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始皇的话是有针对性，原先持反对意见的大臣听了，都有些愤愤难平，却没人敢出来说话。惟有丞相冯劫出班说道：“陛下决意经略北境，臣自然无话可说了。不过，臣想问蒙将军，自临洮至襄平，横贯大秦北地边境，长达万里的长城，要何年何月才能修好？又要多少人力、财力方能完成？”
始皇听他又是老调重谈，脸上顿现怨容，正要斥责，忽见蒙恬躬身奏道：“陛下请让臣回答老丞相的问题。”始皇点头。
蒙恬谦恭地说：“丞相所说的万里长城是长城的总长。其实，北地边境原有秦长城、赵长城、燕长城，绵延近万里，我们所要修建的长城只是把原先的长城连接起来，有的修复，有的改道，有的加强，实际修建的长城不过两千余里。当然，既便是这样，也是一项浩大的工程，所需的人力、物力也是惊人的。但是，不如此，胡患便永不得绝，边境黔首永受其害，大秦的天下也一日不得安宁。”
始皇本来想发怒，但听了蒙恬之言，反而消除了许多怒气。毕竟老丞相也是为了国事而意见分歧，为什么不可以以理服人呢。于是，对冯劫说道：“老丞相不要以为，凡有征伐就要用到关中的人力、物力，其实，天下一统，有时可以就近动用各郡的力量，天下人办天下事，不是太沉重。日前，有些地方的奏章说，原六国俘虏和反秦分子人数众多，秦法初在天下施行，触法者众多，监狱人满为患。朕的看法，不如将他们免罪移民实边，也算朕对他们的宽恩。”廷尉蒙毅表示赞同，说：“陛下圣明。那些判死罪者因免死，甘愿被罚往边疆垦荒，国家因此增加移民实边的来源，监狱人满为患的状况也得以缓解，一举三得，何乐而不为。”
冯劫知道自己改变不了始皇的主意，便说道：“陛下圣明。只是老臣年老体衰，再也不能为大秦效力。所以肯请陛下准臣退休。”
始皇一听，正中心意，不过表面上还要作一番挽留，才批准冯劫的要求。当廷命冯去疾为右丞相兼行太尉事。
蒙恬奉旨统兵三十万，出略河南地，不过几个月的时间，就将匈奴驱赶出河南。接着又渡过黄河，攻取离阙与北假，一口气将匈奴赶到阳山以北。秦军的前哨阵地也推到这一带，时刻监视匈奴行踪，屏障后方。并自榆中沿德水至阴山，划为四十四个县，县城都建在河边，作为抵御匈奴的据点和带动沿河开发的中心之地。国事告一段落，天下安定。始皇很是清闲了一阵子，又想到求仙的事。虽然徐福杳无音讯，卢生一去无回，还有张生、李生、王生、马生，只要皇帝喜欢此道，大秦有的是方士。
七十多岁的侯公，风尘仆仆地从华山来到咸阳，向始皇进献他亲自登高爬山，在云深不知处求取的奇花异草，说用这些奇花异草炼成的仙丹，人服下，不但可以强身健体，还能延年益寿。始皇深信不疑，服下侯公炼成的丹药，果然见效，身手矫健，精神饱满，尤其是在御女时，更有意想不到的效果。
咸阳名士石生则教始皇房中术，此术来自他世代密藏的黄帝《素女经》。石生吹嘘说，黄帝得道，就是按照经书上所载秘诀修炼而成，最后夜御百女，吸取这些处女的阴精，所以可以得道升天。咸阳宫里六国粉黛如云，其中大多是处女，而且都是从小选进宫里，从来没有和男人接近过。始皇照着石生所说练了一个月，不但不能夜御百女，连征服一个女人都难。而且形骨消瘦，眼圈发黑。
石生不敢再让他修炼了，推说黄帝的修炼之法不适合皇帝，可另寻别的法门。
始皇大为不满，觉得这些江湖术士不可信，但是，出于对求仙的虔诚，他并没有对这些方士施以惩罚。
恰在此时，卢生回来了，亲自到咸阳宫南书房拜见始皇。始皇心里还装着对方士的不满，但是，当他看到卢生满面风霜、一脸黝黑时，内心又有些不忍了。问道：“先生这些日子在何处？朕曾经到过渤海怎么没打听到你的消息？”卢生说：“臣为陛下求仙，自然仍在渤海。只是陛下去渤海时，臣已被神仙邀去做客，所以不得见。”始皇一听，惊喜地说：“先生见到羡门、高誓两位神仙了？可否请来助朕？”
