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矿矿每个学年都有一个机会接触新的”home room teaher。
由于老师一人太忙，每个星期老师都会选出两个孩子作她的助手，D4作“KeraKids”。这两个助手有不少工作要做，包括：收发作业，擦黑板，跑办公室收发材料，复印，还有清理教室什么的。你可别误会这是一种惩罚。这是一种荣誉和奖励，当“xerarou”，有如中国小学里的班长，不同的是这个荣誉只维持一星期，下周又轮到别的孩子。老师都很会在这上面搞点平衡，一个学期下来，每个孩子最少都会轮到一次。每一次光荣“下岗”时孩子都会收到一份证书，或者叫“奖状”。孩子总是美滋滋地把它带回家来向父母邀功。
矿矿当“KearKid”时，正好他们班上养了几只小老鼠。每天给老鼠喂食、加水、清理笼子的事自然也是他的光荣责任。矿矿每天都用手去把小老鼠的粪便一粒一粒地从笼子里拣出来，回家后，还会滔滔不绝地告诉我们小老鼠们如何如何可爱。这事若是在自己家里，他可绝对不会去干的。在这个学校，劳动奖赏还有更高级的。有时，那些学习“太”好、表现又好的孩子会被选去参加校级劳动。如到学校图书馆、学校办公室去帮忙。能得到这种荣耀，孩子们无不趾高气扬。旁观者只有眼巴巴瞧的份儿。
我在中国上小学时，好像在我的学校有一种劳动惩罚。那些最调皮的家伙，若是打了架，或是干了什么让老师大大生气的事，放学后不得回家，要留下来扫校园。这种惩罚是最让人丢脸的。扫地者垂头丧气，旁观者幸灾乐祸。
美国的学校不搞劳动惩罚，但是有一种惩罚，中国的老师们是很难想像出来的。
美国的中小学都没有午休时间。孩子们早上七八点钟就到家门外去等校车来接到学校去，在学校一直呆到下午三点钟，再由校车送回家来。学生可以自带午餐，也可以在学校的食堂里买饭吃。在克瑞莫学校时，由于孩子们都还小，可能是怕孩子午餐时不正经吃东西，一般在下午两点左右，又给孩子们吃一餐点心。点心则是由家长提供的。每个月，家长都会收到老师列出的一份名单。每天由一名家长负责买点心送到学校去。对于家长来说，这正是表现爱心的好机会，很少有人在这上面吝啬的。于是，孩子们的这顿点心也就异常丰富，奶油饼干。草莓蛋糕、巧克力甜点、水果、冰淇淋……应有尽有。
有一天，妻子带着儿子去超级市场买东西。一进门，矿矿就硬拉着他妈妈往冰冻食品的地方走。到了摆满五颜六色冰淇淋的大冰柜前，他停住了脚步，然后细细地寻找起什么来。突然，他高兴地大P4了起来，“妈妈，我可以要这种popsicle吗？”
POPSicle类似中国的冰棍，有的是用果汁做的，也有的是用色素加调味素做的。
他指的那种冰棍是极普通的一种。矿矿井不喜欢吃冰棍，有时一盒冰棍（12根）吃上一个月还有不少剩在冰箱里。但这次不同，一回到家，就迫不及待地打开盒子，一根一根地吃起来。结果，一口气吃了三根冰棍。妻子望着我，一脸的纳闷，这究竟是怎么回事？
我也觉得这事有点蹊跷，这种冰棍怎么能让这个挑吃桃喝的儿子如此感兴趣？我把儿子拉过来，开始盘问他。
“能让爸爸尝一口冰棍吗？”
矿矿犹豫了一下，把冰棍往后一编：“不！你可以自己吃一条嘛。”
我逼他说：“这么好吃的冰棍，还是留给儿子吃吧。”
矿矿看看我，没吭声。
看着他津津有味地啃着那冰棍，我说：“这么好吃的冰棍，我们以前怎么不知道呀？你是怎么知道这种冰棍好吃的？”
“今天在学校里，杰西的妈妈带了这种冰棍去，小朋友们都吃了……”说着说着，矿矿的眼圈一红，“可是我没得吃。”
听儿子这么一说，我不禁一愣。这怎么可能？哪有这么不公平的老师？在我的一再追问下，矿矿才吞吞吐吐地说出了原因。原来，当天矿矿在上课时同小朋友讲话，结果老师给他和参加讲话的另外三个小朋友的惩罚就是不给吃午点。据说，最容易使狗发怒的方式，就是让这条狗看着其他的狗或动物吃东西，而不让它吃。真不知矿矿是怎么熬过这个惩罚的。看着其他孩子吃东西，而自己不得吃，这种惩罚对一个七岁的孩子来说是不是有点太残忍了。
