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三月下旬一天晚上，刘通与王波、陈疏、徐盛四人座谈。节度官署与知府衙门相邻，四人经常聚会。几人回顾近期的情况，徐知府说道：“自刘大人来后，抽调各署人手到节度府理事，官府习气大有转变，以往人浮于事，疲沓推诿，现今一人一职，各有所属，心有所系，办事可快得多了。就怕日后朝廷又派人来，造成冗官冗员，那就回到老样子去了。”
刘通：“我来之前征得皇上谕旨，京东的人事不会随意增加，走一个来一个，缺一个加一个。不过此事确有可虑，刘通不可能长居京东，等我离开之后，还需争取皇上特旨，尽力维持京东路官吏的合理比率。人事乃是吏治核心，吏治又是国之大制，人事千头万绪，我有心筹思改良之道，却迟迟不敢为之，而今时日尚浅，更不是时候呀。”
王波：“齐鲁兵丁强悍，若加雕琢，有望成为劲卒。只是地方驻军较为散漫，平素缺乏训练，指挥又不顺畅，虽说近日加紧操练，但训练不得法，与大人所授更是天差地远。”
陈疏：“加强农桑工商诸项，缺乏良才与技师，良方难觅，推广困难。”
刘通：“我们的底子薄，专才少，万事开头难，以后慢慢会转好的。过阵子等皇上圣旨下来，王波到兵营练兵，陈疏仍去看顾农经事务，有什么疑难来找我。农工等项，我已上奏朝廷，联系户部、工部，让朝廷派些专门人士过来，并修书户部唐赓、工部汪国机，请他们来指导、协助。”
徐盛：“刘大人心系黎庶，志存高远。盛肝脑涂地，万所不及。”
刘通：“大宋有你等忠勇之士，社稷有望。”
七八 巡视军营
二月以后，先期抽调的兵马陆续赶到京城。去年秋天以来，宋庭逐步加强北疆的军事力量。徽宗、蔡京、童贯等人雄心勃勃，亟盼速下燕云。刘通、郑居中、孟揆等人尽力劝阻，北伐大军暂时按兵不动。刘通等人婉转进谏，徽宗还能听进去一些。
郑居中的理由是宋辽二国交战，牵一发而动全身，一旦关系恶化，日后再行修复，非常困难。目前辽国形势尚未明朗，为稳妥起见，静观事态发展为宜。
刘通的理由是现下军士仍较疲散，远未达到最佳状态，军力尚需整顿提升，军伍还需加强训练，务必打好第一仗。首战至关重要，首战胜则士气盛，首战败则士气弱，一定要做好充分的准备，争取开门红。
孟揆的理由是粮草、军械的准备还没到位，一战之后，无法二战、三战，后续粮草不继，难以扩大战果。
实际上，民众对多征粮税甚为反感，军队的作战**也不高。长期以来，战争不断，官府征兵征粮，民众负担很重。近几年徽宗兴土木，搞花石纲，蔡京搞丰亨豫大，朝廷对民间的搜刮加剧，民怨渐沸。而兵士多为精壮劳动力，当兵看不到出路，家中有后顾之忧，都不想去战场拼命。
蔡京、童贯等人急欲立功，哪会考虑民间疾苦，顾忌民众死活，他们成心挑拨与辽国的关系，竭力鼓动徽宗早日下旨发兵。而徽宗也想当个开疆拓土的千古君王，与蔡京等人想到了一块去。刘通等人只有想尽办法迟滞出兵之期。
三月里一天，刘通、高俅、童贯三人在枢密院商议军情。
高俅首先发言：“二位大人，皇上让咱们整顿京城禁军和各路来京的兵马，你们看该从哪里着手？”
童贯：“召集各路将官，阐明圣上的旨意，督促将帅即日练好军卒，如有怠慢者，按军法处置。”
刘通：“咱们先去军中摸清情况，奏报万岁之后，再定方策，这样可好？”
高俅：“此法可行。”童贯也表示同意。
上午，三人分别往东郊、南郊、北郊大营了解军情，下午在西郊大营汇齐。京城共计驻扎外地军兵十多万，分驻东西南北四营。下午军中三大头同时光临西大营，可谓阵容强大，西郊军卒为之耸容。中军大帐，众将齐聚，来者皆为统领、参军以上将官。三人升帐议事，高俅坐在居中位置，刘通与童贯二人分坐二旁。高俅是太尉，系最高军事主官，乃坐正中之位。
点卯已毕，高俅说道：“诸位奉旨进京，需当用心王事。整顿军伍、训练士卒之事办得如何？”
