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下了一个人，作完了一桩事。只可怜那作《儿女英雄传》的燕北闲人，这事与他何干？却累他一丸墨是磨灭了，一枝笔是磨秃了，心血是磨枯了，眼光是磨散了。从这书的第四回《未路穷途幸逢侠女》起，被他没日没夜的磨，磨到第二十八回，才磨得《宝砚雕弓完成大礼》。咳！百岁光阴有限，一生事业无穷。那燕北闲人果然生来的闲身闲心，现成的闲茶闲饭，闲得没事作，教他弄这闲笔墨，消这闲岁月倒也罢了，想来他也该作得些些事业，爱个小小声名，也须女嫁男婚，也须穿衣吃饭。却都不许他作，偏偏的要他作个闲人。闲人之为闲人，苦矣！倘然不亏这等一磨，却叫他怎的夜磨到明，早磨到晚？
闲话休提，言归正传。却说张金凤听得一对新人双双就寝，才觉出两只小脚儿站了个生疼，连忙扶了个人过上房去见公婆。那时褚大娘子合几家亲族女眷都已分头安睡，只有那为儿孙作马牛的一双老人家还在那里闲谈静候。张姑娘把话悄悄的回了婆婆，他两老才得放心。张姑娘也就回房，还招护了母亲、舅母，然后就寝。
一宿晚景提过，次日便是筵席。才交五鼓，张姑娘便起来梳洗妆饰，也打扮得花枝招展，绣带翩跹。一切完毕，正要过去请新郎起来，早见公子笑吟吟过这屋里来，张姑娘连忙起来道喜。公子道：“与卿同之。”又道：“闲话休提，你且给我梳了辫子，好让我急急的洗脸穿衣，去禀知父母，请二位老人家欢喜放心。”张姑娘道：“正该如此。只是我得张罗姐姐去了，你叫嬷嬷给你梳罢。”公子道：“无论谁梳都使得。
我见过父母，还要照料照料外面的事。难道我还好照娶你的时候，只作新姑爷，诸事惊动老人家不成？“说着，忙忙梳洗。
张姑娘便过新房去请新娘起来。才一揭帐子，看见新娘早已端端正正坐在那里。张姑娘先敛衽万福，说道：“姐姐可大喜了！”只见玉凤姑娘一把拉住他道：“好妹妹，你今日可断不许怄我了！回来你还得嘱咐嘱咐褚大姐姐，你们闹的这可真不是件事。再要怄我，我可就急了！”张金凤道：“不是怄姐姐，这叫个床第之间，不失夫妻姐妹之礼。便是褚大姐姐见了也要道喜的，他如何肯怄你？”说着让他下了床，伺候的人叠起被褥。
姑娘正在梳洗，人回：“褚大姑奶奶吃梳头酒来了。”舅太太那时早已起来，急于要进房看干女儿，因等个齐全人［齐全人：指父母、公婆、丈夫俱在的有福女人］踩过门，自己才好进去。见褚大娘子来了，便也同张太太随后进来。姑娘此时见了娘，倒也没甚么可商量的了。只见满耳朵里一片叫姑奶奶的声音，也听不出谁是谁来。一时看着这些人，虽是这等亲热相关，想起自己父母不在跟前，不觉性动于中，情发于外，一阵伤心落泪；再转一念，若果然父母都在，今日看了我嫁了这等人家，奉着这样公婆，随着这样夫婿，又多着这样一个有情有义同意合心的张家妹子，不知何等欢喜！不由越想越痛，抽抽噎噎起来。舅太太忙劝道：“姑奶奶，今日可哭不得！回来哭得眼睛桃儿似的，人家笑话。”
姑娘听得人家要笑话了，才止悲不语。大家应酬了几句吉祥话，张太太道：“我见着姑奶奶了，放心了，我可走了。”
你道他又往那里去？原来这桩喜事安太太算来算去，只请得出褚大姑奶奶、佟舅太太、张亲家太太这么三位新亲来，女家倒占了三位；男家止剩了安太太一位，怎么算怎么两下里都是单儿。然则安老爷这样一个旧家，这请不出十位八位新亲不成？只因其中有三层原故：第一层，这桩事，安老爷恐姑娘的性儿拿不定，不知这日究意办得成办不成，并不曾通知亲友，连日在此住下的，便是自己的内侄媳并本家晚辈，都合舅太太不好同席；第二层，这位张太太论远近，本就该请他作男家新亲才是正理，并且还虑到他作了女家新亲，真要闹到《送亲演礼》，打起牙把骨来，可就不成事了，何况他还是啖白饭呢；第三层，从来著书的道理，那怕稗官说部，借题目作文章，便灿然可观，填人数凑热闹，便索然无味。所以燕北闲人这部《儿女英雄传》，自始至终止这一个题目，止这几个人物。便是安老爷、安太太再请上几个旁不相干的人来凑热闹，那燕北闲人作起书来，也一定照孔夫子删《诗》《书》、修《春秋》的例，给他删除了去。此张亲家太太见着姑奶奶所以就走的原委也。按下不表。
