到来，杨州城四周百姓因南明一年来的消息封锁及恶意中伤，在他们眼中辽东军已成了吃人的恶魔，所以一听到辽东军来了。只要还能动的大明百姓全部逃入杨州城内，使本就人口众多的杨州城此时更是人满为患。不过这却正合了史可法之意，他从城中近五十万百姓中。抽调精壮男丁十五万，组成民兵，并将十万强壮妇女组织起来，为全城三十万大军准备吃食及战时运送箭支、救治伤员。城中百姓因惧怕辽东大军破城后屠城，都积极参军。只求保得杨州城，留得性命。
如此以来，当吴宇和吴妥率四万步骑赶到杨州城下时，却见到杨州城上族旗抬展，城上守军多不胜数。二人面面相视，却是无言以对。面对这种坚城，就算自己火炮犀利，可一时间又岂能奈其几何，想要率先攻占南京地愿望只能就此破灭了。未等辽东率先开战，紧急从南京运到杨州地近百门火炮却已率先怒吼，好在南明的火炮虽然射程极远，可准头却实在不怎么样，又多为实心弹，虽有炮弹落入辽东大军，伤亡却不过百人左方。此时的史可法也正站在城头向下观望，只见炮弹落入辽东阵营，心中暗自冷笑，个日便叫这些辽东拘贼见见我大明火炮的厉害。可没想到辽东大军虽死伤百人左方，大军却是丝毫不乱，没有将领的命令，他们明知继续站在那里只能成为城上大明火炮靶子，却没有一人急于逃命。这让史可法倒吸了一口凉气，他本想用火炮打辽东军个出其不意，惊扰辽东阵营后，随即派城中仅有的一万骑兵趁乱出城追杀，如果运气好，这支不过四万人的辽东军很可能便会就此被击溃。
可眼看辽东军却是如此纪律严明，这个打算只能取沾，命人将城下待命的骑兵将领叫回，看来想要击败这支辽东军还得另图他策。史可法不过是有些失望，可城下的吴宇和吴妥却已被气得火冒三丈，未等攻城，便死伤百人，辽东军何时吃过这等大亏，说出去，非得叫其他各路兵马笑掉大牙不可。不过眼下却不是意气用事地时侯，城上南明军即已有了防备，又有百门火炮助威，自己大军再留在此处也不过是人家的活靶子，吴宇狠狠的咬了咬牙，一挥手，道：“撤军！”语气中透露着几丝气愤、几丝无奈。看着城下辽东军远去地身影，杨州城上的南明守军顿时欢声雀跃，无不兴奋之极，就连史可法也是长长出了口气。虽然自己已有了万全的准备，可辽东军的凶名却是远近皆知，此次能够不损一兵一卒，逼退辽东四万步骑、歼灭辽东军百余人，已是一个了不得的功绩。当下史可法命人上书宏光帝报捷，不过捷书中地战绩却被史可法夸大了十倍不止，虽然史可法不想如此慌报军情，可此时整个南明百姓一听说辽东来攻，都是惶惶不可终日，正需要一场大胜来鼓舞士气。所以当报捷文书呈到宏光帝面前时，便已成了逼退辽东五十万大军，打死打伤其军卒近万人。
看到捷报的宏光帝当即大笔一挥，又调来大批粮草，又加封史可法为南明兵马副都督，太子少保，御赐尚方宝剑一柄，全权节制杨州左近兵马，有先斩后奏之大权。而坐镇武昌的吴三桂心情却远没有史可法这般春分得意。看着第一、第二集团军分别止步于妥庆和杨州，这确实是出了吴三桂的意料，没想到南明经过这一年的休整，竟有了几分与自己对抗的实力。第三集团军虽说进展顺利，可他们毕竟是离南京最远的，若想拈着他们攻打南京，就算一路上没有南明军阻拦，恐怕也非十日半月可以到达的。况且南明即已在妥庆、杨州这两处辽东军必径之路上设置了重兵，便没有理由忽略了南方这路兵马。果然，第二天便接到吴三辅的急报，自从辐州登陆后，大军前行不过半日，便是步步荆棘，无数的南明军分布在山林中，大军行进间，不知何时便会有飞箭射出，仅半日功夫，便已有百余将士受伤，虽目前还无人尚命，可伤重的几十人却需两人抬着继续前，已是大大拖慢了大军行进速度。各团中唯有新成立的步兵六团，因军卒多为台湾土著，善于山地从林作战，在王云和王雷的率领下，不但没有损兵折将，反而经常有所斩获。径审问得知，沿途不断骚扰辽东大军的正是南明福建的南明军，还有部分竟是从广东、江西、浙江赶过来的士兵，初步估计这些分散的南明军竟多达十万之众，又藏身于密林当中，实在是让吴三辅对之无可奈