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虎贲军都尉向城楼上施礼请旨，如何处置被抓捕的骚乱者？蒙毅担心地看着始皇，深怕他一怒之下，下令将这几千名骚乱者杀戮，忙进言说：“百姓是因为相互传言，引起人心慌乱才酿成骚乱，很多人并非真心反对大秦和陛下，还望陛下法外施恩，赦免他的死罪。”始皇看了他一眼，怒容稍解，对都尉说道：“一般黔首不明真相，可以放他们回家。淳于越已死，不予再审其罪，将尸首送其乡里安葬。其余博士、儒生暂且关押，等候处置。”虎贲军都尉遵命，当即释放了几千黔首，然后押着六百多名博士、儒生，抬着淳于越的尸体撤离开午朝门。
蒙毅见始皇并没有采取行动，放下心来。正要再说几句主上圣明宽仁之类的话，却听始皇说道：“冯卿、蒙卿，你们可以回府了。朝政的事，朕自有决断。”冯去疾、蒙毅陪始皇下了城楼，只好施礼告退。
回到南书房，始皇毫不犹豫地在李斯的竹简奏折上用朱笔写了个大大的“可”字。
李斯的奏章终于以大秦法律《焚书令》的形式颁行天下，一场席卷中华大地的文化浩劫开始了。
身为丞相的李斯更是不遗余力地执行这项法令，他立即召集百官筹划具体执行事宜。
首先，他向始皇请旨以诏命的形式诏告天下，限期焚书，令下三十日后不烧者，按律处面部刺字并罚四年的劳役，送往北地筑长城。然后以朝廷的名义派出监御史到各郡监督执行；郡则派员到各县监督；县再派人去乡里。
《焚书令》初下，很多人对这项自古从没有过的荒谬法令还有些不相信，更多的人为防患于未然，赶快挖地窑、修夹壁墙，把书藏起来。为防止走漏风声，他们不敢请人干，也不敢白天干，只能等到深更半夜时，邻居和家人都睡熟了，一个人偷偷摸摸地干。白发苍苍的老学究，温文尔雅的读书郎，第一次拿起了他们不屑一顾的铁镐泥锹，弄得满手水泡。可是，为了保住这些被他们视为生命的经典古籍，他们不敢出声，不敢怨恨。
齐鲁是儒学祖师孔子的故乡，文风最盛，收藏古籍经典的人家最多，为躲过这场劫难，人们想尽了办法。有的人怕埋藏的书迟早会被找到，干脆把自己的脑袋当作藏书最保险的地方。在限期的三十天内，不分白天黑夜地强记背颂，能记多少就记多少。也有数人协作，大家分头背颂，你背《诗》、我背《春秋》、他背《周礼》、《易经》等等。待风声过后，再凭各人的记忆自己写出来。为了防止背叛，他们都在孔子的圣位前发誓，歃血为盟。
但是，更多的人慑于大秦的严刑峻法，不得不在限定的时间内，含泪将书简上交官府。各郡、县的署前，竹简的、木简的、羊皮的、丝绢的手抄本古籍堆集如山。
一声令下，西自临洮，东至齐地，北自辽东，南至南海，凡大秦帝国的版图之内，到处燃起了焚书的熊熊之火。
白发皓首的老学究，嗜书如命的少年郎眼睁睁地看着几千年来先圣、先贤的智慧结晶转眼之内化为灰烬，痛不欲声。
目不识丁的黔首也在含泪围观，他们虽然看不懂那书简上的符号，却深知上面有圣贤的教诲。没有圣贤之言，这个世道会变得更加黑暗。他们虽然没有福份触摸书籍，却深知那每一片竹简、每一个字都凝结着无数工匠技艺和体力的付出。
大秦帝国土地上，焚烧的不是竹简木牍，而是祖先的心血、国人的眼泪！
三十天的期限很快就过去了。各郡分别把收缴焚烧的书简数量上报，李斯发现，各郡上报焚烧的数量还不及实际数量的十分之一。何况，各郡都存在虚报、夸大成绩的问题。
原来，《焚书令》初下，不但寻常百姓，就连很多官员，包括由朝廷派往各郡监督《焚书令》执行情况的监御史，都认为此令不过是始皇和李斯一时冲动的结果，也许雷声过后就没事了。因为烧尽天下古书籍等于禁止人们吃饭、穿衣、睡觉一样荒唐可笑，无法执行。从朝廷到地方，从三公九卿到县乡小吏，哪个当官的没读过这些经典古籍，烧掉了它们，等于否定自己的过去，他们还有什么值得向百姓自傲的。