却说褚大娘子把姑娘的眉梢鬓角略给他缴了几线，修整了修整，妆饰起来。大家看了，真个是春意透酥胸，春色横眉黛，昨日今朝，大不相同。舅太太看他吃了东西，便上上下下花团锦簇围随了出来。出门迈鞍子，过火盆，迎喜神，避太岁，便出了那座游廊屏门。
俗语讲的再不错：“是亲的割不掉，是假的安不牢。”姑娘此时便一心惦记公婆，想去请安。不想出得那座门，前面两个引路的仆妇便引了顺着游廊一直往后去。走了一会儿，进了一个小院门，才进院门，便闻得有一阵烟火油酱气。姑娘心想：“怎么才出门儿就把我引到这么个地方儿来了？”一进房门，只见一个连二灶上弄着大旺的火，上面坐着个翻开的铁锅，地下站着几个衣饰齐整的仆妇，又有个四十余岁鲇鱼脚的胖老婆子，也穿件新蓝布衫儿，戴朵红石榴花儿，鼓着俩大奶膀子，腆着个大肚子，叉着八字脚儿，笑呵呵的跪下，说：“请大奶奶安哪！”姑娘这才明白，原来是公婆的内厨房。
只见伺候的仆妇在灶前点烛上香，地下铺好了红毡子，便请拜灶君。二位新人行礼起来，那个胖女人就拿过一把柴火来，说：“请奶奶添火。”又舀过半瓢净水来。说：“请奶奶添汤。”
随有众仆妇给他拉着衣服，搂着袖子，一一的添好了。姑娘暗想：“往后要把这件事全靠了我，我可了不了哇！”那知这是安水心先生的意思，他道：“古者，妇人主中馈者也。除了柴米油盐酱醋茶之外，连那平钉堆绣扎拉扣都是第二桩事。”所以定要把这“三日入厨下，洗手作羹汤”的两句文章作足了。
这里添过水火，张姑娘便请姑娘出来，跟着前引那两个仆妇，也不知怎的转弯抹角走了会子，又出了一座正北的角门儿。姑娘一看，对面便是昨日在那里上轿的那个所在，想道：“怎么我不曾见公婆，倒又先引到我此地来呢？”只见前面那两个仆妇不进这座门，却引了往东走，进了那座大祠堂门。原来昨日是遥拜祖先，还不曾行庙见礼。一进门，早见安老爷、安太太在院子里肃恭将事的伺候，教儿妇两个在院子望空先拜过宗祠，然后老夫妻俩领了他们进祠堂叩见老太爷、老太太的神主，算自己带见之意。行过了礼，姑娘上前问了公婆的起居。安老爷道：“论今日却不是你回门的日期，既到了这里，自然该同你女婿过那边，到亲家老爷、亲家太太神主前磕个头去才是。”姑娘答应一声，随了大家过去。安老夫妻便先回家。
姑娘到父母神主前同公子磕过头，自然不免伤感，只得以礼制情，便忙忙的回来。才到上房，便有两个女人捧着两副新红捧盒在廊下伺候。姑娘进门见过翁姑，那两个便端进盒子来，张姑娘帮他打开。姑娘一看，只见一个盒子里面放着五个碟子：一碟火腿，一碟黄闷肉，一碟榛子，一碟枣儿，一碟栗子；那一个里面是香啧啧热腾腾的两碗热汤儿面。姑娘纳闷道：“大清早起，这可怎么吃得到一块儿呢？”原来这又是安水心先生的制度，就把这点儿吃食作了姑娘的“开箱礼”。
且住，这话益发奇了！便是姑娘娘家无人，不曾给公婆预备开箱的东西，止把邓九公帮箱的金银绸缎用些，也充得数了。这位水心先生却意不在此。他讲得是《礼记》上：“古者，妇人之贽，惟榛，脯、脩、枣、栗。”脯，鲜肉也；脩，干肉也。所以命公子给媳妇装了三碟干果子，又配上这两碟肉腥，就算了玉凤姑娘见公婆的贽见，以为必该如此而行，才合古礼。这同前回叫公子抱只鹅去谢妆，是一副板印下来的。
那两碗热汤儿面，便是玉凤姑娘方才添的那一炉子火那一锅水煮的。但是热汤儿面又怎么算得羹汤呢？要作碗三鲜汤、十锦羹吃着，岂不比面爽口入脏些？他讲得的是：“羹汤者，有汤饼之遗意存焉。”古无“面”字，凡是面食一概都叫作“饼”。今之热汤儿面，即古之汤饼也。所以