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尔站在那儿。我们穿过大街去喝酒。这俩姑娘的行为举止焦躁不安，她们说过会儿就要走，看来，喝酒只是不想驳我的面子而已。我这是第一次与她们呆在一起，她们就浑身不自在，惟恐透露出我不该知道的事情。为使她消除这种疑虑，我天真地抓住弗洛莉那搭在她腿上的一只手，紧紧地握住。使我惊奇的是，她激动地紧握着我的手，然后，身子前倾，好像在跟汉娜说什么悄悄话。她松开手，在我裤裆里乱摸一气。这时，有人进来，她们热情地打着招呼，然后把我作为朋友介绍给他。这个人的名字叫莫纳汉。“他是个侦探。”说着弗洛莉柔情蜜意地看了我一眼。这个人刚一落座，弗洛莉就跳将起来，拉着汉娜的胳膊就要离开这个地方。走到门口她向我们道别，然后，穿过街道，朝着她们原先藏身的门口的方向跑去了。
“真是不可思议，”莫纳汉说，“你要些什么？”说着，他叫侍应生叫过来。我又点了一杯威士忌，然后木然地看着他。我不乐意留下来与这位侦探呆在一起，可莫纳汉的心情与我大相径庭：能找个人谈话，他似乎挺开心的。看到我拄根手杖，衣着随便，他断然认定我是搞艺术的。
“你穿得就像个艺术家，”言外之意说我是个画家……“可你又不是，这双手太纤巧了。”他捏住我的手，迅速地察看了一番。“你也不是个音乐家，”他补充道，“哦，只有一说了，是个作家！”
我哭笑不得地点头称是，他这种爱尔兰人的直率真让我反感。我预料到必定有一番争论不休：为什么？为什么不是呢？怎么啦？你这是什么意思？这个时候，我总是温文尔雅，落落大方。我同意他的看法，可他不想让我同意，他想争辩。
我还没开口，然而过了几分钟，他便用言语攻击我，同时又告诉我他是多么地喜欢我。
“你正是我想见的那种小伙子，”他又叫了几杯酒，“你知道得比我多，可你却不愿意谈。在你眼里，我这人文化程度低，一无是处。你错了！说不定我知道一些你想当然的事情呢。我也许能告诉你一些，你为什么不问我？”
我要说什么？起码，他身上没有我想知道的一切。我真想拍拍屁股一走了之，可还不能冒犯他。我不想让这个毛茸茸的胳膊把我拽到座位上，然后粗俗不堪地向我表达仰慕之情，对我盘问再三，与我争个面红耳赤，再用言语侮辱我一番。而且，我觉得有点儿恶心，我想着弗洛莉，她的举止多么让人不可思议呀！我仍能感觉到她的手在我裤裆里摸个不停。
“看来你头脑不清吧？”他说，“我以为作家脑瓜子都挺机灵，总能够对答如流呢。怎么，难道你不善交往？也许不喜欢我这样的笨蛋？听着，”他的手重重地按在我臂上，“放明白点，我是你的朋友！想同你聊一聊。你要告诉我一些事情……所有我不明白的事情你要让我了解清楚。我也许不能马上吃透，可我还是要听，不成的话就休想离开这里，听懂了吗？”说着，他奇怪地笑了笑，这笑声溶杂着热情、诚挚、困惑与不敬。看来，他要从我这里得到想要知道的一切，不然，就要把我摆平。他出于某种难以言明的原因，就坚信我能急他所急，能给他解决生活的疑难，即使他不能完全领会，他听了心里也会很踏实。
我此时此刻惊慌失措。这种局面我根本对付不了。真想结果了这狗娘养的杂种。
他希望从中得到心灵上的震撼，希望有人能影响他，说服他。他真不想再对别人极尽污辱之能事了。
我决意马上接受挑战，挫挫他的傲气，这样试试我的智力也好。
“你想让我推心置腹地谈一谈，是这样吗？”我对他坦然一笑。
“是的，没错，”他应着，“开火吧！我受得了。”
“好，那我就不客气了。”我笑得仍是那么温和而坦率，“你不过是个卑鄙小人，这你也清楚。你底气不足，害怕什么，我弄不清楚，不过，我们会搞明白的。你装模作样地声称自己没有教养、一无是处，可是就你本人而言，你假惺惺地把自己装扮成聪明伶俐、举足轻重、坚忍不拔的人。你天不怕地不怕，是吗？你知道这是在胡说八道。你内心充满恐惧，还说能受得了。受得了什么？一拳击到你嘴上？当然，像你这种硬邦邦的流氓肯定能忍住疼，可你能经得住真话吗？”他讪笑着，脸红得要命，看来是在竭力地抑制着自己。他想说，“是的，接着说！”可是话到嘴边却吐不出来，只是点点头，阴森森地笑着。
