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李雄想了想,便也不再贪心,对曹颙说:“既然额驸吩咐,那咱们便过去看看。万岁爷最是仁慈,就算对这些无知匪类,亦是天恩浩荡的。况且今年又是甲子万寿,正是天下万民之喜。”
后山洼地,官兵已经将打剩下的山匪团团围住。老幼妇孺在里,青壮男子在外,手里拿着棍棒刀枪与官兵对峙。
围三缺一,目的不过是为了将这些人引到这里罢了。中间地势低,官兵们拿着弓箭围个正着,就等着上头令下,便剿杀立功。
两个带队的游击已经等得不耐烦,正要派人在去催,便见李雄与曹颙带人过来,忙上前见礼:“标下见过军门,见过曹额驸!”
李雄只是看着曹颙,并不开口说话,心中却是拿定主意,就算是要“抚”,这个功劳也要自己占大头才好,可不能让曹颙抢了先去,那样的话实在没意思。不过,还要将他推到台前,这样有过错也有大头担着。
曹颙不是傻子,怎么会允许他摘干净自己,对李雄道:“李军门,这是要……”说到这里,却是沉吟未语。
李雄“哈哈”笑了两声,说道:“自然是要‘抚’的,要不如何能彰显万岁爷他老人家的仁心。”说到这里,指了指随着过来的刘国泰,吩咐道:“你,你小子,赶紧给爷喊话,要命的赶紧放下棍棒过来,否则……哼哼……”
刘国泰听了,如蒙大赦,既然有用到他的地方,看来这条性命算是保住。因此,立时擦了把额头冷汗,上前一步朗声道:“各位乡亲,咱们聚众于此,本已于国法不合,现下,朝廷恩典,允咱们出山,做回良民。如此功德,怎不使我等感激涕零!快放了棍棒,带着儿孙出来……”
话未说完,就听一个青壮怒道:“原来是刘老二,是你这个王八蛋卖了兄弟求富贵!怨不得这些个绿营官狗熟门熟路的,你这丧尽天良地,小心老天有眼……”
旁边还有两个青壮,也要开口大骂,就见两支快箭射来,一支奔喉咙,一支奔胸口。将方才骂话的那人穿了个正着。
那人闷哼一声,倒在地上,立时身亡。
原来有些喧嚣的人群寂静无比,半晌没有人吭声。
李雄黑着脸,喝问道:“哪个混犊子手欠?还不快给本镇滚出来!”
却是两个把总,手里提溜着弓,低着头过来。一个身材高大些,一个身材略低,都是二十多岁的年纪。
李雄喝道:“拖下去,给这两个不懂规矩的臭小子二十鞭子开开眼。”
两个把总面上甚是惊慌,望着李雄身后的那个游击。他们是早得了这游击的命令,对方要是有人出头,便立时射杀。目的不过是为了引起冲突,好不被“抚”字束住,谋取更多的功劳罢了,如今怎么是“不懂规矩”了?
有个把总想要开口问询,被那游击狠狠的瞪了一眼,又老老实实的闭上嘴。他心里想着,不过是二十鞭子罢了,军门又是向来待下亲厚的,在众人面前打罚,自然有这样做的道理。
但是军中打罚都是去铠甲的,这一鞭子一鞭子下来,却是实打实的肉疼,纵然是两个青壮汉子,亦不禁大叫出声。霎时间,满场就听到他们两个的叫唤。
曹颙不晓得李雄这般做作的用意,只是往人群里看着,估摸着有一两百人,除了边上几十个是青壮外,其他多是妇孺。望向官兵的眼中,是深深的恐惧与说不出的怨恨。
曹颙只觉得心里堵得慌,喘不上气来。这些所谓地匪类,与山脚下那些百姓有何不同?起先也不过是安分百姓罢了,因各种各样的缘故逃到山里来,真正罪大恶极的有几个?
转瞬间,一顿鞭子已经挨完,那两个把总又被人架到李雄面前来。
李雄不屑的哼了一声,说道:“孬种,你们还有面皮叫唤!这些算轻的,下次再犯,按军法行事。”
两人不得已,又忍了痛谢过军门开恩,心里却是把传话给他们的那个游击骂了又骂。
李雄等两人谢完恩,方抬了抬胳膊,指了指他们两个道:“本镇记得你们两个,标里的神射手……”说到这里,指了指个子高的那个,说道:“你叫鲁……鲁武!”又指了指矮个子那个:“你叫史辽!本镇没认错吧?”
那两个把总没想到军门竟然记得自己的名字,都满脸感激,说不出话来。
李雄笑道:“你们两个是一个村的,猎户出身,是也不是?”