众将：“勤劳王事，不敢懈怠。”
陈其宗：“皇上任末将等人军中要职，人人枕戈待旦，奋勇争先。”
黄发功：“万岁隆恩，大人们厚爱，我等全力以赴，誓死效命。只是各级将官与士卒来自各军各路，彼此尚未厮熟，整顿、操练恐怕要多花点时间，请大人明鉴。”
莫善聪：“要让地方驻军赶上京城禁军的战力，也需多花一些功夫，末将当竭尽所能。”
邓壁坚：“粮草、军械的接济尚未步入正轨，地方军卒的兵械配置还稍弱一些，若能早日更换，定能大长士气。”其他将领也反映了一些情况，诸如水土问题、士兵恋家问题，兵种的协调问题等等。
众将叙说过后，三人以皇命相抚。大意是，皇上、朝廷对于困难是知道的，我们也有考虑，粮草等物会尽快解决，不用着急，关键是不要辜负陛下与朝廷的期望，抓紧整顿磨合，把兵带好、练好，早日开赴战场。如有怠慢，军法无情云云。
此次拟调往北方的除了各地驻军，还有京城部分禁军，合计十五万。大伙深知，童、高、刘三人都是万岁面前的红人，童总管气炽、高太尉深沉、刘尚书严明，那是丝毫马虎不得的。三位大人同时莅临，足见朝廷对此次行动的重视，人人打起十二分精神应对。
军务理毕，三人留在军营晚餐。童、高、刘坐在上手位，四营将官分列二旁。每人的矮几前放置一碗一杯一筷，几碟菜肴。刘通感觉，这样的宴席颇有几分古意。童贯踌躇满志，豪兴勃发，频邀众将喝酒。高俅不露喜怒，偶举酒杯。刘通神情泰然，所饮的酒介于二者之间。
酒过三巡，童贯说道：“人生在世，需当建功立业。不久之后，我大宋就要挥师北伐，荡平契丹，收复燕云，何其快哉。今夜需谋一醉，我且作歌以志。”
说罢起身离席，拔出佩剑走到场中，一边舞剑一边吟唱，意气昂扬。歌曰：人生一世兮立功名；立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉；吾将醉兮发狂吟！
童贯之性老而弥辣，辣而弥坚。他身板硬朗，筋骨如铁，舞起剑来，气势威武，刚劲有力。军中歌咏，自有简易的鼓乐相和，童贯歌声低沉宏壮，颇有几分感染力。若非老童只顾自己，不顾苍生，倒是一个人杰。是非功过，又有谁能评说？
歌罢，众人鼓掌喝彩，童贯回席与众人痛饮一番。不久，又有二人拔剑上场对舞。剑舞之乐盛行古代军中，大凡将帅多有善之。童贯说道：“刘大人才艺超绝，军中曲乐多为中明传授，今夜如此良宵，当谋一醉。”
高俅：“刘大人的绝学，连万岁都赞不绝口，应当如此。”众将大声鼓噪，一致击掌相邀。
刘通站起说道：“诸位盛情，刘通多谢了。”
八二 汴京来客
四月初边一日，刘通正与秦钟弈等人商议粮赋之事，门人禀报，有一个圆脑袋和一个大脑袋的人来找。刘通一跃而起，往外就跑：“哎呀，贵客来了，快去迎接！”秦钟弈大奇，哪路神仙降临，刘大人竟然如此惊怪。这二位不是别人，正是唐赓和汪国机。
刘通看见他们俩，大喜：“贵客来了，快快有请！”
唐赓：“我们象贵客吗？”
汪国机：“不像。”
“二位大人光临，刘通就象盼到天上的月亮。”说着，紧紧握住二人的手。
汪国机问：“现在是白天还是晚上？”
唐赓：“白天。”
汪国机：“有月亮吗？”
唐赓摇头：“没有。”
汪国机：“那我们不是月亮了？”
唐赓：“当然不是。”二人一唱一和，跟着刘通往里走。
刘通：“近来天气古怪，霪雨霏霏，一路上辛苦了。”二人都说没事。
刘通吩咐厮役煮姜汤、泡热茶，又给秦钟弈等人介绍客人。唐赓的相貌就一个特征：圆。汪国机也一个特征：大。其头大如斗，大头、大眼、大鼻子、大耳朵，身躯壮硕，肚皮胖大。秦钟弈大呼奇人，人不可貌相，果然如此。刘大人怎么跟这二位奇形怪状之人相处甚欢，怪哉，怪哉。
刘通与汪国机相熟是任职兵部期间，那时兵部要做些土方和箭弩，刘通调集了一部分工部巧匠协助，其中就有他。别看汪国机长得大头大脑，手粗腿粗，那可