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知道了这些，我们就可以看出，那些所谓高尚的骑士道德，是多么虚伪啊！
欧洲封建骑士的上下级关系是一种私人的主从关系。每个骑士只效忠于自己直接的主人。因此，除了直接属于国王宫廷的骑士外，全国大多数骑士分别属于各地的诸侯和爵爷。有不少骑士还自立门户，形成一个个独立王国。这些诸侯、爵爷和独立的骑士名义上虽然有服从国王的义务，但他们的地盘和部属，国王都不能控制。这叫做：我的附庸的附庸，不是我的附庸。在中世纪的欧洲，地方割据势力闹得很凶，中央政权往往只剩下一个空架子。这种骑士混战，天下大乱的局面持续了很长时间，一直到中世纪的末期，英国、法国才逐渐建立起统一集中的国王政权，而德国、意大利等国在中世纪始终没有统一起来。
37。奇特的皇帝
在封建社会，人们往往把代表最高的权力的皇帝和国王比作太阳。但是，在中世纪的西欧，人们却说皇帝、国王只不过是月亮，在他们之上还有一个更高的权威，那就是教皇。教皇才配得上称为太阳。
教皇是基督教会的首脑。教会本来只是管理宗教事务的团体。在罗马帝国的后期，由于基督教已经传遍全国，教会也就按帝国的行政区划分成教区。首都罗马的教区地位最高，它的教长就称为教皇。到了封建社会初期，罗马教皇得到法兰克兰国国王们的保护，建立了教皇国，他的地位就更加强了。那时候，各个王国兴衰交替，局势相当混乱，只有教会组织在各国、各地还统一受罗马教皇的指挥，再加上各民族都信奉基督教，教会在群众中影响很大。这就使得教皇能够向封建主施加压力和争权夺利。
教皇在宗教中至高无上的地位，更是他要取得最高权力的根据。基督教的传说曾把耶稣最重要的门徒彼得当作教会的首领和第一个教皇。据说耶稣把象征统治世界的钥匙交给了彼得，并且告诉他说：凡你在地上所捆绑的，天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，天上也要释放。既然每一个信教的人都必须绝对服从耶稣的话，这些传说也就变成了人人必须遵守的金科玉律。
由于这种种原因，罗马教皇变成了一个太上皇：国王登位、加冕要由他来主持。和国王同行的时候，教皇骑马，国王只能步行。接见的时候，教皇坐着，国王要屈膝敬礼。这个奇特的皇帝，通过他任命的各地的主教，管理着许多教堂、修道院和神学院。它们霸占着当地最好、最多的土地，拥有最大量的财富。在中世纪的欧洲，无论到什么地方，人们都会发现，城镇村庄中最高的建筑是教堂的尖塔，最宏伟的殿堂是主教堂。
教会在各个国家都拥有全国三分之一左右的土地，残酷剥削着在这些土地上劳动的农奴。它还要向各国居民收取什一税（每人收入的十分之一交给教会）和种种临时摊派的捐赠。
那时候，不但只准许教士识字读书，而且只准许符合教会教条的文化知识传播。基督教的《圣经》是最高的真理。文学、艺术、哲学、法律，都得为教会和神学服务。一个人从出生、成年、结婚一直到老死，处处都得接受教会的管理和控制，违背教规就会寸步难行。教会有自己的监狱和残酷的刑罚，还用开除出教的办法对付一切反抗者。一个人被开除了教籍，他的一切社会地位和社会关系便失掉了教会的承认，也就失掉了一切保障。这种惩罚，不仅可以使一般老百姓家破人亡，就连国王、皇帝也怕它三分。卡诺莎雪地求饶就是一个著名的例子。