李斯看出来所有的官员都在敷衍了事，不动点真格的，由他一手炮制的《焚书令》有可能成为一纸空文。他向始皇上奏，说明了真实的情况后，向各郡派出了大量的密探，很快查处了一批执行不力的官员。为杀一儆百，将他们斩首的斩首，下狱的下狱。这一下，各地官员才相信李斯在玩真的，再也没有敢松懈，全都认真执行起来。
李斯进一步加强检举和连坐的执法力度，明令举报者重赏免罪，知情不报者与违法者同罪，一人私藏，邻里、亲属、朋友都株连获罪。在严刑峻法的威慑下，邻居举报邻居、朋友出卖朋友，甚至父亲告发儿子，儿子检举父亲的事情都屡见不鲜。
《焚书令》本是李斯和始皇在儒生问题上矫枉过正的产物，必然也引发起执行者矫枉过正的做法。于是，冤假错案层出不穷，严刑峻法使有的人胡乱招供，结果株连的范围越来越大，连坐的犯人越来越多，各郡不但监狱人满为患，而且被解往外地修筑长城的犯人也络绎不绝。
严刑峻法并不能使酷爱诗书的人们向荒谬的法令屈服。薛郡曲阜是孔子的故里，孔子第八代孙孔鲋正乘着夜色指挥着族人把一捆捆的诗书典籍藏进孔府大城殿的夹墙里。
“小心点儿，别摔坏了，这可是咱孔家的传世之宝啊！”满头白发的孔鲋一遍遍地嘱咐，生怕毛手毛脚的小伙子损坏了书简。“太公，您这么做可是犯法的事儿，真要是被官府发现，咱们孔家够灭族的。”年轻的小伙不无担扰地说。孔鲋气得胡须一撅一撅地说：“就是灭族也要保住咱先人孔圣人传下来的经典。咱们孔家为什么受世人尊崇？还不是因为孔圣先人传下来的圣贤之书。作为后人，虽然不能发扬光大，总该保存下来吧！否则，何以面对列祖列宗的神位。”
一位中年儒者忙劝解道：“太公息怒，晚辈不是正按照您说的去做吗？头可断、血可流，孔圣的经书不可丢。晚辈们不是贪生怕死之徒。”说着，又转向忙碌的人们说：“大家只管把书简藏好，不必担心，大成殿历来被天下人视为圣地。嬴政和李斯再狂妄也不敢抄大成殿。”
孔鲋仍不放心，目光严厉地扫视着族人，说道：“你们都是孔圣的人，一定要做好最坏的打算。如果官府听到风声来大成殿搜查，孔氏不分男女老幼，全部赶来保护祖宗经典。听见没有？”“听见了。”
经典古籍终于藏好。孔鲋亲自封好夹墙的入口，盖上掩饰物以后，又仔细地检查了几遍，才率族人悄然离去。
第二天，县尉果然带着搜查队来挨家挨户地搜查古籍，不但翻箱倒柜，而且拆墙毁室，遇到可疑的地方，更是挖地三尺。好在孔氏族人早有准备，家里收存的古籍该缴的缴了，该藏的藏了。搜查队折腾了半天，一无所获，悻悻而去。
孔鲋放下心来，正要回内室歇息，忽听大门外响起脚步声，负责暗中保护大成殿古籍的一名孔氏子弟气喘吁吁地跑进来，说：“太公，不……不好了。县尉要搜查大成殿。”孔鲋大吃一惊，来不及细问，忙吩咐道：“快，通知各家各户，全部去保护大成殿。”孔府大成殿前，县尉带领二百多名县卒正与几十名守护的孔氏子弟争吵，忽见黑压压的人群从四面八方向大成殿涌来。县卒一看这阵势，全都害怕了。孔氏子弟一见，高兴极了，一改刚才的软弱态度，硬梆梆地说道：“县尉大人，你看清楚了。这里可是孔府大成殿，天下圣地。你敢怎样？”
县尉被激得心头大起，怒声说：“本官只知道这里是大秦国土，要例行搜查。你们妨碍本官执行公务，想造反吗？”
“造反不敢，保护先人圣地是真。”一个苍老而哄亮的声音传进县尉的耳朵里。抬头一看，须发尽白的孔氏族长孔鲋正走过来，在他身后，成千上万的孔家族人把大成殿围起来。
县尉知道，孔鲋作为孔子八代孙在薛郡德高望重，受人敬重。所以他不敢怠慢，远远地抱拳施礼道：“孔老先生，下官有礼了。”孔鲋还礼，儒雅地笑问：“大人公务繁忙，哪有时间来大成殿祭拜圣人？”县尉尴尬地笑道：“下官也是人在公门，身不由己。不瞒老先生，本官的部属在大成殿后面的草地里捡到几片竹简，上面刻的是《周礼》的片段文字，所以怀疑大