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李连杰没有想到，《英雄》赴美公映之路从此开始一波三折。就在《英雄》即将在美播映的时候，中国官方准备将此片作为奥斯卡最佳外语片奖的候选作品报送，米拉麦克斯公司得知消息后，认为如果该片在2003年11月获得提名的话，这个时候公映将能起到轰动作用。于是取消了公映时间，等待《英雄》获得提名。
2003年，《英雄》因其卓越的品质，果然得到了奥斯卡最佳外语片奖提名，但是不知何故，米拉麦克斯公司又放弃了2003年11月公映的计划，把公映时间改作2004年4月16日在洛杉矶和纽约公映此片，他们想把此片作为一个重磅炸弹投向夏季的电影市场，以获得巨额的票房收入，因为从视觉效果上来说，这部电影真的可以和好莱坞最好的电影一较高下。此后，米拉麦克斯公司因为诸多因素又把公映期推迟4个月，至2004年8月20日在全美公映。
8月20日，经历了许多磨难的《英雄》终于在美国上映，片名改为《英雄李连杰》，。之所以这样改，是米拉麦克斯公司考虑到李连杰在美国的票房号召力。
为了能使这部影片轰动全美，米拉麦克斯公司举办了隆重的首映式。在首映式上，李连杰面对记者的采访，侃侃而谈。这一次，李连杰谈到了李小龙与成龙。对于这两条龙，李连杰都表示了自己对他们的敬意。
记者问：“在拍《英雄》之前，你什么时候想在表演方面有所建树的？”
李连杰略微沉思了一下，说道：“是在1974年。那个时候李小龙刚刚去世。有人找到我，跟我说：“连杰，你的功夫非常好，长大后当你想成为动作明星吗？”那时，我才17岁时，觉得成为一个明星挺好的，恰好，一个导演选中了我，这样，我开始走上电影之路。
记者又问：“在你的生命之中，李小龙对你的影响有多大？”
李连杰回忆道：“那个时候，我去欧洲表演的时候，我们做几个动作，许多人们就会问我们在做什么，人们会喊“李小龙，李小龙”。甚至在非洲，李小龙的名气都很大。我看过他的影片，被他迷住了。他是武术大师，他的哲学、他的动作，身体和精神，都非常棒。”
“有些人肯定拿你和成龙进行比较？你对此怎么看？”
李连杰伸出大拇指，说：“成龙是一名非常好的喜剧动作明星，他的动作我做不来。我的动作他也做不来。这就象你走进两家中国餐馆，两家餐馆会有不同的饭菜。
记者问：“成龙称自己从不用替身，你使用过替身吗？”
李连杰笑了起来，回答道：只要是我会的东西，我都不用替身。如果我从未学过，我就会用替身。
“今天是《英雄》的首映式，你认为《英雄》是一部什么样的电影？”
李连杰由衷地说：“它确实是一部很特别的电影，因为它没有固定的模式。一般来说，在电影中好人都会遇到麻烦，他们的妻子或母亲死了，接着他们会到深山老林里习武，然后回来杀死坏人：复仇。但这部电影中没有一个真正的坏人，不同的人有不同的观点。我们希望观众来决定他们喜欢哪种观点。《英雄》是一部很独特的电影，它是运用一种不同方式来讲述故事。我一直认为暴力是解决问题的方法，但我们知道暴力不是解决问题的唯一办法。因此，《英雄》让观众看的就是如何解决问题。
《英雄》首映之后，在全美公映，影片漂亮的服装、华丽的布景、高水准打斗场面以及独具匠心的色彩安排使得这部影片走红美国电影市场。对于这部充满东方神奇色彩的武侠片来说，无论是影评家还是普通观众都对该片进行了评论。他们说：“《英雄》是我到目前为止看到的最令人惊讶的中国电影，无论是导演、拍摄、编剧、特效还是影片技术。电影中应用的色彩美得令人窒息。武打场面精美且毫无破绽。演员们表演到位，特技逼真。灯光、影响无不精致，这部电影太棒了。”
