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自从相府遇到秦王之后，李斯就在心中升腾一种喜悦，特别是吕不韦找他谈过话后，李斯预感到自己命运的转机到来了。谁知事隔多日李斯并没有接到任何任命的通知。又过了一个月还是没有，他有点失望。失望是源于希望而产生的，他想起那天同秦王的对话，人不同于金子，粪土可以掩埋金子，但人能够自己展示才华，应该像毛遂那样自荐于用武之处。
李斯第一次走进这威武高大的王权之地，尽管来时已经做好心理准备，仍不免有几分胆怯。
拜见完毕，嬴政打量一下李斯问道：“先生此来有何见教？”
李斯急忙呈上几卷竹筒说：“在下抄写几篇文章给大王看，也许对大王安邦治国有用处。”
嬴政接过一看，一篇名为《孤愤》，一篇名为《五囊》，还有一篇叫《心度》，嬴政估计又是从正在编纂的《吕氏春秋》一书中抄录的，随手丢在旁边说道：“寡人悠闲时再拜读吧，李先生有什么治国的高见不妨直说。”李斯见自己揣摩多日精心摘抄的文章被嬴政丢在一边，十分伤心，这是自己登堂入仕的敲门砖，秦王政对此冷漠，估计这次贸然拜见是一种失算。
对于应对内容李斯也是早有准备，李斯见问，学着雄辩之士的风采说：“大王的理想不是成为齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王这样的霸主，而是吞并六合兼并天下登上帝王之位。纵览大秦历代君王所做所为，均有挥师东进开疆拓土之雄心壮举。穆公创建霸业之时就有东进中原之心，夫百里溪为相、聘蹇叔、公子枝为其所用，认孟明视、西乞术、由乙丙为大将，下渭水、渡黄河、越崤山、入函谷，不远千里会猎中原，也曾两送晋国公子归国为王位，但这些壮举都为了一个‘霸’字，最终以天时地利人和不宥于秦，崤函一败雄主含恨归天留《秦誓》。等到孝公任用商鞅变法图强，迁都咸阳，天下事斗转星移时运大变，东周王室卑微，诸侯各国相互兼并，函谷关以东的地方仅余六国对峙。惠文王乘孝公余烈，臣服义渠，兵定巴蜀，以张仪为相，攻魏伐楚，秦胜加于东方任何一国。武王问鼎中原绝膑而逝但其威足以镇天下也！昭襄王以樗里疾、甘茂、田文、楼缓、魏冉等人为相，用白起为将，南征北战攻城掠地，奠定强秦一统天下之根基。后又听范睢之言‘远攻近交’使秦版图扩大函谷关以东地界。孝文王、庄襄王享国日短姑且不论，君王加冕在即，秦国之势则如大王之势，正处于青春年少，如日东升，而东方六国则如日落西天。以大王的贤明，吞并六国如同炊妇举帚扫除灶台上的尘垢一样轻而易举，建构帝王之业犹如灶中烤熟的芋薯，大王只要不怕烫手一伸就可以得到，这个千载难逢的机会就在眼前，大王还犹豫什么呢？如果大王稍稍懒惰，东方各国则如西沉的太阳，经过一夜的沉寂明日又将冉冉升起。等到东方各诸侯国实力渐次恢复，苏秦那样的合纵家崛起，孟尝、信陵、平原诸君复出，到那时，大王您就是有黄帝那样的才干，也无力统一天下了。古人云：上天予之而弗取，必遭天怒。大王理当顺应天意，代替天地灭了六国，使分裂的版图完整起来。混战局面早日结束，黔首安居乐业，百姓也无征战之苦，天时地利人和俱备，大业跷足而就。大王以为呢？”
嬴政听完李斯这段鸿论，面露喜色，从座椅上站起来，仿佛自己正要登上帝王宝座似的。嬴政在殿内来回踱上几步，真诚地对李斯说：“先生真道出了我的肺腑之言，但攘外必先安内，寡人也有难以启齿的苦楚啊！”
李斯理会秦王政的意思，顺着他的话意说：“古人说：臣重则君轻，臣立则君废。自平王东迁，诸侯群起，王室衰败，此后田齐代姜，三家分晋都足以说明这一点。当断不断必有后乱。大王集权于一人也如秦并天下之势，关键是大王敢不敢做，凭大王的聪明才智威服一人则如夏日吃瓜，分而食之，蹙而可就。”
