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杨瑞雪见王郑氏避开，脸上有些僵硬，眼圈已是红了。
她却是没有多说什么，而是拉过一边站着的女儿，对王郑氏道：“姐姐，您要是恼妹妹，妹妹也无话可说。姐姐高洁，妹妹却是再嫁妇人，又是侧室，这实是无脸面再以姐姐的妹妹身份自居。这是您的亲外甥女儿，叫巧筠，还有个小的，已经半岁多了，不方便抱出来。”
说到这里，她低下头，小声的吩咐女儿道：“筠儿，这是你姨母，快叫人。”
筠儿抓着母亲的手，仰起小脸，见王郑氏没有笑意的面容，怯怯的叫了声：“姨母。”
王郑氏的脸上，却是铁青铁青的，难现慈色。
杨瑞雪见她不进盐津，哽咽着说：“姐姐就算不待见妹妹，不愿认下妹妹，好歹看在血脉相依的份上，认了筠儿这个亲外甥女儿啊。妹妹这几年甚是凄苦，先是死了男人，守了寡；又为了避开族人谋算遗产，进了京城。却是不小心让人看上，稀里糊涂的做了妾。大户人家的规矩重，嫡妻的手段也是防不胜防。妹妹这里，苦熬罢了；孩子们还小，妹妹实是惶恐不安……”
说到最后，她已经是忍不住低头饮泣。
杨瑞雪一半是为了给王郑氏看，一半却是哭自己个儿。只觉得心里悔恨不已，要是自己在江宁，也不用这般茫然无助。
筠儿被唬住了，抓了母亲的小手，脸上有些惶恐。
虽说杨瑞雪的唱作俱佳，王郑氏却是不屑一顾，视线落到筠儿身上。
六、七岁的年纪，梳着双鬟，看着白白嫩嫩的，刹是可爱。
王郑氏看着筠儿，脑子里出现另外一个差不多年纪的小姑娘。
那正是当年随着母亲与哥哥到江宁寻父的王郑氏。
不仅没有见到父亲，还被白氏辱骂，王郑氏之母亲当晚就撒手人寰了。
“这位奶奶说笑了，我姓郑，你姓杨，两户人家，何谈血脉？”王郑氏神色淡淡的说道。
“姐姐……”杨瑞雪的脸上带着几分祈求。
王郑氏见了她这般作态，心里却是警醒。
听说她在学士府过得甚是滋润儿，这好好的怎么又想起“认亲”戏码来了？
“这位奶奶，我是说过了，不敢当这声‘姐姐’，今日有些劳乏，就暂时先不陪客了，还请这位奶奶见谅。”王郑氏站起身来，已经是送客的姿势。
“姐姐真是狠心，怨不得大哥不想认我，想来也是姐姐的意思……”杨瑞雪的泪簌簌落下，看着甚是凄苦可怜。
王郑氏脸上露出一丝痛苦之色，她的母亲郑氏说是“病故”，真相并非如此，而是在丈夫家门前，被白氏骂得羞愤难当，悬梁自尽。
杨瑞雪却只当王郑氏已经被软化，不禁窃喜，嘴里还絮絮叨叨的说着。
王郑氏心里正堵得慌，听了杨瑞雪没完没了的，有些不耐烦。皱眉道：“说这些做什么，这位奶奶却是有些交浅言深了，请恕少陪。”说着，已经是起身要出去。
杨瑞雪见了，有些着急，上前拉了王郑氏的衣衫，带着哭腔道：“姐姐到底要怎样才肯认我？”
王郑氏止了脚步，冷笑了两声道：“因为你母亲，家母失了丈夫；因为你父亲，使得我失了母亲。父债女还也好，母债女偿也罢，前尘往事，说也无益，这‘亲人’二字还请勿提……”
说完，她便没有再留。
她侧身绕过杨瑞雪，出门去了。
杨瑞雪怔怔的，却是说不出话……
十一月十二，大朝会。
曹颙喝了半月的汤药，身子看起来已经好得差不多，只是表面上看罢了，动弹多了，就浑身冒虚汗。
尽管如此，他也晓得自己这病不能再拖延下去。
宫里已经几次派太医过来，曹颙就算想要偷懒多歇几天，怕也是不能。
这还是署内务府总管的消息后，曹颙头一遭在朝廷上露面。
这关注曹颙的人，不免都要过来，与他寒暄两句。
虽说还没到上朝时辰，圣驾未到，但是这边也是禁止喧哗的。
于是乎，官员与官员之间说话，就都“窃窃私语”的。
这朝会的礼仪，还有个不得“交头接耳”这一条。于是乎，大家伙寒暄时，这身子板得整整齐齐的，声音不大不小的。