不过，也有部分电影评论家对于《英雄》给予了负面的评论，说：“电影中只有主角没有配角，整个电影共7名演员，其余都是有军队构成的临时演员；对于一些西方观众来说，影片过于虚幻。在《卧虎藏龙》中，悬空的舞剑场面已经是西方观众对于中国轻功理解的极限了。本片中过多的空中武打镜头，已经超过了观众的理解范畴。”
完成《英雄》一片的宣传后，李连杰在家里休息了一段时间，有时间的时候，李连杰就会打开邮箱看电子信件，李连杰的邮件来自世界各地，许多朋友对他的演艺事业很关心，提了很多建议。有时，李连杰就将他们的意见融入到拍摄工作中，使自己的表演更加完美。
休整了一段时间后，李连杰马上投入到《龙潭虎穴》的拍摄工作中。
《龙潭虎穴》又译名为《致命摇篮》、《出生入死》，这部影片云集美国、欧洲以及中国的动作片高手，制片人为西尔弗。导演则是偏爱动作片、崇拜东方功夫的安杰伊·巴柯维亚，老搭挡元奎担任该片的武打动作设计。影片主角除李连杰外，还包括美国著名饶舌歌手 DMX、华裔动作女星胡凯莉以及在德国长大的功夫高手马克达卡斯考斯。
DMX从小在黑街的残酷环境下长大，他有一套全新的街头打斗方式。
华裔女星胡凯莉是选美皇后出身，但有一身好武艺，是跆拳道黑带选手，在女演员当中，是个难得的功夫高手。她从《蝎子王》一片中脱颖而出，迅速走红。在《龙潭虎穴》中，胡凯莉则是扮演对手的贴身保镳，两人有多场对手戏，胡凯莉说：“我跟李连杰在戏中对打，体验到比电影更快更真实的功夫，他用单手就可以打赢我了！就像幼儿园对大学生，程度差很多。”
另一个与他较劲的高手是德国动作片高手马克达卡斯考斯。李连杰说，当初在选与他演对手戏的演员时，还曾在网络上做过一分调查，包括范迪索与阿诺都是名单上的演员，但最后网友则选出马克做为他的对手搭档，李连杰说：“马克说过他是我的影迷，因为他对功夫片很着迷，曾经看过我主演的多部电影，不过打得好才是大家选他的第一条件。”
马克…达卡斯考斯曾以《狼族盟约》一片广为人知。他坦言早在十多年前就已经视李连杰为自己的偶像，因为看过李连杰主演的《少林寺》，所以从那以后他就视李连杰为心目中的英雄，能够与李连杰同台演戏，让他受宠若惊。
除了强大的演员阵容外，该片在武打场面的设计上别出一格。
早在电影拍摄前几个月，李连杰在美国宣传新片《英雄》的时候，只要一有空闲，便会积极联络动作导演元奎，和他一起商讨影片的武打场面。他们分析每一个人的角色与特长，还有即将遭遇的情境，为每一个演员设计适合他们的动作。
李连杰对元奎说：“《龙潭虎穴》结合了乔西佛一贯的动作片模式，功夫与大型爆破场面，全新的视觉震撼效果，将让喜爱动作电影的观众耳目一新。我们一定要拍好这部电影。”
元奎说：“武打电影的剧情再好，如果打得不好，电影也不会有起色。所以，我们要在武打动作上下功夫。外国人喜欢实战性很强的武打电影。为了让武打场面看起来逼真，我们这部电影就尽量少用“吊钢丝”，因为这种动作看起来不自然，给人很假的感觉。太多吊钢丝的画面，会使电影看起来优美，但大大降低了武术的真实感。”
对于元奎的分析，李连杰表示认同，两人认为在《龙潭虎穴》中，要呈现以性命相搏的真实感觉，呈现武术最朴质的一面。
为了让功夫震撼美国人的心，元奎设计了一场原始、血腥的格斗方式，元奎的设计让李连杰也大开眼界，他们租借了一个自由搏击的场地，让全美的功夫选手来自由搏击，最厉害的人与李连杰进行格斗。
DMX听到这样消息后，兴奋地哇哇乱叫，说，要想扬威黑街，这是最快的方式，只要你能够在自由搏击场的铁笼中胜出，这样即使你在黑街上横着走也没人敢找你的麻烦。
2002年5月的一天，对李连杰来说，对好莱坞来说，都是撼人心魄的一天。
在好莱坞自由搏击场，李连杰将要在一个铁笼子里力拼十五位自由搏击高手。这场搏击赛是为了追求影片的真实感而专门设计的，他们要以一场原始、血腥的格斗方式，让好莱坞及全世界的观众大开眼界。
由于李连杰顶着功夫巨星的光环，自由搏击赛吸