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考古学家在法国康比尼附近还有一次有趣的发现。他们在一块古代陶器的碎片上，找到了大麦粒的痕迹。这说明，那时种植大麦的农业已经产生，农耕的时代至少同使用陶器的时代一样久远。有了农业，就能获得比较丰富的食物了，这是人类的一大进步。
地球历史书的内容是非常丰富的。考古学家不仅发现了化石、石器、陶器等遗物，还把古代人类遗留下来的村落、房屋、古墓，甚至整个城市的遗址也挖掘出来。在死海以北的西约旦耶利哥发掘出来的一座古城，面积只有4公顷，大约是在公元前7000年建立的，也就是说距今已经有9000年了。在小亚细亚（现在的土耳其）发现的城市遗址沙塔尔·休于，面积有13公顷，大约也有七八千年的历史了。这些城市遗址的发现证明，约旦和土耳其所在的西亚地区是人类文明的发源地之一。
考古学家通过对古墓的发掘，提供了人类从无阶级社会过渡到阶级社会的事实根据。在一些古墓里发现原始人的尸体埋葬不分等级，也没有陪葬的东西，最多只有生前使用的枪、矛等劳动工具。这说明在原始社会里，人们是平等的，谁也没有私有财产。可是在另一些古墓里，不但有许多吃、穿、用的物品，还有许多人的骨骼，各种姿势都有，跪着的、趴着的。这是在奴隶社会用活人给死人陪葬的遗迹。它是社会上残酷的阶级压迫的缩影。古代的坟墓本身也是一本历史教科书。我们能够从中知道当时的社会状况和人们的生活习俗。
总之，人类过去的全部历史的概貌，都可以包括在地球这本历史书中。近100多年来的发掘工作，使我们越来越多地看到人类几百万年来走过的足迹，了解到我们的祖先从茹毛饮血的原始生活开始，通过战天斗地创造了人类的古代文明，为后代的发展打下了基础。
感谢那些考古学家、古生物学家、人类学家，他们辛勤的考察、研究，打开了地球这本历史书的知识宝库，大大增进了我们对人类起源和远古历史的认识，使我们的历史知识不再停留在荒诞的神话世界里。今后，通过这些学者的继续努力，我们一定会从地球这座知识宝库里得到更丰富更真实的历史科学知识。
2。取火不求神
最初，原始社会的人类就像野兽一样，一群群地住在深深的洞穴中。他们采集植物的根茎和野果子，捕捉小动物，靠生吃这些东西过日子。那时候，原始人和大自然斗争的本领还很小，他们常常挨饿，还要躲避猛兽的伤害。实在弄不到食物的时候，甚至还会发生人吃人的事情。原始人并不甘心过这样的苦日子，他们认识着周围的世界，增强自己改造自然的本领。生活也在改善着，不过实在慢得很，几千年、几万年也看不出什么大的变化。
可是，自从原始人发现了火，又学会使用火以后，他们生活的面貌就改变得比较快了。火对人类的发展起了很大的作用，这一点从许多古老的传说中也能看出来。中国古代流传着燧人氏钻木取火，教人熟食的故事。希腊神话中也有一个给人类带来光明的神，他叫普罗米修斯。
传说，是普罗米修斯从主神宙斯那里盗取了天火，送给人们以后，人类才学会了用火。普罗米修斯却因此触怒了宙斯。宙斯吩咐威力神和暴力神，用铁链把他牢牢地锁在高加索的悬崖绝壁上。每天，派一只鹫鹰去啄食他的肝脏。可是，肝脏无论被吃掉多少，马上又长了出来。普罗米修斯忍受着无休止的痛苦，始终不肯屈服。后来，力大无比的英雄海格立斯射死了鹫鹰，才把他解救出来。
这是一个神话。火当然不是普罗米修斯从天上偷下来的。自然界本来就存在着火。但是，在100多万年以前，火还是一种使人类祖先感到害怕的自然现象。普罗米修斯为人类取火的神话，反映了古代人对于认识和掌握火的渴望，表现了他们对英雄无私无畏精神的崇敬。
人类是在和大自然的长期斗争中，学会使用火的。