曹颙笑着听了两句，心里却也没什么兴致。
自己这个内务府总管的职位，说白了就是皇宫里的后勤主事儿之一，在明朝都是由太监兼任。
提起“太监”，曹颙想起这数日来的补药，却是只觉得鼻子湿哒哒的。
他忙掏出帕子，捂住鼻子，殷红的血渍，看着甚是使人触目惊心。
有没看清楚的，见他帕子上有血渍，还当他是咳出来的，这也使得不少人想入非非。
少一时，康熙圣驾到了，朝会开始。
除了升福建巡抚觉罗满保为闽浙总督之外，今日的朝会就说了一件事儿，那就是将南书房行走何焯的官衔与进士、举人的功名都革了。留着白身，仍在修书处行走；如不悔改，着该管官员即行参奏。
何焯的罪名主要有三，一是将今时文章比之万历末年文章，这却是大不敬之罪了。
其实，是他在康熙前些年丁忧时曾将女儿托付给八阿哥。因八福晋没有生育，所以就收了何女为养女，带在身边。
南书房行走，武英殿纂修，都是在宫里当差的。朝廷早有制度，大臣禁止结交皇子阿哥。
第三条罪名，就是何焯受贿，为知县之子夤缘。
三条罪名下来，已经是死罪了。
还是康熙念其“稍能记诵”，从宽免死，只是将他的官职与功名都革去。
曹颙冷眼旁观，却是心里好笑得紧。
康熙确是老了，有些蛇影杯弓。
二阿哥那边刚闹出“矾书案”这边康熙就已经先向八阿哥动手了。明面上是发作何焯，实际上却是杀鸡骇猴，给那些还惦记着拥立之功的人看。
关于夺嫡之事，曹颙心里晓得后事，已是失了关注的兴致。
散朝后，曹颙却是忙起来。
先是皇太后打发人过来，传曹颙过去。
曹颙成亲后，随着妻子来给太后请过安，对太后的印象就只是一般。觉得她不爱说话，架子大。
今天，太后的脸上慈爱得不行。
除了问了几句曹颙的身子如何，太后还专门问起了李氏。说话的功夫，已经有内侍收捧了匣子过来，里面却是银丝的长命锁。
不用说，这自然是为了长生满月预备的。
到底有完没完？
曹颙心里腹诽不已，寻思自己是不是忘恩负义，明知道太后是好心好意，但仍是不愿领情。
曹颙从太后宫出来，魏珠就已经在外头等着了：“曹爷，皇上口谕，传您青溪书屋见驾，”
这个倒是不意外，瞧着太医造访曹家的次数，怕是康熙正在愁银子。
青溪书屋外，吏部尚书领着几个外的官员等着传召。曹颙来后，却是直接被魏珠引到书屋去了，看着那些官员不禁眼热。
“痊愈了？”康熙打量了曹颙一句，问道。
曹颙这边，却是只能接话“谢圣恩”了。
康熙指了指炕边不远的小凳子上，道：“坐下说话吧，俗话说，新官上任三把火，想来你心里也是预备好了。朕还等着，你有了章程没有？”
曹颙这边，已是早有应对，见康熙开口，从袖子里拿出一奏本，双手奉上去。
魏珠伸手接了，又转身递到康熙的炕桌上。
康熙拿起看了，神色却有些复杂，说不上是欢喜，还是难过。
“这……若是想要在明年春夏前筹集到军费，只有这个‘下策’？”康熙的声音中带着几分不情愿。
难道这上嘴唇一碰下嘴唇，就能出来银子不成？
曹颙原本是按照三年来规划的，时间上还感觉舒缓；如今要赶在明年春先凑一批银子，自然就想到一些非常之法。
曹颙点了点头，道：“皇上，国库空糜，地方商绅却是富足，要是想数月内筹集钱粮，怕是只能从他们身上入手。”
说到此处，曹颙却有些佩服康熙了。
“破家知府，灭门县令”，地上官员为所欲为，将商贾富绅当成肥肉一般，饿了就来咬一口。
康熙这边，却好像没想象过其他的。
其实，有什么比“抄家”来钱的更快？
只是曹颙才不会傻兮兮的提这个话题，得罪的人海了去，搞不好始作俑者还要承担责任……
梧桐苑，上房。
初瑜坐在炕边，看着眼前之人，却是说不出话来。
紫晶与叶嬷嬷侍立一边，也是带着几分疑惑，打量眼前的女子。
那女子已经是双膝跪下，道：