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他们只顾嘲弄始皇，不料，始皇身后突然飞出一群虎贲军，将一张法网从天而降，把儒生们罩在网里。儒生们愤怒极了，挣扎着喊叫道：“嬴政，你除了强权还能有什么手段，卑鄙无耻！”嬴政脸上青一阵、白一阵，突然冷笑道：“放开他们。朕不用强权，就跟他们理论一番。”虎贲军和法网立即消失得无影无踪。
“你们口口声声说朕的功德不及三皇五帝，请具体说说朕哪一点不及尧、舜、禹、汤？”嬴政怒极发问。
鲁生整理一下宽大的儒服，义正辞严地说道：“古之贤德人君宽仁惠民，明德慎罚，令百姓安居乐业。可是，嬴政你不修德政，醉心争伐，滥施淫威。秦国本为我狄之邦，却不安本土，争霸天下，给多少人造成国破家亡的切肤之痛。天下既定，你不行仁政，却施暴政，以严刑峻法残害生民，以繁重徭役役使黔首。你口口声声功过三皇、德及五帝，可是，你却看不到天下黔首无不对你这个暴君切齿痛恨。”
始皇听着这刺耳的言论，简直无法忍受，可是，他要有点天子风度，他要同他们理论，只得怒道：“朕不相信天下黔首都这么痛恨朕。痛恨朕的大概只有你们这帮腐儒和那些失去爵位的大国贵族。朕可以明白地告诉你们，朕最不喜欢的就是儒家之学。朕崇尚的是韩非先生的法治之学。那些儒家经书把你们变成身无一技之长，手无缚鸡之力，整天只知道穷研古制，却不肯面对现实的怪物。你们深受儒学之苦，却不自知。朕有必要给你们讲讲法家思想。所谓不在其位，不谋其政。你们可以侈谈宽政待民，仁义治世。可是，朕在天子之位，单靠仁政能扫灭诸侯，统一四海吗？说起征伐掠地，秦不是首开先河，你们所谓贤德之君的尧，不是也讨伐过‘四凶’吗？魏文侯从秦国就掠去大片土地。秦灭诸侯，给他们造成国破家亡的痛苦，难道诸侯灭秦，秦人就没有亡国之痛吗？战争是残酷的，朕兴仁义之师诛灭暴乱，乃是以战争消灭战争，使天下人永不遭受战争之苦。如今，天下一统了，可是，大秦帝国还是不够强大、不够安定。不以严刑峻法何以保证国家长治久安？不征用徭役，何以加快帝国的建设？这一代初创大业，黔首们辛苦一点，他们的下一代就可享受前人的成果，不再受苦。朕每天要批阅重达二十石的奏章，也是为了大秦创业。”
儒生们都显露出惊异之色，显然是他们第一次听到始皇帝的辩解之词感到惊奇。鲁生冷笑道：“嬴政，你现在是天下共主。如何治世安民，你有你的施政之策。但是，以严刑峻法残害百姓，以繁重徭役使黔首不堪重负。你以为嬴氏天下就会长久吗？”
儒生们也数落起嬴政的罪恶之处。
“嬴政，你不遵古礼，破坏古制，先世圣王也不会饶恕你的。”“你痴迷于求仙向道，贻误朝政，能治理好天下吗？”
“迂腐之谈，”始皇争辩说，“古礼、古制，从何以案，乃是前世圣贤用以治世、教化的礼仪制度。然而‘世异则事异’、‘事异则备变’。当今之时势与昔日之时势不同，礼与制当然要因时势而易。拘泥古人，无异于守株待兔的蠢人。至于求神向道，古之圣贤，谁不笃信神明。朕乃天子，难道不相信上天吗？”他避开寻求长生不老仙药的事。
儒生们突然哈哈大笑起来，显然对他的辩解感到好笑，鲁生讥讽道：“嬴政，你太狂妄了。狂妄到蒙住自己的眼睛而看不到身处险地的地步。嬴氏的天下没有多少时日了。”
“大胆狂徒，朕跟你们说得再多，也无异于对牛弹琴。来呀，给朕拿下。”始皇恼羞成怒。
虎贲军再一次从天而降，架着一张天网。
可是，这一次儒生们似乎早有准备，一点儿也不惊慌，只见鲁生突然取出一面小红旗，向空中一摇。霎时，从地下钻出无数黔首，布满了整个山坡。他们手举竹木，吼声如雷，潮水般地涌来。“杀呀，嬴政残暴无道，人人可诛！”鲁生振臂高呼。
虎贲军吓得丢下始皇和法网，狼狈逃窜。始皇见无人护驾，惊慌逃走。黔首们紧追不舍。始皇逃到一处悬崖边，再也无路可逃。空中响着鲁生的狂叫声：“嬴政，你也有今天，哈哈哈……”“上天救我！”