起初，原始人吃够了火的苦头。大火烧毁了他们生活的森林，害得他们四处奔逃。有不少人甚至葬身火海。但是，坏事也能变成好事。一场大火过后，原始人找到许多烧死的野兽。他们毫不费力地填饱了肚子，还有了一个重大发现：烤熟的肉比生肉好吃得多。火的余烬使人感到暖烘烘的，大家都舍不得离开它。火能取暖，这是人们对火的又一个认识。这样，年纪大的人试着把火种引进山洞。他们慢慢懂得，把火种放到枯枝败叶上，会燃起更大的火。丢进去的柴越多，火烧得越旺。火堆使阴冷的洞穴又暖又亮。更使原始人惊喜的是，有了火，和人类抢洞穴的野兽也不敢闯进来了。
人类就这样逐渐学会了用火取暖、照明、烧烤食物和驱赶野兽。世界上最早使用火的人，是生活在大约170万年前的中国元谋猿人。1965年，几位年轻的地质工作者在云南省北部元谋县，发现了这种猿人的化石和他们烧剩下的大量的炭屑。原始人在使用火的时候，也逐渐学会了保存火种。50万年前的北京猿人已经具有管理火和保存火种的能力。
人类制造火，大约是从旧石器时代中期开始的。在打制石器的时候，石头相互撞击，经常会发出火花。一次、两次、千百次，也没有引起人们的注意。偶然，有人用黄铁矿或赤铁矿打击燧石，迸出的火花落在干燥的树叶堆上竟然点着了它。人们受到了启发，找来同样的石块，一次又一次地试验，终于学会了用撞击法取火。到了旧石器时代的末期，人们又发现了摩擦取火，用两块木头相互摩擦，发出火来。这就使火的使用更加方便和广泛了。人类在征服自然的过程中，把神话变成了现实，他们不必再像普罗米修斯那样历尽艰辛、舍身盗火了。
火的制造是一个伟大的发明，恩格斯把这看做是人类历史的开端。
有了火，就能经常吃到熟食，这不但增强了人类的体质，促进了人脑的发达，而且扩大了人类食物的来源。许多豆类，生吃有毒，熟食对人体有益。生鱼很难下咽，用火烧熟就变成美味的食品。
火的使用帮助人们更密切地合作。原始人成群结队外出打猎，有时候会遇见非常凶猛或数量很多的野兽，一群人很难对付。火就成为一种求援的信号。火光、浓烟把更多的人召唤来参加围猎。这种用火作信号的联络办法，人类曾经长期采用。中国古代，在万里长城上修筑了烽火台，每座相隔一定距离。发现敌人入侵，一台燃起火把，邻近的一些台上也跟着立即举火报警。这样，就可以很快告诉全线士兵作好准备。直到现代，人们在遇到危难的时候，还常常用火作为一种报警、求救的方法。
最重要的是，有了火，金属的发现和冶炼成为可能了。人类最先学会了炼铜，用铜制造工具。后来，人们无意中把铜矿和锡矿一块儿冶炼，得到了一种更坚硬的合金，这就是青铜。在发现金属铁以前，青铜成了人类用来做工具和武器的最好材料。人们广泛使用青铜的时期，叫做青铜时代。
铜矿、锡矿比较稀少，所以青铜器也不能大量制造。铁矿差不多到处都有，可是冶炼它需要很高的温度。所以人们先发明了炼铜，然后才学会了炼铁。
学会制造青铜器和铁器以后，人类征服自然的能力大大提高，和石器时代根本不能相比了。特别是铁器的使用，很快改变了人类生产的面貌，推进了古代社会的进步。所以恩格斯把古代民族所经历的铁器时代称为英雄时代。
由石器时代过渡到青铜器和铁器时代，火的发明和使用是关键。从这里我们可以体会到，火的发明对人类的发展有着多么大的功劳啊！
3。近代的“古代社会”
从古代人类的遗物、遗迹了解了原始人认识自然、改造自然的艰苦历程以后，读者们大概还想了解一下：在原始社会里，人和人是怎样相处的呢？原始人有没有我们这样的家庭和亲属关系？他们的首领是怎样产生的？他们之间是否也打仗？这些情形，在地球这本历史书里可找不到，只能到近代的古代社会去了解。
这个说法有点奇怪，既然是古代社会，怎么又说是近代的呢？
人类社会有原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会等几个发展阶段。但是，各个地区的历史发展快慢不同。比如，100多年前，西方国家早已进入资本主义社会，可是中国仍然是个封建帝国；一些住在交通