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吴三桂此行目的已经达到，对四周亲卫笑道：“即然他林丹汗不欢迎咱们，咱们也不好继续留在这里充当恶客，只是这里烤羊腿确是美味，不知下次何时才能再尝到。”“师长，等咱们把这蒙古也划入到咱们辽东的地盘，这烤羊腿还不是要多少有多少！”一边亲卫当然明白吴三桂心思，接道。
“好，等咱们下次来他林丹汗若不亲自给咱们烤上几只羊腿，咱们便不走了！”想让蒙古大汗亲手给他烤羊腿，除非蒙古亡国，林丹汗成为他的阶下囚方有可能，吴三桂对蒙古的野心昭然若揭。三日后，吴三桂终于率大军凯旋而归。从辽东出发之日算起，至今已有近一月时间，得知吴三桂回城的消息，义州百姓穿上了节日的盛装，自发走上街头迎接他们的师长，城中大小官员更是出城十里列队相迎。骑在马上看着两旁百姓发自内心的笑容，三桂觉得自己所受的苦和累便都值了。此次从后金押解回来的几万汉旗俘虏，使几万家庭重新团聚，难怪全境的百姓如同过年一般高兴。待大军行至内城城门时，三桂看到杜凤、塞罕贝、碧艳站在城门下，忙跳下马来，三位夫人带着一阵香风扑到三桂怀中，泪流不止。虽只有短短一月时间，可三人却仿佛过了几年一般，每曰军中战报都牵动了三人的心，她们可以为一次小胜而兴奋的彻夜不眠，也会为一场小雨而担心得吃不下、睡不着，当她们得知辽东大胜的消息时，激动的泪流满面，满以为终于可以等到三桂回来了。可没想到丈夫却又率军孤军深入蒙古境内。只把他们吓得花容失色，今日终于等到三桂大胜而归，再也顾不得什么矜持，当着几万大军和全城百姓的面扑到了三桂怀中。
三桂抱着三位夫人，看着她们有些消瘦的脸庞，低声道：“这些日子辛苦你们了。为夫定会好好补偿你们。”
三桂与夫人们在城门口上演地这一幕只看得四周军民尖叫不已，这才是他们心目中那个有血有肉、敢作敢为、情义无双的辽东大帅。不过四人站在城门口，已经阻住了大军入城的道路。其他人却不敢打扰三桂，唯有三辅上前几步，笑道：“三位嫂嫂，大哥可是毫发无伤，有什么贴心话还是回府再叙吧！”一句话说得三女面如桃花，杜风自小与三辅一起长大，打骂惯了。没有那么多忌讳。一下子跳出三桂怀中，伸出小手要掐三辅耳朵，口中骂道：“我让你乱说话，看我不好好教训教训你。”
三辅如今怎么说也是一团之长。要是当着全城军民的面被人掐着耳朵，颜面何存，偷偷扫了四周一下，低声道：“小嫂子，你就饶了我吧。给我留点面子，等四府我再向嫂子请罪。”杜凤今日心中高兴也就没再为难三辅，只是笑骂道：“你个小猴子也长大了，知道要面子了，好，等回府再教训你。”
被三辅这么一打岔，几人也不好当着全城百姓的面继续亲热，三桂松开了怀中的塞罕贝和碧艳，二女红着脸低头不语。三桂心中高兴，对着全城百姓喝道：“今日我辽东大胜而归，全军放假三日，军民同庆！”这个消息马上传遍全城，顿时城中更是如同欢乐地海洋，人人面带笑容。而三桂却顾不得一路劳累，返回帅府，处理军政。此仗虽然是胜了，可善后事宜却一点也不比打上几场大仗轻松，此战中死伤的几万辽东军卒、俘虏的后金大军、新收的几十座大小城池及城中几百万百姓都需要一一进行处理。在接收了后金地盘后，辽东将直接与朝鲜、罗刹两国接壤，如何与两国交好，防备其趁自己立足未稳之机讨取便宜也是克不容缓的事情，不然恐生内乱。而且辽东自立之事虽然已是天下人皆知，可毕竟自己名义上还是大明的官员，受着大明的管治，无论如何都得向大明通报一声才行。三桂坐在府中翻阅着书案上各地报来的信报，脑中快速的将各地信息进行处理，直至看完最后一封，才终于长出了口气。抬头一看外面，天色竟已经黑了，从用过午饭后坐在这里，不知不觉间竟已经有七八个小时了，难怪肚子也要造反。听着外面不时响起地鞭炮声，三桂知道这时城中百姓在庆贺辽东大胜。这时房门被人轻轻推开，三桂抬眼一看，却是碧艳。碧艳手中端着一只汤碗来到三桂身边，轻声道：“老爷，你都忙了几个时辰，也该歇歇了。这是我叫人炖地鸡汤，快趁热喝了吧。”