始皇呼天不应，叫地不灵，惊慌失措，突然跌落悬崖。“啊……”
“陛下，醒一醒！”
耳边传来贴身内侍的呼唤声。始皇睁开眼睛，惊魂未定地打量着内侍，疑惑地问道：“朕这是在哪里？”
“陛下是在出巡的道上，在车京里。您做恶梦了。”内侍一边为始皇擦着额上的冷汗，一边答应着。始皇明白过来。真的是做梦，如果不是梦，那是多么可怕啊。看来他是放心不下齐地的儒生，否则，怎么会做这种梦呢？“车队到哪儿了？”
“回陛下，车队已出颍川郡（原韩地），正向魏地进发。”“传李斯来见朕！”
内侍遵旨，走到车的后门口，向紧跟在后面的车辆传达始皇旨意。“陛下有旨，召李丞相进见。”
车队暂停，李斯遵旨赶到始皇车前，登上了车京车。车队继续前进。
始皇乘坐的车京车共六部，全部用六匹纯黑马拖拉。车内宽敞，除了乘坐始皇，还可容纳几名内侍和一些必备之物。召见一二位大臣也不会感觉到拥挤。当然，始皇每次只能乘坐一辆，其余五辆由内侍们驾御着备用。李斯到了车上，施礼已毕，问道：“陛下召臣来，有什么要事？”
始皇好像没听见他说话，凝神沉思。突然说道：“朕听韩非说过，儒以文乱法，侠以武犯案。这话真是一点不错。”李斯见皇帝莫名其妙提起韩非，心里一阵紧张，脸上青一阵、白一阵，半天才怯声说道：“臣愚钝，不明白陛下的深意，请陛下明示。”
始皇看了他一眼，没有回答。只顾按着自己的思路说下去。“天下游侠，如荆轲之辈，大多已伏法就擒。因为他们都有违法犯罪的记录。各地郡守可以名正言顺加以罪名捕获，罚作刑徒，用作筑路、治河、修堤之用。现在该是整治这帮牢骚满腹，恣事诽谤朝政的儒生的时候了。”李斯听明白了。始皇在想着齐地儒生议论时政的事。他放心了，恭敬地说道：“陛下圣明，现在该是处理他们的时候了。”
“可是，这些儒生不同于游侠。按照大秦律法，找不到他们直接的犯法证据。如果仅凭妄议时政而定重罪，恐怕会引起黔首怨愤，后果不堪设想。”始皇眼前浮现出梦中黔首追逐自己的情景，心有余悸地说道。李斯说：“陛下圣明。陛下说过，可以让他们研学大秦律法，专门为人写状打官司。原以为，除此之外，他们还可以学习一些实用的技术，如农事、园艺、医学、卜筮、刑名狱政等等。”始皇摇摇头。
“儒生不同于黔首。他们自以为读过圣贤之书，便目空一切，自诩贤人，自视清高。要他们习学农事、医药、刑名狱政等技艺，恐怕多数人引以为耻。”“陛下圣明！”
始皇生气地说：“朕不圣明。朕要是那么圣明，就不必召你来见了。李斯，你是丞相，该为朕分忧才是。”
“臣知罪！”李斯惶恐不安地说。
“朕想过，也许，将他们集中到咸阳的办法可行，可以令各地郡守借推荐贤良博学之士为名，将地方上的危险分子呈报上来；另外，再由丞相立法，限制一下言论，将那些妄议时政，无事生非者按律治罪。”
“陛下圣……”李斯这一次是发自内心地要称颂始皇，但话到半截又咽回去了，改口说道：“陛下可以将七十名博士增加到七百甚至七千，将六国所有的舆论首要人物全部集中到咸阳居住。只是每年要破费点俸米，给他们甜甜嘴儿。”始皇思索着，说：“朕倒不在乎那点俸米。但是，养这么多文不能草檄，武不能执戈的人，总得找点儿事给他们做。否则，闲得发慌，他们还会无事生非。”
“有了，”李斯脑海中突然灵光一闪，说，“他们不是崇拜三皇五帝吗？陛下可以专门设立一个考古研究机构。让这些儒生专门研究古制，若干人为一组，分别研究三皇五帝及殷周的政治、文物和各种制度，让他们整天淹没在文物竹简里，再没有时间乱说话。”“丞相高见。儒生们一定会把自己的工作看作世间最伟大、最高尚的事业，也不辱没他们所学的圣贤之书。”始皇情绪好起来，说话也风趣多了。
车队正在行进，突然停了下来，始皇正要发怒，这时，专门护卫始皇车队