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富庶的东方垂涎三尺。只要有人带个头，千百万亡命徒就会奔向东方，去寻找他们的出路。
这样的事情终于发生了，那就是欧洲十字军的东侵。
带头发起向东方侵略的，不是别人，正是前面提到过的那个罗马教皇。教皇也想向东方掠夺财富，而且他还有一个借机扩大教会势力的打算：让信奉基督教的骑士去占领东方，使罗马教皇成为东西方共同的最高统治者，那样，教皇和教会就真是天下无敌了。
为了实现这个美梦，1095年冬天，罗马教皇乌尔班二世在法国的克勒芒城召开宗教会议。第一次发出东侵的号召。他对前来听他演说的各国骑士声嘶力竭地叫喊说；上帝的孩子们呵，我们东方的圣地耶路撒冷（传说耶稣就葬在那里）给异教徒占领了。这是何等的奇耻大辱呵！上帝要你们赶快去夺回我们的圣地。要知道，东方国家遍地是蜜和乳，简直是第二个天堂，你们还不赶快响应上帝的号召么？经过教皇这一番煽动，骑士们立刻疯狂地大喊起来：神意如此！神意如此！让我们奔向东方吧！
这样，东侵的军队就打出了一面蛊惑人心的大旗，似乎他们是为了收复圣地而战。骑士们争先恐后地把红十字（十字架是基督教的标志）缝在自己胸前。第一批十字军就这样拼凑起来了。
第二年秋天，由法国、意大利、德国西部的骑士领主组成的十字军大约三四万人，分别由各地出发，经过小亚细亚半岛，向耶路撒冷进军。当时小亚细亚和巴勒斯坦等地处在塞尔柱土耳其人的统治下，实际上已经分裂成一些各自独立的小国。十字军一下子打过来，这些小国难以组成统一的反抗力量。十字军占了便宜，在1099年7月攻下了耶路撒冷。
长途跋涉带来的劳累，激烈交锋遭到的伤亡，已经使十字军疲惫不堪。可是，一进入耶路撒冷这个圣地，他们立刻精神大振。什么拯救圣地，什么宣扬圣教，全顾不得了。一个个疯狂地杀呀，贪婪地抢呀他们冲进伊斯兰教在耶路撒冷城里最著名的阿克萨清真寺，把里面的珠宝财物一抢而光；然后把它当作刑场，在那里杀害了1万多无辜的伊斯兰教徒。居住在耶路撒冷的所有居民，包括基督教徒，都遭到了这些欧洲强盗的抢掠。十字军居然立下了这样一条规矩；谁先闯进某家宅院，谁就是这座宅院的主人。结果，进入耶路撒冷的十字军人人都发了大财，许多穷光蛋骑士一夜之间就变成了富翁。
十字军在他们占领的地区建立了耶路撒冷王国。可是到了1187年，东方人民在能征善战的领袖萨拉丁领导下，消灭了十字军主力，收复了耶路撒冷。德国皇帝、英国和法国的国王又组织第二次和第三次十字军东侵，也都被打败，灰溜溜地退了回去。
进军东方没有成功，13世纪初组织的第四次东侵便把矛头指向了拜占庭。按理，拜占庭也信奉基督教，根本不应成为十字军进攻的目标。但是，这些欧洲骑士，仍然毫不留情地进攻和抢劫了信奉同一个十字的国家。这就暴露了他们所谓征讨异教徒不过是借口而已。拜占庭帝国将近千年的文化艺术珍品遭到了彻底的破坏。
十字军远征使欧洲的骑士和教会大发横财，却没有给劳动人民带来任何好处。许多农民被骗加入了十字军以后，无钱置备马匹粮草，甚至连武器都没有，也不能和贵族骑士一起走，只好跟着几个教士盲目地向东方移动。他们既不知道路径，也没有任何目标，看到一个城市，就问：这是不是耶路撒冷？一路上，许多人饿死、病死，还有不少人被抓去卖为奴隶。少数人总算拖到了东方的边缘，但一碰上土耳其人就被打得七零八落──成千成万的农民就这样惨死他乡。
最悲惨的还是那次儿童十字军。那是在1212年，教皇和封建主宣传无罪儿童更能得到上帝保佑，儿童十字军可以创造奇迹的鬼话，哄骗3万名儿童参了军。他们大多数是农家孩子，年龄不超过12岁。在法国南部海港马赛集合以后，他们就挤在木船上渡海东征。结果，有的船遇到风暴，沉入海底；有的船到了埃及后，船上儿童全被船主卖为奴隶。在德国，也有两万儿童受骗参军。他们好容易翻越了阿尔卑斯山，就饿死了一大半；剩下几千人到了意大利，又被拐卖不少。儿童十字军坑害了五六万天真无辜的孩子。