三桂接过汤碗，打开一看，里面翠绿的葱段、鲜红的大枣、嫩黄的姜丝，加上已被撕成一丝丝地雪白的鸡胸肉，不用问也知道，这决不会是下人炖的，只有夫人们才知道自己的喜好，炖得出如此合自己心意的鸡汤。几口鸡汤下肚，吴三桂只觉得混身都暖了许多。“炖了半天了吧！”三桂好似随意地问道。
“可不是嘛，凤儿都热了好几次了，要不是下人说老爷已经忙完了，还不知得热多少回。”碧艳此时正站在三桂身后为他轻按双肩，突然反应过来，轻捶了三桂几下，道：“你又骗我……”三桂哈哈一笑，将鸡汤放在案上，反手将碧艳抱到自己腿上，轻轻抚摸着碧艳艳似桃花的双颊，道：“辛苦夫人了，不过这些小事还是下人们做就是了，别累坏了你们。”
“不辛苦，我们都愿意看着老爷喝我们亲手炖鸡汤的样子。”碧艳又看了看案上已被收拾整齐的信报，道：“老爷都看完了吗？凤儿和贝儿还等着老爷一起用饭呢！”“你们还没吃？”自己是忙得忘了用饭，可凤儿她难道也一直等着自己？“可不是嘛，凤儿说什么也要等着老爷一起吃饭，都把我们饿坏了，老爷要是忙完了就快走吧，可别把你的宝贝凤儿、贝儿给饿坏了。”
第二天一早，鸡刚叫过头遍，三桂便因心中有事惊醒过来，轻轻拉开碧艳搭在自己胸前的玉臂。为怕吵醒熟睡的碧艳，三桂抱着衣裤，只着内衣出了内室。穿戴梳洗完毕后，孤身来到书房。辽东此次大捷歼灭了称霸关外数十载的后金，虽有所损失，但得到的远比失去的多得多，总体实力大涨，境内军民又是上下齐心，百姓只知有吴不知有朱。而大明此时却内乱不止，躲在商洛山中的李自成等叛军尚未完全剿灭，国库空虚，各地贪官无数，恶霸横行，百姓怨声载道。如此以来只要尽快消化此战胜果，辽东不论是从领土面积，还是从经济、军事来说都可与大明相提并论，再不需仰人鼻息生存。只是现在辽东名义上还属于大明治下，吴三桂也还担着大明辽东总督的官职，取得如此战果当然要向大明报捷，看看朱由检又会有何反应。铺开纸墨，三桂奋笔直书。此战已是天下皆知，有些事情想要瞒也瞒不住，三桂也不需将战果再有任何夸大，便足以振惊全国。
奏折传入山海关，不到三日便已被快马送到朱由检案头。从辽东对后金开战之日起，大明朝堂之上围绕是战是和的争吵便一日未曾停息，只吵得朱由检头痛不已。当看到被日夜兼程送到案上的奏折及锦盒中皇太极那颗斗大的人头，朱由检却是喜忧参半。与大明对峙几十年的后金终于被灭，固然欣喜，可随着后金灭亡，一个更大的危机却已摆在眼前。辽东虽然不同于后金，但也相差无几，当年后金又何尝不是大明治下。可还不是反了？如今的辽东实力更胜后金，他后金当年最为鼎盛时期，全国控弦军士达十几万之多，却还是被袁崇焕阻在宁远城下，从未攻到山海关。可辽东却无需一兵一卒，便已兵陈关下。又有威力无比的飞弹，就算山海关上有火炮数十门，怕也挡不住那密集地飞弹。最可怕的是这股宠大的势力却根本不掌握在自己手中，这已叫朱由检寝食难安。但是现在辽东羽翼已丰，想要对辽东开战，不但要考虑到军事、经济等方面因素，还因辽东本属大明治下，若没有一个让人信服的开战理由，百姓会如何想？加上前不久刚刚集全国之力才将李自成等叛军彻底压制在商洛山中。平叛的十几万大军此时尚围在商洛山周围。本想让大军休整一段时日，便开始进山剿匪。可若与辽东开战，必无瑕顾到李自成等叛军。山中叛军便会再次乘机而起，四处流窜。自己费尽心机经营的大好局面将一夜尽丧。况且将一旦开战，若能势如破竹，迅速击溃辽东还好，可若是战败，反而激怒了吴三桂。他若率军反攻山海关，朝庭大军又能守得住几日？攻打辽东朱由检又实在是下不了这个决心，可若由辽东曰益壮大，则大明危矣！
朱由检坐在龙椅上苦思半日，还是不得要领，只得令人召来朝庭重臣，书