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腊妻子也亲自参加劳动。
经过几年的发掘，谢里曼发现了几座古城的遗迹和大量的铜制兵器和金银宝物。但是他无法确切证实那里就是特洛伊的遗址。后来，由于当地政府的反对，发掘工作不得不停下来。谢里曼又转到希腊去发掘迈锡尼的文物。迈锡尼就是攻打特洛伊城的主帅阿伽门农统治过的王国。
谢里曼决心要把阿林门农的坟墓找出来，用它证明荷马史诗中叙述的特洛伊战争的真实性。发掘的成绩非常惊人。一连发现了六座古坟。第六座坟中，躺着两个男人，手持酒杯，身边放着盔甲，脚边放着大瓶。坟中还有象牙、青铜剑、金酒杯、蒙在死者脸上的金面具和缝在衣服上的金盘、金片等。谢里曼宣布，他发现了阿伽门农等人的坟墓。这一宣布引起轰动和争论。学者们都认为，不论发现的古坟是不是阿伽门农的，谢里曼的确证实了，荷马史诗中讲述的那个时代不是虚构的，而是实实在在存在过的。
谢里曼念念不忘要寻找特洛伊城遗址。1882年，他同另一个考古学家一起，又到了希沙立克。在那里，他们继续挖出了几座古城。1890年，谢里曼去世了。他的同事继续进行发掘，终于挖出了第六座古城，用出土物品和城市建筑的遗迹和荷马史诗中的描写互相对照，证明希沙立克确实是特洛伊城的遗址。不过，它存在的年代比荷马史诗所记述的还要早些。
现在，人们都认为，荷马史诗不但是古希腊一部伟大的文学作品，而且是一部很有价值的历史文献。谢里曼相信它的真实性，经过长期艰苦的发掘，获得了大批古物珍品。现在，根据谢里曼和他的继承者发掘和考证出来的遗迹和遗物，不但证明荷马时代的存在，而且证明：爱琴海诸岛和它周围的地区，在荷马时代以前就存在过高度发展的文化。后来，有人把这种文化叫做爱琴文化。爱琴文化对古希腊的历史、文化有直接的影响。
14。比金冠贵重的桂冠
奥林匹克运动会是世界上最古老的运动会。
古代希腊从公元前776年起，每隔4年要在伯罗奔尼撒半岛西部的奥林匹亚举行一次竞技大会，也就是运动会。后来，奥林匹克运动会就这样叫开了。
最早的竞赛项目只是200码（大约是182米）短跑，后来增加了许多别的项目，有摔跤、掷铁饼、投标枪、赛马和赛车等。驾着马车赛跑，最受观众的欢迎。每个有气力的、身体灵活的公民都可以参加比赛，但是不包括那些犯叛国罪和对神不尊敬的人。一般公民也参加不了赛马。进行这种比赛的，往往是自己有马，又接受过专门训练的贵族的代表。
运动会结束的时候，人们给参加竞赛获得优胜的人戴上一顶用月桂叶做的王冠，这就是通常所说的桂冠。戴上桂冠的人，比戴上黄金王冠的国王还要受到人们的崇敬和爱戴。有的人甚至把他们当作神一样来崇拜。优胜者在竞技大会的闭幕式上，享受国宴的招待。最著名的诗人向他们奉献赞美诗。他们的名字很快就传遍了整个希腊，有时候还要通过各种方式向国外传扬。优胜者的家乡把他们当作英勇出征凯旋而归的英雄来欢迎。有些城市还故意把城墙打开一个缺口，让他们象征服者那样进城。在奥林匹亚，希腊第一流的艺术家要为优胜者建造纪念雕像。如果优胜者是雅典人，还可以得到500银币的奖励。
古老的运动会长期以来还树立了一种优良的运动作风：优胜者得到最高的荣誉，受到普遍的尊敬。但是，那些在运动会上使用不正当手段进行作弊的人，要被立即赶出竞技场，遭受大家的耻笑。
在古代希腊，甚至战争也要给奥林匹克运动会让路。如果举行运动会的时候，碰上希腊内部发生战争，双方就暂停交战，等五天运动会结束以后再继续打仗。后来，休战期延长到一个月，最后延长到三个月。最令人难以理解的是，即使在外敌入侵的时候，希腊人仍然把运动会放在第一位。本书第16篇讲到的温泉关战役就是一个例子。