十字军东侵共8次，历时200年。它给东西方的劳动人民带来巨大的灾难，西欧骑士想永远占领东方的美梦却始终没有实现。
43。草原上“活动的城”
十字军侵扰东方的远征失败以后，欧洲也同样遭到了外族的侵扰。那是亚洲北部的蒙古人进行的大规模的西征。
欧洲的伏尔加河两岸（现在的苏联境内），是一片茫茫的草原。一眼望去，平野千里，广阔无边。从这儿往东经过中亚大草原，一直到蒙古和我国的新疆边境，地势都比较平坦。这里自古以来就是游牧民族往来迁徙的地区。13世纪中期以后，草原变得更热闹了。来到这儿旅行的西欧人回到家乡，向同胞们叙说了许多新奇的事情。其中最令人感兴趣的，就是草原上出现了活动的城──蒙古可汗（蒙古族最高的统治者）的流动营帐。那是千百辆大车组成的浩浩荡荡的队伍。车上载着蒙古包式样的房屋，还有千千万万牛、羊、马、骡跟随左右。当车队前进的时候，人们就好像看到一座城市在草原上移动；而当车队停下来的时候，在夕阳的金色光照之下，本来荒无人烟的草原突然出现了热闹的街道、商店、营房和教室。城的中央是蒙古可汗的缀满金银珠宝的金帐。第二天，只要可汗一声号令，整个城市又会在车轮的辘辘声中浩浩荡荡向前移动。这一切，在习惯于中世纪简陋生活的欧洲人看来，是多么使人惊奇呀！
蒙古人怎么会成为伏尔加草原的主人呢？这就和世界历史上的一件大事情有关了。原来，蒙古民族从13世纪初开始，就在成吉思汗的领导下统一起来，组成了一支兵强马壮的队伍。他们在长期而又艰苦的草原生活中，锻炼出慓勇强悍的性格，又从我国的汉族学到了先进的军事技术，除了弓箭以外，还会使用火炮和飞火枪等新式武器。再加上他们骑术高明，行军迅速，打起仗来确实是很难应付的对手。因此，成吉思汗和这支蒙古军队所到之处，亚洲和欧洲的许多封建国家就难以招架，纷纷成为蒙古人的手下败将而被征服了。成吉思汗本人征服了中亚地区的花剌子模国以后，就派遣先头部队西征，一度接近了伏尔加河。但他本人在1227年死了。更大规模的西征是由他的孙子拔都继续进行的。
从1235年起，拔都率领大军远征欧洲。像草原上刮起了不可阻挡的狂飙，他们在短短的时间里就占领了莫斯科、弗拉基米尔、乌克兰，随后是波兰、捷克、匈牙利、奥地利、南斯拉夫。连波兰、德意志和条顿骑士团的联军，也被打得大败。蒙古人一路远征，一直来到了亚得里亚海边，已经遥望到了意大利的威尼斯城。到这时候（1242年），不仅伏尔加河流域，半个欧洲都被他们的铁骑征服了。他们是多么踌躇满志啊！
蒙古人能这样长驱直入，也是和当时欧洲的分裂混乱局面分不开的。欧洲人自己内部矛盾重重，自然很难团结起来，抵抗蒙古的侵略。当时许多俄罗斯兰公无心作战，蒙古人来了立即举手投降。但是，当人民群众起来坚决抗击的时候，情况就不同了。蒙古军进入捷克后，在捷克军民的坚决抵抗下吃了败仗，只好撤退。总的说来，蒙古军队烧杀抢掠，给当地人民造成很多苦难。它的侵略和统治遭到各地人民的反抗。因此，拔都的远征并没能使大多数欧洲国家长久处在蒙古统治之下。13世纪中叶以后，蒙古人在欧洲的统治就局限在俄罗斯、乌克兰一带了。
蒙古的远征军不仅在欧洲长驱直入，还从中亚南下，攻占了波斯和伊拉克。这里原来是阿拉伯帝国的中心。1258年，另一位蒙古可汗旭烈兀攻下了阿拉伯帝国首都巴格达，灭了阿拔斯王朝，占领了西亚广大地区。这时，窝阔台汗统率蒙古军队主力在1234年灭了我国北方的金国。不久，忽必烈在中国建立元朝，又南下灭了南宋（1279年）。到13世纪末，除了元帝国以外，蒙古人还在中亚建立了察合台汗国，在西亚建立了伊儿汗国，在东欧、俄罗斯建立了钦察汗国。由于蒙古可汗住在金帐里，欧洲人也把钦察汗国称为金帐汗国。这些汗国虽然同属于