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在“头七”后，这吊客就越来越多了。
曹颙初还想见，过后却是无力应酬，便只有托病不出，只请李卫他们两个带着曹家的管事应酬。
其实，智然和尚也在广化寺。
他同寺里的高僧，一起为庄先生做超度法事，没有参合俗物。
李卫是没话说的，拍着胸脯应下；蒋坚这边，则变得有些谨慎，对每个接触的人，都留心观察，看是否同曹颙有恩怨纠纷之类。
不提这来来往往的吊客，且说曹颙。苦熬了十来天，却是有些撑不下去，只觉得眼睛发花，走路打晃。
他的脑子里，想起庄先生生前戏言之话：“要长命百岁，学学郭子仪，七子八婿笏满床。”
庄先生音容笑貌，历历在目，却是再也不会絮絮叨叨的责怪曹颙此处鲁莽、彼处不该了。
灵堂里空无一人，曹颙独自坐在灵前，让人摆好了素斋。
他盘腿坐在桌子后，后背挺得直直的，手里端着饭碗，却是泪如雨下。
他用筷子，将白饭往嘴里送，只觉得嘴巴里发苦，实是无法下咽。
灵堂另一侧，初瑜牵着妞妞的手，远远的看着丈夫的侧影，脸上难掩担心之色。
她犹豫了一下，俯下身子，低声对妞妞交代了两句。
妞妞点了点头，放下初瑜的手，迈着小腿进了灵堂。
曹颙的神情呆滞，虽听到脚步声，但是却没有东张西望。
“哥哥……”妞妞走到近前，扯了曹颙的衣袖，可怜兮兮的唤道。
曹颙这才转过头。看着小妞妞。
小妞妞，已经抬起胳膊，将曹颙脸上的眼泪擦了，带着几分恐惧道：“哥哥怎么都好，就是不要病了啊，不要像阿爹那样病了……”说到最后，已是带着哭腔：“那样的话，妞妞怎么办？没人疼妞妞了，妞妞也要病了……”
这些日子，熬得神容枯瘦的，除了曹颙，就是妞妞了。
原本肥肥的小脸，折腾了半个月，如今妞妞也有了尖下巴。看着像是一下子长大了好几岁的感觉。
庄先生虽然还有两女，但早就出嫁，最疼的只有眼前的这个老生女。
曹颙拉着她坐下，拿了个花卷送到她手中，道：“我不病，妞妞也别病，好好的长大，才不枉费你父亲这般疼你。”
妞妞五岁，对什么都是似懂非懂的。
接过花卷，她低头看了两眼，抬起头来，红着眼睛问道：“哥哥，我娘说哥哥说的，阿爹病了，所以要进了大匣子，等妞妞大些才回来。可是，可是，还有人说他死了……再也回不来了，我想阿爹，怎么办呢？”
对于孩子来说，谎言好，还是真相好？
曹颙不是儿童专家，自然不会从理论方面探讨如何。
他尽量使自己保持平静，温言到：“妞妞知道什么叫死么？只是先生累了，所以先去歇歇。你好好的吃东西，好好的睡觉，先生要是想你了，会在你的梦里来看你的。那样，你就能见到你阿爹了。”
妞妞的泪珠还没擦，已经换了笑模样，眼睛亮晶晶的，带着欣喜问道：“真的？阿爹真会回来看妞妞？”
曹颙使劲的点了点头，心里却是有些戚戚然。
这些日子，他每每阖眼，面前就是庄先生，但是沉沉睡去，却不见入梦之事。
妞妞兀自欢喜，初瑜站在灵堂另一侧，见丈夫神容憔悴的模样，却是不禁潸然泪下。
想起庄先生的慈爱，这些年一家人似的，谁会想到就这样天人永隔？
初瑜的哀伤也是情真意切，拿着帕子不停擦拭眼泪。
此时，就听人低声道：“嫂子，哥哥在里头？”
是曹颂到了，一身的侍卫服还没有换下，想是才当差回来。
初瑜点了点头，侧过身子，点了点灵前。
曹颂探出头，往前看着，就见哥哥与妞妞，一大一小，盘坐在地上，一人手里拿着一个花卷，大口大口吃着。
“哥哥能吃东西了？这，这，就算寺里不好动荤腥，也得弄几个好菜啊。”曹颂有些惊喜，道：“我这就使人弄菜去。”
初瑜却劝阻了他，道：“二弟，我使人吊着人参粥，已经使人去盛了，那个东西更便宜些。”
城西，曹府，兰院。