儿子很敏感，看我的表情不太对，他又做出一副无所谓的样子，说：“那些小朋友故意用冰棍来逼我们，想惹我们生气。我们就装出没看见他们的样子。”说完，又补充一句，“我才不在乎呢。”
一口气吃下三根冰棍，他当然可以说不在乎啦。
几个星期后，开家长会时我见到矿矿的老师利波尔太太，提及矿矿一口气吃下三根冰棍一事。我告诉她，我认为这种惩罚非常伤害孩子的自尊心，不利于孩子的心理健康的发展。我同她谈起了美国教育的基础理论所推崇的个性发展，谈起了“吃”在弗洛伊德儿童心理学中的重要意义。我最后强调说：“可以考虑其他的惩罚方式，千万不要在吃上做文章，惩罚孩子…”
科波尔太太一脸的不以为然。她认为，正是因为“吃”能刺痛孩子，在这上面作文章才能对孩子起到刻骨铭心的惩罚和警戒的作用。惩罚孩子的目的是什么？
科波尔太太的观点正好反映出美国惩罚教育的一个基本理论：每一个人的内心都存在“ego”。“ego”是一种膨胀的自我，“o”与人之本性共在。它表现为过分的自负和过多的自我中心。个性的过度发展，会衍生出“eso”的膨胀。孩子在成长的过程所表现出来的非社会性行为，例如，不遵守课堂纪律，不听从老师的指导，打架，等等，其实都是“o”膨胀所致。要矫正这种非社会性行为，扼制“旺p”膨胀是非常重要的措施。因此，惩罚的根本目的就在于扼制“o”的膨胀。
在美国的电视、电影、小说及各种文艺作品中，这个可怕的“ego”就像个惹是生非的魔鬼。我们经常可以看到这样的描写：当一个人处于两难境地时，特别是处于“天人交战”的道德选择中，往往会有两个象征性的小人出现。一个身穿白袍长着一对翅膀，另一个身穿红袍，头戴着两角帽子。穿白袍者是天使，是正义、道德和一切美好的东西之化身。穿红袍者则是魔鬼，是非正义、不道德和一切丑陋的东西之化身。英文把这个魔鬼叫做“aevil”。“aewl”总是会把个人的“o”推向极端，最终毁灭人的幸福。
我在前几章谈到了美国教育所推崇的个性发展。相对来说，与那些来自中国以及亚洲一些国家的孩子相比，美国孩子往往更开朗，更敢做敢为，而且更富于表现欲。用中国的一句话说，这些孩子“主意大着呢”。
由美国电视老明星比利·卡斯比主持的“孩子说的有意思的话”是一个很受欢迎的节目。这个节目其实很简单，在每次30分钟的时间里，由“天才老爹”比利·卡斯比对三个四五岁或者七八岁的孩子进行现场采访。参加这个节目的孩子都是从自愿报名者中选出的，并无事先排练。节目的最精彩之处，是看这些孩子如何应付、回答比利·卡斯比机智、风趣的提问。参加节目的孩子似乎个个具有表演天才。虽然有的孩子稍微有那么一点点腼腆，但他们面对观众所表现出来的selfesteem。自信、镇定以及自我的充分流露，不得不让我们这些中国家长叹为观止！
一个五岁的小男孩告诉比利·卡斯比他会拉小提琴。比利让他拉个曲子听听，那孩子一本正经地说：“尽管你没付钱，但我还是决定为依拉一首。”像模像样地拉了几下琴弦后，说：“对不起，昨天我的音乐老师迟到了，所以我没能学好。”然后把琴夹在腋下，鞠躬作谢幕状。
比利·卡斯比风趣地说：“谢谢你！”
那孩子马上接着答：“you——are wele。”直译成中文是“你是受欢迎的”。但这不传神，应意译为“您是值得我为您拉琴的”。
尽管那男孩儿并不怎么会拉小提琴，但他表现出来的却是百分之一百二十的自信。孩子的自信和自然流露出来的“舍我其谁”的“自我感觉良好”，让所有的观众笑成一团。
这一幕在我心中久久没有落幕。它使我意识到，“self－esteem'是一把双刃剑，这把剑既可以为”冉p“那个膨胀的自我割破一切道德的束缚，也能够为打破常规或旧意识的束缚挥刃斩棘。