“你赤手空拳痛打过许多讨吃鬼，不是吗？有人欺压这个讨吃鬼，而你呢，却使足吃奶的力气把他痛打一顿，直打得他发出恐怖的尖叫声。你非得让他坦白交待，然后你也毁了自身，直往喉咙里灌酒。他是个坏家伙，罪有应得。可你比他更坏，这就是你自毁的原因。你喜欢伤人，小时候就可能干过伤天害理之事，一旦有人冒犯了你，你就永世难忘。”（我觉得他听了这话缩了一下身子）“你承认自己定期做礼拜吧？可你没有向上帝交心。只是半遮半掩地祷告，根本没有向神坦言相告自己是个卑鄙下流、臭不可闻的杂种。你跟他说一些偷鸡摸狗的小事，从来没说过你对未动过你一根汗毛的人大打出手时的痛快劲儿。然而，你总是慷慨地往箱子里捐上一毛钱。真是遮羞费呀！好像这就能安慰良心。除了你欺凌的那些可怜虫外，谁都说你了不起。你自己也知道这就是你的工作，你就得如此这般，不然的话……要是你撒手不干，还真不知道你还能做什么！不是这样吗？你有什么资本？你知道什么？要你有什么用？当然喽，你可以做个清道夫或者破烂王，尽管我怀疑你有没有勇气这样做。可是，你不清楚什么东西才有意义，是吗？你不读书看报，不与你圈外的任何人交流思想，你感兴趣的只是政治，政治！这可是很重要呀！从来不清楚你什么时候需要朋友。也许将来错杀了人，那么然后呢？哦，你就想找个垫背的，他可以为你上刀山，下火海，这种人与你一样没有教养，可怜虫一个，没有一点儿人情味，或者说毫无君子风度，而且，你将来会好好地报答他的，我是说，倘若他真的让你报答他，你会把他置于死地的。”
我停顿了一下。
“你要真的想知道我的想法，我会说你已经杀害了十多个天真无邪的人。你口袋里塞满了一叠钞票，多得都能把马噎死。你对自己的不端行为深感内疚，就来这里借酒浇愁，你也知道这些姑娘为什么会突然起身穿过街道的。要是我们对你摸个一清二楚，你该坐上电椅等死了……”
我说得简直喘不过气来。于是我停下来，下意识地摸了摸嘴巴，似乎对它的完好无损颇感惊诧。莫纳汉再也抑制不住自己，尖声大笑起来。
“你真疯了，”他说，“跟臭虫一样地疯狂，可我喜欢你。再接着说吧，我喜欢听你所知道的最糟糕的事。你说对了一件事，”他补充道，“我口袋里是有一叠钞票，想看看吗？”他掏出一叠花花绿绿的票子，赌棍似的在我鼻尖下轻轻掸着，“往下说吧，让我听听！”
一见到钱，我便心绪不宁。我想的就是如何把他与这不义之财分开。
“我刚才说得是有点狂，”我开始用另一种语调说话，“我很惊奇你听得似乎很上瘾，而且还没有揍我，我真是紧张到了极点……”
“不必跟我说这些。”莫纳汉说。
我说得更加抚慰人心了：“我跟你谈谈我自己的情况，”我说得很舒缓，三下五除二地简单谈了谈我在精灵速滑队的位置、我与公司侦探奥洛克的关系、我要成为作家的雄心壮志以及我在精神病医院参观的情况，等等。说这么多就是要让他知道我不是个幻想家。奥洛克的名字引起了他的注意。我心里很清楚奥洛克的兄长是莫纳汉的老板，他对这个人非常敬畏。
“这么说你跟奥洛克是好朋友喽？”
“他是我最要好的，”我说，“我很敬重他，他父亲般地保护我，我从他身上学到了做人的品质。奥洛克是个做小事的大人物，他会另谋高就的，至于要到什么地方，我也搞不清楚。尽管他拼死拼活地工作，可对目前的生活状况很满意。使我恼火的是他居然意识不到。”我沉浸在这种兴致中，极力称道奥洛克的美德，认为他与凡夫俗子的生活方式相比，其伟大是显而易见的。
我的话产生了预期的效果。莫纳汉露出一副沮丧样儿，像块海绵软不拉塌的。
“你把我看差了，”他最后脱口而出，“我同别人一样的宽宏大量，只是不显山露水罢了。你不能到处显示自