鲁武与史辽抱拳回道:“标下本是登州猎户,军门所言正是!”
李雄点了点头,对旁边跟着的几个武官道:“罚完了,当赏,方才那个算在他们斩首薄上,另外,再赏二十两银子!”说话间,使了个眼色。
那人是他的亲信,自然晓得他的用意,拿了两锭巴掌大的银元宝,送到鲁武与史辽面前。
鲁武与史辽两个做梦似的,神情浑浑噩噩的,捧着银子也不省得谢恩。
曹颙却似有些了悟,看了看李雄,这算是个人物呢。
只见李雄上前两步,朗声道:“圣主临朝,天下太平,怎容尔等聚啸深山,贻害地方?今,天恩浩荡,圣主宽仁,愿施恩尔等,实是幸甚!除了本镇李雄,今日尚有东兖守道曹大人在此。尔等愿为民者,发回文书,原籍安置;愿意博前程、谋富贵者,可入本镇军中!”
虽说被世道逼得没活路进山为匪的这些百姓,对官府中人都没甚好印象,但是曹颙因去年平抑粮价的缘故,民望颇高。他们偶尔下山,也有所耳闻,晓得是位好官。
对那位满脸正气的“李军门”,通过方才的一罚一赏,也使得大家少了些许敌意。
就见洼地中有个青壮出列,犹犹豫豫的问道:“俺也是猎户呢,能吃兵饭不能?”
李雄很是干脆的点点头:“那是自然!想混兵饭容易,能不能升官发财却是要瞧真本事!”
除了有几个死了手足兄弟的,说什么也不肯投降,被射杀外,其他的青壮都放下了武器。又有人为了功劳,指了指人群中的两个女子与其身边的两个孩子,说道:“禀告官老爷们,她们是大奶奶、三奶奶……”说到这里,才忘记了要改口:“不对,是秦老大的婆子与张老三的婆子,那两个小的,是张老三的小崽子!”
被指为“秦老大婆子”的年轻女子立时跪在地上。哭着说道:“奴家冤枉啊,奴家冤枉!两位官老爷,奴家本为良家妇,前年冬天与丈夫回娘家,途中被山匪瞧见,丈夫被杀了不说,奴家亦被被强抢上山,与仇人为妻,虽然不能守贞,心中羞愧无比,若不是为了报夫仇,也不会苟活至今。”接着,又说了今日她使了力,在吃食酒菜中做了手脚,协助官府剿匪。
这番梨花带雨,却哭得李雄心都痒痒了,心下思量着,怨不得这秦老大要杀人夺妻,这般姿色的妇人,岂是寻常人有福气享的?
曹颙却听着这妇人提到的被劫掠的经过有些耳熟,前年冬天,不正是邱老汉儿子被害、媳妇失踪的时候吗?他仔细看了那妇人一眼,虽是哭得梨花带雨,但是面上却不带半分凄色,想来对秦老大这个土匪丈夫确是无情。于是,开口问道:“你姓甚名谁,哪里人士?”
听曹颙开口,李雄却是有些不乐意,这是什么意思,莫非也是瞧着这小娘子了?
这跪在地上哭诉的女子就是田秀秀,虽然今儿这般官兵来势汹汹,一上来便射杀了不少人,叫人瞧了怕得慌。但是瞧着刘国泰安然无恙,眼前这两位官老爷又都是一身正气的模样,便也心下稍安,轻启嘴唇,开口回道:“奴家邱田氏,本为邻县赵家庄人,四年前嫁与南山乡八里庄邱家为媳,亡夫名叫邱大宝。”
这话却是对上了,曹颙想起还在苦等结案的邱老汉,心下叹息一声。
李雄见曹颙不在应声,问道:“额驸,这邱田氏当如何处置?”
曹颙回道:“若是这女子身份不假,那涉及道台府一桩案子。去年本官初上任时,曾接过一邱姓老者的状纸,言道其子被害、其媳被掠,倒是与她说的相合。若是军门这边没有其他安排,本官想带这女子到蒙阴县城与邱老汉对质,亦好了结此案。”
李雄笑着说:“既是这般,那本镇自是无话,额驸尽请安排就是。”
李雄刚说了这话,就见他身后的游击低声回道:“军门,根据先前的消息,这秦老大还有个儿子呢!”
李雄听了,收了笑,看着田氏道:“匪首秦八甲之子何在?还不快如实说来!”
田氏吓得浑身一激灵,流着泪小声说道:“让张老三抱走了!”说到这里,泪流的越发厉害,却是真