那是在1077年的1月。当时，德国皇帝亨利和教皇格里哥利之间争权夺利的斗争发展到了势不两立的地步。亨利召开了一个宗教会议，纠集附合他的主教们向教皇造反，宣布废黜格里哥利的教皇职位。谁知格里哥利更厉害。他在罗马的拉特兰诺宫召开了一个全基督教会的会议，宣布驱逐亨利出教，不仅要德国人反对亨利，也在其他国家掀起了一阵反亨利的浪潮。亨利眼看形势不妙，不得不暂时妥协。他极力表示要向教皇请罪忏悔，格里哥利却不理睬他。亨利没有办法，只得在教皇出行时住下的卡诺莎城堡外跪地求饶。当时大雪纷飞，天气很冷。这位皇帝屈膝脱帽，身着麻衣，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇才开门相迎，饶恕了他。不过，亨利这样做也是别有用心的。他想利用苦内计取得和解，赢得喘息的时间，以便重整旗鼓，再和教皇较量。所以当他恢复了教籍，保住帝位以后，又反过来进攻罗马，终于使格里哥利弃城逃亡，最后死在他乡。但是，卡诺莎求饶这件事毕竟显示了教皇的威力。
教皇是由教会的主教们选举产生的，教会的财产也不归私人占有和世袭。因此，只要有信教的人存在，教皇、教会就存在。教皇和教会在中世纪始终不断地发展，成为欧洲封建社会的主要支柱和最大的封建主，同时也就成为人民反封建斗争首先要打击的目标。在整个中世纪，农民起义的矛头都是对着政府和教会的。反对教会的斗争，还表现在群众中兴起和流传一些新的教派。这些教派也主张信仰上帝，但是强调信徒之间的平等互助，批判教会的统治和封建秩序。到了中世纪后期，刚刚兴起的资产阶级，为了求得自己的解放，也举起了反教会的旗帜。而当资产阶级建立了自己的统治以后，就转过来利用宗教和教会为它服务了。直到现在，世界上还有不少的基督教派和教徒；在罗马城的梵蒂冈，还生活着一个高高在上的教皇。不过，今天教皇的权力只限于管理宗教，早已失去在中世纪时那种主宰一切的威风了。
38。血洗赛车场
西罗马帝国灭亡以后，东罗马帝国（也就是拜占庭帝国）仍然很强大，而且还保留着奴隶制度。皇帝查士丁尼是一个顽固地抱着奴隶制不放的人。
查士丁尼在527年当上皇帝以后，首先下令把罗马人历代相传的各种法律收集起来，编纂成好几套法律书。里面既有法令条例，又有法学教科书、理论讲解等等，被称为《查士丁尼法典》。法典把皇帝捧上了天，认为他的话就是法律，绝对不允许任何人有丝毫反对皇帝的言行。法典肯定了奴隶制：处处要求奴隶服从主人，不得有任何反抗；也不允许隶农（奴隶制后期租种小块土地的人。他们仍然被束缚在土地上，可以和土地一起被卖掉）自由行动。
有了这样一部法典，查士丁尼仍不放心。他还建立了庞大的统治机构，组织了大批军队。官僚贪污腐化，敲诈勒索；军队更是如狼似虎，欺凌百姓。人民被压迫得喘不过气来。因此，随着查士丁尼的加强统治，人民的反抗也更加激烈。在农村，在市镇，甚至在帝国首都君士坦丁堡，都酝酿着群众的暴动。
君士坦丁堡当时有80万人口，是世界上最大的都市之一。城里聚居着许多手工业者和贫苦市民。他们不仅生活艰难，政治上也毫无权利。他们能够参加的，只有罗马人自古传下来的市民公共娱乐活动。
当时规模最大的一种公共娱乐，是马车比赛。君士坦丁堡有一个可以容纳五六万人的赛车场，每次举行赛会，上自皇帝宰相，下至贩夫走卒，都赶来参观。城中各区都有自己的赛车队，竞争非常激烈。后来，各队逐渐形成固定的派别，用他们比赛时穿的衣服的颜色作标志，称为白派、红派等等。查士丁尼在位的时候，最大的两派是蓝派和绿派，实际上已经成为政治党派。蓝派主要是皇亲国戚和豪门贵族，绿派以富商、税吏为主。这两派都有广大的下层群众参加，他们对皇帝和宫廷有着共同的仇恨，所以很容易联合到一起。在赛车会上哄闹起来的时候，群众往往会一同把矛头指向那些臭名昭著的贪官污吏和政府大臣。因此，赛车场渐渐成了群众进行政治示威的场所。
532年1月的一天，查士了尼带着皇后和文武大臣来参加一次赛车会。他属于蓝派，因此绿派的群众就趁机高呼尼卡（尼卡是胜利的意思）！尼卡！表明他们要打掉皇帝的威风。许多愤怒的群众高举拳头，有的人甚至勇敢地喊出了打倒贪官污吏的口号，一场政治大风暴马上就在赛车场上掀起来了。查士丁尼一看形势不妙，命令警察出来镇压，结果却触怒了所有的观众。大家都站到了反对皇帝的一边。尼卡！的口号响遍了全场。
人们高呼着冲出座席，一边和