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“逢得此等人物，安国君却是拘泥俗礼了。”蔡泽悠然一笑，“名士特立独行者，无如范雎也。君恩未衰却力请隐退，两袖清风竟不辞而去，何等洒脱！当年穰侯罢黜出秦，十里车马财货满载铜臭薰天，两厢比照，何异霄壤之别？而今想来，范雎在相曾遭秦人恚骂，范雎离国，秦人却是万千惋惜，直是天下一奇也。此人此行，送与不送都是一般，安国君无须自责了。”
“理虽如此，心下终是不安也。”安国君叹息一句却转了话头，“应侯辞官之际，唯丞相与之盘桓三日，不知何以教我？”一副殷殷期待教诲的神色便浓浓地堆在了脸上。蔡泽不禁笑道：“交接国事，一板一眼，实在是寡淡不当聒噪，岂敢言教？”安国君便是一声长吁，“非是嬴柱强人所难，实是丞相有所不知也。父王年迈无断，丞相新入无威，我虽储君，却是游离于国事之外，如此等等，嬴柱寝食难安。原指望应侯指点歧路，不想他却径自去了。”蔡泽便是哈哈大笑：“安国君所虑者，子虚乌有也！秦王沧海胸襟，大事孰能无断？蔡泽纵是新入无威，亦有国家法度在后，安国君稳住自己便是，无须杞人忧天。”
“敢问丞相方略何在？”嬴柱丝毫不觉嘲讽，竟立即跟上一问。
蔡泽目光一闪，“安国君心下有虚？”
一阵默然，安国君竟不知如何说了。立储废储素为邦国头等机密，莫说蔡泽不知情，便是知情又如何能公然说明？更有一层，蔡泽乃新任丞相，自己更是王子封君，此等隐秘造访虽说不上有违法度，却是大大的不合时宜，私相谈论立储机密，更是犯忌。范雎虽则离秦，也还有“去职不泄国”的天下通例，蔡泽若将范雎作为国事交代的立储之见泄露出去，岂非种恶于人？想得明白，安国君便起身笑道：“叨扰丞相，告辞了。”
“且慢。”蔡泽突兀一问，“安国君子女中可有能者？”
“我嫡妻华阳夫人向未生育，二十三子十三女尽皆庶出也。”已经走到廊下的安国君叹息了一声，便是忧心忡忡，“其中两子尚算有能：一个行六名傒，勤奋好学，文武皆可；一个行十名异人，自幼聪慧，只可惜一直在赵国做人质。”
“两子师从何人？”
“秦法有定：庶出王子皆由太子傅派员教习。”
蔡泽笑道：“我举荐一人，做公子傒老师如何？”
“好事！”安国君精神陡然一振，“不知丞相所荐何人？”
“士仓。”
“河西名士，智囊士仓？”
“士仓之学，法墨兼顾，正合秦国。”
安国君苍白的脸上大起红潮，不禁便是深深一躬，“子嗣若得有成，丞相便是恩公也。”蔡泽一阵哈哈大笑，“荐师之举，原本却与蔡泽无涉。”从大袖中摸出一支铜管递给安国君，说声收好，便摇着罗圈步湮没到晚霞竹林去了。安国君恍然一笑，将铜管揣进贴身皮袋，大步出门对驭手低声吩咐一句，黑篷车便向王城辚辚而来。
春寒犹在，暮色中的咸阳城大是萧瑟。清风过街，车马稀疏，连入夜便是灯火汪洋的尚商坊也变得星光寥落，国人区更是湮没在暮霭的灰黑里，间或有店铺官署的灯光闪烁，便如点点萤火飞动，更显这座关西大都的幽暗深邃。若非王城的一片灿烂灯光，任谁不会相信这便是往昔车水马龙热气蒸腾的大咸阳。
黑篷车一路驶过空旷的长街，一辆官车也没有遇上。进入王城，车马场也是空荡荡一片，灯火煌煌之下，幽静得仿佛进入了一道世外峡谷。黑篷车木闸咣当落下，回声响彻王城，慌得场边石屋中的中车府吏惶惶然小跑过来 ，老远便是一声喝问，“非官车不得擅入王城！不知道法令么？”安国君悠然一笑，“自己没长眼还怨人不知法令，倒是好执事。”已经跑到面前的中车府吏连忙便是一躬，“小吏没想到此刻有车，慌得没认出安国君，大人毋罪小吏。”安国君一点头，“不消说得，你去验车便是。”转身便匆匆踏上了宫前三十六级天步阶。
