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人们高呼着冲出座席，一边和警察搏斗，一边涌向场外；接着就拿起了棍棒刀枪、火把绳索，向官府、教堂和贵族宅第进攻。不大一会儿工夫，整个君士坦丁堡就落入了起义群众的手里。大家冲进监狱，释放了无辜被国的老百姓，焚烧了官府，捣毁了贵族宅第和富商的店铺，公开要求处死几个人人痛恨的大臣。人们甚至已经在准备拥立新的皇帝了。
在灭顶之祸面前，躲进宫里的查士丁尼惊恐万状，急着要逃走。猛然间，他想到自己的将军贝利撒留在城外还有一支军队，起义群众忘记了收拾它。于是，他就和贝利撒留暗中勾结起来，对起义群众布下了陷阶：他假装对起义的群众毫不介意，通知全城人民，要让大家欣赏一次更大规模的赛车会。起义者上了当，被诱骗到赛车场里。这时候，查士丁尼让贝利撒留带着军队偷偷进城，把赛车场团团围住，然后就下令血洗赛车场。3万多名手无寸铁的起义群众被屠杀了。从此，拜占庭帝国处在查士丁尼更加严密残暴的统治下。君士坦丁堡充满了恐怖的气氛。
查士丁尼一心要恢复罗马帝国原有的版图（国家的疆域），恢复旧的奴隶制度。他命令贝利撒留带领大军在北非登陆，消灭了那里的汪达尔王国；接着又进军意大利，征服了占据意大利的东哥特王国。
查士丁尼在意大利恢复了奴隶制度，把被分掉的土地退回原主，把解放了的奴隶和隶农重新分给了贵族。这种倒退的行为，当然得不到人民的拥护。查士丁尼死后不到8年，意大利就重新受到日耳曼人的攻击，大批奴隶和隶农也起来反抗。拜占庭军队节节后退，最后只保留了东北部一小块地方。查士丁尼恢复罗马奴隶社会的计划破产了，新兴的封建制又在欧洲继续发展起来。到了7世纪，连拜占庭帝国本身也发生了变化，渐渐地向封建制过渡了。
39。新宗教的诞生
拜占庭的东南方，就是阿拉伯半岛。
在622年（中国唐朝的时候）7月的一个夜晚，阿拉伯半岛上靠近红海的麦加城一片寂静。这个原来相当繁荣的沙漠城市，由于多年来战乱不停，商路堵塞，现在已经荒凉了。到了晚上，所有的人都停止了活动，全城显得死气沉沉的。这天晚上，虽然城市仍像平时那样安静，城墙的一角却有几个人偷偷地在活动。城墙外也有一些人牵着骆驼，等待着什么
他们是一伙走私贩子，还是马贼夜盗？不，都不是。他们是一批新宗教的狂热信徒。别看现在只有十来个人，他们这次跳墙逃跑的行动却要在世界历史上用大字记载下来。因为，从这时开始，一种新的宗教──伊斯兰教就要在世界上迅速发展起来了。
那几个从屋顶爬上棕榈树、翻过城墙、骑上骆驼快跑的人，就是伊斯兰教的创立者穆罕默德和他最忠实的信徒。穆罕默德最初只是一个放羊的牧童，由于他常到开过饭铺的伯父家走动，又跟着商人到过国外，因此成了一个经历多、见识广的人。当时整个阿拉伯半岛还十分落后。各个民族、部落都有自己的宗教仪式，经常为了牲畜和水草、土地，你争我夺，打个不停。一些贵族占有了越来越多的草地、沃土、牲畜，并且把战争中的俘虏变成奴隶，残暴地压迫他们。广大群众迫切希望改变分裂和贫穷的状况，找到一条新的出路。
穆罕默德从青年时代起，就喜欢思考宗教问题。他到外地游历，又接触到了犹太教、基督教。这就使他产生了一个很新奇的想法：只有一种新的，更能吸引人的宗教，才能把阿拉伯统一起来，使它变得强盛、繁荣。
带着这种愿望，他在40岁以后就离开了家园，跑到荒漠深山里隐居起来，专心致志地苦思冥想，要建立一种和阿拉伯人的氏族崇拜完全不同的新宗教。有一天，他带着极大的信心回到城里，向人们宣传说，一位天使来到他隐居的山洞，告诉他要用真主的名义传道，号召世人皈依真主。于是他开始在大街小巷和商队里、市场上宣传他的新宗教。一个原先的牧童就这样成为新教的教主了。
