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吕不韦刚吟诵到这里，司空马悄悄来到身边面带喜色地说：“侯爷，赵国太子嘉亲自到此邀请侯爷，车马已等在房外多时了。”吕不韦一怔，他想不到太子嘉会亲自来此。自从回到封邑，太子嘉已经三次派使臣请吕不韦到赵国为相，都被吕不韦拒绝了。当然，其他各国也都不断有使臣来请，许以高官厚禄，吕不韦或婉言回绝，或根本不予接见，只让司空马应付一下。他在秦国为相多年，对内对外了如指掌，他清楚地意识到东方各国任何一国都不足以与秦国比权量力，再加上六国君主贪图享乐不思进取，更让大批有识之士流向秦国，能够担当起合纵之势的中心人物都不复存在，合纵抗秦纯属无稽之谈。如今东方各国只图自保，根本没有相互结交团结一体抗秦之心，许多国家派使臣前来聘请吕不韦的目的也只是看重他在秦为相多年，指望通过吕不韦的关系与秦结为友好，吕不韦正是清醒地看到聘请者的用意，当然不能答应。更主要地是吕不韦与秦王嬴有一种割不断理还乱的血源关系，他宁可去死也不会背叛自己的亲生骨肉，不想与秦王政为敌。吕不韦明白，他曾经设想的伟大计划落空了，让他痛苦的同时，心中也聊以自慰，他毕竟有过一个称王的儿子，即使秦王政不知道自己是他的父亲，甚至知道而不认他这个父亲，那都是次要的，人生有那么一点值得骄傲的足够了。
吕不韦不接受秦以外的任何一国邀请，但他又派人四处放出口风，准备接受诚聘，再到另一国干一番轰轰烈烈的业绩，吸引各国的使臣络绎不绝地奔走在通往雒阳的官道上，他想效法孟尝君当年之为。
孟尝君曾为齐国相国，一时权倾朝野，门下食客近三千人，后引起齐王的猜忌而罢官回到薛地食邑。孟尝君失意之际并没有一蹶不振，他不断派门客游说各国君王宣传自己贤德有才干，魏国的梁惠王听信了孟尝君门客冯的话，用百辆车队携重金聘孟尝君到魏国为相，但孟尝君故意推辞不去；梁惠王因为礼节不便来，派使臣往返三次。浩大的声势震惊了齐王，他也为孟尝君不被重金所诱惑的精神气节所感动，终于再次诚聘孟尝君为相。
只可惜秦王政不同于齐王，尽管他对各国使臣奔走雒阳一事了如指掌，却不会再次把吕不韦请到咸阳，哪怕自己碰得头破血流也决不会向吕不韦低头，他的性格决定了他这样做，何况嬴政现在踌躇满志，事事得意。吕不韦又一计失算了。
各国见吕不韦根本没有外出为官的诚意，都纷纷偃旗息鼓，通往雒阳官道上的使臣车驾越来越少，这半年多已经没有一位使臣前来了。吕不韦想不到太子嘉会突然到此，他将如何面对这位故人呢？吕不韦把太子嘉请到客厅。自咸阳一别一晃又是多年过去了，二人相互一望，无情的岁月夺去青春的风采，时间的车轮在他们的额上都辗下了深深的皱纹。彼此施过礼分宾主坐下，一时不知从何说起，人事沧桑，两颗分离的心仿佛又碰到一起了，至少太子嘉这样认为。
太子嘉先开口说道：“过去的事就让它永远过去吧，你我从头开始，我想请吕先生到赵国为相，也封先生为文信侯，食邑比秦地雒阳多一倍，赵国的一切大政方针惟先生是从。”吕不韦不等太子嘉继续说下去，婉言说道：“太子美意吕某不胜感激，只是今非昔比，如今已是老朽之人，在秦国都不堪驱使，如何还能到赵国为相呢？传扬天下岂不令有识之士讥笑，太子还是另请高明吧。”
“吕先生一定是认为我赵国弱小不足以抗拒强秦的大军压境，给你带来兵燹之害吧？嘉虽不才私下却认为强秦不可虑。我父王固然疏于朝政，使赵国一弱再弱，但父王如今年事已高，身体一向不好，如今又患病在身，说句不肖之言，不久便离开人寰。一旦我执掌大政，决心反其道而行之，效法先祖赵武灵王胡服骑射之举，改革弊政，任贤任能，发展生产，整顿军制，富国强兵。有先生之贤，振臂一呼，东方各国一定群起响应，合纵之势形成。赵虽弱小，仍有沃土千里，雄师百万，良将千人，以赵国为轴心，合齐楚魏燕韩五国之兵与秦决一雌雄，不能全胜也不全落败。只要能抵住秦军东侵，为赵嬴得十年时间，一个强大的赵国将会重新出现。人生能有几回搏，吕先生如今正当盛年，正是再创建人生辉煌的最佳岁月，何不奋起一搏展现个人价值，令天下人瞩目。”