除了冷清寂寥，王宫一切如常，每个转角都立着两座六尺高的铜人风灯，每道大门都笔挺地站着四名带剑甲士，每间殿口都守着一名面无表情的老内侍。几个转弯，安国君便到了通向王室书房的长廊，远远便见肃立在廊下的老内侍一闪身进了书房，及至他从容来到门前，老内侍恰好迎出，拱手低声道：“我王正在暮寝，请安国君稍候片刻。”
嬴柱轻轻地叹息了一声，便在廊下漫步转悠起来。往昔臣子晋见，只要进入书房长廊，老内侍远远便是一声报名传呼。只要事先没有特殊禁令，只这一声传呼，臣子便可径直入内议事。这原本是父王在长平大战期间立下的规矩，宗旨只是六个字，“废冗礼，兴时效”，为的是尽量快捷地处置紧急国务。倏忽六年，这讲求实效的快捷规矩也不知何时竟没有了。细细想来，父王确实老了。一个六十六岁年近古稀的老人，纵然心雄天下，也是难以撑持了。白起死，范雎辞，王龁王陵两次攻赵兵败，六国合纵复起，秦国重陷孤立。短短六年，风云突变，秦国竟是出人意料地从顶峰跌到了低谷。在接踵而来的危机面前，父王能够苦撑不倒已经是不容易了，还能要他如何？近年来，父王日暮便犯迷糊，迷糊得一阵醒来，便是彻夜难眠。于是，便有了这“朝暮不做”与“宵衣旰食”同时并存的新规矩：日暮初夜，王宫中最是幽静；一过初更，有急务的臣工方才纷纷进宫，直到四更尾五更头，王宫书房一直都是灯火通明；次日清晨，父王又是酣然大睡，直过卓午。如此一来，要见父王办事便只有两段时间：午后一个多时辰，中夜三个多时辰。安国君事有隐秘，这次只想单独与父王诉说，便在日暮时来撞撞运气，但愿父王没有暮寝，不想却是依然如斯，便只有耐心等候了。
“灯亮了。安国君可入也。”老内侍轻步走过来低声一句。
秦昭王蓦然醒来，侍女已经点亮了四座铜灯，捧来了一大铜盆清水。用冰凉的布面巾擦拭一阵，秦昭王顿时清醒，便在厚厚的地毡上转悠起来。这是他暮寝之后的例行规矩，或长或短转得片刻，惺忪之态一去，便要伏身书案彻夜忙碌了。
“儿臣嬴柱，见过父王。”安国君毕恭毕敬地深深一躬。
“呵，柱儿，进来。”秦昭王转悠着一指座案，“有事便说。”
嬴柱清楚父王厌恶虚冗的禀性，便只肃然站着恭谨率直地开了口，“嬴柱庶出子异人，在赵国做人质已经十三年，日前托商贾捎回羽书一封，说在邯郸备受赵国冷落，生计艰辛，请王命召他回国；若不能召回，则求千金以求宽裕。嬴柱无奈，特来禀告父王，并呈上异人书简。”
“异人是你的儿子？”秦昭王沙哑的声音透着一丝惊讶。
苍白的嘴唇猛然一个抽搐，嬴柱便迅速平静下来，依旧一副平静率直的国事口吻，“异人乃儿臣之妾夏姬所生。生下异人后，夏姬暴病而亡。十三年前，异人奉宣太后之命为质于赵，今年已是二十八岁。”
“商贾传书？异人的侍从呢？”秦昭王突兀便是一问。
嬴柱却没有说话，只默默地低着头。父王与祖母一起做过十几年人质，人质之艰难何须他说？惟其不说，才是对父王最好的提醒。果然，便在这片刻之间，秦昭王摇头低声嘟哝了一句什么，便回过头来长吁一声，“人质难为也！异人书简交行人署，着其与少内署商议处置 。千金之数，只怕难为也。”咳嗽一声，苍老的声音显然滞涩了。嬴柱心中一酸，不禁慨然一句秦人老誓，“赳赳老秦，共赴国难！生计唯艰，对王子也是历练，父王无须伤感。”两道白眉下目光一闪，秦昭王脸上倏忽绽出了一丝笑容，“王族子弟多奢靡。你能体