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两人见面后,卢贝松立刻被李连杰的魅力吸引住了,李连杰那种天生的英气令这位名导大感赏心悦目。李连杰从卢贝松身上也感受到了来自法兰西的浪漫气息,觉得这个导演与自己很有缘份。一种奇妙的情绪使他们两人惺惺相惜,卢贝松当即决定要打造李连杰。
谈完话后,卢贝松在接受法国《影棚》杂志采访时,毫不掩饰对李连杰的欣赏,他说:“李连杰是个了不起的演员。我以前看过他演的电影,我也认识他的经纪人,经纪人一直提议安排我们见个面,但是始终没有机会。不过最后还是给我们碰上了,大家聚在一起喝了一杯,我立刻就被他的魅力吸引住了。虽然来自不同的文化背景,但是一种奇妙的元素迅速地使我们相互了解。”
由于双方都持积极的合作态度,2000年6月份,他们见面后不久迅速敲定档期拍一部武侠电影。当时,李连杰有一部影片于12月份开机,他担心与卢贝松的合作时间紧促,能不能拍好。卢贝松马上告诉他说:“如果这是跟什么大公司合作,就算再多给你三年都不一定能完成,可我们干,就一定行。”
“好!那我们就一起干。你先把剧本拿出来,如果剧本没有问题,马上开拍。”李连杰也是一个干脆的人,马上表明自己的态度。
卢贝松是个办事效率很高的人,一个月后,他与罗伯特·卡门拿出了完整的剧本。因为是名导演,顺利筹集了2500万美元资金,片名定为《kiss of The Dragon》(中译《龙之吻》)。
剧本写好后,卢贝松叫人将剧本翻译成中文版本,然后派专人送到李连杰的家中,李连杰通读了剧本之后,十分感动,觉得剧本写得不错,决定接下这部戏。
后来,李连杰谈了自己接拍《龙之吻》的理由,他说:“我相信,守住承诺是为人最基本的原则之一。这是我选择拍这部电影的原因,《龙之吻》——因为故事主题是围绕着一个男人对一个女人的承诺展开的。男主角不是拯救地球的大英雄,而是个非常专业、热衷工作的人。只因为他不经意对一个女人做出了承诺,虽然他其实对约定承诺没太大兴趣,但到最后,他觉得身为一个男人就一定要守住承诺。为了实现这个约定,他可能要违反工作规则、高层的命令,甚至很有可能触犯到国家法律,而这些正是他一直被灌输绝不可以做的事,但他觉得他个人的正直必须摆在第一位。”
“我是个很传统的中国人,对承诺这样的事感觉很强烈。当我和编剧及吕克贝松讨论时,我们马上决定,这就是我们要拍的电影——关于一个简单、微妙约定的电影。”
为了确保票房,卢贝松邀请了法国导演克利斯纳宏与香港动作导演元奎挂职。影片有卢贝松独特的幽默,擅长的枪战和飞车场面。还邀请了美国女明星布莉姬·芳达演女主角,与李连杰共演一部电影。
布莉姬·芳达出生于演艺世家,气质清纯,有秀丽的外貌,她一直很想与卢贝松合作,对李连杰的功夫也推崇备至,说:“李连杰的功夫像诗歌一样韵味无穷,这部影片一定会很好看。
拍摄前,对于这部影片,李连杰也有很高地期待,他说:“我对在美国获得很高票房收入的《致死罗密欧》并不满意,因为我的老观众并不喜欢它,我希望精心打造的《龙之吻》能够得到所有观众的喜爱。”
值得一提的是,李连杰在《龙之吻》中不仅做演员,还兼任监制与武打设计,甚至有部分情节都是出自于他的手笔。为了求得动作的精彩,李连杰还借助自己的网站,向影迷了解大家喜欢什么样的武打场面,这充分证明了李连杰的一番苦心。
一切就绪之后,剧组于9月份移师欧洲拍片,在一家有163年历史的Place Hotel开拍。这家饭店的装潢、设备极其豪华,古意盎然。当剧组大队人马抵达时,立刻引起一阵骚动,方圆十几里的影迷都涌过来,希望一睹明星、名导的风采。
为了保持拍摄机密,剧组包下饭店的一层,严密看守,闲杂人员一概不能接近,不能越雷池一步。