李氏倚在炕边，看着摇篮里的幼子，想着在广化寺守灵的长子，不禁有些担心，重重的叹了口气。
前几日，她也曾到过广化寺，看过长子的憔悴模样。
虽然妇人心慈，对于庄先生的过身，她也有几分难过。不过，到底是亲疏有别，心里头还是心疼儿子多一些。
甚至，私下里，她都跟曹寅说了一遭，请他好生劝劝儿子。
曹寅那边，却是无语。
刚好兆佳氏来访，正坐在炕桌另一侧，有一句、没一句的同素芯聊宫里的事儿。
虽说她满心好奇，但是素芯碍于规矩，不是什么都能说的，便多含糊过去，使得兆佳氏了然无趣……
第591章 同乡
按照曹颙的本意，是想停灵七七四十九天的。
现下是腊月，要是停四十九天，要赶上正月里出殡。到时候，各种应酬不对，也怕殡仪上有所疏忽。
上面还有康熙看着，就算是招投标的事儿由十六阿哥接了，曹颙也不好做甩手掌柜。
另外，络绎不绝的吊客，往广化寺而来。
除了曹家有往来的亲朋故旧，那些打着内务府招投标主意的豪商巨贾，也都陆续的摸上门来。
曹颙已是身心俱疲，实是熬不下去了。
腊月二十二，小年前一天，是庄先生的“三七”，大出殡。
庄先生父母之墓，就在房山，这次他的墓穴修建在其父母家人身旁。他发妻病逝时，他还用着席姓，妻子遗骸并未入土，而是寄放在城外的寺庙里。
直到康熙四十八年，庄席进京，才在父母的墓地附近开穴，营葬了妻子。
这次，庄席与妻子合葬在这个墓穴里。
墓碑上的落款，是“弟子曹颙”。
待安葬完庄先生，曹颙如同在大病一场似的，精神萎靡得不行。
回到家里，来不及更衣，他倒头便睡……
同一日，圣驾自小汤山行宫回驻畅春园。
圣驾是腊月十三移驾小汤山行宫的，因明天是小年了，所以转回来。
皇太后宫，李氏与初瑜婆媳品级装扮，前来谢恩。
之前的赏赐，在长生满月后，李氏已经来过一遭，这次是为年节所赐进宫谢恩的。
太后这边赐下的年货中，除了皮毛绸缎这些穿的，就是银鱼、鹿肉、鲟鳇鱼、科尔沁进贡的奶食。
太后赐东西给曹寅之妻，早已不是什么稀罕事儿，除了有些有心人外，其他人早已不讲这个当成新闻待的。
李氏这边，却是半点礼数不敢少，每次赏赐过后，少不得进宫谢恩。
她已经跟着乌恩，学了几句蒙古话。不过，到底是上了年岁，只会最简单的，难些的就忘得快。
偏生太后还愿意拉着李氏闲话家常，李氏这边却听不懂，两人要比划半天，才能粗解其意。
后来，实是没法子，李氏就带着乌恩入宫，由乌恩担当翻译。
太后瞧出乌恩长相有异，听说是蒙古来的女奴，早年被曹颙所救，脸上就添加了慈爱。
如今，却是谁都晓得，李氏是太后宫的红人了。
加上御前当用的宫女，如今奉了太后遗旨，在曹府侍候李氏，真真是震慑了一批人。
尤其是九阿哥这样，同曹家有利益冲突，骨子里将曹颙当成是敌人一般。
那个招投标的事情一搞出来，感觉火冒三丈的，就是九阿哥。
这内务府把钱的衙门，早年为了八阿哥的大业，补得都是九阿哥这边的银钱。没想到，这次曹颙却占着名分，将这团稀泥直接搁水里。
眼看就要黑白泾渭分明，而且失去既得利益者的地位。
九阿哥在十六阿哥那边试探了一回，却是被打了个太极，没有探到实底，心里如何能甘？
这些日子，他一直在琢磨，这个招投标真的是怎么回事儿？
莫非，就没有其他法子，任由曹颙为所欲为？还是相信十六所说的，最大的利益获得者仍是自己。
贝子府，书房。
九阿哥翘着二郎腿，神色深沉得多：“顾纳，你去曹家了，曹寅与曹颙他们父子，待你如何？”
地上，躬身站着一位身材高挑，容颜清瘦的年轻人，正是任了两次外任的顾纳。
顾纳任了两次外任后，原是继续谋求外任的，九阿哥对曹家找不到插入的法子，去年借着曹颂亲事的几个内间，也没起到作用。
因此，他就想到了顾纳，在吏部那边打点，要给顾纳补个京官。