古代奥林匹克运动会一共举行了293次。公元394年，侵入希腊的罗马皇帝狄奥多西下令禁止举行比赛，奥林匹克运动会从此中断了1500多年。到公元1896年，运动会又在雅典恢复了。以后仍然是四年一次，分别在不同的国家举行，而且参加者不再限定为希腊人，全世界各国运动员都可以参加。
在古希腊，奥林匹克运动会又叫做神圣运动会。因为它原来是为了向奥林匹斯山上的主神宙斯表示崇敬而举行的。运动会开始和结束的时候，都要向宙斯敬献整牛、整羊。竞赛期间是全国性的节日。希腊人都把能看到奥运会比赛当作一生幸福的大事。这样，就使奥林匹克运动会对希腊社会生活的许多方面产生了影响。首先是增强了希腊各个大小城邦的联系。通过举行全国性运动会，各个城邦有了共同的社会活动，有利于彼此接近。同时还可以增进各个城邦之间的文化交流和贸易来往。运动会期间实行休战，也在一定程度上缓和了某些城邦之间的紧张关系。此外，运动会还促进了希腊文化艺术的发展，特别是希腊雕刻的发展。希腊著名雕刻家迈伦塑造的掷铁饼者，线条流畅，肌肉壮实，准确生动地表现出一个青年运动家在掷出铁饼前一刹那间的紧张状态，称得上是一件不朽的作品。希腊人有句流行的话：没有奥林匹克，就没有希腊雕刻。这话不是没有道理的。
奥林匹克运动会对希腊的影响之大，从他们纪年的历法上也看得出来。希腊人用举行第一次奥林匹克运动会的那一年－公元前776年，作为他们纪元的开始。我们说，现代第24届奥运会是在1988年举行的，按照希腊人的说法，则是在2764年。
15。马拉松之战
现代奥林匹克运动会竞赛项目中有一项是马拉松赛跑，比赛距离是42公里195米。为什么叫马拉松？为什么不多不少要跑这么远？这两个问题的答案是和希腊历史上一场著名的战争联系在一起的。
公元前500年，在波斯帝国占领的米利都爆发了由希腊人支持的爱奥尼亚人的起义。那时候，统治波斯的是国王大流士一世。他早就对繁荣富庶的希腊城邦垂涎三尺，于是就借口希腊人参加了起义，要向希腊发动战争。大流士一世派遣许多使者到希腊各城邦去，威胁他们向波斯敬献泥土和水，意思是要这些城邦表示臣服，否则就要毁灭整个希腊。许多小的城邦不敢违抗，但是雅典和斯巴达两个城邦不把大流士放在眼里。雅典人杀掉了使者。斯巴达人把使者扔进井里，对他们说：井里有泥又有水，请自使吧！这两个城邦决心和大流士决一死战。
这样，大流士在公元前490年向雅典发动了进攻。
这是一场力量悬殊的战斗。波斯是个强大的帝国。雅典和斯巴达不过是小小的城邦，而且斯巴达同雅典也不够团结。当雅典向斯巴达请求援兵的时候，斯巴达人却说，要等满月才能出兵，月儿不圆对打仗不利。可是，波斯人不等满月就要打来了。
不过，雅典人也有他们的有利条件。
雅典人的兵役制度，根据公元前600年左右著名政治家梭伦制定的法律，分成四等：第一等是最有钱的人，担任军队中的领导职位。第二等从乡村贵族中选拔，组成骑兵。第三等是富有的农民和手工业作坊主。他们自费购买兵器和甲胄，充当重甲兵，使用的武器是一根2米长的沉重标枪、一把希腊短刀和一面金属盾牌，全副甲胄和武器重30多公斤。第四等包括贫穷的手工业者、小土地所有者。他们有的成为陆军中的轻甲兵，武器是普通的标枪和弓箭；有的充当战船上的划桨手。雅典的军队就是由这四部分人组成，他们都决心为保卫自己的家乡而战。波斯兵主要是由奴隶和用钱雇来的外国人（大部分是被征服的希腊人）仓促组成的，纪律松弛，士气低落。从质量上讲，雅典军队无论是士气、武器装备和作战能力，都比波斯军队要强得多。
雅典军队的战术也比波斯先进。雅典采取以重甲兵为主力的方阵队形。战斗时，手执长矛、盾牌的步兵组成密集行列向前冲锋，两翼由轻甲兵和骑兵掩护。这种队形的攻击力很强。波斯人的编队是千人、百人、十人一股，不是一个整体。步兵、骑兵没有统一指挥，各自为战。波斯的精锐部队仅仅是国王的御林军，包括号称百战百胜的步兵1万人，长枪步兵1000人，长枪骑兵1000人。
波斯人把战场选择在离雅典