影片的剧情是讲刘坚(李连杰饰)为一名中国特工,受命前往巴黎帮助警察局侦破当地毒品走私集团。由于任务极度敏感,上级并没有告知刘坚具体的任务细节。他到达巴黎后,很顺利地与联系人接上了头,并在联系人的陪同下,去见他受命与之合作的警察局高级侦探理查德。经过一系列的波折,刘坚头一次与理查德面对面,就亲眼目睹他将一名嫌犯殴打致死。理查德实际上是贩毒集团成员,他预谋杀害并诬陷刘坚。于是影片的第一段武打好戏就在旅馆和洗衣房上演了。身手矫健、机智过人的刘坚只身击退了几十名理查德的打手的追击,成功脱身,并结识了洁西卡(布里奇特·芳达饰)。洁西卡的女儿被理查德挟持,洁西卡自己也因为吸毒受到理查德的胁迫,成为妓女。因为理查德的诬陷,刘坚被指控犯有谋杀罪。他与洁西卡为情势所迫,不得不联手共同对付阴险狡诈的对手,企望能挣脱圈套,重获新生。
拍《龙之吻》的时候,在《卧虎藏龙》影响下,功夫片在西方大为盛行,但是,西方功夫片很大程度变成了吊钢丝加电脑特技的假把戏,演员只需训练一两个月就可以来拍功夫片了,像《黑客帝国》与《木乃伊》中没有功夫基础的洋人也可以在空中飞来飞去,打得很潇洒。老外也自嘲地称这种片子叫做“Wife Fu”片,意思没有什么真本事的功夫片。
鉴于这种情况,《龙之吻》主创人员想拍一部真正意义上的功夫片,追求一种拳拳到肉的效果,剔除中国功夫的花架子,融合西洋拳术的干脆、实用、利落的特点。为了取得真实效果,剧组在欧洲聘用了5O多位功夫好手与李连杰对打,包括法国武术冠军Pacal、Gentil、Mickael、Million及Hong Nghi,他们都是受过多年的正规武术训练,打起来虎虎生风。
影片中的大反派是由土耳其出生的演员切基…卡尤扮演,他的动作也是非一般演员可比的,观众在007之《黄金眼》和《爱国者》中能看到他,他在片中表演十分出色,光彩照人,不是那种Wife Fu中的演员。
《龙之吻》一片在营销的时候,提出一个响亮的口号:一反用虚假的动作拍片,打斗真实——没有钢丝,没有电脑特技,和现实生活中的人一样,人人都站在地上打。
真实的打斗是这部影片的最大卖点。
在影片中,李连杰击毙那个黑帮头目既不是靠武功也不是靠枪,而是展示了中国神奇的针灸,一枚刺刺入头目的脖项中,七窍流血而死。试映中,老外对这一招笑得乐不可支,连说神奇、幽默。
由于没花一大笔开支做电脑特技,剧组省下钱到欧洲的名胜古迹中拍片,令早已厌烦美国都市的观众可以从中感受迷人的欧洲风情,这又是一大卖点。
另外,这部影片还有一个卖点是名导明星、真功夫、美女、大反派、靓风光。影片类型为动作、恐怖片。
在法国拍片过程中,李连杰遇到一件趣事。当时英国正在上映《致命罗密欧》,李连杰因拍片无瑕到英国去进行宣传,于是大批媒体前往法国探班兼采访。李连杰在法国受到了媒体的礼遇,非常高兴,谈兴也浓。他兴致勃勃地说:“自己在《轰天炮4》中因反串一个大坏蛋而红遍好莱坞,他不介意继续扮演这类角色。自己与梅尔吉勃逊合作愉快,若《轰天炮》续集中还有大反派角色,他将演得更像一个坏蛋。”
这话说完后不久,李连杰的根据地——香港方面传话来,对他说,香港观众认为李连杰在香港电影里演的都是英雄,是正派的象征,怎么一到好莱坞就变样了?这是什么原因?要李连杰做出解释。面对压力,李连杰不得不让步,表示以后不能再演坏蛋了。可知,李连杰演的英雄形象已深入人心,成为一个样板。中国影迷对他演大反派更不是滋味,一家报刊刊发了一个影迷的来信,说看到李连杰现在的努力,虽然很敬佩,但心里很不是滋味。
《龙之吻》很快就拍好了,影片上映前,剧组在洛杉矶举办了一场特别观摩会,李连杰携女主角布莉姬·芳达出席,两人光彩照人地出现在媒体面前。看完电影后,由于该片定为R级,李连杰觉得小孩子不宜观看这部电影,一向仁慈地他在自己的网页里对广大观众说,因为此片拍得异常真实,打斗场面拳拳到肉,电影的内容和动作全是以成人的角度去拍摄,有许多