“羡门、高誓两位仙人臣不曾寻到，却见到另一位仙人——皇后娘娘。”
“哪里的皇后娘娘？”
“就是陛下的正宫齐皇后。”
“真的？”始皇差点从御座上跳起来。卢生去时，皇后还健在。没有想到皇后刚刚仙去，竟被卢生遇到。卢生正色说：“臣不敢欺骗陛下。”始皇抱歉地说：“朕不是不相信先生，只是一时激动。来呀，为卢先生赐座。”“谢陛下恩典。”卢生说，“请容臣奏明得遇皇后娘娘仙颜的经过。”“先生请讲。”
“臣奉旨去渤海寻访羡门、高誓两位仙人，可是，臣在海上飘泊了三个多月也没寻到仙人的踪迹。就在臣焦急万分的时候，有一天夜里海上突然狂风大作，电闪雷鸣。一场狂风暴雨来临，两艘楼船在海浪中挣扎起伏，终于被巨浪掀翻，沉入海底，船上的人全部落入水中。臣当时也被卷进海浪中，受惊吓而昏迷过去。恍惚中，只听耳边有女人的声音说道：‘卢生先不必害怕，我是大秦始皇帝的皇后，专门召见你的，其余的人要应这个劫数，死在海里。’”
“当臣醒来时，已经身在金碧辉煌的娘娘仙府里了。皇后娘娘穿着闪烁着金光的彩色衣饰，年轻而美丽，就连她的侍女穿戴的也是人间难寻的亮丽衣饰。仙洞里分不出昼夜，用一颗鹅蛋大的夜明珠照明。”
始皇看他说得口沫四溅，煞有介事，想起当年徐福也是这副神态，如今却一点儿消息也没有，不禁疑惑道：“皇后健在时，没有见过先生，怎么会召见你呢？”卢生略一犹豫，又无限神往地说：“皇后已及仙笈，自然无所不能。知道臣是受陛下所托来渤海求仙，所以召见臣。陛下如有疑问，臣这里有皇后手书为证。”说完，从贴身处取出一块折叠得方方正正的东西来，恭敬地双手呈上。始皇从内侍手上接过，打开一看，却是一块似布非布，似丝非丝的锦帕。不觉惊奇，这种衣料是中原所没有的。
“先生说是皇后手书，可是上面没有一个字啊？”始皇不满地问道。“仙机岂可轻易泄漏。”卢生说，“请陛下到殿外观看。”始皇更觉惊奇，立即起身，来到殿外。殿外阳光直射，的确明亮些，但是，他仍然没看出锦帕上的仙机。“陛下请对着阳光仔细观看。”
始皇将锦帕对着阳光，举过头顶，仔细观看，果然看见上面画着弯弯曲曲的线条。
“先生，上面所画的是什么意思？”“请陛下再看背面。”
始皇忙看背面，那锦帕上竟清晰地现出一行字：亡秦者胡也。
这是一句浅显易懂的话。始皇吃了一惊，明知故问道：“先生可知皇后所书是何意思？”卢生答道：“皇后娘娘只说此帕关乎大秦社稷安危，让臣一定亲手交给陛下。文字之意，臣不知。”
“先生万里奔波，受尽风尘之苦，为朕求来皇后手书，朕非常感谢。请先生暂且下去歇息，朕以后还要请教。”
卢生谢恩退去了。始皇却忙着命人传旨急召见李斯、冯去疾、蒙毅等主要大臣。“亡秦者胡也。”这分明是说匈奴要攻灭大秦吗？到底是皇后关心嬴政和大秦江山，仙化了还不忘透露仙机。好在蒙恬已率三十万大军将匈奴驱逐出河南地区，余下的事就是巩固取得的成绩，彻底消除胡患问题。
李斯等人不知道始皇急召为着何事，匆匆忙忙赶到南书房。始皇让他们逐个看了那块锦帕，然后叙述卢生寻仙遇见齐皇后的经过，最后说：“皇后仙逝，位列仙笈，却念念不忘大秦社稷的安危。‘亡秦者胡也。’这是告诉朕，北边的匈奴时刻威胁着大秦的安全，必须彻底解决胡患问题。所以，朕决定：一、命蒙恬率军继续北击匈奴，直至将他们赶到漠北；二、令当地官府和驻军立刻征集黔首修筑屏障，以防匈奴再举进攻；三、除依前诏令有罪之人迁到边地谪戍，另诏从内地迁三万户黔首至北河、榆中屯垦，以充实新设置的诸县人口。”
李斯等人对那只锦帕虽然半信半疑，但是相信始皇经略北境，驱逐匈奴之意铁定。不管怎样，这是有利于大秦的事，管它是天意还是人意，自己只管照旨执行就行。因此，齐声说道：“陛下圣明，臣等尊旨执行。”
卢生从南书房出来，当晚便携带重礼