穆罕默德的教义简单明了。他认为，天上只有一个神，名字叫安拉，人人都应该信仰安拉。每次开始传教，他总是讲同样一句话：除独一的安拉以外，别无主宰。穆罕默德是安拉的使者！信安拉的人可以上天堂，不信安拉就只能下地狱。信徒必须响应先知（受神的启示，传达神的旨意，能够预言未来的人）的号召，为信仰的胜利而斗争。这个新宗教名叫伊斯兰，就是顺从的意思；信教的人称为穆斯林，意思就是信仰安拉、服从先知的人。新宗教欢迎各种人入教。不过它最初的信徒主要是搬运伕、骆驼伕、小商小贩、奴隶等贫苦居民。由于伊斯兰教打破了氏族和部落的界限，强调内部团结，一致对外，很快就发展成为一支强大的力量。
麦加城当时是阿拉伯半岛的经济、交通中心，又是宗教的圣地。城里有一座克尔白古庙，里面保存着一块黑色的陨石，被阿拉伯人说成神物。穆罕默德要在这里宣传新宗教，那些富商豪门当然不答应。他们想用威逼利诱的办法叫穆罕默德停止传教，没有成功，就决定对他下毒手。正是在这种情形下，才演出了那幕深夜潜逃的险剧。从此以后，新教派和麦加的统治者公开决裂。后人都把穆罕默德的这次出走作为伊斯兰教正式诞生的标志，伊斯兰教的纪元也从这一年开始。
穆罕默德逃出麦加以后，在离麦加不远的叶斯里卜建立了自己的政权。这个城市以后就改名为麦地那（意思是先知之城）。麦地那的居民以农民和手工业者为主，他们都热烈欢迎和拥护穆罕默德。各地群众也纷纷前来入教，穆斯林的队伍迅速扩大起来。到了630年，穆罕默德手下已有10万兵众，可以和麦加进行较量了。
穆罕默德不断向自己的信徒和部下宣传：为伊斯兰教而战，就是为真主而战；凡是在战场牺牲的人都能直接升入天堂，他的一切罪过都可以得到赦免。这些话果然激起了士兵们昂扬的斗志。当他率领部队直捣麦加的时候，麦加人很快就被打垮，城里的富商急忙出来投降。从此以后，麦加也成为伊斯兰教的圣城。那古老的克尔白神庙就变成了穆斯林朝圣和礼拜的中心，称为清真寺。由于穆罕默德对麦加人相当宽大，商人的利益得到了很好的照顾，他们也就变成了新教的支持者了。
占领麦加以后，伊斯兰教成为阿拉伯半岛最强大的精神统治力量，穆罕默德成了事实上的最高统治者。仅仅一两年时间，半岛上的许多部落都皈依了新教，少数反抗的人遭到了镇压。穆罕默德632年死后不久，阿拉伯的军队就举着伊斯兰教的旗帜，去攻打亚、非、欧三洲的大片地区。
那时候，阿拉伯附近的两大强国──伊朗和拜占庭，由于长期交战，已经两败俱伤。阿拉伯军乘机在636年大败拜占庭部队，取得了叙利亚、巴勒斯坦、耶路撒冷城以及富庶的埃及，后来又灭亡了伊朗的萨桑王朝。打败这两大强国，阿拉伯人成了东方的霸主。到8世纪初，它不但占有整个中东、北非地区，西边还进入了欧洲的西班牙，东边达到了中亚细亚，接近了我国唐朝的边疆。横跨亚、非、欧三洲的阿拉伯帝国，在这片广大地区统治了好几百年。
这期间，伊斯兰教传遍各地，成为世界三大宗教之一；阿拉伯的科学文化也高度繁荣起来，产生了像《一千零一夜》那样的文学名著。直到今天，从亚洲的印度尼西亚、巴基斯坦到非洲的阿尔及利亚、摩洛哥，存在着好几十个伊斯兰国家。在穆罕默德的故乡麦加，每年都有成千上万的人从各地前来朝圣。作为伊斯兰教经文的《古兰经》（也有叫《可兰经》的。里面记录了穆罕默德的宗教信条、主张和传教时的斗争，还有一些传说故事），也被人们广泛流传。伊斯兰成了世界上一支不可忽视的力量。
40。《一千零一夜》的故乡
阿拉伯的文学名著。《一千零一夜》（旧译《天方夜谭》），是一本多么美妙的故事书啊！
一位国王由于怨恨王后的不贞，每天要娶一位少女，第二天早晨就把她杀掉，以免她也犯不贞之罪。国内许多少女都这样无辜地死去了。全国人民惶恐不安。宰相的一个聪明的女儿，想出一条妙计来，要阻止国王的暴行。她自愿来到王宫，用讲故事消磨那可怕的晚上