吕不韦微微摇摇头：“常言说：审堂下之阴，而知日月之行，阴阳之变；见瓶水之冰，而知天下之寒，鱼鳖之藏也；尝一肉，而知一镬之味，一鼎之调；见一叶落，而知秋之将至；窥一斑，而知全豹。我吕不韦已近花甲之年，当然有自知之明，对于太子之才与心志我吕不韦十分钦佩，无奈岁月不饶人，只想终老此地颐养天年享天伦之乐，当年的豪情早被无情的岁月腐蚀，猛虎也会变成乖羊。太子不必多费口舌，我心已决。”
太子嘉继续说道：“闲时高山观虎斗，闷来松林听鸟鸣，这不是先生之为。虎就是虎，风就是风，打掉牙的虎不会成为乖羊，脱光毛的凤凰与鸡也不会一样。先生不愿屈驾赴赵，仍然对秦王政抱有幻想，想效法孟尝君再次被嬴政重用，来个梅开二度。以敝人愚见，只怕吕先生是一厢情愿，先生与秦王政相处多年，难道不知此人的心性吗？”
这话击中了吕不韦的心病，他不是不知，是不愿相信罢了。人们都说恋爱中的男女都愚蠢，被权钱迷惑的人更是笨蛋，吕不韦现在就是个大蠢蛋。
司空马见太子嘉许下这么好的条件，吕不韦仍不为之所动，有点着急了，只怕从此以后再也不会有使臣来此聘请了。过去司空马一直认为吕不韦是一个极其理智之人，做任何事都能把握好分寸，可是摆架子不能过分呀。司空马担心吕不韦失去这个极难得的机会，不经吕不韦许可，便插话说道：“侯爷，赵太子言之有理，秦国不能再久留了。秦王政不念侯爷辅佐之情，对侯爷的赫赫功勋视而不见，随便抓个错就把爷赶出京城。从秦王政对及太后的态度，可见此人凶性残暴，过河拆桥，得势不饶人，忘恩负义，寡情少恩。他虽然把爷赶回封邑，心中实在不心甘，一定有赶尽杀绝之意，只是还没有找到更好的借口罢了，一旦——”
吕不韦早已气得脸色铁青，不容司空马再说下去，大声喝斥道：“闭上你的臭嘴，孤落到今天这种地步，都是你们这些不明是非的下人乱嚼舌头从中搅和的！今天鼓动我做这，明天又怂恿我干那，弄得我乱了方寸，结果事事被动不然，凭我的心智，嬴政怎能不拜倒在我脚下？”
司空马被骂个狗血喷头，不声不响地退立一旁，一肚说不出的委屈。太子嘉见一时无法说服吕不韦，便在雒阳逗留几日，想与吕不韦多叙谈一下，让他回心转意接受自己的邀请。
公子嘉认为父王正是这千千万万个男人中的典型代表，而香妃恰是这数以万计女人的标本。
自从香妃进入赵王宫，赵襄王就一天天失去自己，越来越变得父亲不像父亲，丈夫不像丈夫，国王更不像国王。特别是公子迁出生后，在香妃强劲的耳边风狂吹下，太子嘉在父王眼中成了眼中钉肉中刺，多次扬言要废了他的太子之位，无奈太子嘉大功没有大错也没有，赵襄王一时抓不住太子嘉的什么大错，也就无法将他废去。太子嘉早已看清了自己的太子之位岌岌可危，但让他主动退出他是决不甘心的，他也要有功于国，巩固自己的太子之位，只可惜天不从人愿，他的一次次努力都以失败而告终。太子嘉得知父王是在病榻上废去自己的太子之位，他不服气，决定亲自入宫面见父王，当面问个究竟。
太子嘉，不，现在应该再回到原来的称呼上叫他公子嘉了。公子嘉想找一个德高望众的老大臣一同前往，思来想去找谁呢？庞在上党作战撤退时中了蒙武一箭，回来后不久便病逝了。自从相国庞死后，公子嘉就失去一位给自己讲话的人，这也许是自己被废的一个外在原因。相比之下，公子迁内有香妃外有相国郭开，众朝臣多是看着赵王与郭开的脸色行事，只要赵襄王与郭开决定的事，众人明知错也无人反对，因为反对也没有用，只会给自己带来横祸。事不关己，高高挂起，明知不对，少说为佳，这是众多人的明智选择。
公子嘉与老将颜聚入宫拜见赵王，赵襄王已