嬴政微露愁容说：“‘大其都者危其国，尊其臣者卑其主’，如今正是臣尊主卑之际，而寡人又不愿做出鸟未尽而弓藏，兔未死则狗烹的事，那样会使众人心寒，谁还愿为统一大业驱驰呢？”“大王过虑了，弓有弓用，犬有犬能，大王所藏之弓可以射雁未必能射虎，大王之犬能够伤人未必能逐猎。常言说：旧的不去新的不来，新旧更替，人才倍出，大王不除杂草如何能长出禾苗呢？”“先生说得对，不除杂草不足以养苗，而我担心在除草之时不仅伤了苗而且会伤了手，正如举着玉器打老鼠，也许没有打着老鼠反把玉器给摔碎了。”
李斯进一步说道：“养虎为患的道理大王也一定明白，不能因为怕伤了苗而不除草，伤的苗还有恢复的可能，倘若不除草，势必草把苗盖住，最终是苗死草长，田地荒芜。”嬴政沉思良久，感慨地说：“先生言之有理，寡人想请你来协助寡人除草，你愿意吗？”李斯喜出望外，这正是他梦寐以求而不得的，长揖在地：“愿尽鄙薄之力为大王效劳，虽肝脑涂地也无憾！”
嬴政扶起李斯说：“老子有句话：治大国如烹小鲜。寡人也知道秦有今天是列祖列宗共同奋斗的结果。寡人不想因为除草之故伤了秦的元气，把‘小鲜’给折腾烂了，烹糊啦，寡人想放长线钓大鱼，统一六国与统一王权同时并行，你认为寡人能做到吗？”李斯模棱两可地说：“应该能吧。臣以为对待权重之人可以先分其权观其颜，令他知错能改，知难而退则可以宽大待人，知进退是常人之所为，何况一位见多识广的相国？倘若大王以宽宥之心对他仍不思悔改，那时大王再铲除他时必然是众心所望，拍手称快。而对待统一大业则不可姑息养奸，应当用快刀斩乱麻的手段待之，以风卷残云之势一气呵成，免得夜长梦多。我听说过：当官的人都有不可告人的秘密，习惯上称为隐私，大王正可利用人的这种隐私控制六国权臣，同时，再用重金与空头许诺来收买他们，恩威并用，威逼利诱，何愁这些人不俯伏在大王脚下。”嬴政头一次听说利用人的隐私控制人，觉得很新鲜，让李斯进一步说明白些，李斯又说道：“俗话说城池最容易从内部攻破，大王没立一个专门机构负责收集各国权臣的隐私，以此要挟他们，逼迫他们为秦国效力，其他可以收买的就重金收买，不能收买的则派刺客暗杀，以此离间诸侯国君臣关系，让贤才之人不为君王重用，围在那些侯王身边的都是秦国的耳目，他们的任务就是诽谤贤臣蒙蔽君主，减少秦施讨的内部抵抗力。这些人有害于敌国而有利于秦，他们的作用不次于大王的十万兵马，这和《孙子兵法》所云：”攻城为下攻心为上‘是同样的道理。“
嬴政拍案说道：“好！听君一席话胜读十年书，真不愧名师出高徒，寡人现在就任命你为长史，专门负责收集他人隐私，刺探敌国情报，收买暗杀之事也由你负责，所需人才由你招揽，至于花费一律从国库提取。”
嬴政说到这里，稍稍停顿一下又说道：“寡人还允许你收集国内一些权臣的隐私，及时报于寡人，也许另有用途。”
李斯明白嬴政这话的所指，施礼说道：“请大王放心，臣不会令大王失望的，但臣还有一个请求——”“哦，什么事，请说吧！”
“臣感激大王对臣信任有加，委以长史之职，但臣所做的事却只能对大王一人负责，不可对外张扬，长史这一职务太明显，不利于臣的工作。臣想请大王赐我客卿一职即可，对外只是个闲职，但臣恰好能够更有效地进行各种秘密活动，又不易暴露身份。”嬴政连连点头，“还是李卿想得周到，寡人就赐以客卿之职，这是你对外的官职，暗中仍是长史，仅向本王一人负责。”
李斯为了表示对秦王政知人善任的感激，展露个人才华，当天就着手自己的工作。他深知秦王政最着急要办的事是铲除吕不韦的势力，因此，搜罗隐私就从吕不韦开始。秦故都雍城大郑宫。
半躺在坐椅上，一边剔着牙，一边晃动着二郎腿，身后站立一名宫女正在给他捶着肩，眼前跪着一人。好久，才站起身，没好气地对下跪之人吼道：“你狗日的王八羔子，这点小事都办不成，还整日向我要吃要喝要钱花，不就是一个女人吗，软的不行来硬的。”
庆乐为难地说：“总管，咸阳那么多漂亮女人，你为何偏偏看中了这么个棘手货？能不能另换一人？”